Capítulo 59

Didi guiñó un ojo. Bromeó, recibiendo un empujón juguetón de Sarah a cambio. "Considera esto una pequeña muestra de nuestro agradecimiento por la drama queen en la que te has convertido", dijo. Sarah vio, con destellos maliciosos en sus ojos, a dos individuos corriendo directamente hacia el pastel mientras lo colocaban en una mesa. Sus pequeños gemelos, Leo y James, que ni siquiera tenían un año, vinieron tambaleándose, con sus piernas gorditas balanceándose con cada paso. "¡Ay no, ustedes dos!" Sarah se rió, recogiéndolos antes de que pudieran llegar al pastel. James, el más aventurero de los gemelos, extendió su pequeña mano, agarrando un puñado de glaseado y frotándolo rápidamente en la cara de su hermano. Leo gorgoteó sorprendido, con los ojos bien abiertos y brevemente en shock. Viendo esto como un movimiento hostil, James contraatacó, tomando otro puñado de glaseado y devolviendo el favor extendiendo una capa de glaseado blanco por toda la mejilla de Leo. Los gemelos sonrieron, disfrutando del delicioso desastre que habían hecho, y los adultos estallaron en carcajadas. Sarah, con el corazón rebosante de amor, les limpió cuidadosamente la cara, el glaseado dejando un residuo dulce y pegajoso en sus dedos. "Parece que tenemos unos pequeños adictos al azúcar en nuestras manos", Derrick se rió entre dientes, limpiando un trocito de glaseado de la barbilla de James. La noche continuó en una alegre borrachera. Sarah y Derrick bailaron con sus amigos y familiares, compartiendo historias y disfrutando del ambiente despreocupado. Con sus adorables sombreros de fiesta y sus caras sin glaseado, los gemelos robaron el show, su risa contagiosa radiando por toda la noche. Sarah y Derrick observaron cómo las luces brillantes se desvanecían en la distancia cuando los últimos visitantes abandonaron el porche, con los brazos entrelazados. La promesa de un futuro mejor y el agradable aroma del éxito llenaron el aire fresco de la noche. "Esto se siente bien, ¿no?" Sarah murmuró, apoyando la cabeza en el hombro de Derrick. Él le apretó la mano. "Mejor que bien, Sarah. Se siente increíble". Durante unos minutos, permanecieron en un acogedor silencio, disfrutando de la paz y la tranquilidad que los habían evadido durante tanto tiempo. A pesar de que la experiencia con Bobby había puesto a prueba su fuerza, también había fortalecido su relación. Sarah recibió un beso suave de Derrick, quien le levantó la barbilla con un brillo travieso en los ojos. "¿Listo para afrontar cualquier nuevo comienzo que la vida nos depare?" Sarah soltó una risa genuina y sincera. "¿Juntos? Absolutamente." Y mientras regresaban al interior, tomados de la mano, la dulzura persistente del glaseado del pastel y los ecos de la risa sirvieron como un recordatorio constante de su amor mutuo, la resiliencia del espíritu humano y la posibilidad de un nuevo capítulo lleno de alegría, amor y risas con su encantadora familia. ********************* Unos días después, Sarah estaba ocupada ordenando la canasta de juguetes sobredimensionada de James y Leo cuando sonó su teléfono. Era el hospital. Su corazón dio un vuelco, un destello de inquietud cruzó sus facciones. Derrick, sintiendo su aprensión, le puso una mano en el hombro. "¿Hola?" respondió Sarah, con voz cautelosa. "Señorita Carter? Soy la enfermera Wilson del Nemi General Hospital. Llamamos para informarle que el Sr. Duke ha recuperado el conocimiento". El alivio inundó a Sarah, una ola tan poderosa que la dejó momentáneamente sin habla. "¿Sr. Duke?" finalmente logró, con la voz llena de emoción. "¿Estás seguro?" Derrick le arrebató el teléfono, frunciendo el ceño mientras escuchaba. "¿Sr. Duke? Sí, soy Derrick. ¿Estás diciendo... mi padre? ¿Despierto?" "Sí, Sr. Duke", confirmó la enfermera. "Aunque un poco débil actualmente, está respondiendo maravillosamente. Estaremos encantados de que usted y su familia vengan a verlo". Al recibir la noticia, sus ojos se abrieron de par en par. Su rostro reflejó una mezcla de cautelosa esperanza y sorpresa mientras le contaba a Sarah la noticia. "¿Tu padre está despierto?" repitió Sarah, dejando el cuchillo que sostenía. "Eso es lo que dijeron", confirmó Derrick. "Parece que despertó de su coma esta mañana". Sarah dijo: "Deberíamos ir a verlo", con una renovada sensación de resolución en su voz. "Merece saber lo que pasó". Derrick asintió con la cabeza en señal de acuerdo. Esta podría ser una oportunidad para cerrar el círculo, una oportunidad para que el Sr. Duke comprenda las consecuencias de sus actos. A la tarde siguiente, Sarah y Derrick, junto con James y Leo cómodamente sentados en sus asientos para el coche, llegaron al hospital. Las paredes blancas estériles tenían hoy un peso diferente, una sensación de esperanza reemplazando la atmósfera opresiva de su visita anterior. Se encontraron de pie fuera de la habitación del hospital del Sr. Duke, con un ramo de alegres girasoles en la mano de Sarah. Con varias máquinas conectadas a él, el Sr. Duke era un hombre delicado mientras yacía en la cama. Cuando entraron en la habitación, sus ojos se abrieron, reconociéndolos. Él dijo: "Derrick, Sarah", con voz ronca. "Me alegra verlos a ambos". "¡Papá, estás despierto!" Derrick soltó un grito, corriendo a abrazarlo. Sarah se adelantó, con los ojos llenos de lágrimas. "Sr. Duke", comentó amablemente mientras dejaba las flores sobre la mesita de noche. "Nos alegramos mucho de que estés bien". La mirada del Sr. Duke se dirigió a los asientos del coche. "¿Y quiénes son estos pequeños?" preguntó, un dejo de curiosidad reemplazando la sorpresa inicial. Sarah sonrió, con el corazón lleno de orgullo. "Estos son mis hijos, Sr. Duke. James y Leo". Derrick levantó cuidadosamente a James del asiento del coche, colocándolo en el borde de la cama. Con toda la valentía de un recién nacido, James extendió la mano y agarró el dedo arrugado del Sr. Duke. Mientras el Sr. Duke acariciaba la suave mejilla de James, apareció una pequeña sonrisa en su rostro. Leo, que no quería quedarse fuera, emocionado comenzó a balbucear y se acercó al Sr. Duke con sus brazos gordos. Con una risita, Sarah movió cuidadosamente a Leo para que se sentara junto a su hermano. Los gemelos estaban explorando a su nuevo amigo mientras el sonido de la risa gorgoteante llenaba la habitación. El pasado pareció desvanecerse por un instante, dando paso a la pura felicidad de un abuelo que pasaba tiempo con sus nietos. "Yo...", respondió el Sr. Duke, con la voz apenas audible sobre un susurro, "Lo siento mucho, Sarah. Nunca supe que Bobby fuera... así. Nunca quise que nada de esto pasara". Sarah lo miró, con la mirada fija. "Está bien, Sr. Duke", dijo, con la voz sorprendentemente desprovista de ira. "Lo hecho, hecho está. Hemos seguido adelante. Todos cometimos errores. Lo que importa es que te estés recuperando". Los ojos del Sr. Duke se llenaron de lágrimas. "Gracias", jadeó, con la voz llena de emoción. "Gracias por perdonarme". Sarah ofreció una pequeña sonrisa. "Por el bien de los gemelos, Sr. Duke. Merecen la oportunidad de conocer a su abuelo". A medida que la tarde avanzaba, Sarah y Derrick compartieron historias con el Sr. Duke, poniéndolo al día sobre los acontecimientos que se había perdido mientras estaba en coma. Hablaron de la captura de Bobby y las celebraciones que siguieron. Hablaron de sus planes para el futuro, un futuro lleno de esperanza y la promesa de un nuevo comienzo. Mientras hablaba, la tristeza cruzó el rostro del Sr. Duke. "Nunca supe... Bobby... todas esas mentiras", murmuró, con la voz llena de decepción. Sarah extendió la mano y le puso una mano en el brazo. "Ya se fue, Sr. Duke. Ya no necesita preocuparse por él". La risa llenó la habitación cuando James, el gemelo con mayor sentido de la aventura, tiró juguetonamente de un mechón suelto del cabello del Sr. Duke, lo que provocó que se riera por sorpresa. Leo estudió a su nuevo abuelo con los ojos bien abiertos y curiosos, su pequeña mano extendiéndose tímidamente para tocar la mejilla arrugada del Sr. Duke. "Son... perfectos", jadeó el Sr. Duke, con la voz ahogada por la emoción. "Nunca pensé que me perdería esto". Sarah observó la escena con una sonrisa agridulce. Los últimos meses habían sido un torbellino, pero ver al Sr. Duke interactuar con sus nietos, una chispa genuina de alegría regresando a sus ojos, la llenó de una sensación de paz. "Ya tienen a su abuelo envuelto en sus pequeños dedos", Derrick se rió entre dientes, entregándole a Sarah una caja de toallitas. "Parece que sí", estuvo de acuerdo Sarah, limpiando una gota de baba rebelde de la barbilla de James. "Quizás le traigan buena suerte". La mirada del Sr. Duke se agudizó con un destello de curiosidad. "¿Buena suerte?" repitió. Sarah y Derrick intercambiaron una mirada vacilante. Inicialmente habían decidido no agobiar al Sr. Duke con los detalles de su situación financiera, sabiendo que aún se estaba recuperando. Pero al ver la preocupación en sus ojos, Derrick supo que no podían evitarlo por más tiempo. "Papá", comenzó, con voz suave, "cuando... cuando te atacaron, la empresa sufrió algunas pérdidas. Estamos trabajando para volver a encarrilarlo, pero..." "Pero ha sido difícil", terminó Sarah por él, con la voz llena de preocupación. "Lo estamos manejando, pero ha habido algunos... sacrificios". El Sr. Duke permaneció en silencio por un momento, con los ojos fijos en el techo. Una pequeña sonrisa apareció en sus labios. "¿Sacrificios?" Se volvió hacia los gemelos, que ahora estaban sonriendo mientras intentaban gatear uno encima del otro, y comentó: "Creo que puedo hacer algunos sacrificios para ver crecer a esos dos pequeños". "¿Qué quieres decir?" preguntó Sarah, frunciendo ligeramente el ceño.