Kapitel 15

"Liebe spricht in Blumen. Wahrheit braucht Dornen." -Leigh Bardugo "Ryan, dein Vater- " "Guten Nachmittag auch dir, Mama." Er begrüßte sie, seine Mutter, die mit ihren schwarzen Handschuhen und der kleinen Handtasche, die sie fest in den Händen hielt, herumfummelte. Wie immer sah Mirena Thorpe so exquisit wie eh und je aus, in einem schwarzen Hosenanzug und schwarzen Kitten Heels. Schwarze Strumpfhosen bedeckten ihre Beine, von den Knien über die Waden bis zu den Zehen, die aus den kleinen Öffnungen an der Vorderseite ihrer offenen Pumps hervorlugten. Ihr blondes Haar war kurz, gecroppt und so gelb wie die blonden Locken auf dem Kopf ihres Sohnes und unter dem Pony waren ein Paar auffällige Blaue, die Ryan geerbt haben musste. "Ich wünschte, wir hätten diesen Luxus, aber dein Vater- " "Ich weiß, Mama." Ryan unterbrach sie. "Er plant, mich zu enterben, und ehrlich gesagt, ist es mir egal." "Rede nicht so! Mit Lenita in Veterum bist du unser einziger Erbe, und ich kann es mir nicht leisten, dich auch zu verlieren." "Das wäre deine Entscheidung, Mama. Sag mal, unterstützt du ihn?" Er befragte sie direkt vor der Tür. Es schien, dass sein Sohn nicht bereit war, sie hereinzulassen. "Ich...ich..." Seine Mutter stotterte. "Ich verstehe." Sie konnte die Anschuldigung in seiner Stimme spüren, und deshalb protestierte sie. "Ryan...du verstehst es nicht!" "Dann mach es mir begreiflich." Seine Mutter suchte nach Worten, und einen Moment lang hatte Ryan fast das Gefühl, er müsse wieder dazwischenreden. Bis sie in der unerwartetsten Weise den Mund öffnete. "Kümmerst du dich nicht um deinen Sohn? Ich dachte, du hättest gesagt, dass du sie liebst?" "Und warum spielt das überhaupt eine Rolle? Warum jetzt? Bist du es nicht leid, mich zum Narren zu machen? Ich für meinen Teil bin es." Er konterte mit dem gleichen Feuer, mit dem sie ihn angegriffen hatte. "Es ist aber ziemlich enttäuschend, dass du deinen Mann in dieser Sache unterstützen würdest, selbst wenn du weißt, dass er Unrecht hat." "Ryan! Er ist auch dein Vater." "Und ich bin dankbar für das Leben, das er mir gab, aber es ist an der Zeit, dass ich mich wie ein Mann und ein Vater verhalte. Nicht, dass er irgendetwas davon wäre." "Ryan!" Seine Mutter schnappte nach Luft bei seinem Kommentar. "Ich mache dir keinen Vorwurf, dass du ihn geheiratet hast, aber auf die gleiche Weise musst du lernen, meine Entscheidungen zu respektieren. Lass ihn mich enterben, wenn er will. Ich denke, es ist an der Zeit, dass ich sowieso auf eigenen Füßen stehe." "Das meinst du doch nicht ernst?" "Doch, und ich habe vor, die Dinge mit Katrina zu regeln. Was Malisha angeht- " "Du meinst die Tochter des Veterum General?" "Dieselbe. Nun, ich habe nicht vor, einen Krieg zwischen unseren beiden Ländern zu beginnen. Also würde ich dir raten, Papa zu raten, mich in dieser Angelegenheit nicht länger zu drängen." "Was ist mit deinem Sohn? Außerdem weißt du, dass dein Vater nie auf jemanden hört, wenn er sich etwas in den Kopf gesetzt hat." "Diesmal schon. Sie ist nicht nur die Tochter eines Generals." "Was meinst du? Was hast du sonst noch zurückgehalten?" "Hat Lenita es dir nicht erzählt?" Ryan lachte. "Sie muss dich so sehr verachten, so wie ich es tue. Ich schätze, sie ist nie ganz über diese arrangierte Ehe hinweggekommen, zu der du sie gezwungen hast." "Sei nicht albern. Wir haben nie wirklich darüber geredet- " "Das erzählst du dir selbst. Wie auch immer, wenn das alles ist, Mama...ich muss gehen. Ich habe einen Gast zu betreuen." Seine Mutter zögerte einen Moment, dann drehte sie sich um und ging zurück zu ihrem wartenden Auto. Sie hatte gehofft, ihren Sohn zu warnen und ihm dadurch einen Gefallen zu tun, aber wie sich die Dinge entwickelt hatten, war der Junge ziemlich hartnäckig. Dann war da noch diese Sache mit seiner Schwester. War sie so wütend auf sie? Auf ihre Mutter? "Was habe ich getan?" Heiße Tränen tropften ihre rosigen Wangen hinunter. Ihre Familie lag in Trümmern, und es schien, dass die Dinge noch viel schlimmer werden würden. Erst die Maracheli's, dann das und Lenita, warum war sie so still? Hatte sie ihrer Tochter wirklich so viel Unrecht getan? Aber was hätte sie anders machen können? Sie hatte, wie die anderen auch, einfach den Anweisungen ihres Mannes gefolgt, und es schien nun, dass diese Anweisungen alles und jede bedeutungsvolle Beziehung in ihrem eigenen Leben zerstörten. Außerdem war sie einsam in ihrer Ehe. Nicht, dass ihr Mann sie betrogen hätte, denn seine Affären waren jenseits derer anderer Frauen. Seine war eine Affäre mit der Macht, der Geliebten, mit der selbst sie, die wunderschöne Mirena, die attraktivste und einflussreichste Society-Dame ihrer Zeit, nicht konkurrieren konnte. Nein. Sie würde nicht zulassen, dass er sie und die einzigen bedeutungsvollen Beziehungen, die sie noch in ihrem Leben hatte, ruinierte. Sie hatte Freundschaften ihretwegen verloren, einschließlich Alice, ihrer besten Freundin, wegen der Behandlung der Stieftochter der Frau. Es wurde schlimmer, als Marcus Ryan nach Veterum schickte und die Familie Katrina wegnahm. Was sie geben würde, um wieder glücklich zu sein, und jetzt zu erfahren, dass Lenita sie die ganze Zeit verachtet hatte? Was war sie für eine Mutter? Sie schalt sich selbst. Sie wünschte, sie könnte etwas tun. Zurückgehen, die Uhren zurückdrehen und vielleicht einen anderen Ehemann wählen. Oder vielleicht hätte sie in Bezug auf ihre Kinder entschlossener sein müssen. Hat er sie nicht wegen ihres Einflusses geheiratet? Hat er nicht den gleichen Einfluss genutzt, um eine Beziehung zu den Maracheli's anzuzetteln? Mirena schniefte. Sie wischte die Tränen weg, die jetzt ihr Gesicht befleckten. Ihr Leben war so voller Bedauern, und sie fragte sich, ob es etwas gab, das sie tun konnte, um sie zu beheben. Als sie über ihr eigenes Leben nachdachte, kehrten ihre Gedanken zu Ryan und den Worten zurück, die er gerade zu ihr gesprochen hatte. Was meinte er mit Krieg? Sicher, die Familie ihres Enkels war nicht so mächtig? Vielleicht war es so, aber wegen einer solchen Angelegenheit in den Krieg zu ziehen? Sie schüttelte den Kopf. Entweder der Junge war wahnhaft, oder es gab etwas, das er ihnen noch nicht erzählte. Ja, das war das Wahrscheinlichste, wenn man bedenkt, wie er es mit dieser Sache von Lenita abgewehrt hatte. Ja...dieser Junge war hinterhältig. "Und ich muss wirklich aufhören, ihn so zu nennen." Dachte Mirena, auch als sie ihren Fahrer anwies, zurück zum Haus ihres Sohnes zu fahren. Katrinas Gedanken wirbelten bei dem, was ihre Ohren gehört hatten. Sie wusste nicht, was sie davon halten sollte. Eines war jedoch klar, Ryans Familie war genauso durcheinander wie ihre, wenn nicht noch schlimmer. Meinte er, was sie ihn sagen gehört hatte? Gab er diesen Jungen auf? Sie wusste nicht viel über die Phaedras von Veterum, aber sie waren eine skrupellose Bande. Wie Malisha mit einer verwickelt war, wusste sie nicht, aber wer war sie, sie zu verurteilen, wenn ihr Vater und ihr Schwiegervater nicht besser waren? Machte es Ryan zu einem Feigling, dass er seinen Sohn aufgab? Sie konnte sich nicht entscheiden, besonders nachdem sie erfahren hatte, dass seine Eltern ihn dazu gedrängt hatten. Bedeutete das, dass er aufrichtig war? War sie grausam, egoistisch, indem sie sich wünschte, er hätte nur Augen für ein Kind? Machte es sie zu einem schrecklichen Menschen, dass sie froh war, dass er ihr nicht mehr nachstellen würde? Sie war ihre Freundin gewesen, und Katrina hatte sie betrogen, aber Malisha war jetzt glücklich. Verdiente Katrina nicht dasselbe? "Worüber denke ich überhaupt nach?" Katrina schüttelte den Kopf, um sich von den Gedanken zu befreien, auch als sie die Treppe hinunterging, um Ryan in der Küche zu Gesellschaft zu leisten, jetzt, da seine Mutter weg war. Er würde es nicht mögen, das wusste sie. Wenn es nach ihm ginge, würde er sie ans Bett fesseln und nichts tun lassen, aber sie weigerte sich, wie eine Invalidin zu leben. Er würde protestieren, das wusste sie auch, aber die Tage waren vorbei, an denen sie zuließ, dass andere ihr Leben bestimmten. Sie lebte jetzt ihr eigenes Leben und zwar in vollen Zügen. Als sie den Flur in das Wohnzimmer überquerte, klingelte es an der Tür, und Katrina lächelte, als sie Ryan in der Küche murren hörte. "Ich werde schon öffnen." Sagte sie ihm, auch als sie sich auf die besagte Tür zubewegte. Aus der Küche folgte ein Protest, das Klappern einer Pfanne, dann Schritte, woraufhin sie zur Tür rannte, bevor er sie aufhalten konnte. "Katrina!" "Zu spät." Sie lachte, auch als sie die Tür öffnete und das schockierte Gesicht ihrer Schwiegermutter offenbarte. "Katrina?" Stammelte die verblüffte Frau, auch als sie sich auf den Weg in das Foyer machte. Benommen dachte Katrina nicht daran, sie aufzuhalten. Stattdessen wich sie zurück und ließ die Frau in das Wohnzimmer ihres Sohnes. "Mutter? Was machen Sie hier?" Ryan kam von hinten, gerade aus der Küche, hinein. Eine Stirnrunzeln war fest in seinem Gesicht eingeprägt, dorthin gebracht durch die anhaltende Anwesenheit seiner Mutter in seinem Haus. "Sie ist hier?" flüsterte Mirena und deutete auf das sichtbar strahlende Mädchen, das vor ihr stand. "Dominic wird dich umbringen!" "Ich versichere Ihnen, Mutter. Mein Vater weiß genau, wo ich bin." Katrina trat ein, um ihr zu antworten. Trotz all der Fehler von Ryan war Mirena immer gut zu ihr gewesen, und sie hatte das Gefühl, dass sie ihr diese Höflichkeit schuldete, wenn nicht ihren Respekt wegen ihrer Position. "Und er hat dich erlaubt, hier zu sein? Willst du, dass mein einziger Sohn ermordet wird?" Es schien, dass die Frau nicht das gleiche empfand. "Du übertreibst. Mein Vater mag vieles sein, aber er ist noch kein Mörder. Davon abgesehen werden meine Lebensentscheidungen nicht mehr von ihm bestimmt." Sie antwortete fest, nicht eingeschüchtert von dem Ton in Mirenas Stimme. "Das bedeutet also, dass ihr beiden wieder zusammen seid?" "Mmm..." Ryan suchte nach einer Antwort. Eine angemessene Antwort würde seiner Mutter sagen, was sie waren, da er sich nicht sicher war, welches Wort die richtige Beschreibung für ihre gegenwärtige Beziehung war. Was konnte er ihr sagen, das Katrina nicht verletzen würde? "Ja." Katrina antwortete für sie beide und nahm die Angelegenheit schnell aus Ryans Händen. "Wie Sie wissen, haben wir ein Kind zu erziehen, und das werden wir gemeinsam tun." "Werden wir?" flüsterte Ryan, gerade als seine Mutter fragte. "Werdet ihr?" Sie richtete die Frage an ihren Sohn. "Ja." Er richtete sich auf, um sie zu beantworten. Er musste überzeugend aussehen, obwohl er sogar die Aussage anzweifelte. Bedeutete das, dass sie ihm vergeben hatte? Oder hatte er ihre Worte falsch verstanden? Alles in allem klang es zu gut, und Ryan befürchtete, dass die Dinge schliesslich ruiniert würden, besonders jetzt, wo sie sich scheinbar stetig verbesserten."Und jetzt müssen Sie mich entschuldigen. Mein Essen ist kurz davor zu verbrennen." Damit rannte er in die Küche und ließ Katrina mit ihrer entfremdeten Schwiegermutter zurück, um die Dinge zu besprechen. Was tun? dachte Katrina nachdenklich. Nun...dachte sie abfällig. Könnte sie genauso gut einladen, zu bleiben. Es ist schließlich das Haus meines Sohnes, und ich bin hier die Fremde. "Bitte setzen Sie sich." Sagte sie und deutete auf eines der schwarzen Ledersofas, die sich um einen weiß lackierten runden Couchtisch versammelten. "Ich bin mir ziemlich sicher, dass er genug für drei kocht, also wird das Essen sicher ausreichen." Sie lächelte und lachte innerlich über das Wortspiel und die Tatsache, dass Ryan das definitiv versuchen würde. Für drei kochen, das heißt, besonders jetzt, wo alles, was er tat, im Hinblick auf das Baby geschah. "Nun...danke. Ich verdiene Ihre Freundlichkeit wirklich nicht." Sagte die Frau nach einer kurzen Pause, in der sie über die Worte derjenigen nachdachte, die sie so schrecklich behandelt hatten. "Und es tut mir auch leid. Für alles." Fügte sie als Nachtrag hinzu. "Sie haben nichts getan, um mir zu schaden, also sehe ich nicht, warum Sie sich entschuldigen sollten. Ihr Mann hingegen..." Katrina verstummte. Sie brauchte es jedoch nicht zu sagen, denn sie alle wussten es. Von den Verbrechen, die gegen sie vorgebracht worden waren, und trotz der Gefühle, die sie immer noch gegen den Mann hegte, versuchte seine Frau Mirena nicht, ihn zu verteidigen, und das ließ sie sich fragen, wie die Dinge jetzt innerhalb der Familie Thorpe standen. Wenn es jemals eine dysfunktionale Familie gab, dann war diese Familie eine, und auch ganz oben auf dieser Liste. Sie wusste, dass ihre eigene Familie Probleme hatte, aber im Gegensatz zu Marcus wusste Katrina, dass ihr Vater aus Liebe handelte, so erstickend und fehlgeleitet er auch war, und dafür konnte sie ihm nie einen Vorwurf machen. So oder so musste sie ihre Unabhängigkeit festigen, und daher waren die Handlungen, die sie ausführte, notwendig. "Sie irren sich. Ich hätte etwas tun sollen." Mirena pausierte. "Und deshalb habe ich bereits einen Enkel verloren, aber nein! Es wird nicht wieder passieren." Fügte sie mit neuer Entschlossenheit hinzu, die in ihren Augen schien. "Ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, um sicherzustellen, dass dieses Enkelkind nicht verloren geht." Natürlich würde dieses Problem wieder auftauchen. Katrina war sich nur zu bewusst, dass der Grund, warum selbst Ryan sie in der Nähe haben wollte, das Baby war, und ein kleiner, sehr paranoider Teil von ihr machte sich Sorgen und fragte sich, wie weit diese Familie gehen würde, um dieses Kind zu behalten. Würden sie versuchen, es wegzunehmen? Nein. Sie würde es nicht zulassen. Sie konnte es den Thorpes nicht absprechen, zu versuchen, hinterhältige Taktiken anzuwenden. Sie hatten es schon einmal getan und würden wahrscheinlich dasselbe tun, jetzt, da sie ihren Verstand darauf gerichtet hatten, und um sicher zu sein, wusste Katrina, dass sie clever sein musste. Sie musste sicherstellen, dass sie ihnen immer ein paar Schritte voraus war, das Spiel richtig spielte und als Sieger hervorging. Im Moment lag der Ball in ihrem Feld, und die Tatsache, dass diese Familie sie stark unterschätzte, würde einen langen Weg gehen, um die Dinge zu ihren Gunsten zu spielen.