Kapitel 22

Die rote Rose flüstert von Leidenschaft und die weiße Rose atmet Liebe; Oh, die rote Rose ist ein Falke und die weiße Rose ist eine Taube.- John Boyle O'Reilly. „Weißt du, du hast mir nie so richtig erzählt, warum du dich endgültig entschieden hast, von zu Hause wegzugehen.“ „Ich bin jetzt eine erwachsene Frau. Ist das nicht das Logischste, was man an diesem Punkt in meinem Leben tun kann?“ **Ryan** warf ihr einen Blick zu und sie wandte sich mit einem schweren Seufzer ab. „Es ist eine lange Geschichte, okay, und ich habe noch nicht vergessen, dass du dich geweigert hast, mir zu sagen, worum es in diesem Anruf ging.“ fügte sie hinzu, als er seinerseits einen schweren Seufzer ausstieß. Bis jetzt hatte er sich so sehr darauf konzentriert, **Katrina** zu erobern, dass er die anderen Dinge übersehen hatte, die in ihrem Leben geschahen. Er freute sich, dass es ihr gut ging. Dass ihr Geschäft angezogen hatte und jetzt florierte, aber abgesehen davon nagte das Mysterium, das ihr Leben umhüllt hatte, jetzt an ihm, selbst als er langsam erkannte, dass **Katrina**, die Prinzessin der **Maracheli** Industries, genau wie er aus einer zerbrochenen Familie stammte. Gab es eine Familie, die nicht zerbrochen war? An diesem Punkt konnte er es nicht mehr sagen? Durch Tod oder Scheidung, durch Abwesenheit in der Elternschaft oder durch häusliche Gewalt, alles, was er sehen konnte, waren Familien, die zerbrochen waren, und das ließ ihn sich fragen, ob es in dieser ganzen Welt eine Chance gab, dass eine Familie ganz sein könnte. Er hatte immer gewusst, dass **Katrinas** Mutter gestorben war, als sie jung war, und dass sie keine mütterlichen Verwandten hatte, von denen man sprechen konnte, was sich jetzt nur teilweise als wahr herausgestellt hatte, da einige Fakten nicht nur vor ihm, sondern auch vor **Katrina** verborgen geblieben waren. Es muss für sie schwer gewesen sein, das zu verarbeiten, und trotz all ihrer Bemühungen, es zu verbergen, wusste er, dass es sie beschäftigte, und es bereitete ihm Sorge, wie es sie beeinflusste, wenn er wusste, wie er mit seiner Situation umgegangen war. Die Geheimnisse, die ihr **Vater** vor ihr verborgen hatte, verletzten sie, und selbst als sie um die Beziehungen trauerte, die sie aufgrund des Stolzes ihres **Vaters** nicht haben konnte, brodelte **Katrinas** Wut, wie ihr Ausbruch in dieser gegenwärtigen Situation bewies. Könnte das sein? Der Grund, warum diese beiden sich nicht einig sein konnten, oder gab es noch mehr? Wovon er sich jedoch sicher war, war, dass im Gegensatz zu ihm und seinem **Vater** dieses **Vater**-Tochter-Duo einander sehr am Herzen lag, aber all die Geheimnisse und der Schmerz, die über die Jahre getragen wurden, hatten dem Stolz erlaubt, einen Keil zwischen eine Beziehung zu treiben, die einst blühte. „Ich kann dir nicht sagen, worum es in dem Anruf ging.“ beschloss er schließlich, ihr zu sagen. „Aber alles, was ich sagen kann, ist, dass mir befohlen wurde... nein, befohlen wurde, nichts zu sagen, aber ich schätze, es gibt immer einen anderen Weg, Dinge herauszufinden.“ „Wie zum Beispiel?“ „Zum einen kannst du versuchen, ihn anzurufen und ihn selbst zu fragen.“ „Als ob das passieren würde.“ Sie grummelte, als sie sich von ihm abwandte und begann, den Raum zu verlassen. Er beobachtete, wie ihr Rücken um die Kurve verschwand, die ins Wohnzimmer führte, aber er konnte immer noch ihre Füße hören, als sie die Treppe hinaufstieg, einen schweren Schritt nach dem anderen, als sie ihren hochschwangeren Körper die Steigung hinaufdrückte, die in den ersten Stock und in ihre Suite von Zimmern führte. **Ryan** stieß noch einen schweren Seufzer aus und stand auf, um in die Küche zu gehen. Es hatte keinen Sinn, ihr nachzugehen. Weggehen war ihre neue Art zu sagen, dass sie Angelegenheiten nicht weiter diskutieren wollte, und er hatte sich bereits versprochen, ihre Entscheidungen zu respektieren, aber was würde schließlich passieren, wenn der Mann beschloss, aufzutauchen? fragte er sich. Er hatte versucht, sie mehrmals anzurufen. Das hatte ihm sein **Vater**-in-law gestanden. Im Moment hatte er so verzweifelt geklungen, dass er sich um ihr Wohlergehen zu sorgen schien, aber aus eigener Erfahrung wusste **Ryan** es besser. Er hatte schon etwas Ähnliches mit seiner eigenen Familie gesehen, und jetzt hoffte er nur, dass keine anderen Beweggründe dieses Interesse befeuerten, außer dem Wohlergehen seiner eigenen Tochter. **Ryan** kam in der Küche an und öffnete den Kühlschrank. In letzter Zeit hatte **Katrina** Lust auf Hühnchen. Knuspriges Hühnchen mit saurem Reis und etwas gesüßter Milch. Er würde das für sie zubereiten und vielleicht etwas Rindfleischeintopf und gebackene Kartoffeln für sich selbst. Also fing er mit dem Hühnchen an und zerteilte es, ließ es in einer Pfanne köcheln, während er mit dem Reis begann. Als nächstes erwärmte er die Milch und gab das Süßungsmittel hinzu. Honig war ihre bevorzugte Wahl, und als er mit dem Getränk fertig war, war das Hühnchen fertig zum Braten, mit minimalen Gewürzen darauf. Wie der **Doktor** ihnen gesagt hatte, kochte er ihr Essen, um ihr maximale Nährstoffe zu liefern und gleichzeitig weniger Gewürze und Fette zu verwenden, um das Auftreten von Sodbrennen zu reduzieren, das in diesem Stadium ihrer Schwangerschaft häufiger auftrat. Als ihre Mahlzeit endlich fertig war, legte **Ryan** alle Stücke auf ein Tablett und verließ die Küche, um es zu liefern. Er klopfte an ihre Tür und von innen blickte **Katrina** von dem Telefon auf, das sie in der Hand hielt, und runzelte die Stirn. Er hatte sie nicht angelogen, stellte sie fest, als er ihr gesagt hatte, dass ihr **Vater** versucht hatte, sie mehrmals anzurufen. Sie hatte es überprüft und gesehen, aber abgesehen davon wollte der Mann ihr immer noch nicht sagen, worum es in ihrem Gespräch ging? War sie nicht seine Tochter? Verdiente sie es nicht zu wissen, worüber sie sprachen? Sie konnte sich nicht entscheiden, auf wen sie sauer sein sollte. Ihren **Vater** oder ihren entfremdeten **Ehemann**? Es wurde wieder an die Tür geklopft und **Katrina** erwachte aus der Benommenheit, in der sie sich gerade verloren hatte. „Komm rein.“ flüsterte sie, aber er schien sie trotzdem gehört zu haben, denn er kam herein und trug ein Tablett, das bedeckt war, das er auf dem Nachttisch neben ihr abstellte und für sie herausstellte. „Was ist das?“ ihr Herz verkrampfte sich, als ihr Blick auf das bedeckte Essen auf dem Tisch und zurück zu dem Mann fiel, der das Besteck auf einem Beistellteller neben dem Tablett aufstellte. „Dein neues Lieblingsessen.“ lächelte er. „Hühnchen mit saurem Reis?“ „Und gesüßter Milch.“ beendete er, selbst als sich Tränen in den Augenwinkeln bildeten. „**Ryan**...“ ihre Stimme brach, als sie plötzlich emotional wurde. „Hey, hey... Wein nicht.“ sagte er, als er sich neben sie auf die Bettdecke setzte. „Du musst es mir nicht sagen, wenn du nicht willst.“ sagte er, als er sie in seine Arme schloss. „Aber ich will.“ weinte sie in sein Hemd und befleckte es mit einem endlosen Tränenfluss. „Ich weiß nicht, warum ich so problematisch und so verdammt emotional bin!“ „Es ist nichts Falsches daran, ... was war das Wort? Oh! Ausdrucksstark, richtig?“ lächelte er und sie konnte sehen, dass er jetzt über sie lachte. Irgendwie fand sie daran nichts auszusetzen. Stattdessen machte sie ihre verrückten Schwangerschaftshormone dafür verantwortlich und lachte sogar über seine geschmacklose Wortwahl. „Ausdrucksstark?“ zog sie sich schließlich zurück, als sie ihn betrachtete. „Was soll das überhaupt bedeuten?“ „In der Lage sein, ergreifende Gedanken und Emotionen auszudrücken?“ „Ich weiß, was das bedeutet, Dummkopf, aber in Bezug auf meine Tränen?“ „Ich könnte sagen, dass es genau richtig ist, wenn man bedenkt, wie du in weniger als fünf Sekunden vom Weinen in meinem Hemd zum Lachen gekommen bist, und jetzt sieh, wie du mich anstarrst, so wild aussiehst, obwohl du weiterhin das zertrampelst, was von meinem männlichen Stolz übrig geblieben ist.“ „Männlicher Stolz?“ keuchte sie. „Wie um alles in der Welt habe ich es geschafft, das zu zertrampeln?“ lachte sie. Der Mann zog eine Augenbraue hoch, und sie gab nach. „Okay! Aber wirklich, wer spuckt so einen Unsinn aus? Eine Wörterbuchdefinition eines Wortes, das wie aus dem Nichts kommt?“ „Ich nehme an, du fühlst dich jetzt besser?“ lächelte er und sie nickte. Der Mann war klug, musste sie zugeben. Er hatte es mühelos geschafft, ihre Tränen zu trocknen und sie sogar von dem Pfad ihrer einst destruktiven Gedanken abzulenken. „Nun...“ fuhr er fort, ihr zu sagen. „Du solltest etwas essen, sonst wird unser kleiner Engel ganz ungeduldig.“ Als wollte sie das beantworten, zuckte **Katrina** zusammen, als ein besonders scharfer Tritt aus dem Inneren ihres Bauches ihre Rippen traf. „**Ryan**!“ knurrte sie, als sie sich an ihrem schwangeren Bauch festhielt. „Hey da, Kleines.“ lachte er, als er sich über ihren riesigen Bauch beugte. „Sei sanft zu deiner schönen Mutter, sonst kriege ich ihren Kopf.“ zwinkerte er, selbst als er ihren Bauch ganz liebevoll rieb und **Katrina** einen gähnenden Ausdruck für all seine Unverschämtheit hinterließ. „Hey! Hey! Geh da raus. Du kannst meiner Tochter solche Lügen über mich nicht erzählen!“ protestierte sie. „Welche Lügen? Dass du ganz reizend bist?“ Sie antwortete, indem sie ihm Dolche zuwarf. „Oh, oder der Teil, wo ich sagte, dass du meinen Kopf haben wirst?“ grinste er, als sie das todernst nahm. „Arrgh! Nerviger Mann!“ sie drehte sich weg, um zu schmollen, und war ratlos, was sie noch sagen sollte. Die Wahrheit war jedoch, dass ihr Herz sang. Sie hätte nie gedacht, dass der Tag kommen würde, an dem ihr **Ehemann** sie vergöttern würde, während er sie neckte und sich um ihr ungeborenes **Baby** kümmerte. Die Emotionen waren stark, und als frische Tränen in ihre Augen kamen, nahm **Ryan** sie noch einmal in seine Arme und wiegte sie, während er sich für die Dinge entschuldigte, die sie glücklich machten. Ihre Tränen überschwappten. **Katrina** konnte nicht anders, als über die Segnungen zu weinen, die jetzt in einer einst trostlosen Existenz im Überfluss vorhanden waren. Für die hellere Zukunft und für die neue Leine im Leben, die sie an einem dunklen Ort gefunden hatte, ihre Welt so erleuchtend, wie sie es einst nie für möglich gehalten hatte, und wem sollte sie für diese neu gefundene Freude danken? Sie lächelte, als die Antwort in ihren Sinn kam. Denn es gab kein lebendes Wesen aus Fleisch und Blut, das in der Lage war, die Wendung der Ereignisse, die in ihrem einst hoffnungslosen Leben bezeugt worden war. „Ich liebe dich.“ Bevor sie ihre Gedanken zügeln konnte, flossen die Worte heraus. Eine entsetzte **Katrina** schlug sich die Hand vor den Mund und vergrub ihr Gesicht in seiner Brust und verdeckte es mit dem tränennassen Material, das sein weißes Hemd war. „Was?“ Der überraschte **Ryan** versteifte sich. „Was hast du gesagt?“ lächelte er, als er versuchte, auf ihr Gesicht hinabzublicken, aber es blieb von seiner Brust und dem leichten Faden, der sein Hemd gewebt hatte, verborgen. „Es ist... es ist nichts.“ stammelte sie aus den Grenzen seines Hemdes und vergrub ihr Gesicht noch tiefer, da sie befürchtete, dass er sie nach mehr fragen würde. Trotzdem lächelte der Mann. Wenn ihr schüchternes Verhalten ein Hinweis war, dann musste sie diese Worte gesagt haben, diese drei Worte, von denen er gedacht hatte, er hätte sie sich eingebildet, sie sagen zu hören. „Es ist in Ordnung. Ich bin bereit zu warten, bis du bereit bist, sie zu sagen.“ antwortete er, selbst als sich seine Arme fester um sie legten und sie in einer besitzergreifenden Umarmung umkreisten, die ihre Wangen erwärmte. „Du hast mein Herz, **Katrina**.“ sagte er ihr. „Meine Hingabe gilt ganz dir, meine Liebe.“ fügte er hinzu, als er beide Wangen mit seinen Händen umfasste und ihren Kopf hob, um in ihre waldgrünen, tränengefüllten Augen zu blicken. Er wollte, dass sie es sieht. **Katrina** konnte es sagen. Er wollte, dass sie die Aufrichtigkeit sieht, die er dort trug. Die Überzeugung seiner Worte und noch mehr, die Bereitschaft, die er verspürte, weit und darüber hinaus zu gehen, um für ihre Liebe zu kämpfen. Aber **Katrina** hatte Angst. Angst vor diesen drei Worten und was es bedeutete, sie zu sprechen. Sie hatte Angst vor der Verletzlichkeit, die es ihr einbrachte, nur daran zu denken, wie ihr Herz anschwoll, wann immer sie ihn ansah. „Ich... bin... ich habe Angst.“ gab sie schließlich zu. „Ich habe Angst, **Ryan**. Ich möchte nicht wieder verletzt werden. Mein Herz ausschütten und meine Emotionen zertrampeln lassen.“ stellte sie fest, selbst als die Tränen in ihren Augen ihren Abwärtsfluss über ihre jetzt geröteten Wangen und zum oberen Saum ihres Kleides fortsetzten. „Ich weiß nicht, ob ich es aushalten kann.“ fuhr sie fort, ihm zu sagen. „Ich weiß nicht, ob ich es in mir habe, all diese Hölle noch einmal durchzumachen. Ich kann nicht. Ich kann einfach nicht!“ „Ich weiß. Ich verstehe, aber verkauf dich nicht unter Wert, meine Liebe. Du bist eine starke Frau. Stärker, als du es überhaupt weißt und als du dir selbst zutraust. Schau nicht auf deine eigene Stärke herab, denn ich bewundere sie. Ich verspreche dir, ich werde dich nie wieder für selbstverständlich halten.“ „Aber...“ „Ssshh... Wann immer du bereit bist.“ Er lächelte. „Dräng dich nicht meinetwegen. Ich bin bereit zu warten, wie lange es auch dauert. Nimm dir einfach Zeit, und wann immer du bereit bist, werde ich auf dich warten.“ **Katrina** schluchzte. Das waren die ergreifendsten Worte, die er je gesprochen hatte, und als sie über diese Worte nachdachte, begann sie zu erkennen, dass er Recht hatte. Wie falsch hatte sie doch gedacht, dass sie nicht stark war? Nein, sie war viel stärker, um das alles durchmachen und trotzdem am Leben bleiben zu können. In der Lage zu sein, auch jetzt noch zu stehen, erforderte Stärke, und so war es eine große Beleidigung für ihren Gott und seinen Geist, der in ihr wohnte, ihr Selbstvertrauen zu verlieren und nur an ihre Schwächen zu denken. Es war eine Beleidigung für ihren Glauben. Für den Glauben, an dem sie sich jetzt festhielt; denn wie ein Mann denkt, so ist er. In diesem Fall sie - eine Frau. Hatten die Schriften ihr das nicht so gelehrt? Ihr Selbstvertrauen nicht zu verlieren, denn es trug eine große Belohnung? Wo war der Mut, mit dem sie die Geschäftswelt erobert hatte? Wo war dieses Vertrauen? „Du hast Recht!“ gab sie ihm schließlich zu. „Ich bin stärker, als ich mich fühle, und ich sollte aufhören, mich zu ducken. Ich sollte sagen, was ich meine, und meinen, was ich sage.“ fügte sie hinzu, als sie sich aus seinen Armen löste, um alle verbleibenden Spuren der Tränen abzuwischen, die sie gerade vergossen hatte. Nicht nur jetzt, sondern all diese Tränen von damals. Von dem Moment an, als sie erfuhr, dass sie verlobt war. „Du hast Recht.“ betonte sie noch einmal. „Das heißt, ich werde dir nicht erlauben, mir weiterhin denselben Mist zu füttern, den du damals getan hast, und merke dir meine Worte, denn ich werde sie dir nicht noch einmal sagen. Dies ist die letzte Chance, die ich dir gebe.“ Der Mann nickte, als er von dem Platz aufstand, den sie neben ihr auf dem Bett eingenommen hatte. „Ich verstehe.“ nickte er noch einmal. „Du solltest jetzt dein Essen essen, bevor es kalt wird. Ich hingegen gehe zurück in die Küche und sehe nach meinem Abendessen, das ich dort gelassen habe. Ich komme später vorbei, um das Tablett zu holen und nach dir zu sehen.“ lächelte er. Diesmal war sie es jedoch, die nickte, selbst als er sich umdrehte, um den Raum zu verlassen und sich um seine Mahlzeit zu kümmern. War sie zu forsch gewesen? fragte sie sich, als sie an sich selbst zweifelte. Hatte sie etwas gesagt, was sie nicht hätte sagen sollen, oder war es etwas, das sie ausgelassen hatte? Was hatte sie dazu gebracht, diese drei Worte plötzlich herauszuplatzen? Diese Schwangerschaft! Sie beklagte die Hormone, die es ihr nicht erlauben würden, klar zu denken. Das ist es! Beschloss sie schließlich. Ich kann mir nicht zutrauen, in diesem Zustand wichtige Entscheidungen zu treffen, und als solche schob sie alle Angelegenheiten über ihre Emotionen nach vorne, mit dem Plan, sie zu einem späteren Zeitpunkt anzugehen. Anderswo ging **Ryan** die Treppe hinunter, tief in seinen Gedanken versunken. Er wusste, dass er sie gehört hatte. Ihre Worte und das überstürzt geäußerte Geständnis ihrer Gedanken und hoffentlich ihrer verborgenen, wahren Emotionen. Es hatte ihm gefallen, es zu hören, aber er kannte auch ihre Vorbehalte und die widersprüchlichen Gedanken, die ihn und diese Angelegenheit umgaben. Sie hatte ihn einst geliebt, und er hatte sie gebrochen. Selbst jetzt schämte er sich, auch nur darüber nachzudenken. Über die Qual, die ihm ihre Behandlung angetan haben musste. Was seine mangelnde Rücksichtnahme ihr angetan hatte und sie durchzwingen musste. Zu dieser Zeit war er wie ein verwundetes Tier gewesen, das selbst nach der Hand schlug, die ihn füttern würde. Die ihm Freundlichkeit zeigen würde. Wenn überhaupt, verdiente er jetzt ihren Zorn und nicht ihre Liebe, aber obwohl er das jetzt alles wusste, verfolgte er sie immer noch, denn er brauchte es. Die Liebe, die es ihnen erlauben würde, ein Zuhause zu schaffen. Das würde es ganz machen. Ganzer als das zerbrochene, in dem er aufgewachsen war. Diese letzten paar Monate hatten ihm gezeigt, wie stark **Katrina** war. Eine wunderschöne Winterrose, die er in einem zerstörerischen Wutanfall zu zertrampeln versucht hatte. Die Rose hatte all dem standgehalten und endlich geblüht, so dass er ihre Schönheit sehen konnte. Eine Schönheit, die er einst zu zerstören versucht hatte. **Katrina** war stark, und egal, wie sie es sonst sah, er würde ihr nicht erlauben, sich selbst als etwas anderes als stark zu sehen. Es spielte für ihn keine große Rolle, dass seine Aussichten und Interessen dadurch der Verdammung begegnen würden. Nein, denn er hatte sich versprochen, sie zu respektieren, und er würde dies weiterhin tun, indem er sich weigerte, ihren Tiefpunkt auszunutzen, um seinen Status in ihrem gegenwärtigen Leben zu erhöhen. „Nein, meine Liebe.“ stärkte er seinen Entschluss in seinem Geist. „Wenn du diese Worte sagst, möchte ich, dass es daran liegt, dass du in deinem Herzen keinen Zweifel daran hast, dass du sie fühlst. Ich möchte, dass du davon überzeugt bist, dass diese Worte sowohl wahr als auch richtig für dich sind. Und bis dahin, bis du dir sicher bist und bereit bist, darüber zu sprechen, was du wirklich fühlst, werde ich hier sein und warten, so wie du all die Jahre auf mich gewartet hast, in denen ich verloren war.“