Capítulo 46

El aire crujía con una tensión más densa que el humo rancio de cigarro que flotaba en la oficina de Bobby. Una vena palpitaba prominentemente en su sien, reflejando las luces rojas intermitentes del tablero del coche de seguridad destrozado que se mostraba en la pantalla del proyector. "¿Llegaron a la celda de detención?" rugió Bobby, con su voz como un gruñido grave. Su voz atronadora hizo que los escalofríos recorrieran la columna vertebral de sus lugartenientes, Cicatriz y Ricco, que estaban rígidamente de pie frente a él. "Sí, señor", balbuceó Cicatriz, con la voz apenas un chillido. "Las imágenes de seguridad muestran a Sarah entrando con una palanca. Parece que alguien de adentro desactivó los protocolos de seguridad". Bobby golpeó su puño contra la mesa, rompiendo vasos y enviando un cenicero de cristal resbalando por su superficie brillante. "¿Alguien de adentro? ¡Te refieres a un maldito topo!" Ricco, interrumpió, "Señor, con el debido respeto, gritar no nos llevará a ninguna parte. Necesitamos un plan". Bobby lo miró fijamente, su furia disminuyendo momentáneamente. Sabía que Ricco tenía razón. Pero la idea de Sarah, esa pequeña espina rebelde en su costado, escapando de su alcance, lo llenó con una nueva oleada de ira. "Encuentra la fuga", escupió, con su voz fría y llena de amenaza. "Y encuéntralos rápido. Quiero que limpien esta instalación. Cada guardia, cada técnico, todos los que podrían haber ayudado a esta fuga, asados hasta que canten como canarios". Cicatriz y Ricco intercambiaron una mirada preocupada. No sería agradable conducir un interrogatorio interno exhaustivo, y había pocas posibilidades de encontrar al topo. Impulsados por el terror y la perspectiva de una jugosa recompensa, la mayoría de su equipo exhibía una lealtad inquebrantable. "¿Y Sarah?" preguntó Ricco cautelosamente. Bobby resopló. "No te preocupes por esa pequeña fugitiva. No llegará muy lejos. Emite una ALERTA, duplica las patrullas en todas las rutas principales hacia el norte. No pueden desaparecer en el aire". Un destello de duda cruzó la cara de Cicatriz. "Pero señor, ¿qué pasa con Sr. Black? No hemos sabido nada de él desde…" su voz se apagó, sin necesidad de terminar la frase. La mandíbula de Bobby se apretó con fuerza. La idea de Sr. Black, ese viejo tonto entrometido, posiblemente ayudando a la fuga de Sarah, era una píldora amarga de tragar. Pero por ahora, tenía problemas mayores. "Sr. Black puede esperar", dijo entre dientes. "Ahora mismo, nuestra prioridad es recuperar a Sarah. Y asegurarnos de que quien la ayudó a escapar pague el precio final". Cicatriz y Ricco asintieron sombríamente, entendiendo la amenaza tácita. Bobby no solo estaba tras Sarah; quería enviar un mensaje. Un mensaje de control absoluto, un mensaje de que desafiarlo conduciría a un final rápido y brutal. La ira de Bobby pesaba mucho en el aire cuando salieron de la oficina. El único sonido en la habitación era el brillo espectral de la película de seguridad que parpadeaba continuamente en la pantalla, sirviendo como un recordatorio persistente de su fracaso. Recién estaban comenzando su búsqueda de Sarah y el traidor entre ellos. Como un tigre enjaulado, Bobby caminaba de un lado a otro por su oficina. La indignación se había convertido en una rabia fría y calculada y había comenzado a hervir. La huida de Sarah era un insulto personal tanto como un problema. La había juzgado mal a ella, a su compromiso y al alcance al que llegaría para apoyar a su familia. Golpeó su mano contra el panel de vidrio helado y miró hacia abajo a la vasta metrópolis. El paisaje urbano, por lo general una fuente de satisfacción, ahora parecía burlarse de él. Su control, su poder, todo parecía precario. "Encuéntrenlos, más rápido", gruñó en su intercomunicador, sin dirigirse a nadie en particular. Una voz entrecortada respondió: "Las brigadas de búsqueda están peinando la ruta norte, señor. Hemos alertado todos los puestos de control". Bobby suspiró, el sonido pesado con frustración. Recuperar a Sarah por la fuerza bruta era la solución obvia, pero no la más satisfactoria. Quería que ella volviera a él arrastrándose, rota y suplicando su piedad. Un destello de perverso disfrute brilló en sus ojos ante el concepto. Tomó un teléfono y marcó un número. "¿Víctor? Soy Bobby. Necesitamos hablar". Unos momentos después, una voz grave retumbó desde el auricular. "Bobby. ¿Qué pasa?" "Un pequeño contratiempo", respondió Bobby, con su voz suave a pesar de la agitación que bullía dentro de él. "Mi proyecto estrella decidió tomarse unas pequeñas vacaciones con su hermana". Víctor se rió entre dientes, un sonido áspero y sin humor. "Parece que tu encanto ha perdido su toque". "No te preocupes", dijo Bobby, con un borde acerado en su voz. "Ella volverá. Pero la quiero de vuelta rota. Humillada. Suplicando mi piedad". El otro extremo de la línea guardó silencio durante mucho tiempo. Finalmente, Víctor comentó: "Eso no suena como la Sarah que describiste". "Es más ingeniosa de lo que le di crédito", admitió Bobby. "Pero todos tienen un punto de quiebre. Necesito algo que la haga volver arrastrándose, algo que asegure que nunca más me desafíe". Víctor tarareó pensativo. "Siempre está el enfoque de la influencia. Alguien que le importa…" Los ojos de Bobby se entrecerraron. "¿Las gemelas? No. Demasiado arriesgado. Sr. Black nunca me perdonaría". "Entonces necesitas encontrar otra cosa, algo precioso para ella", dijo Víctor, con su voz goteando una pizca de diversión. "Algo que puedas colgar sobre su cabeza, un pequeño incentivo para su regreso". Mente de Bobby corrió. Imágenes de Sarah pasaron ante él: su desafío, su lealtad a su familia, su feroz protección de su hermana. Necesitaba explotar esa protección, convertirla en un arma contra ella. Un pensamiento aterrador de repente comenzó a crecer en su cabeza. Su expresión se convirtió en una sonrisa torcida. Con la voz baja y siniestra, "Tengo justo lo que necesito", añadió. Bobby soltó un gruñido de enojo y cerró el teléfono de golpe. La sugerencia de Víctor de usar influencia, alguien a quien Sarah se preocupaba, había sido el enfoque correcto, pero usar a Olivia de nuevo estaba fuera de discusión. Sarah acababa de demostrar hasta dónde llegaría para recuperar a su hermana. Necesitaba algo más cercano al corazón de Sarah, alguien a quien no abandonaría fácilmente. Sus ojos brillaron, posándose en una fotografía enmarcada en su escritorio. Mostraba a Sarah, radiante y feliz, con su brazo alrededor de un hombre amable de unos cincuenta y tantos años. Su padre, David. Una sonrisa cruel apareció en los labios de Bobby. "David Carter", murmuró, con su voz llena de amenaza. "Parece que es hora de una pequeña reunión". Más tarde esa noche Dos figuras corpulentas, Ricco y otro matón llamado Smash, se deslizaron por las sombras proyectadas por el gran roble fuera de la casa suburbana de David. "¿Estás seguro de que este es el lugar, Smash?" susurró Ricco, con su voz tensa de aprensión. "Positivo", respondió Smash, revisando la dirección en un trozo de papel arrugado. "Lo exploré yo mismo esta mañana". Ricco inspeccionó la casa. Era una estructura pacífica de dos pisos, con sus ventanas brillando con luz cálida. No podía sacudirse la sensación de que estaban a punto de interrumpir algo sagrado. "¿Crees que Bobby va en serio con esto?" preguntó, con la voz apenas un murmullo. "¿Quiénes somos nosotros para cuestionar al jefe?" gruñó Smash, jugando con un juego de ganzúas. Ricco exhaló bruscamente. Era leal a Bobby, pero secuestrar a un hombre inocente le resultaba incómodo en el estómago. La imagen del rostro suplicante de Sarah pasó por su mente. Esta no era la forma en que quería que se desarrollaran las cosas. Con un clic, Smash logró pasar por alto la cerradura de la puerta principal. Empujó la puerta para abrirla un poco, con la mano extendida hacia su arma. "Espera", siseó Ricco, una repentina premonición de peligro apoderándose de él. "Algo no está bien". Cautelosamente, la casa permaneció extrañamente silenciosa. Las luces de la sala de estar estaban encendidas, pero los muebles estaban colocados con pulcritud, como si nadie hubiera vivido allí durante algún tiempo. La expresión de Smash se arrugó con exasperación. "¿Vacía? ¡Qué pérdida de tiempo!" Un frío pavor floreció en el pecho de Ricco. "Espera", dijo, con la voz temblorosa. "Revisa los dormitorios". Registraron rápidamente la casa, encontrando todas las habitaciones meticulosamente vaciadas: armarios de ropa vacíos, camas despojadas, incluso los marcos de los cuadros retirados de las paredes. Era como si David Carter se hubiera desvanecido en el aire. "¡Maldita sea!" juró Smash, pateando un zapato perdido con enojo. "¡Alguien lo avisó!" Mente de Ricco corrió. ¿Quién podría haber avisado a David? ¿Un traidor entre ellos, tal vez? ¿O tal vez la propia Sarah, logrando de alguna manera enviar un mensaje a pesar de estar a la fuga? El pensamiento le envió un escalofrío por la columna vertebral. Salieron a la calle a toda prisa, la frustración y un miedo latente hirviendo dentro de ellos. "¿Ahora qué?" exigió Smash, con la voz tensa. Ricco se secó una gota de sudor de la frente. "Necesitamos informar esto a Bobby. Y esta vez, sugiero un interrogatorio serio de esos guardias en la instalación". "Ya era hora", gruñó Smash, ya imaginando una larga noche de interrogatorio por delante. Mientras se alejaban a toda velocidad de la casa desierta, la imagen del rostro decidido de Sarah persistía en la mente de Ricco. Tal vez, solo tal vez, todavía había esperanza de que pudieran salir de debajo del pulgar de Bobby. Tal vez Sarah, con su coraje e ingenio, fuera la clave para liberarse de su propia jaula dorada. La noticia de la desaparición de David golpeó a Bobby como un golpe físico. La satisfacción engreída que había imaginado al ver el mundo de Sarah desmoronarse a su alrededor se transformó en un miedo frío e inquietante. David no era solo una palanca; era una apuesta, una variable que no había tenido en cuenta. "¿No estaban allí?" rugió Bobby, con su voz resonando en la oficina cavernosa. Ricco y Smash estaban frente a él, con los rostros sombríos. "Casa vacía, señor", informó Ricco, con la voz apenas un susurro. "Ningún indicio de lucha, ninguna entrada forzada. Es como si Sr. Carter se hubiera desvanecido en el aire". Bobby golpeó el puño contra el escritorio, esparciendo papeles por la superficie pulida. "¡Maldita sea! ¿Quién lo avisó?" Smash se aclaró la garganta. "Sospechamos una fuga en la instalación, señor. Alguien podría haber alertado a Sr. Carter sobre la fuga". La mirada de Bobby se entrecerró en una ranura peligrosa. ¿Un traidor dentro de sus filas? Esa era la última complicación que necesitaba. Miró fijamente a Ricco y Smash, con su voz llena de sospecha. "Interrogaste a los guardias, ¿verdad? ¿Les sacaste toda la información posible?" Ricco vaciló. "Hicimos un interrogatorio exhaustivo, señor. Pero todos mantuvieron su inocencia". Bobby golpeó una mano hacia abajo de nuevo, con los ojos ardiendo de furia. "¡Entonces no fuiste lo suficientemente minucioso! Necesitamos respuestas, y las necesitamos ahora mismo". Respirando hondo, intentó volver a controlarse. "Cambio de planes", dijo en un tono serio. "Preparen un equipo. Vamos a hacerle una visita a Sr. Black".