Capítulo 47

Ricco y Smash se intercambiaron una mirada preocupada. Sr. Black era un tipo conocido, con varios contactos. Parecía un intento desesperado de ir tras él, un riesgo que podría tener consecuencias desastrosas. "¿Está seguro, jefe? Sr. Black no es alguien con quien quieras meterte", se aventuró Ricco con cautela. Bobby soltó una risita sin gracia. "Aunque los tiempos desesperados exigen medidas desesperadas, puede que no quiera meterme con él. Además, ¿no sería interesante ver la reacción del anciano al enterarse de que su nieta ha entrado recientemente en su vida con un criminal fugado a cuestas?" Una sonrisa cruel se dibujó en los labios de Bobby. Ya no se trataba solo de chantaje; se trataba de enviar un mensaje. Una nota a Sarah, Sr. Black y a cualquier otro que se atreviera a oponerse a él. Ladrillo a ladrillo doloroso, destruiría su mundo hasta que volvieran a él a gatas y le suplicaran perdón. El elegante e intimidante sedán negro se detuvo frente a las enormes puertas de hierro de la propiedad de Sr. Black. Ricco y Smash se intercambiaron miradas nerviosas en el asiento delantero. Nunca se habían involucrado directamente en algo tan audaz, y el peso de la ira hirviente de Bobby se sentía pesado en el aire. Ricco se aclaró la garganta. "Jefe, ¿está seguro de esto?" Bobby, con el rostro petrificado, no apartó la vista de la ventana. "Hazlo", ordenó secamente. Al presionar un botón en el intercomunicador, Ricco anunció su llegada con una voz tensa. Hubo un largo e incómodo silencio después de eso, roto solo por el zumbido constante del motor del auto. Por fin, una voz áspera sonó desde el altavoz. "¿Quién es?" "Sr. Black", comenzó Ricco, "Esto es Ricco de..." El intercomunicador se apagó, interrumpiéndolo. Ricco compartió una mirada preocupada con Smash. Esto no era alentador. Poco después, la puerta se abrió para dejar al descubierto un estrecho camino rodeado de altos setos. Bobby metió el auto en marcha y corrieron hacia el túnel, la espesa maleza los envolvió en un túnel negro. El auto entró en un amplio patio con una larga sombra producida por la magnífica fachada de la mansión georgiana de Sr. Black a la luz de la luna. En la entrada había dos guardias corpulentos, con rostros inescrutables en las sombras. Bobby salió del vehículo, su enorme figura exudaba una sensación de presencia amenazante. Ricco y Smash lo siguieron, con movimientos rígidos y cautelosos. "Anunciad nuestra llegada", ladró Bobby a Ricco. Ricco se acercó a uno de los guardias, con la voz apenas un susurro. "Sr. Henderson, Sr. Duke, estamos aquí para ver al Sr. Black por asuntos urgentes". Con una mirada dudosa, el hombre al mando, un hombre corpulento con barba, los examinó detenidamente. "¿Asuntos urgentes a estas horas? Al Sr. Black no le gustan los invitados no deseados". "Dígale que se trata de Sarah y Olivia", intervino Bobby, con la voz llena de un tono peligroso. La expresión del guardia parpadeó por un momento, un atisbo de reconocimiento. Dudó, dividido entre el deber y la urgencia en la voz de Bobby. "Esperen aquí", dijo finalmente, girándose y desapareciendo en la mansión. El aire crujía con tensión mientras esperaban. Ricco y Smash se movían inquietos, con la mirada puesta nerviosamente en el patio. Bobby se mantuvo erguido, una estatua de fría furia, con los ojos fijos en la gran entrada. La eternidad se prolongó en minutos. El sonido de los grillos cantando y las hojas susurrando en el fresco aire de la noche era todo lo que perturbaba el silencio. La enorme puerta de roble crujió al abrirse, justo cuando la duda comenzaba a asomarse. Una figura oscura, alta e imponente, se encontraba en la entrada. Exudaba un aura de mando y poder a pesar de la oscuridad. La figura gruñó: "Sr. Duke", con la voz grave y profunda. "¿Qué le trae por aquí a estas horas intempestivas?" "Sr. Black", Bobby dio un paso adelante, con la voz carente de calidez. "Necesitamos hablar". Una risita lenta, rica y retumbante, llenó el patio. Con su completa apariencia a la luz de la luna, Sr. Black mostró un rostro curtido y un par de brillantes ojos azules que contradecían su sorprendente nivel de humor. "Sr. Duke", dijo con tono burlón, "¿a qué agradable sorpresa le debemos esta visita? ¿Es una visita social, tal vez? ¿Un juego de charadas a medianoche?" Bobby se irritó ante la informalidad. "Sr. Black", comenzó, con la voz tensa por la ira contenida, "Este es un asunto serio..." Sr. Black levantó una mano, silenciándolo eficazmente. "¿Asuntos serios? ¿A estas horas? Mi querido Duke, el único asunto serio en el que puedo pensar es en encontrar una taza de té decente a esta hora intempestiva. Quizás ustedes caballeros quieran acompañarme. Podemos discutir los males del mundo con una taza humeante y un plato de galletas rancias". Ricco le lanzó a Bobby una mirada suplicante. Esto no iba como su jefe había imaginado. Sr. Black se rió, un sonido que resonó en el patio como un trueno distante. "Bobby Duke", dijo con voz arrastrada, con la voz rebosante de diversión. "Qué grata sorpresa. Aquí estaba yo, preparándome para dormir bien, y quién aparece sino el hijo pródigo... bueno, no tan pródigo". Bobby se irritó por la indirecta, pero la imponente presencia de Sr. Black lo mantuvo plantado en el sitio. "Esto no es una visita social", gruñó Bobby. "Se trata de Sarah y Olivia". Sr. Black levantó una ceja, con su rostro curtido surcado por una fingida seriedad. "Ah, sí, Sarah y Olivia. Chicas encantadoras. Me recuerda a un cuento de hadas, en realidad, de un lobo que intentó abrirse camino a dentelladas en una casa ocupada por cerditos. No acabó bien para el lobo, si no recuerdo mal". Ricco y Smash sofocaron las risitas en la parte de atrás. Ni siquiera Bobby pudo evitar esbozar una ligera sonrisa, la tensión se rompió momentáneamente por el inesperado humor de Sr. Black. Otra fuerte carcajada surgió de Sr. Black, haciendo eco por todo el patio. "¡Ah, Sarah! ¿No sería una conversación animada? Dime, Duke, ¿finalmente ha decidido dedicarse a la cetrería? ¿O tal vez ha descubierto un talento oculto para el claqué?" Los labios de Ricco se torcieron con una sonrisa reprimida. Las burlas juguetonas de Sr. Black estaban haciendo maravillas para desinflar la tensión. El rostro de Bobby se sonrojó. "¡Esto no es una broma, Sr. Black! Sabemos que las está albergando a ella y a Olivia". Sr. Black fingió jadear dramáticamente, llevándose una mano al pecho. "¿Albergarlas? ¡Mi querido Duke, me ofende! ¿Yo, un hombre de impecable carácter, albergaría a fugitivos? ¡La idea! Ahora, sobre este té..." Smash, incapaz de contenerse más, soltó un bufido de risa. Rápidamente se tapó la boca con una mano, pero el daño estaba hecho. Incluso Bobby, en su ira hirviente, esbozó una fugaz y exasperada sonrisa. Sr. Black, con los ojos chispeantes de diversión, se dirigió a Smash. "¡Ah, un hombre de humor perspicaz! ¡Por fin, alguien que aprecia los detalles más sutiles de la conversación!" Bobby, recuperando la compostura, frunció el ceño. "Mire, Sr. Black, deje la actuación. Sabemos que están aquí. Solo queremos hablar con Sarah". "Mire, Sr. Black", continuó Bobby, recuperando la compostura, "Tenemos motivos para creer que alguien de sus instalaciones les ayudó a escapar". La sonrisa de Sr. Black se ensanchó, revelando unos dientes sorprendentemente afilados. "¿Escapar, dice? Ahora, esa es una palabra graciosa. Suena más a que encontraron la manera de liberarse de una situación desagradable". Bobby apretó la mandíbula. Sr. Black claramente estaba jugando con él, disfrutando de su incomodidad. "No me gustan los juegos, Sr. Black. Hablamos en serio". Sr. Black soltó una carcajada que resonó por todo el patio mientras echaba la cabeza hacia atrás. "Bueno, Bobby, me lo estoy tomando muy en serio. Me lo tomo tan en serio que te estoy dando una oportunidad única para ahorrarte más humillación". Bobby entrecerró los ojos. "¿Vergüenza?" Sr. Black respondió: "En efecto", con la voz en un susurro de conspiración. "Imaginen los titulares: 'Empresario local realiza visita nocturna sin previo aviso, es humillado por un viejo gruñón en bata'." Ricco y Smash se echaron a reír, incapaces de contenerse por más tiempo. Bobby los fulminó con la mirada, con el rostro adquiriendo un tono carmesí que rivalizaba con las luces traseras de su auto. Sr. Black se rió de nuevo. "¿Ven? ¡Se escribe solo! Lo siento, pero tengo que tomar una copa, y mi bata de baño está pidiendo compañía. Quizás en otra ocasión, Bobby. E intenta trabajar en tus tiempos. Después de la medianoche, las visitas apestan a desesperación, ¿no crees?" La sonrisa de Sr. Black se desvaneció, reemplazada por un brillo acerado en sus ojos. "Y yo", dijo, con la voz baja y peligrosa, "quiero que ustedes tres caballeros salgan de mi propiedad, preferiblemente antes de que se ponga la luna". Hizo un gesto hacia la puerta abierta con una floritura. "La puerta está justo ahí. Úsenla". La bravuconería de Bobby flaqueó. Sr. Black exudaba un aire de tranquila autoridad que era difícil de ignorar. No le tenía miedo a un enfrentamiento, eso estaba claro. Con un guiño juguetón, Sr. Black cerró la puerta de golpe, dejando a Bobby furioso en la puerta. Ricco y Smash, secándose las lágrimas de los ojos, se apresuraron hacia el auto. "Sáquennos de aquí", gruñó Bobby, con la voz llena de derrota. Mientras se alejaban a toda velocidad, el sonido de la risa de Sr. Black aún permanecía en el aire, un recordatorio constante de su fallido intento de intimidación. Bobby, humillado y frustrado, prometió silenciosamente vengarse. Pero una cosa estaba clara: subestimar a Sr. Black, especialmente cuando estaba armado con una buena bata de baño y un ingenio agudo, era un error que no volvería a cometer jamás.