Capítulo 29

Escuchó silencio al otro lado de la línea por un instante antes de que Sr. Black se riera. "Bien", murmuró con una voz áspera pero ligeramente afectuosa. "Prefiero escuchar eso... Pero recuerda, hijo, mantenerlos a salvo es lo primero. Siempre". El corazón de Derrick latía con una mezcla de determinación y preocupación. Comprendía el peso de las palabras de Sr. Black. Proteger a Sarah y a los chicos sería su máxima prioridad, incluso si eso significaba enmascarar la profundidad de sus sentimientos por Sarah. "Lo sé, señor", respondió Derrick, con la voz llena de respeto. "Ahora", continuó Sr. Black, "averigüemos cómo puedes verlos más seguido. Discretamente, por supuesto". El alivio inundó a Derrick. No estaba solo en esto. Encontrarían una manera. Sarah intervino, con la voz un poco entrecortada. "El Abuelo tiene razón, Derrick. Podemos establecer un horario, tal vez algunas visitas preestablecidas…" De repente, Sr. Black dejó escapar un suspiro. "Hablando de visitas, acabo de recordar que tengo una... reunión programada al otro lado de la ciudad. Asunto urgente, ya ves". Derrick y Sarah intercambiaron una mirada cómplice. Era obvio que Sr. Black estaba creando una oportunidad para ellos. Un agradecimiento silencioso resonó en el corazón de Derrick. "De acuerdo, Abuelo", dijo Sarah, con una sonrisa juguetona en la voz. "Entendemos. Ten una reunión productiva". "Lo haré", se rió Sr. Black antes de colgar. El silencio se instaló una vez más, uno diferente esta vez, cargado de tensión tácita y un destello de algo más. "Así que", comenzó Derrick, con la voz baja. "Sobre lo que estábamos hablando…" Sarah tosió suavemente, un toque de timidez tiñó sus mejillas. "Sí, con respecto a eso..." Su conversación comenzó lentamente, pero finalmente se volvió más fluida a medida que hablaban sobre la planificación y el tiempo. Sin embargo, oculto bajo la superficie, giraba un flujo de sentimientos reprimidos. Ambos sabían que había sentimientos tácitos persistentes entre ellos, una conexión reavivada por su experiencia compartida. Derrick respiró hondo. Se dio cuenta de que no podía posponerlo más. "Sarah", dijo con un tono nervioso pero decidido. Sarah lo miró, con un destello de curiosidad bailando en sus ojos. "¿Qué pasa, Derrick?" Dudó, luego soltó: "Hay una razón por la que quería ver tanto a los chicos. No es solo porque sean mis hijos, sino también por otras razones". Sarah dejó de respirar, sintiendo que su corazón latía rápidamente en su pecho. Era consciente de hacia dónde se dirigía esto, y una parte de ella lo deseaba mientras que también lo temía. Derrick se detuvo, tratando de encontrar las palabras apropiadas. "Es porque todavía estoy..." Dejó de hablar de repente, sin completar la frase. Sin embargo, su mirada hacia ella, junto con la intensa emoción en sus ojos, transmitió un mensaje significativo. Sarah sintió una combinación de alegría y miedo cuando su corazón se elevó. En ese momento, los suaves sonidos del alegre arrullo de los gemelos se escucharon provenientes de arriba, sirviendo como un suave recordatorio de su presencia. Sarah extendió la mano, con la mano sobre la de él. "No podemos hablar de esto ahora, Derrick", susurró, con la voz llena de frustración y un toque de tristeza. "No con todo lo que está pasando". Derrick entendió. Su enfoque no podía flaquear. Protegerse a sí mismos y a sus hijos tenía que ser lo primero. Pero la semilla estaba sembrada. Sus sentimientos por Sarah estaban a la vista, y el conocimiento encendió un fuego de determinación dentro de él. Acortó la distancia entre ellos, con la mano suavemente sobre la de ella. "Tienes razón, Sarah", dijo, con la voz baja e intensa. "No podemos hablar de eso ahora. Pero cuando todo esto termine, cuando Bobby esté resuelto, te llevaré a salir. A una cita de verdad". Sarah sonrió vacilante, una combinación de esperanza y cautela brillando en sus ojos. "Ya veremos", respondió, apretándole suavemente la mano. A medida que se dirigía a casa esa noche, Derrick no podía quitarse la imagen de Sarah de la cabeza. Cada momento que pasaba con ella y cada mirada que compartían solo hacían que sus sentimientos por ella crecieran más. Revisaba su diálogo en su cabeza, cada palabra firmemente grabada en su mente. Mientras se acomodaba en su tranquilo apartamento, podía sentir fuertemente la ausencia de Sarah. Anhelaba escuchar su voz y ser testigo de su sonrisa nuevamente. Sin embargo, era consciente de que necesitaba demostrar paciencia. Los grandes logros requerían paciencia, y estaba comprometido a tener éxito, independientemente de los desafíos que pudieran surgir. Derrick se desplomó en el columpio del porche, todavía sintiendo el calor del día incluso después de que el sol se hubiera puesto. Cada vez que se reían juntos, o sus manos se rozaban, resonaba en sus pensamientos. Estaba perdido, irremediablemente prendado de Sarah. No podía esperar a que todo se resolviera antes de volver a salir con ella. De repente, un brillo travieso brilló en sus ojos. Condujo a la casa de Sr. Black, corriendo hacia adentro, la puerta mosquitera se cerró de golpe. El rostro de Sarah brilló en la mirada cómplice de su abuelo cuando Derrick irrumpió en la sala de estar. "Sr. Black, necesito su ayuda", soltó Derrick, apenas permitiéndose respirar entre palabras. "Tengo que ver a Sarah otra vez, pronto. O sea, mañana pronto". Sr. Black se rió, un rugido bajo que bailaba en sus arrugas. "Suena serio, hijo. ¿Qué tienes en mente?" Derrick explicó la situación, con las mejillas ruborizadas ante la idea de una cita secreta. "Pero tiene que ser en algún lugar escondido, en algún lugar donde nadie nos vea". Sr. Black, un pescador retirado con una chispa en los ojos, sonrió. "Hay una cala apartada a unas pocas millas por la costa, perfecta para un picnic a la luz de la luna". '¿Qué pasa con los pequeños?' pensó Derrick. Se sentía como un adolescente planeando citas y sorpresas. 'Esos pequeños se están inquietando. ¿Qué tal si los llevo a pescar mañana por la tarde, les doy a ustedes dos un poco de espacio?", sugirió Sr. Black. Una ola de alivio inundó a Derrick. "¡Perfecto! Eres un salvavidas, Sr. Black. Ahora, la parte difícil: convencer a Sarah". El día siguiente se desarrolló con una lentitud agonizante. Finalmente, cuando el crepúsculo pintó el cielo con tonos ardientes, Derrick se encontró de pie nerviosamente en la puerta de Sarah, con rosas rojas y regalos en la mano. Llamó a la puerta y esperó pacientemente a que Sarah saliera. Después de unos segundos, se abrió la puerta. "Hola", saludó Sarah. "¿Todo bien?" Preguntó, sorprendida de que él estuviera de regreso al día siguiente. "Sí, bueno..." Respiró hondo. "Sé que esto es una locura, pero me preguntaba... ¿te gustaría ir a una cita conmigo? ¿Esta noche?" Sarah parpadeó, sorprendida por la repentina. "¿Una cita? Derrick, acabamos de..." "Lo sé, lo sé", interrumpió, bajando la voz a una súplica baja. ¿Por qué debería creer que esto es algo más que una distracción después de todo lo que ha pasado? Derrick inhaló profundamente, haciendo contacto visual con Sarah y pidiendo silenciosamente su comprensión. "Sarah, no puedo ignorar el vínculo que compartimos. Cada segundo compartido contigo se siente como una ráfaga de viento fresco en medio del desorden. Me devuelves mi alegría de vivir, haciéndome creer en infinitas posibilidades. Entiendo que la situación actual es compleja, pero no estoy dispuesto a retrasarlo. Deseo capturar este instante, hacer recuerdos contigo que atesoraremos siempre. Te ruego que me permitas demostrar la profundidad de mis sentimientos por ti". Sarah estaba dividida, escuchando, dividida entre ceder a sus sentimientos y ser cautelosa. Habiendo experimentado dolor anteriormente, la idea de exponerse una vez más la llenó de miedo. Extendió la mano lentamente, apartando suavemente un mechón de cabello suelto de su mejilla. La sensación de su tacto provocó un escalofrío que le recorrió la espalda, lo que contrastaba con la agitación interna que sentía. "Entiendo que las cosas son intrincadas", continuó, con los ojos fijos en los de ella. "Aunque solo sea por un breve momento, ¿no deseas liberarte de todo eso? Ser solo Sarah y Derrick, ¿por una noche?" Sarah suspiró, con la mirada parpadeando hacia el suelo. La verdad era que la idea de escapar de la tensión constante, de simplemente disfrutar de su compañía sin el peso de su situación, era increíblemente tentadora. Pero el riesgo, la posibilidad de más complicaciones, la carcomía. "¿Qué pasa con los chicos, Derrick?" preguntó finalmente, con la voz apenas un susurro. "¿Qué pasa si algo sucede?" "Sr. Black se los lleva a pescar mañana por la tarde", explicó Derrick. "Se ofreció a darnos algo de espacio. Serán unas pocas horas, solo nosotros, en una cala apartada por la costa. Una oportunidad para hablar, para reconectarnos, sin nadie más alrededor". Ofreció las rosas rojas, con sus suaves pétalos destacando contra la tenue luz. Considéralo una oportunidad para determinar si todavía hay una conexión entre nosotros, Sarah. Una oportunidad para que resolvamos las cosas, lejos del caos". Sarah vaciló, las rosas un signo de interrogación silencioso en su mano. La idea de una cita secreta, un breve momento robado de normalidad, ciertamente era atractiva. Sin embargo, todavía había una parte de ella que dudaba, teniendo cuidado de no dejar que sus emociones tomaran el control y potencialmente resultaran en una angustia. Después de inhalar profundamente, finalmente fijó sus ojos en él, con un indicio de desafío brillando en su mirada... "De acuerdo, Derrick", concedió. "Me has convencido. Pero esta es solo una cita. Sin promesas, sin expectativas. Solo una oportunidad para ver dónde estamos". El rostro de Derrick se iluminó con una sonrisa, sintiéndose aliviado. "Eso es lo único que te pido", respondió, recuperando las rosas y colocándolas delicadamente detrás de su oreja.