Capítulo 13

El nuevo contable, mientras tanto, se recostó sobre su escritorio en una zona tranquila de la oficina, frunciendo el ceño ante los registros financieros de la empresa. Su nombre era Sam Barclays, y Derrick lo había enviado para espiar el círculo íntimo de Sr. Duke y reunir pruebas de sus fechorías. Mientras Sam Barclays revisaba las estadísticas, su mente corría con las implicaciones de la última estrategia de Sr. Duke. Sabía que Derrick y Newton necesitarían estar informados de las acciones de Sr. Duke si tenían alguna esperanza de recuperar su participación en la empresa. Pero Sam Barclays también sabía que tenía que tener cuidado de no levantar sospechas, en caso de que Sr. Duke se enterara de su verdadera lealtad. La necesidad de justicia de Derrick y su deseo de conocer los secretos de su hermano eran sus pensamientos constantes mientras profundizaba en su descubrimiento. Los pensamientos de Sarah seguían atormentándolo como una melodía inquietante incluso en medio del caos de su investigación, y cada información condenatoria que encontraba solo fortalecía su determinación de poner a Sr. Duke de rodillas. A Derrick se le vino Sarah a la mente una noche mientras buscaba entre los documentos financieros en su tranquila oficina; su recuerdo lo atormentaba como un fantasma. Su cara estaba cubierta de lágrimas, la tristeza visible en cada arruga de su pálido rostro. La visión de su cara no abandonaba sus pensamientos. Derrick suspiró pesadamente y apartó los documentos que tenía delante, su mente llena de recuerdos de la última vez que se vieron. "No puedo creer que la dejé escapar", murmuró Derrick para sí mismo, con la voz llena de remordimiento. "Prometí protegerla y, sin embargo, aquí está, sufriendo a manos de mi propio hermano". En ese momento, llamaron a la puerta, interrumpiendo los pensamientos de Derrick. Levantó la vista para ver a su asistente, Emily, de pie en la puerta, con la expresión llena de preocupación. "¿Está todo bien, Sr. Duke?" preguntó Emily, con el ceño fruncido por la preocupación. "Parece preocupado". Derrick le ofreció una sonrisa tensa, su mente aún centrada en Sarah. "Estoy bien, Emily", respondió, con la voz forzada. "Solo estoy lidiando con algunos... asuntos familiares". Pero Emily no estaba convencida, su intuición le decía que había más en el estado problemático de Derrick de lo que él dejaba ver. "Si alguna vez necesita hablar, Sr. Duke, estoy aquí para usted", dijo suavemente, con los ojos llenos de empatía. Derrick asintió agradecido, apreciando el inquebrantable apoyo de Emily. "Gracias, Emily", dijo, con la voz teñida de gratitud. "Lo tendré en cuenta". Cuando Emily salió de la habitación, Derrick volvió su atención a los documentos esparcidos por su escritorio, su resolución fortalecida por el recuerdo del sufrimiento de Sarah. Sabía que no podía descansar hasta que hubiera expuesto los crímenes de Sr. Duke y liberado a Sarah de sus locas manos. Pero incluso mientras se adentraba en su investigación, sus pensamientos seguían desviándose hacia Sarah, su rostro lo atormentaba como un fantasma de su pasado. Con cada momento que pasaba, la determinación de Derrick de salvarla solo se hacía más fuerte, con el corazón firme en su resolución de proteger a la mujer que parecía importarle a cualquier precio. Y mientras juraba hacer justicia, el pensamiento del futuro mejor de Sarah pasó por su cabeza como una señal optimista en los fondos. **************************************************************** Sarah observó a Derrick tropezar por la puerta, con pasos tambaleantes por los efectos del alcohol corriendo por sus venas. Con una mirada de preocupación en su rostro, se inclinó para darle apoyo. Sarah ayudó a Derrick a acomodarse en el sofá, no podía sacudirse la sensación de inquietud que tenía en la boca del estómago. "Derrick, ¿estás bien?" preguntó, con la voz llena de preocupación. Derrick le ofreció una sonrisa débil, sus palabras se arrastraban ligeramente. "Estoy bien, Sarah", respondió, con el aliento cargado del olor a alcohol. "Solo... he bebido un poco demasiado, eso es todo". Sarah frunció el ceño, su preocupación aumentaba al verlo en semejante estado. "Sabes que esto no es bueno para ti", dijo suavemente, buscando en sus ojos cualquier signo de comprensión. La sonrisa de Derrick se desvaneció ligeramente, sus ojos se dirigieron al suelo. "Lo sé, Sarah", murmuró, con la voz llena de remordimiento. "Pero a veces, es la única forma de olvidar... aunque solo sea por un rato". El corazón de Sarah se rompió ante sus palabras, una punzada de empatía recorrió sus venas. "No tienes que enfrentarte a tus demonios solo, Derrick", dijo suavemente, extendiendo la mano para apretarle la mano en un gesto de consuelo. "Estoy aquí para ti, pase lo que pase". Derrick la miró a los ojos, con los ojos llenos de una mezcla de gratitud y tristeza. "Gracias, Sarah", dijo, con la voz apenas por encima de un susurro. "Eres la única que está ahí para mí... incluso cuando no nos conocemos al 80%". Las lágrimas estaban en los ojos de Sarah ante sus palabras, con el corazón roto por el dolor que llevaba dentro. "No estás solo, Derrick", prometió, con la voz llena de seguridad. "Nos enfrentaremos a esto juntos, cueste lo que cueste". Sarah frunció el ceño, con el corazón dolido al ver a Derrick en semejante estado. Sabía que sus luchas con su hermano eran una fuente constante de dolor para él, un recordatorio de los demonios contra los que luchaba cada día. Pero a pesar de sus defectos, no podía evitar sentirse atraída por él, sus sentimientos por él superaban cualquier contratiempo que pudiera haber tenido. Cuando Derrick se acomodó en el sofá, Sarah se movió para buscarle un vaso de agua, con la esperanza de aliviar los efectos de su borrachera. Pero cuando regresó, se encontró admirándolo, sus ojos fijos en sus hermosos rasgos que se iluminaban más con la ayuda de la luna. Sin pensar, Sarah extendió la mano y suavemente apartó un mechón de pelo de la frente de Derrick, su tacto cosquilleaba contra su piel. En ese momento, el aire entre ellos estaba caliente con una tensión que ninguno de los dos podía negar, el anhelo tácito que se gestaba justo debajo de la superficie. Los ojos de Derrick se encontraron con los suyos, su mirada llena de una mezcla de vulnerabilidad y deseo. En ese momento, Sarah sintió que su incertidumbre cambiaba, con el corazón latiendo en su pecho mientras se inclinaba más cerca de él, con los labios flotando a solo centímetros de los suyos. Sus respiraciones se mezclaron en la quietud de la noche cuando la mano de Derrick encontró la suya, su tacto envió una descarga de electricidad fluyendo por sus venas. Y en ese momento particular de rendición, Sarah supo que se había perdido completamente a sí misma, con el corazón expuesto ante él en toda su frágil vulnerabilidad. Cuando sus labios se encontraron en un beso suave pero necesario, el mundo se vino abajo a su alrededor, perdido en el abrazo intoxicante de sus sentimientos. En ese momento, solo estaban Derrick y Sarah, dos almas unidas en las buenas y en las malas. Pero cuando llegó la mañana, la realidad se abatió sobre ellos, el peso de sus acciones presionándolos como una manta asfixiante. El corazón de Sarah se aceleró de miedo al darse cuenta de las consecuencias de sus acciones, las implicaciones de su amor prohibido amenazaban con separarlos. Fingieron que no pasó nada. Volvieron a su rutina normal. Con el paso de los días, Sarah no podía sacudirse la sensación de inquietud que se instalaba en la boca de su estómago. Su mente corría con pensamientos de las consecuencias de sus acciones imprudentes, el miedo a que Sr. Duke se enterara pesaba mucho en su corazón. Pero en medio del caos de sus sentimientos generales, había una verdad que no podía ignorar: estaba embarazada. Con las manos temblorosas, Sarah buscó la pequeña caja guardada en la parte trasera del armario del baño, con el corazón latiendo con fuerza en el pecho mientras sacaba una prueba de embarazo. Mientras esperaba a que aparecieran los resultados, su mente estaba al revés con diferentes emociones, desde el miedo y la incertidumbre hasta un destello de esperanza. Cuando la prueba mostró dos líneas rectas e inconfundibles, a Sarah se le cortó la respiración, con las manos temblorosas mientras miraba el diminuto palito de plástico con incredulidad. "No", dijo, con la voz apenas por encima de un susurro. "Esto no puede estar pasando". 'No... otra vez, por favor." Sarah miró las dos líneas con lágrimas corriendo por su rostro. Pero incluso mientras intentaba negar la verdad que tenía ante ella, Sarah sabía en el fondo que no había escapatoria a la realidad de su situación. Con el corazón apesadumbrado, volvió a guardar la prueba de embarazo en su caja, escondiéndola como si pudiera borrar la innegable verdad que albergaba. En los días siguientes, Sarah hizo todo lo posible por ocultar su creciente secreto a Sr. Duke, enterrando sus miedos e incertidumbres y tratando de actuar con normalidad. Pero con cada día que pasaba, el peso de su secreto se hacía más pesado, amenazando con consumirla desde dentro. Mientras observaba a Sr. Duke moverse por su casa sin saber su situación, Sarah no podía evitar sentir una punzada de culpa comiéndole la conciencia. ¿Cómo podía traer a un niño a un mundo lleno de tanta oscuridad e incertidumbre? ¿Cómo podía proteger a su bebé nonato de los peligros que acechaban justo en el umbral de su puerta?