Kapitel 13

"Die Rose blüht nicht ohne Dornen. Wahr, aber möchten die Dornen doch nicht länger leben als die Rose." - Richter "Sie ist mit ihnen, Mutter, Katrina ist mit ihnen. Die alte Vettel hat sie genommen!" Dominic platzte durch die Doppeltüren und in das Wohnzimmer, wo seine Mutter gerade am Stricken war. "Worüber regst du dich so auf?" "Charlotte! Diese verdammte Frau hat meine Tochter weggenommen!" "Benehm dich, Dominic!" schimpfte die ältere Frau, ohne auch nur einmal von ihrer Arbeit aufzusehen. Es war ein kleiner Cardigan. Etwas, womit sie angefangen hatte, als sie von Katrinas Schwangerschaft erfahren hatte. Diese und andere kleine Strickarbeiten ließen ihren Verstand denken, während ihre Finger abgelenkt waren. "Du verstehst es nicht, Mutter. Charlotte hat sie genommen!" "Nein. Ich glaube es nicht. Ich bin sicher, Katrina ist freiwillig dorthin gegangen..." "Nein! Du verstehst es nicht, Mutter." unterbrach sie ihr Sohn. "Ich sage die Wahrheit, Mutter, diese Frau hasst mich und sie hat sie genommen, um sich an mir zu rächen!" "Dominic, Charlotte ist tot!" sprach die alte Frau ruhig, selbst als sie ihre Strickarbeit niederlegte, um ihren Sohn anzusehen. "Sie ist es und ist es seit ein paar Monaten gewesen." "Du... Du hast das schon die ganze Zeit gewusst?" sein Schock war spürbar und die alte Frau nickte nur. "Woher wusste ich es nicht? Ich habe es nicht in den Nachrichten gehört..." "Du kennst diese Familie. Sie mögen ihre Dinge geheim halten." "Aber wenn sie tot ist, Katrina..." "Katrina ist auf einer Reise zur Selbstfindung. Sie muss sich selbst finden." Dominic hörte auf zu zirkulieren. Eine Angewohnheit, die er normalerweise annahm, wenn er sich aufgeregt fühlte, und begann, alles zu verarbeiten. "Warte, du hast das angestiftet!" sagte der Mann schließlich, als er mit dem Finger anklagend auf seine Mutter zeigte. "Ich habe sie lediglich in die richtige Richtung gewiesen. Es war Charlottes letzter Wunsch, dass ihre Enkelin ihre Wurzeln und die ihrer Mutter kennenlernt, auch wenn du immer darauf bestanden hast, diesen Teil ihres Lebens und deines Lebens zu verbergen." Der Mann seufzte. Er war müde, seine Beine fühlten sich plötzlich zu schwach an, um ihn zu tragen, als Erinnerungen, mit denen er zu ringen hatte, zusammenbrachen. "Mutter, was sollte ich tun?" "Sie war wütend, aber sie hätte darüber hinwegkommen können. Du hast das zu lange schleifen lassen. Du hast zugelassen, dass dein Stolz dich übermannt." "Aber ich... Ich habe ihr alles genommen." "Mein Sohn. Du kannst nicht weiter mit der Schuld leben und Katrina zu verhätscheln, wird auch nicht helfen. Wenn Stella noch leben würde, hätte sie dir dafür den Kopf gewaschen und mir auch, weil ich das zugelassen habe, dass es zu lange so weitergeht." sagte seine Mutter zu ihm. "Aber du verstehst nicht, Mutter..." "Ich verstehe genug. Du vergisst, dass ich diejenige war, die Katrina erzogen hat, während du dich weggesperrt und gejammert hast. Während du dich in einen Kampf nach dem anderen gestürzt hast, nur weil du nicht wusstest, wie du mit deinem Verlust und deiner Trauer umgehen sollst. Ich war da, Dominic, selbst als du dich entschieden hast, dich in deiner Arbeit zu begraben, und wenn es nicht Alices starrköpfigere Natur gegeben hätte, bezweifle ich, dass ihr beide überhaupt verheiratet wärt, geschweige denn so lange zusammen geblieben wärt. Charlotte ist jetzt weg und du musst auch dieses Kapitel deines Lebens mit ihr gehen lassen. Andernfalls, so wie sich die Dinge entwickeln, wenn du dich nicht zusammenreißt und endlich das Richtige tust, wirst du am Ende auch Katrina verlieren." "Ich kann nicht glauben, dass die wi... diese alte Frau tot ist." korrigierte er sich schnell, als seine Mutter ihn streng ansah. "Wenn sie weg ist, wer ist jetzt bei Katrina?" "Kenneth. Frau Nimrod ist auch da, also sei versichert, dass deine Tochter in sicheren Händen ist." Dominic nickte. Ohne ein weiteres Wort drehte er sich um und ging aus dem Wohnzimmer, sein Geist drehte sich immer noch. Old Charlie war tot. So hatte er sie in seinem Kopf immer genannt. Sie war eine wilde Frau gewesen und sie hatte ihn auch nie wegen seiner Arroganz gemocht. Bei diesem Gedanken krümmten sich seine Lippen zu einem Lächeln. Die beiden hatten sich nie verstanden und doch schien Stella es nie zu stören. Sie und ihr Vater Harry schienen von ihrer Rivalität zu leben, da sie immer eine Quelle der Unterhaltung und des Dramas waren, wenn die vier zusammenkamen. Und als die Tragödie zuschlug, waren es diese beiden Seelen, die es nicht verdienten, die gehen mussten. Vielleicht hatte Gott sie für ihre Unverschämtheit bestraft, dachte Dominic. Er war sich jedoch fast sicher, dass Charlotte es nie so gesehen hatte. Für sie hatte Dominic jeden weggenommen, der ihr wirklich wichtig war. Denn wie konnte er jemals ihren Zorn und den Hass vergessen, den er in diesen Augen in den Tagen vor Katrinas Geburt und Stellas anschließendem Austritt aus dieser Welt gesehen hatte? Und er hatte seinen Einfluss, seine Macht eingesetzt, um sie davon abzuhalten, zurückzuschlagen. Von der Rache für ihre Verluste, indem er das Einzige wegnahm, was von ihrer Tochter übrig geblieben war. Die andere Person, die sie auch nach dem Tod von Stella noch gemeinsam hatten. Seine Mutter hatte seine Handlungen nicht gebilligt, aber er war nie einer gewesen, der zuhörte, und hatte seine Macht geltend gemacht, indem er alle, die ihn kannten, zur Unterwerfung zwang. Er hätte es jedoch wissen sollen, seine Mutter war eine verschlagene Frau und irgendwie, trotz all der Zeit, die vergangen war, gelang es ihr immer noch, mit der Familie in Kontakt zu bleiben, und nur Gott wusste, was sie in den Momenten, in denen sie und Katrina angeblich Urlaub machten, sonst noch getrieben hatte. War es ein Verrat? Nein. Er war froh, dass sie sich der Situation gestellt und getan hatte, was seine Schuld und Trauer ihm nicht erlauben konnten. Worüber hatten sie sich überhaupt gestritten? Er konnte sich nicht erinnern, denn das war immer der Fall zwischen ihm und Charlotte gewesen, und doch schafften sie es irgendwie, unversehrt herauszukommen, während die wirklich unschuldigen Menschen mit ihrem Leben dafür bezahlten. "Was jetzt?" sprach Alice ihn an, sobald er ihr Zimmer betrat. "Die Vergangenheit. Überraschend, wie sie zurückkehrt, um dich zu verfolgen." antwortete er ihr. "Erzähl mir nicht... Hast du Skelette, von denen ich nie wusste?" "Ich bezweifle es. Du bist eine einfallsreiche Frau, also bin ich sicher, dass du eine oder zwei Ideen hast, was mich stört." "Und doch weiß ich nicht, wie du wirklich über deine Vergangenheit denkst. Du sprichst nie über sie und wehe dem Mann oder der Frau, die es wagt, ihr Porträt anzufassen, das gerade in deinem Büro hängt. Also, Dominic, wenn das keine Skelette sind, dann gibt es definitiv Geister, die dich aus deiner Vergangenheit jagen." "Alice..." er stieß noch einen Seufzer aus. "Ich möchte wirklich nicht darüber reden." "Wirklich?" er nickte, selbst als er sich auf das Bett fallen ließ und sich seinem Elend hingab. "Ich hoffe dann, du lehnst mich und die andere Sache, über die ich mit dir reden muss, nicht ab." sagte sie, als sie sich dem Schminktisch zuwandte und einen Umschlag aus einer der Schubladen holte. "Was ist das?" der Mann hob den Kopf, um das Blatt Papier anzusehen, das sie skeptisch herausgezogen hatte. "Ich dachte, wir hätten uns geeinigt, Büroangelegenheiten bei der Arbeit zu lassen..." "Ich weiß. Warum nimmst du es nicht und liest es? Ich soll jetzt nicht alles für dich tun, oder?" Der Mann schnaubte, aber er kam trotzdem nach und nahm das Papier aus der dargebotenen Hand. "Alice..." begann er sich wieder zu beklagen, aber seine Proteste starben auf seinen Lippen, als er das Briefpapier sah, das oben auf dem Papier gedruckt war. Ohne ein weiteres Wort überflog er schnell das Dokument und blickte auf, um seiner Frau erstaunt ins Gesicht zu sehen. "Wirklich? Ich werde wieder Vater?" Ryan war müde. Nach der nächtlichen Reise von Crayon City zu Katrinas neuem Zuhause und der anschließenden einstündigen Reise in die Hauptstadt fühlten sich seine Muskeln angespannt und erschöpft an. Er war jedoch glücklich. Er verließ müde das Fahrzeug, das jetzt am Bordstein vor seinem Stadthaus geparkt war, und sah sich um. Es war gut, wieder zu Hause zu sein. Es war eine Weile her, seit er das letzte Mal dort gewesen war, und selbst dann war er in Eile gewesen. Damals waren die Dinge schrecklich gewesen und so sehr er sich auch selbst aufgebaut hatte, hatten sich die Dinge nicht so entwickelt, wie er es ursprünglich erwartet hatte. Nein, alles war eine totale Katastrophe gewesen, aber jetzt war diese Angelegenheit ausgebügelt und die Dinge waren besser. Da Katrina jetzt nur noch eine Stunde von der Hauptstadt entfernt war, würden die Dinge einfacher sein. Er würde für sie und sein ungeborenes Kind da sein. Nicht, dass er nicht dasselbe getan hätte, wenn sie immer noch in den kalten Bergen gehockt hätte, aber es war eine Erleichterung. Er musste nicht die fünfstündige Reise nach Crayon City unternehmen, noch musste er sich einem wütenden Herrn Maracheli stellen. Ryan schloss die Tür und ging zurück, um sein Gepäck zu holen, und runzelte die Stirn, als seine Augen auf das dunkel aussehende, vertraute Auto fielen, das in seiner Einfahrt parkte. Er hatte es zuerst nicht bemerkt, noch hatte es seine Entscheidung beeinflusst, am Bordstein zu parken, aber selbst jetzt, als er sich seinem Haus näherte, erkannte er es als eines der Fahrzeuge seines Vaters. "Was macht er hier?" er dachte, ein grimmiger Blick überzog langsam seine Gesichtszüge. "Woher wusste er überhaupt, dass ich komme?" Er zuckte mit den Schultern. Das war sein Vater, und sicher hatte der Mann seine Wege durch all die Verbindungen, die er mit verschiedenen unfeinen Methoden geschmiedet hatte. Ryan wusste mit Sicherheit, dass ihn auszuspionieren nicht wirklich unter seinem Vater lag und daher keine Unmöglichkeit war. Wie sonst hatte er von seinem Liebesleben erfahren können? Ryan schüttelte den Kopf. Das war eine Vergangenheit, die er nicht noch einmal wiedererleben wollte. Er ging die letzten Stufen zur Haustür hinauf und griff nach einer Hand, um den Türknauf zu drehen. Wie er vermutet hatte, war die Tür nicht verschlossen. Irgendwie hatte sein alter Mann einen Weg gefunden, hineinzukommen, obwohl er seinen Ersatzschlüssel nicht hatte. Langsam schloss der Mann die Tür hinter sich und ließ sein Gepäck im Flur liegen, bevor er ins Wohnzimmer ging, um seinen Vater zu treffen. "Hallo, Papa." sagte er, noch bevor er die dunkel gekleidete Gestalt entdeckte, die sich bequem auf seinem einzigen Sofa zurücklehnte. Er hatte eine Zeitung in der Hand und las sie, während er geduldig wartete, bis sein Sohn hereinkam. "Ryan. Ich dachte, wir hätten das geklärt." sagte er, selbst als er das Papier ordentlich faltete und auf die Armlehne legte. Das war die Art von Marcus Thorpe. Akribisch sauber in dunklen Anzügen gekleidet und immer der organisierte. "Ich bin kein Bauer auf einem deiner Schachbretter, Papa." "Mmm... Ich denke, du bist eher ein Ritter, aber trotzdem hatten wir dieses Gespräch. Was ist das, was ich höre, dass du in Crayon City bist?" sagte er, als seine Gesichtszüge tödlich wurden. "Das geht dich nichts an, Vater." "Muss ich dich daran erinnern, was ich dir antue, wenn du mir nicht gehorchst?" "Ich bin mir deiner Drohungen sehr wohl bewusst, aber es ist mir wirklich egal. Zumindest nicht mehr." Der ältere Mann lachte. "Was hat Dominic dir angeboten? Muss ich dich an unsere Aussichten und die Bedeutung erinnern, diesen Veterum General zu bekommen?" "Nur dich interessiert das. Apropos, es scheint, dass deine Intelligenz dich im Stich lässt, Papa." "Was meinst du damit, Ryan?" die Züge seines Vaters wurden kälter. "Ich bin sicher, du wirst es bald genug herausfinden." damit drehte sich Ryan um, um den Raum zu verlassen. Er blieb in der Tür stehen und sprach seinen Vater wieder an. "Ich glaube, du kennst den Weg nach draußen?" Der ältere Mann starrte zurück und sah wütend aus, aber Ryan schenkte ihm keine Beachtung. Stattdessen drehte er sich um und stieg die Treppe zu den oberen Etagen hinauf. Er war erschöpft und er war sich sicher, dass er roch. Er war sich auch sicher, dass er seinem Vater genug Futter zum Kauen gegeben hatte. Das würde ihn beschäftigen und aus seinem Leben heraushalten oder zumindest lange genug, damit Ryan sich selbst organisieren konnte. Denn so sicher er sich war, dass seine Unverschämtheit schockierend gewesen war, so sicher war sich Ryan, dass die Information, die er seinem Vater vorenthalten hatte, ihn noch mehr schockieren würde, und ob sein Vater ihn auch von seinem Vermögen ausschloss oder nicht, Ryan konnte sich nicht darum kümmern. Der Mann hatte sein Leben mit seinen Forderungen durcheinandergebracht und seine verschlagene Natur hatte dafür gesorgt, dass verborgene Beziehungen ruiniert worden waren. Denn wo das Vermögen seines Vaters endete, begann seine Verbindung. Sein Einfluss war weit gefächert und trotz seines zuvor kalten Auftretens konnte der Mann die Aura eines Diplomaten ausstrahlen und war im Herzen ein Politiker. Sein ganzes Leben war ein Schachbrett und alles oder jeder darauf war ein Bauer. Er hatte kein Problem damit, Verbündete zu finden, und keine Bedenken, dieselben Allianzen zu zerbrechen, die er für bessere Verbindungen geschlossen hatte, wenn größere Fische vorbeischwammen.