Capítulo 38

Un sudor frío le picaba la piel a Rico. Le robó una mirada a la espalda de Bobby, los hombros anchos irradiando un aura amenazante. Por primera vez, la lealtad inquebrantable que había tenido por su jefe comenzó a flaquear. ¿Valía la pena este juego retorcido por el precio que podría tener que pagar? ¿Había una línea que no cruzaría, un punto donde incluso la lealtad ciega se volvía amarga? Rico tragó con fuerza, sembrando una semilla de duda en la oscura tierra de su ansiedad. Era consciente de que necesitaba tomar una decisión, y esa decisión lo estaba presionando como una densa niebla. Bobby golpeó la polvorienta mesa de café con el puño, haciendo que las tazas astilladas castañetearan y sus matones se estremecieran. "¡Vacío!" dijo, con su voz resonando por toda la habitación desierta. "¡El lugar está desierto!" "Buscamos por todas partes, jefe", dijo Smash, su principal ejecutor, con la voz goteando sudor nervioso. "¿Por todas partes?" Bobby escupió, con los ojos entrecerrados. "¿Miraron debajo de las tablas del suelo? ¿Detrás de las cortinas? ¡Este lugar es un basurero, no puede haber muchos escondites!" Smash y su pandilla se miraron con ansiedad. Como un huracán, habían devastado el apartamento, buscando en cada rincón y grieta. El silencio inquietante los atormentaba, un reflejo de la cuidadosa preparación de Sarah. "Tal vez recibieron un chivatazo", murmuró otro matón, Rico, con la voz apenas audible. "¿Un chivatazo?" Bobby se burló. "¿Quién les daría un chivatazo? ¿Ese viejo fantasma, Black?" "Tal vez la mujer", ofreció Smash cautelosamente. "La que soltó la sopa sobre los correos electrónicos". El ceño de Bobby se profundizó. "¿Emily? ¡Ja! Probablemente ya está cantando como un canario para Ramirez. ¡Inútil!" Volvió a golpear la mesa con el puño, haciendo temblar las ventanas. La frustración era una píldora amarga de tragar. Había estado tan confiado, tan seguro de que encontraría a Sarah aquí, un pato sentado para su venganza. Ahora, ella se había ido, desvaneciéndose como un suspiro de humo. "Encuéntrenlos", gruñó Bobby, con la voz llena de peligro. "Los quiero a todos. Sarah, los niños, Black... cualquiera que los esté ayudando. No dejen piedra sin remover". Smash y sus hombres tragaron saliva. Esto ya no se trataba solo de silenciar a Sarah. Se trataba de la dominación absoluta, de aplastar a cualquiera que se atreviera a oponerse a él. El aire crujía con una sensación de violencia inminente, una tormenta gestándose en los ojos oscuros de Bobby. "Y ese maldito espía", añadió Bobby, un nuevo pensamiento pareciendo ocurrírsele. "Averigüen quién es. Alguien me chivó que Sarah estaba viva. Alguien quiere jugar a dos bandas. Tendré su cabeza en una bandeja de plata". Los matones asintieron fervientemente, la amenaza pendiendo pesadamente en el aire. Sabían que Bobby no dudaría en cumplir su promesa. Dejando atrás el apartamento saqueado, salieron en fila, una oscura nube de propósito colgando sobre ellos. *********************************** Mientras tanto, a kilómetros de distancia, Sarah y Derrick se acurrucaban en la cabaña abandonada, el sonido del viento silbando entre los árboles era su único compañero. El peso de su situación los oprimía, el silencio puntuado solo por los jadeos entrecortados de su ansiedad compartida. "¿Crees que encontraron algo?" susurró Sarah, con la voz temblorosa ligeramente. Derrick la acercó, sus brazos ofreciendo una pequeña medida de consuelo. "No lo sabemos", admitió, con la voz áspera. "Pero Sr. Black dijo que no esperarían que nos quedáramos quietos. Con suerte, no encontrarán nada". Sarah sintió que una lágrima se escapaba de su ojo y recorría un cálido camino por su mejilla. Le dolía el corazón todo el tiempo pensando en sus hijos, que estaban seguros pero lejos. Sarah y Derrick estaban apiñados alrededor de un teléfono de quemador, sus expresiones grabadas con temor mientras la luz parpadeante de la lámpara de gas proyectaba un matiz desigual en sus rostros. El silencio se prolongó hasta que se sintió ensordecedor cuando Sarah agarró el dispositivo desgastado con sus manos temblorosas. "Vamos", murmuró Derrick, con la voz áspera por el miedo tácito. Un leve crepitar rompió finalmente el silencio, seguido de un alegre chirrido. A Sarah le dio un vuelco el corazón. Era Margaret, la mujer de la casa de seguridad, respondiendo con su habitual calma. "¿Hola?" La voz de Margaret llenó la habitación. "Margaret, soy Sarah", susurró Sarah, con la voz apenas audible. "¿Está todo bien?" "¡Sarah! Me alegra saber de ti", respondió Margaret, con su voz un bálsamo calmante. "Los chicos están bien. Un poco gruñones esta mañana, echando de menos su rutina de acostarse, pero en general están sanos y salvos". El alivio inundó a Sarah en una oleada. Las lágrimas se le llenaron los ojos, empañando su visión. "¿Cómo están comiendo?" preguntó, con la voz gruesa por la emoción. "Como pequeños cerditos", se rió Margaret. "Leo ha descubierto una nueva fascinación por lanzar su cuchara por la habitación, pero ambos están comiendo una buena cantidad de comida". Una sonrisa acuosa adornó los labios de Sarah. Incluso en medio de su desesperada situación, la imagen de su travieso hijo trajo un atisbo de normalidad a su mundo. "¿Han preguntado por nosotros?" preguntó Derrick, con la voz áspera pero llena de un toque de esperanza. "No con palabras, por supuesto", explicó Margaret, "pero sí se ponen un poco quisquillosos a la hora de acostarse. Les cantamos sus canciones favoritas, y eso parece ayudar". Sarah cerró los ojos, imaginando a Ethan y Leo al cuidado de Margaret. La imagen era agridulce, un consuelo y una carga al mismo tiempo. "¿Puedo... puedo hablar con ellos?" preguntó vacilante. "Por supuesto", dijo Margaret suavemente. "Un momento, déjame ir por ellos". El sonido de un suave arrullo llenó el teléfono, seguido de una risita. Entonces, un chillido familiar y agudo perforó el aire. "¡Et! ¡Et!" Sarah se atragantó, con las lágrimas desbordándose de sus ojos. "Una vocecita diminuta e inquisitiva se extendió por el teléfono, "¿Mamá?" Aunque la palabra no era muy clara, la necesidad de la pequeña voz era obvia. Sarah murmuró, "Soy mamá, cariño", con la voz quebrada por el dolor. "Te amo mucho. Realmente te extraño". El teléfono soltó un llanto que le rompió el corazón a Sarah y lo llenó de un cariño intenso. Derrick susurró, "Nosotros también te amamos, cariño", con la voz cargada de lágrimas invisibles. "Volveremos pronto, te lo prometo". Pasaron unos minutos más, durante los cuales se escucharon los balbuceos de sus hijos, los sollozos apagados y los votos susurrados. Sarah finalmente colgó el teléfono con un corazón dolorido. El silencio que siguió se sintió asfixiante. Sarah se desplomó contra Derrick, enterrando su rostro en su hombro. El peso de su situación los oprimía, la carga de su ausencia una presencia tangible en la cabaña aislada. "Están bien", murmuró Derrick, acariciando suavemente su cabello. "Están seguros". Sarah respiró temblorosamente y asintió. Murmuró, "Lo están", con una voz que apenas era un quejido. "¿Pero por cuánto tiempo?" La pregunta persistía en el aire, sirviendo como un recordatorio deprimente de lo vulnerable que era su situación. La seguridad de sus hijos estaba en peligro mientras huían de un poderoso adversario. Sin embargo, se aferraron a un atisbo de esperanza y a la determinación de luchar por su familia y recuperar sus vidas a pesar de su miedo e incertidumbre. Su voz se ahogaba por la emoción cuando preguntó: "¿Cuánto tiempo podemos quedarnos aquí?" Derrick suspiró, con el sonido cargado de preocupación. "Hasta que las cosas se enfríen", dijo. "Sr. Black nos mantendrá informados sobre el testimonio de Emily y la investigación de Ramirez. Entonces, tal vez, podamos encontrar una manera de recuperar a los gemelos". Sarah asintió, enterrando su rostro en su pecho. Se enfrentaban a un amplio y terrible desconocido que estaba lleno de incertidumbres. Sin embargo, mientras se acurrucaban en la remota cabaña, se aferraban a un atisbo de esperanza y prometieron desarraigar al tipo que amenazaba su frágil existencia y salvar a su familia. ************** Derrick escuchó el fuerte sonido del teléfono de quemador zumbando en su bolsillo a través de la tranquila cabaña. Se excusó con Sarah, que estaba perdida en un libro, un intento desesperado de normalidad en medio de su caótica situación. Saliendo afuera, respondió a la llamada con un cauteloso, "¿Hola?" "Derrick, soy Sr. Black", llegó la voz familiar a través del altavoz áspero. "Tengo noticias sobre Bobby". A Derrick se le contrajo el estómago. Las noticias sobre Bobby rara vez presagiaban nada bueno. Se apoyó contra la tosca pared de la cabaña, preparándose para el impacto. "¿Qué pasa?" "Está transfiriendo la propiedad de T&T Group", dijo Sr. Black, con la voz grave. El peso de sus palabras pendía pesadamente en el aire. A Derrick se le entrecortó la respiración. "¿Transferiendo? ¿A quién?" "Marshal Briggs", respondió Sr. Black. "El director ejecutivo de Somech Ltd". El reconocimiento se reflejó en la mente de Derrick. "Espera, ¿no es eso... ?" "El padre de Bobby", confirmó Sr. Black. Un frío pavor se filtró en los huesos de Derrick. Esto ya no se trataba solo de venganza. Esto era un juego de poder, un movimiento calculado que le envió escalofríos por la columna vertebral. Bobby, al transferir la propiedad, se estaba distanciando, haciéndose intocable, al menos legalmente. "¿Por qué?" Derrick forzó la pregunta, con la voz tensa. "Puede haber varias razones", explicó Sr. Black. "Tal vez Bobby anticipa problemas legales y quiere proteger sus bienes. Tal vez sea una forma de consolidar el poder, de hacerse intocable mientras sigue moviendo los hilos entre bastidores. Una cosa es segura, complica las cosas". Derrick se frotó la cara con una mano, el peso de la situación presionándolo. Imaginó la cara preocupada de Sarah, la incertidumbre nublando sus ojos. ¿Cómo tomaría esta noticia? "Necesito decírselo a Sarah", dijo finalmente Derrick, con la voz baja. "Por supuesto", dijo Sr. Black. "Pero antes de que lo hagas, hay algo más".