Kapitel 17

„Du kannst die Vase zerbrechen, du kannst sie zerbrechen, wenn du willst, aber der Duft der Rosen wird sie immer noch umgeben.“ - Thomas Moore Katrina nahm einen Schlüssel und ließ sich ins Innere. Die schwere schwarze Tür, die zu den Säulen und dem gefliesten Dach der Villa passte, öffnete sich. Sie trat in das Foyer und sah sich um. Vor ihr führte eine Treppe nach oben. Rechts von ihr öffnete sich das Foyer in ein vorderes Wohnzimmer und links war das Wohnzimmer. Alles war genauso, wie sie es verlassen hatte. Die cremefarbenen Wände mit hellgrauen Säulen, die schwarzen Ledersofas, einschließlich der dunklen Samtvorhänge, die den weißen gefliesten Boden berührten. Alles war so, wie sie es verlassen hatte und immer noch makellos. Die Putzfrau und die Haushälterin leisteten hervorragende Arbeit, um das Haus sauber zu halten. Es war jedoch schade, denn es würde nicht mehr dasselbe sein, nachdem sie es auseinandergenommen hatte. Katrina sah sich noch einmal um, ihre Gedanken schwer von Erinnerungen an Tage, die sie allein in dieser Villa verbracht hatte. Genau der Ort, an dem sie jetzt stand, war genau der, an dem Ryan nach dem Tragen sie so gnädig in ihr neues Zuhause abgesetzt hatte. Es war derselbe Ort, an dem auch ihre Illusionen eines Happy Ends zum Stillstand gekommen waren. Wie sie gebettelt und geweint hatte, als er wegging, um seine Sachen aus dem Hauptschlafzimmer in eines der Gästezimmer zu bringen, eines, das am weitesten von ihr entfernt war, und an einem Abend, mit einem einzigen Schlag, war ihr perfekt geordnetes Leben zusammengebrochen. Was für ein Schock es gewesen war, denn die ganze Zeit hatte er sich so verhalten, als ob er sehr für die Idee ihrer Vereinigung gewesen wäre. Er hatte gelächelt, sich sanft verhalten und sie sogar auf eine Weise gelobt, die ihr Herz höher schlagen ließ. Er tat so, als wäre er der perfekte Verlobte, den er getäuscht hatte, aber jetzt, wo sie darüber nachdachte, war all das nur in der Öffentlichkeit geschehen, dem einzigen Ort, an dem er sie während ihrer gesamten Werbung gesehen hatte. Sie hatte gedacht, dass er nachdenklich war. Rücksichtsvoll auf sie, indem er sich während der Hochzeitsvorbereitungen wie ein richtiger Bräutigam fernhielt. Am Hochzeitstag hatte er sie angelächelt wie ein schillernder Bräutigam, der sehr in seine Prinzessin verliebt war, die dann den Gang entlangging. Der keusche Kuss, den sie auf ihre Stirn erhielt, ließ sie darüber nachdenken, wie rücksichtsvoll er gegenüber ihrer Tugend und noch mehr gegenüber der älteren Generation war, die dort versammelt war und die sich mit einer öffentlichen Zurschaustellung von Zuneigung nie wohlfühlen würde. Wie dumm sie gewesen war, es nicht zu sehen. All der Zorn und die Heftigkeit, die er tief in diesen tiefblauen Augen versteckt hatte. Nicht, bis es zu spät war und sie nirgendwo anders mehr hinlaufen konnte. Weder zu ihren Freunden noch zu ihrer Familie, die ihr niemals glauben würden, wenn man bedenkt, wie gut Ryan sich vor ihnen gestellt hatte. War ihr nicht schon geraten worden, dass Ehen harte Arbeit sind und dass eine Frau alle Probleme mit Ausdauer bewältigen sollte? Sie hatten sie glücklich genannt. So einen aufmerksamen Verlobten zu haben, trotz ihrer arrangierten Ehe. Wie falsch diese Leute und sogar sie gewesen waren. An diesem Tag hatte sie ihre Nacht in Tränen verbracht. Dieselben Tränen wurden ihr Essen für jeden Tag. Das dazugehörige Dessert für jede Mahlzeit, die sie zubereitete, nur um sie allein zu essen oder sie in den Abfluss oder in den Müll zu werfen. Als ob das nicht genug wäre, verwandelte sich ihr Ehemann in einen ewigen Trinker. Der einzige Weg, wie er sie ansehen konnte, war durch den schweren Schleier der Trunkenheit, und um die Interaktion zu vermeiden, blieb er entweder für lange Stunden draußen oder schlief ein. An einem Nachmittag auszugehen und am nächsten Morgen zurückzukommen, betrunken, bevor er wieder aufwachte, um denselben Kreislauf zu wiederholen, wobei alle Worte, die zwischen ihnen gewechselt wurden, Beleidigungen und die Tränen waren, die nachgaben, als er wegstarrte. Dieser Verhaltenswandel hatte Katrina bis zum Äußersten verwirrt, selbst als sie versuchte herauszufinden, was sie falsch gemacht hatte und warum er sich so verhielt. Hatten sie sich nicht schon getrennt? Klar, Malisha war ihre Freundin gewesen, aber sie kannte ihn länger. Laut ihrer Großmutter waren sie und Ryan verlobt gewesen, seit sie ein Teenager war, und trotz der Abruptheit schienen all dies, die Zusicherungen ihres Vaters und Ryans süße Fürsorge, ihr Herz erobert zu haben. Also, was war jetzt schief gelaufen? Was hatte sie gesagt oder ausgedrückt, das ihn fast sofort verändert hatte? Sie würde es eines Tages herausfinden, nachdem ihre Freunde sie verlassen hatten. Ryan hatte sie in seinem betrunkenen Zustand wegen ihrer Heuchelei zur Rede gestellt. Er hatte ihr von Malishas Schwangerschaft erzählt und davon, wie er bedroht worden war, die Dinge mit ihr zu beenden, damit er sie heiraten konnte, Katrina. „Oh kleine Prinzessin, alles soll immer nach deinem Kopf gehen. Richtig? Wehe uns, den Bauern, die versuchen, glücklich zu sein. Ihr seid alle so verwöhnt, denn waren nicht all eure Spielsachen gut genug, ihr musstet unserem menschlichen Leben diese Sammlung hinzufügen?“ Hatte Ryan gesagt, so betrunken, dass er kaum noch stand. Da dämmerte es ihr, dass Malisha und er sich nicht getrennt hatten und sie irgendwie der Grund dafür war, dass er jetzt nicht bei seinem Kind war. Was mehr war, Malisha fehlte und niemand wusste etwas über sie oder ihre Familie oder wo sie überhaupt hergekommen war. In ihrer Schuld hatte Katrina sich dazu entschlossen, allein zu bleiben. Sie habe es verdient, hatte sie sich gesagt und sogar Ryans Misshandlung als Vergeltung für ihre vergangenen Sünden akzeptiert. Wem konnte sie jetzt schließlich erzählen? Ihre Schwiegereltern waren sich dessen bewusst, aber dennoch taten sie nichts, um ihr zu helfen, und ihr Stolz als Maracheli konnte es ihr nicht erlauben, mit ihrer Familie zu sprechen. Sie würden ihr sowieso nie glauben, das waren Marcus' Worte, ihr Schwiegervater, da sein Sohn Ryan weiterhin eine Fassade und das perfekte Image des immer liebenden Ehemanns für sie aufrechterhielt. Sie schüttelte die Gedanken ab. Sie hatte endlich ihre Grenze erreicht und es gab bestimmte Dinge, die sie jetzt, wo sie schwanger war und dieses Kind bekam, nicht länger zulassen konnte. „Vielleicht sollte ich ihm einfach diese Scheidung gewähren. Dann kann er endlich frei von mir sein, und ich werde nicht länger das Monster sein, das sein Leben ruiniert hat und jetzt dafür bezahlt, dass ich ihn an mich gekettet habe.“ Katrina legte die letzten zu versteigernden Gegenstände in eine Kiste und brachte sie ins Erdgeschoss. Alles war weg. Sie hatte das Bett jedoch verlassen, das Einzige, an dem sie festhalten konnte, und die Schlafzimmermöbel, die sie in den nächsten Wochen brauchen würde. Alles andere ging auf eine Auktion und mit dem Erlös, den sie daraus erhielt, würde sie das Haus renovieren, um es ihrem neuen Geschmack und ihrer sich entwickelnden Situation anzupassen. Zum einen würde sie den Raum nebenan in ein Kinderzimmer verwandeln. Sie würde eine Verbindungstür bauen, zusätzlich zu deren Befestigung. Die Kinderzimmermöbel würde sie selbst herstellen, in der Werkstatt, die in ihrem neuen Haus auf dem Land betrieben wurde. Ja…dieses Kinderbett wäre perfekt. Sie mag es als Kind nicht benutzt haben, aber sie würde dafür sorgen, es rechtzeitig für dieses Baby fertigzustellen. Als die letzten Kisten mit den Mitarbeitern der Auktion herausgingen, sah sich Katrina um und lächelte den Raum an. Eine leere Leinwand, die darauf wartete, von ihr gefüllt zu werden. Mit welchen Farben sollte sie arbeiten? Sie hatte neutrale Farben immer geliebt, aber mit dem Baby jetzt auf dem Weg verspürte sie plötzlich ein Bedürfnis nach einer wärmeren Atmosphäre. Wo Schwarz die Herrschaft übernommen hatte, würde sie es mit Erdtönen, mit Gold und sanften Farben füllen, die ihre Seele ansprechen würden. Das Foyer musste gelb sein. Ein leichtes, weiches Gelb, das im Licht des riesigen Kristallleuchters über ihr leuchten würde. Die Gitterarbeiten würden ebenfalls golden sein und die Paneele reichhaltiges Honig, der näher an Eiche als an Gelb war. Ja, sie konnte es jetzt sehen. Die Zitrusfarben in den Badezimmern, die Creme und die schwarze Küche, mit dem Highlight von allem, dem weichen Gelb, Gold und dem schwarzen Wohnzimmer. Es wäre perfekt, genau wie ihr neuer Laden jetzt war, mit all den Pastelltönen, die jetzt seine Wände schmückten, die nicht mit Glas bedeckt waren. Als sie sich umdrehte, um in ihr Zimmer zurückzugehen, klingelte die Türklingel und sie ging zurück, um sie zu öffnen. „Alice?" Sie stöhnte überrascht. „Was machst du hier?" „Kann ich nicht einfach vorbeischauen, um Hallo zu sagen? Wie auch immer, wo ist meine Begrüßung?" Ihre Stiefmutter strahlte sie an. „Mama." Katrina lachte, als sie in ihre wartende Umarmung ging, „aber was machst du wirklich hier? Weiß Papa überhaupt, dass du hier bist?" Fragte sie, als sie sich von ihrer Umarmung löste. „Dieser alte Mann? Er macht mir nichts aus." Scherzte sie. „Ich war in der Stadt, also beschloss ich, vorbeizuschauen und Hallo zu sagen. Anscheinend freust du dich nicht so sehr, mich zu sehen, und ich sehe, dass du mir nicht einmal einen Platz anbieten kannst. Was hast du mit diesem Ort überhaupt gemacht oder machst du gerade?" Sagte sie und betrachtete den leeren Raum. „Mama... Das ist nicht der Fall." Sie lachte. „Und es ist nicht deine Art, zu schmollen." „Welche Wahl habe ich, wenn du gehst und dich nicht einmal darum kümmerst, in Kontakt zu bleiben?" Ihre Augen huschten immer noch hin und her. „Hat Papa dich geschickt, um mich auszuspionieren?" Diesmal hörten ihre Augen auf zu wandern und wandten sich ihr zu, die Augen zusammenkneifend, als sie angestrengt über die Frage nachdachte, die Katrina ihr gerade gestellt hatte. „Ich bin mir sicher, er weiß, dass ich hier bin, und hofft, dass ich ein paar Fäden zu seinem Vorteil ziehen werde, aber nein, ich bin aus eigenem Antrieb und mit einem Geschäftsangebot im Schlepptau hierher gekommen. Wie auch immer, wo können wir uns hinsetzen und tatsächlich über Geschäfte reden?" „Okay...", sagte Katrina, die von ihrer plötzlichen Freimütigkeit überrascht war. „Die Gartenstühle sind noch da, also können wir die benutzen." Sagte sie und führte durch das Foyer und durch einen Korridor, der hinter der Treppe versteckt war. „Ich hoffe, es macht dir nichts aus, im Freien zu sein. Das ist alles, was ich an dieser Stelle anbieten kann." Fügte sie hinzu, als sie die Tür öffnete, die in den Hinterhof führte. „Nein, überhaupt nicht. Jeder Ort ist gut für das, worüber ich mit dir sprechen muss. Also, ich bin am Ort vorbeigegangen und ich liebe, was du mit dem Ort machst." „Du weißt von dem Ort?" Fragte Katrina, überrascht, dass ihre Stiefmutter mit dem Standort ihres neuen Geschäfts vertraut war. „Selbst ohne den Vorteil des Herumschnüffelns deines Vaters und des Petzens deiner Großmutter wette ich, dass ich das alles aus eigener Kraft herausgefunden hätte. Man kann einfach deine Website nachschlagen und alle Details finden. Es ist nicht so, als ob du wirklich einen sehr ernsthaften Job machst, um die Dinge privat zu halten." „Nein, ich möchte eigentlich, dass Leute wie du es herausfinden." „Leute wie ich?" Alice lächelte. „Oma hat es mir erzählt. Übrigens herzlichen Glückwunsch. Wann soll ich meinen kleinen Bruder oder meine kleine Schwester erwarten?" „Ein paar Wochen nach dir, denke ich. Eigentlich war das einer der Gründe, warum ich vorbeigekommen bin. Ich möchte, dass du ein Kinderzimmer-Set für dieses kleine Kind anfertigst. Auch die Bettwäsche und Wandteppiche. Das machst du doch auch, oder?" „Tue ich. Ich habe jetzt einige Näherinnen zusätzlich zu den Tischlern, also kann das wunderbar funktionieren." „Großartig. Das nächste, worüber ich mit dir sprechen möchte, ist eine Investition. Ich weiß, dass du dies gerade als kleines Unternehmen registriert hast, und es ist schön, dass du klein anfängst. Ich bin mir jedoch sicher, dass die Bestellungen zu einer Art Berg werden, der für dich unmöglich zu verfolgen ist, oder?" Katrina nickte und fragte sich, wohin das alles führen würde. „Wie auch immer, wir haben uns gefragt, das heißt deine Großmutter und ich, ob du bereit bist, daraus ein Unternehmen zu machen. Wir wollen in dich investieren. Da wir Geschäftsfrauen sind, kennen wir ein gutes Unternehmen, wenn wir es sehen." „Ich bin mir sicher und ich weiß es zu schätzen. Was ist aber passiert, als ich euch beide gebeten habe, euch nicht einzumischen?" „Ich weiß, wir haben es versprochen, und deshalb sind wir beide bereit, stille Teilhaber zu sein. So sehr glauben wir an deine Träume." Sagte sie und überreichte ihr einen dunklen Ordner. „Als älteste Tochter bist du dazu bestimmt, automatisch zwanzig Prozent der Unternehmensvermögenswerte zu erben, die sich jetzt im Treuhandvermögen deiner Großmutter befinden. Sie ist bereit, sie dir jetzt zu geben, da du Initiative gezeigt hast, damit du bei der Führung der Maracheli-Industrien mitreden kannst." Erzählte Alice ihr. „Aber wird das nicht ihre Anteile von sechzig Prozent auf nur vierzig Prozent senken?" „Genau, das bedeutet, dass weder dein Vater noch deine Großmutter allein Entscheidungen über das Unternehmen treffen können. Es sei denn, sie tun sich zusammen oder ziehen dich in ihr Anliegen ein." Alice lächelte. „Und Papa ist eigentlich mit all dem einverstanden?" „Er weiß es nicht. Stell dir seine Überraschung vor, wenn er es endlich erfährt." Sie strahlte, ihr Lächeln wurde von Minute zu Minute teuflischer. „Du willst vielleicht im Moment nichts davon tun, aber die Aktien sind bereits auf deinen Namen eingetragen, also kannst du dich nicht wirklich weigern. Meine Investition hingegen ist wirklich keine große Sache. Verglichen mit all dem ist es nur ein sehr kleiner Teil von allem, was sie dir jetzt gibt. Also, wirst du es in Betracht ziehen?"