Capítulo 51

"¡Wow!" Sam silbó al otro lado. "Ese es un drama familiar en serio. ¿Así que quieres que consiga muestras tanto de Bobby como de Sr. Duke?" "Exactamente", confirmó Derrick. "Pero aquí está la cosa: tiene que ser discreto. Nada de levantar sospechas, nada de alertar a Bobby." "Discreción es mi segundo nombre", se rió Sam. "Déjamelo a mí. Me pondré creativo con mis métodos. Pero conseguir una muestra de Bobby podría ser complicado. El tipo tiene seguridad por todas partes." "Entiendo", confesó Derrick, pasándose la mano por el pelo con exasperación. "Pero necesitamos esa confirmación. Sr. Duke... bueno, digamos que necesita algo de cierre." "Entendido", dijo Sam, con la voz seria. "Considera que está hecho. Lo priorizaré y conseguiré las muestras lo antes posible. Luego las enviaré a un laboratorio de primera para pruebas rápidas." "Gracias, Sam", dijo Derrick con sinceridad. "Realmente lo apreciamos." "No hay problema, Derrick. Además, todo esto suena como algo sacado de una novela de espías. No puedo resistirme a un buen misterio." Derrick se rió entre dientes, una sensación de alivio lo inundó. Tener a Sam de su lado, con sus recursos y conocimientos, era una gran ventaja. Colgó el teléfono, sintiendo una renovada sensación de determinación. Con los resultados de la prueba de paternidad, podrían potencialmente exponerle la mentira de Bobby a su padre, desmantelando el control de Bobby sobre la compañía y quizás incluso la lealtad de Sr. Duke. De vuelta dentro del albergue, encontró a Sarah y Tigre acurrucados alrededor de una mesa, estudiando documentos y grabaciones. Los puso al tanto de su conversación con Sam, y un suspiro colectivo de alivio recorrió la habitación. "Una prueba de paternidad", reflexionó Sarah, con el ceño fruncido. "Si prueba que Bobby no es el hijo de Sr. Duke, podría cambiar las reglas del juego." "Podría", estuvo de acuerdo Tigre, con una sonrisa sombría en los labios. "Sr. Duke finalmente podría ver a Bobby por el mentiroso manipulador que realmente es." "Pero incluso con los resultados de la prueba", advirtió Derrick, "necesitamos estar listos para cualquier pelea que Bobby traiga. Inmediatamente que salgan los resultados de la prueba, o le llevamos la pelea a Bobby o él nos la trae a nosotros. Una de las dos tiene que pasar rápido, para que todo pueda volver a la normalidad." *************************************** La noticia llegó a la mañana siguiente como un trueno que rompió la frágil esperanza que había florecido dentro del albergue. Llegó en una llamada frenética del hospital, con la voz de una enfermera tensa por la urgencia. Sr. Duke había sufrido un derrame cerebral. La habitación se quedó en silencio, el peso de la noticia los abrumaba a todos. Esperaban una tormenta, pero se sintió como un golpe paralizante incluso antes de que comenzara la batalla. "Él... no está consciente", tartamudeó la enfermera, apenas se podía escuchar su voz. "El doctor dice que es crítico." Sarah le arrebató el teléfono a Derrick, con la voz temblorosa mientras hablaba. "¿Hay algo que podamos hacer? ¿Podemos verlo?" La enfermera vaciló un momento antes de responder. "Solo familiares, me temo. Pero los médicos están haciendo todo lo posible." Con un sollozo ahogado, Sarah colgó. El color se le fue de la cara mientras les transmitía la noticia a Derrick y Tigre. "¿Un derrame cerebral?" susurró Derrick, la incredulidad grabada en sus rasgos. "Pero ayer estaba bien." "Debe haber sido la noticia", murmuró Tigre, con los ojos brillando con una ira oscura. "La noticia sobre Bobby fue abrumadora y él no pudo lidiar con eso." Sarah se sentó pesadamente en una silla, escondiendo su rostro entre las manos. Murmuró suavemente, con la voz cargada de culpa: "Somos culpables de todo esto." Derrick se agachó junto a ella, poniendo su mano en su hombro. "Sarah, no", afirmó con determinación. "No somos responsables de esto." Bobby llevó a cabo la tarea. Él es la persona que engañó y maquinó para entrar en la vida de Papá. A pesar de las palabras que salían de su boca, la duda permanecía en su corazón. ¿Fueron demasiado agresivos en su honestidad? De repente, la cara de Tigre se iluminó con un destello de entendimiento. "Dame un momento", exclamó, con un tono lleno de una repentina explosión de entendimiento. "Hay algo más. Algo que Bobby me dijo hace un tiempo." Miró a Sarah y Derrick, con la mirada intensa. "Él sabía. Sabía sobre su verdadero padre todo el tiempo." Un jadeo colectivo llenó la habitación. La revelación pendía en el aire, un giro escalofriante a una historia ya trágica. "¿Qué quieres decir con que él sabía?" exigió Sarah, un destello de ira reemplazando la desesperación en sus ojos. "Se jactó de ello una vez", explicó Tigre, con la voz baja. "Se jactó de cómo había infiltrado a la familia Duke, de cómo iba a derribarlos desde adentro. Lo llamó una venganza por algún viejo rencor que su padre tenía con Sr. Duke." "¿Un rencor?" repitió Derrick, con la voz apretada por la comprensión que surgía. "Así que Bobby no solo estaba tras la compañía. Estaba tras Papá… tras todos nosotros." Cuando las piezas del rompecabezas encajaron, una imagen más oscura de lo que habían anticipado se hizo visible. Además de estar motivada por la riqueza, la traición de Bobby también fue influenciada por una necesidad perversa de venganza que había heredado de su padre criminal, Marshall Briggs. Había engañado y mentido para manipular a todos con el fin de cumplir una vieja vendetta. Una fría furia se apoderó de Sarah y Derrick. Su simpatía por el shock de Sr. Duke se evaporó, reemplazada por un ardiente deseo de justicia. Bobby no era solo un ladrón; era una víbora que se había deslizado en sus vidas y había envenenado los cimientos mismos de sus familias. "No podemos dejar que gane", declaró Sarah, con la voz llena de una nueva determinación. "Tenemos que exponerlo. Tenemos que mostrarle a Papá la verdad, mostrarle quién es realmente Bobby." Derrick asintió sombríamente. "Se merece saberlo", estuvo de acuerdo. "¿Pero cómo? En este momento, Papá está en una cama de hospital..." "Encontraremos una manera", dijo Sarah, con la mirada resuelta. "Tenemos que hacerlo. Por Papá, por la compañía, por nosotros mismos." Las circunstancias los presionaron mientras se reunían, con las cabezas bajas en un solemne juramento. Su búsqueda de justicia había dado un giro trágico, pero no vacilaron en su determinación. Lucharían por Sr. Duke, exponerían el retorcido juego de Bobby y honrarían al hombre que, a pesar de sus defectos, los había amado a ambos como a sus propios hijos. Había mucha incertidumbre por delante, pero la enfrentarían de frente, decididos a ganar. Sr. Duke yacía en coma en el frío y clínico silencio de la habitación del hospital, su respiración superficial y laboriosa. A su lado, un monitor cardíaco emitía un ritmo monótono, el único contrapunto a la tormenta que rugía dentro de las paredes del viejo albergue. La noticia de su derrame cerebral se había extendido como la pólvora, llegando a Sarah y Derrick a través de la voz impersonal de una enfermera. La culpa los corroía, un amargo regusto a la revelación de la verdadera ascendencia de Bobby. ¿Sus acciones, su búsqueda de la verdad, habían desencadenado esta crisis médica? Sin embargo, en medio de la auto-acusación, un destello de desafío brilló en sus ojos. Sr. Duke, a pesar de sus defectos, había sido un buen hombre, una figura paterna que merecía más que las mentiras y la manipulación de Bobby. Esto no se trataba solo de venganza; se trataba de proteger un legado, salvaguardar la empresa que Sr. Duke había construido y asegurar que la traición de Bobby no tuviera éxito. "Necesitamos un plan", declaró Derrick, con la voz llena de determinación. "Tenemos que exponer a Bobby, pero ¿cómo lo hacemos sin agregar más estrés a la condición de Papá?" Sarah, con los ojos entrecerrados por una nueva resolución, golpeó un dedo contra la mesa. "Necesitamos influencia. Algo concreto para demostrar la verdadera identidad de Bobby y sus maliciosas intenciones." Tigre, siempre el estratega ingenioso, intervino. "La conversación que escuché: Bobby jactándose de su verdadero padre y su plan de venganza. ¿Tal vez haya una manera de grabarlo admitiéndolo?" "Grabarle sería lo ideal", reconoció Sarah, "¿pero cómo? No podemos ir a su oficina a poner un micrófono." "Tal vez no", replicó Tigre, con una sonrisa astuta que se extendía por su rostro. "Pero podemos ser creativos. ¿Recuerdan a la empleada descontenta que mencionó Martha? Quizás se pueda persuadir para que ayude." Una chispa de esperanza se encendió en los ojos de Sarah. "¡Esa es una posibilidad! Si podemos conseguir que alguien de adentro coloque un dispositivo de grabación, podríamos tener la evidencia que necesitamos." "¿Pero qué pasa con Sr. Duke?" interrumpió Derrick, con la voz llena de preocupación. "No podemos dejarlo en el hospital sin ninguna explicación." "No podemos", estuvo de acuerdo Sarah. "Pero tal vez haya una manera de llegar a él, de mostrarle la verdad sin causarle más tensión." De repente, Olivia, que había estado inusualmente callada durante toda la conversación, habló, con la voz pequeña pero firme. "Abuelo guarda viejos álbumes de fotos en su estudio. Quizás... tal vez haya una foto del verdadero padre de Bobby en alguna parte. Algo que pueda avivar su memoria cuando se despierte." La sugerencia quedó en el aire, un rayo de luz en la oscuridad. Una sola fotografía, una pieza tangible del pasado, podría ser la clave para romper la confusión de Sr. Duke y revelar la red de engaños de Bobby. "Vale la pena intentarlo", dijo Sarah. "¡Olivia, eres una genio!" Con un renovado sentido de propósito, dividieron sus tareas. Derrick contactó a Sam, su investigador privado, para acceder discretamente al estudio de Sr. Duke y buscar fotos de Marshal Briggs. Mientras tanto, Sarah y Tigre se pusieron en contacto con Martha sobre la empleada descontenta de T&T, para medir su interés en plantar un dispositivo de grabación en la oficina de Bobby.