Capítulo 15

Tigre soltó un suspiro profundo, con las emociones hechas un lío entre alivio y ansiedad. Aunque sabía que pelearse con Bobby sería arriesgado, la tristeza obvia en los ojos de Sarah lo había tocado muy profundo. Su brújula siempre había sido su lealtad a Bobby, pero hoy algo había cambiado. Hubo un silencio tenso en el viaje de regreso a la casa de Bobby. Los nudillos de Tigre se pusieron blancos mientras apretaba fuerte el volante y revivía mentalmente los eventos del día. Le había mentido a Dr. Evans, diciendo que Sarah había cambiado de opinión y quería seguir con la cirugía. El desafío más grande ahora estaba por venir: enfrentar la furia de Bobby. Tigre entró a la mansión de Bobby, con sus pasos resonando en el gran vestíbulo. El peso de sus acciones se sentía pesado en sus hombros, un recordatorio constante de las líneas morales que había cruzado. Mientras se acercaba a la sala de estar, donde Bobby solía tener reuniones, Tigre se preparó para la confrontación que le esperaba. Bobby estaba tumbado en el lujoso sofá de cuero, el suave brillo de la chimenea proyectando sombras parpadeantes sobre sus rasgos. Su actitud exhalaba un aire de arrogancia, un contraste brusco con la propia sensación de inquietud de Tigre. "Tardaste una eternidad", dijo Bobby casualmente, con los ojos mirando hacia arriba para encontrarse con los de Tigre cuando entró en la habitación. "Tráfico", murmuró Tigre, acomodándose en el sofá con él "Me detuve en unos cuantos semáforos." "¿Dónde está Sarah? La he estado esperando", los ojos de Bobby se entrecerraron. Tigre vaciló por un momento, luchando con el peso de su mentira. Sabía que la verdad podría tener consecuencias terribles, tanto para él como para Sarah, pero tampoco podía traicionarla más revelando su huida. "Ella... eh, no se siente muy bien", respondió Tigre con cuidado, eligiendo sus palabras con cautela. "Se detuvo en el centro comercial para comprar algunas... necesidades femeninas". Y actuó despreocupadamente para no dar ninguna sospecha. Bobby resopló, un destello de diversión reemplazando momentáneamente la sospecha en sus ojos. "Por supuesto. Esas cosas siempre parecen surgir en los momentos más inconvenientes." Tigre ofreció un asentimiento apenas receptivo, con el estómago revuelto con una mezcla de culpa y desafío. Sabía que Bobby tenía a sus mujeres con una correa corta, controlando cada aspecto de sus vidas, incluso sus productos de higiene. Bobby se hundió en el lujoso sofá de cuero, encendiendo la televisión. "Mujer típica", murmuró Bobby, tragándose un vaso de whisky de un trago. "Ni siquiera pudo manejar un procedimiento simple. Te hace preguntarte cómo sería con un hijo de verdad." Tigre permaneció en silencio, con la mirada fija en la pantalla parpadeante del televisor. El discurso de Bobby continuó, una diatriba de insultos dirigidos a Sarah, pintándola como débil e indecisa. "Honestamente", continuó Bobby, ajeno a la inquietud de Tigre. "Debería haberlo sabido. Nunca fue material para ser esposa. Solo otra cara bonita sin nada entre las orejas." Con cada palabra venenosa, la mandíbula de Tigre se apretaba con más fuerza. Sabía que la crueldad de Bobby no se limitaba solo a las palabras. Había presenciado destellos de eso antes, moretones sutiles escondidos bajo las mangas largas de Sarah, un estremecimiento ante un toque inesperado. Pero hoy, la fealdad estaba en plena exhibición. "Eventualmente volverá arrastrándose", se burló Bobby, tomando otro trago de whisky. "Siempre lo hacen." Tigre casi se atragantó con las palabras que subieron a su garganta. Quería gritarle a Bobby, exponerlo por el monstruo controlador que realmente era. Pero sabía que no debía hacerlo. Un movimiento en falso, y el destino de Sarah podría sellarse. En cambio, se tragó su ira, optando por un enfoque más sutil. "Tal vez", dijo, con voz baja y neutral. "Pero tal vez no. Tal vez ella... resolvió las cosas." Bobby se burló de nuevo, con un gesto despectivo de su mano. "No seas ridículo. ¿A dónde iría? No tiene a nadie." El corazón de Tigre le dolió por Sarah. Sabía que eso no era del todo cierto. Él, de todas las personas, había sido un testigo involuntario de la manipulación y el control de Bobby, erosionando la autoestima de Sarah, aislándola de su familia y amigos. "La gente encuentra una manera", dijo, con la voz apenas un susurro. "Especialmente cuando son empujados al límite." Bobby le dirigió una mirada fulminante. "No te pongas filosófico conmigo, Tigre. Solo vigílala, ¿de acuerdo? Si aparece en algún lugar, házmelo saber. Me ocuparé de ella entonces." Tigre asintió secamente, con el nudo en el estómago apretándose aún más. No podía prometer que le diría a Bobby si Sarah aparecía. De hecho, una parte de él esperaba que nunca lo hiciera. Rezó para que Sarah estuviera lejos, forjando una nueva vida donde finalmente pudiera respirar, finalmente ser libre. Pero incluso mientras continuaban las largas charlas de Bobby, los pensamientos de Tigre volvieron a Sarah, con su rostro manchado de lágrimas grabado en su memoria. No podía sacudirse la sensación de culpa que lo carcomía, un recordatorio constante de la traición que había cometido contra su confianza. Mientras la voz de Bobby se desvanecía en el fondo, la mente de Tigre se aceleró con una ráfaga de emociones. Sabía que la huida de Sarah era solo el comienzo de su viaje hacia la libertad, y prometió en silencio hacer lo que fuera necesario para garantizar su seguridad y bienestar, incluso si eso significaba arriesgar su propia vida en el proceso. Y Tigre no pudo evitar sentir una sensación de rebelión creciendo dentro de él mientras estaba en la extravagante casa de Bobby rodeado de lujo y belleza. Incluso después de que Sarah escapó en la noche, su espíritu continuó vivo en los corazones de aquellos que se habían atrevido a oponerse a la opresión de Bobby, y mientras esa llama permaneciera brillante, siempre habría esperanza para un día más brillante en el futuro. Los siguientes días pasaron en un torbellino de espera nerviosa. Tigre llevó a cabo sus tareas, con sus pensamientos reviviendo una y otra vez la imagen del rostro lloroso de Sarah y la vulnerabilidad en sus ojos que lo habían hecho sentir culpable. Un destello de esperanza se aferró a él mientras buscaba en las noticias cualquier mención de mujeres desaparecidas, sugiriendo que tal vez, solo posiblemente, Sarah se había desvanecido. ********************************************************************* Mientras el autobús se balanceaba por la carretera, Sarah se sentó allí, con el corazón latiéndole en el pecho. Estaba aliviada y nerviosa al mismo tiempo, sabiendo que se estaba acercando a la libertad con cada milla que pasaba, pero no sabía qué le esperaba. Sarah sentía como si la estuvieran rastreando incluso cuando el autobús hacía sus paradas regulares en el camino. En silencio, echó un vistazo por encima del hombro para buscar alguna indicación de que sus compañeros de viaje la reconocieran. Se volvió paranoica, lo que alimentó su determinación de desaparecer por completo. Sarah se sintió incómoda cuando el autobús llegó a una concurrida terminal de la ciudad. Era consciente de que, incluso si cambiaba de autobús varias veces, Bobby o cualquiera de sus amigos no podrían determinar su paradero exacto. Teniendo esto en cuenta, se bajó del autobús y se dirigió apresuradamente a otro que se dirigía en una dirección diferente. Durante varias horas, Sarah mantuvo su patrón de saltar de autobús en autobús y dar vueltas por varias ciudades en un intento de confundir a cualquier posible perseguidor. Su miedo se desvaneció un poco con cada movimiento, dando paso a una chispa de optimismo de que realmente podría liberarse del dominio de Bobby. Sarah finalmente llegó a una ciudad encantadora escondida entre exuberantes bosques y colinas onduladas después de lo que pareció una eternidad de dudas. Después de bajarse del autobús y caminar por las concurridas calles, tuvo la sensación de que algo estaba bien en el lugar. Contemplando las vistas y los sonidos de su nuevo entorno, paseó por la encantadora zona del centro. Estaba rodeada por el ruido y el bullicio de la vida de la ciudad, pero también había una calma inconfundible en el aire, como un abrazo amoroso que le daba la bienvenida a casa. Sarah estaba paseando por las calles cuando notó un pequeño y encantador complejo de apartamentos escondido en una calle con muchos árboles. Aunque no era muy atractivo, había algo en él que la atraía y la instaba a personalizarlo. Decidida, subió al edificio y preguntó por los apartamentos disponibles. Se emocionó al encontrar un apartamento pequeño pero cómodo en el último piso con un pequeño balcón con vistas al horizonte de la ciudad. Era el tamaño ideal para ella y su hijo, y le ofrecía suficiente espacio para empezar de nuevo y superar el sufrimiento y la angustia de su vida anterior. "Por fin", murmuró Sarah felizmente para sí misma. Sarah tomó las llaves de su nueva casa y firmó el contrato de arrendamiento con una mezcla de felicidad y nerviosismo. Las lágrimas ardían en las esquinas de sus ojos mientras sentía una avalancha de emociones inundarla al entrar en el apartamento por primera vez. Esta era su oportunidad para un nuevo comienzo y la redención. Sarah, liberada de las cadenas del miedo y la opresión que la habían frenado durante tanto tiempo, se propuso crear una vida mejor para su hijo por nacer y para sí misma. Y mientras miraba la ciudad que se extendía frente a ella, sabía que, sin importar los obstáculos que se interpusieran en su camino, los superaría con valentía y fuerza.