Capítulo 54

"¡Sarah y Derrick!" respiró, las palabras llenas de un silbido venenoso. "¡Esos tontos entrometidos!" Un brillo peligroso parpadeó en sus ojos. El miedo se transformó en una rabia fría y calculadora. No iba a dejar que lo destruyeran. No iba a dejar que expusieran su fachada cuidadosamente construida. "Smash", murmuró en un tono amenazadoramente bajo. "Necesito que te encargues de un problema". Con una interrogación flotando en el aire, Smash arqueó una ceja. "Sarah y Derrick", escupió Bobby, con la voz goteando malicia. "Son los que están detrás del chantaje. Quiero que los silencien. Permanentemente". Los labios de Smash se torcieron en una sonrisa delgada. "Considérelo hecho, jefe". Bobby sintió una ola de náuseas invadirlo, pero la apartó inmediatamente. Era incapaz de deshacer la línea que había cruzado. Pero la autoprotección había triunfado sobre la conciencia. Sarah y Derrick eran responsabilidades, cabos sueltos que debían atarse. Más tarde esa noche, mientras las sombras se alargaban y la ciudad dormía, Smash se paró frente a Bobby, con una satisfacción sombría grabada en su rostro. "El equipo está reunido, jefe", informó. "Dos equipos. Uno para Sarah, otro para Derrick. Serán... tratados de manera eficiente". Bobby asintió secamente, con sabor a ceniza en la boca. Se había convertido en el monstruo que había jurado destruir, recurriendo a la violencia para mantener sus ganancias mal habidas. Sin embargo, una astilla de inquietud lo roía. "Asegúrate de que sea limpio", carraspeó, con la voz apenas un susurro. "La discreción es nuestra especialidad, jefe", le aseguró Smash con una sonrisa escalofriante. "Sin cabos sueltos, sin testigos". Cuando Smash se fundió de nuevo en las sombras, Bobby se quedó solo con el peso de sus acciones. Había puesto en marcha una cadena de eventos, una apuesta desesperada para aferrarse a su imperio en ruinas. ********************* Cuando Derrick y Sarah terminaron un acalorado juego de ajedrez en el sofá, el sonido de los neumáticos chirriando le provocó una onda de choque. Alcanzando el atizador en la repisa por reflejo, se levantó de un salto. Hubo un choque que se astilló y un golpe horrible que vino de la puerta principal. Brillando amenazadoramente en el crepúsculo, las pistolas de dos figuras robustas con rostros enmascarados cargaron en la sala de estar. Con una voz áspera, uno de ellos dijo: "¡Al suelo, ahora!" Con un jadeo, Sarah soltó su pieza de ajedrez, haciendo que el tablero chirriara. Derrick trató de mantener la calma a pesar de que el miedo le oprimía la garganta. "¿Quiénes son ustedes? ¿Qué quieren?" La figura enmascarada más cercana a ellos se burló. "No pierdan nuestro tiempo. Estamos aquí por ustedes dos". De repente, un destello de movimiento desde la esquina del ojo de Derrick. Se abalanzó hacia Sarah, empujándola detrás del sofá justo cuando sonó un disparo. La bala pasó silbando por su oído, enterrándose en la pared. La adrenalina recorrió a Derrick. No iba a dejar que estos matones lastimaran a Sarah. Tomó el atizador de la repisa, su peso sorprendentemente tranquilizador en su mano. "¡Quietos!" rugió el otro agresor, apuntando su arma a la forma tendida de Sarah. Derrick se abalanzó hacia adelante, usando la mesa de centro como cobertura. Balanceó el atizador con todas sus fuerzas, conectando sólidamente con la rótula del atacante más cercano. El hombre aulló de dolor, dejando caer su arma y agarrándose la pierna. Su cómplice, momentáneamente aturdido, vaciló. Un silencio nervioso llenó la vieja cabaña. Con las manos entrelazadas a la espalda, Sarah y Derrick se sentaron en el suelo con la espalda contra la chimenea de piedra fría. Dos hombres robustos se cernían sobre ellos, sombras cubriendo sus rostros. Un hombre gruñó, una navaja reluciendo amenazadoramente en sus dedos, "No emitas un sonido. Esto no dolerá si cooperas". Sarah tragó saliva, el miedo picándole en la piel. "¿Quiénes son ustedes? ¿Qué quieren?" El segundo hombre, con el rostro oculto bajo una gorra de béisbol desgastada, se burló. "Solo nos encargamos de algunos cabos sueltos, cariño". La voz de Derrick era tensa pero resuelta. "Esto es un error. No tienen idea de lo que están haciendo". Después de intercambiar miradas, el hombre que sostenía la navaja soltó una carcajada. "Sí, somos muy conscientes de nuestras acciones. El tipo equivocado es con el que ustedes dos están jugando. Es hora de tomar una pequeña lección de lealtad". La puerta principal se estrelló ruidosamente, justo cuando el hombre con la navaja se abalanzaba hacia adelante. Hubo un fuerte golpe cuando la puerta cedió, destrozando la madera. Los dos matones se congelaron, sus ojos se clavaron en el sonido repentino. En un abrir y cerrar de ojos, dos figuras vestidas de negro irrumpieron en la cabaña. Una, una mujer con la mandíbula decidida, apuntó una pistola elegante a los matones, con la voz resonando con autoridad. "¡Policía! ¡Suelten sus armas y al suelo!" Los hombres vacilaron por un momento, su bravuconería se disolvió momentáneamente en confusión. Antes de que pudieran reaccionar, otras dos figuras se materializaron en la puerta. Eran oficiales uniformados, con rostros sombríos, con las manos flotando cerca de sus pistoleras. Los matones, dándose cuenta de que estaban irremediablemente superados en número, intercambiaron una mirada derrotada. Con una maldición susurrada, el hombre que sostenía la navaja arrojó su arma a un lado, y el otro hombre cayó de rodillas, exponiendo un rostro pálido lleno de pánico detrás de su gorra de béisbol. Tropezó, "De acuerdo, de acuerdo", y levantó las manos en señal de sumisión. "Solo estábamos... haciendo nuestro trabajo". La oficial que había hablado antes, una mujer con una placa que decía 'Detective Miller', se acercó a ellos cautelosamente, con su arma aún apuntando hacia ellos. "¡Al suelo, ahora!" ladró, su voz no dejaba lugar a discusión. Los dos matones, con su bravuconería desaparecida, cumplieron, extendiéndose boca abajo en el frío suelo junto a Sarah y Derrick. El alivio inundó a Derrick como una marea. La policía, alertada por su llamada, había llegado justo a tiempo. Miró a Sarah, quien reflejó su expresión de alivio, un ligero temblor en su mano traicionando el miedo persistente. La Detective Miller aseguró las armas y esposas de los matones mientras su compañera conducía a Sarah y Derrick a sus pies. "¿Están bien?" preguntó Miller, suavizando su voz mientras examinaba su estado conmocionado. "Estamos... conmocionados", admitió Sarah, con la voz apenas un susurro. "Pero estamos bien, gracias a ustedes". Derrick asintió, con la mirada fija en los matones sometidos. "¿Quién los envió?" Miller se arrodilló para examinar la navaja, con la mandíbula tensa. "Estamos trabajando en eso. Pero digamos que tenían algunos enemigos muy persuasivos". Ayudó a Sarah y Derrick a un sofá cercano, con la mirada recorriendo la habitación, contemplando el estado destrozado de la cabaña. "Parece que sus sospechas eran correctas", dijo, con la voz sombría. "Estaban en peligro". Sarah se encontró con su mirada, una determinación renovada ardiendo en sus ojos. "No nos rendiremos", declaró. "Ahora no. Nunca". Derrick colocó una mano sobre la de ella, ofreciendo apoyo silencioso. Era consciente de que la lucha estaba lejos de terminar, pero tenían una oportunidad porque la policía estaba involucrada y su resolución era inquebrantable. La mente maestra del atacante todavía estaba prófugo, pero los hombres que habían sido enviados para silenciarlos fueron capturados. Estaban preparados para jugar incluso si las reglas habían cambiado y lo que estaba en juego había aumentado. *********************** La noticia de la intervención policial en la cabaña se extendió como la pólvora. Bobby, recluido en su opulento despacho, recibió la actualización con una mezcla de temor y alivio. Alivio de que Sarah y Derrick estuvieran vivos, temor de que la policía estuviera ahora involucrada activamente. Smash, su sombra siempre presente, estaba a su lado, con el ceño fruncido en su rostro. "La misión falló", informó rotundamente. Bobby golpeó el escritorio con el puño, esparciendo papeles por la superficie pulida. "¿Falló? ¡Se suponía que debían ser silenciados! ¿Cómo pudiste arruinar esto?!" Smash permaneció impasible. "La intervención policial fue imprevista. Subestimamos su resolución". "¿Subestimamos?!" rugió Bobby. "¡Ahora se van a meter en esto, husmeando la verdad!" Caminó por la habitación como un animal enjaulado, la frustración y el miedo lo roían. No podía permitirse una investigación policial. Las pruebas incriminatorias que Sarah y Derrick poseían podrían hacer que toda su casa de naipes se derrumbara. "Necesitamos movernos rápido", dijo, con la voz llena de una urgencia peligrosa. "Necesitamos encontrar una manera de silenciarlos, permanentemente esta vez". Smash, sin embargo, negó con la cabeza. "Esa ya no es una opción, jefe. Con la policía involucrada, cualquier atentado contra sus vidas se remontaría a nosotros. Sería una misión suicida". Bobby lo miró fijamente, con el rostro contorsionado en una máscara de furia. "Entonces, ¿qué hacemos? ¿Simplemente nos sentamos aquí y esperamos a que me arresten?" "No, jefe", dijo Smash con calma. "Cambiamos de táctica. Nos enfocamos en desacreditarlos. Plantar rumores, fabricar pruebas, pintarlos como los inestables, los que hacen acusaciones falsas". Una chispa de esperanza se encendió en los ojos de Bobby. "¿Desacreditarlos? ¿Crees que eso podría funcionar?" "Vale la pena intentarlo", dijo Smash. "Si podemos sembrar suficiente duda en las mentes de las autoridades y la junta directiva de la empresa, podría comprarnos algo de tiempo. Tiempo para idear un nuevo plan, una forma de desaparecer, de salir del país con suficiente dinero para empezar una nueva vida". Los ojos de Bobby se entrecerraron. La posibilidad de una fuga dentro de su círculo íntimo le envió escalofríos por la columna vertebral. Lanzó una mirada sospechosa a Smash, que lo miró fijamente sin inmutarse. "¿Quién más sabe sobre... nuestro pequeño acuerdo con los matones?" preguntó Bobby, con la voz llena de sospecha. "Solo nosotros, jefe", respondió Smash con calma. Bobby no estaba del todo convencido, pero tenía preocupaciones más urgentes. La policía lo estaba buscando, y Sarah y Derrick no se echarían atrás. Necesitaba un nuevo plan, una apuesta desesperada para salvar la situación.