Capítulo 56

Mientras Bobby estaba en su celda, la desesperación le mordía el alma. El frío concreto y las barras de acero despiadadas habían reemplazado los alrededores lujosos que alguna vez tuvo su oficina. La evidencia irrefutable en su contra incluía el papeleo, el audio y las confesiones de los matones; todos ellos crearon una imagen horrible de su traición. El miedo se enroscó en su corazón como una serpiente fría y deslizante. La pérdida de todo lo que había construido y la humillación pública que seguiría eran demasiado para soportar. Bobby hizo un último intento por llamar. Sintió una descarga al escuchar la misma voz al otro lado. Carraspeó, "Papá", con la voz ronca. "¿Bobby?" La voz de Sr. Duke resonó a través del receptor, con un toque de sorpresa. "¿Cómo estás? ¿Por qué tardaste tanto en llamar?" "Ellos… me atraparon", balbuceó Bobby, con la voz quebrada. "La policía, tienen pruebas, llamadas de voz… sobre todo". Un gran silencio se extendió entre ellos. Entonces, Sr. Duke habló, con la voz desprovista de calidez, llena de una indiferencia escalofriante. "¿Evidencia? ¿Qué evidencia, Bobby? Siempre fuiste un dramático. Además, ¿a quién le importa lo que digan unos matones de segunda y un par de exempleados resentidos?" A Bobby se le heló la sangre. "¡Pero las grabaciones, Papá! Sarah, Derrick…" "Las grabaciones se pueden manipular", se burló Sr. Duke. "¿Y esos dos? Tontos ingenuos, fácilmente manipulados. No te preocupes, Bobby. Lo arreglaremos. Como siempre". El desdén insensible encendió una tormenta en Bobby. Años de ira tácita y de ser usado como un peón en el esquema de su padre finalmente estallaron. "¡No lo van a arreglar, Papá! ¡Todo esto es tu culpa! ¡Me usaste, me manipulaste! ¡Nunca te importé!" El rugido resonó por la celda, un marcado contraste con el silencio habitual. Un momento de silencio atónito siguió del otro lado de la línea. Luego, una risita fría. "¿Te importé?" La voz de Sr. Duke goteaba desdén. "Siempre fuiste el débil, Bobby. El repuesto, el apéndice. Te moldeé en lo que eres, te di todo lo que tienes. ¿Y así me lo pagas? ¿Con quejas y autocompasión?" Las últimas palabras fueron una bofetada cruel. Bobby reaccionó. Su teléfono público se estrelló contra la pared con un crujido insoportable cuando se abalanzó sobre él con una rabia ciega. Años de frustración y rabia contenida se liberaron en un grito primario que le salió de la garganta. Ignorando los gritos de sorpresa de los guardias, Bobby salió de la cárcel, impulsado por una furia incontrolable. Sabía a dónde ir. Y el guardia temía detenerlo. La vieja mansión de Sr. Duke, un monumento extenso a la riqueza y el poder de su padre, se erigía imponente en la colina que dominaba la ciudad. Su rostro enfurecido se torció mientras entraba en el estudio. Sr. Duke estaba sentado detrás de su escritorio de caoba, con diversión y disgusto escritos en su rostro. Con un tono lleno de arrogancia, Sr. Duke dijo, "No deberías haber venido aquí, Bobby. Especialmente en ese estado". Bobby, con el pecho agitado, ignoró la advertencia. "Se acabó, Papá", escupió, con la voz temblorosa de rabia apenas controlada. "Lo saben todo". "Todo se puede manejar", dijo Sr. Duke con desdén. "Como siempre". 'No lo entiendes. Soy yo a quien todos conocen. No tú. Te escondes detrás de este escritorio y das órdenes mientras yo las hago con pesar. Soy yo el que se va a la ruina, no tú", gritó Bobby. Sr. Duke solo se burló y dijo 'Patético como siempre. Dije que todo se manejará'. Pero esta vez, Bobby no sería manejado. Saltando por encima del escritorio, agarró un gran adorno de plata. Lo dejó caer con un ruido sordo y doloroso en el cráneo de su padre en un ataque de ira. Sr. Duke cayó al suelo, dejando escapar un sonido gorgoteante y sorprendido. Sus ojos, impactados y traicionados, estaban muy abiertos mientras miraba fijamente al techo. El cuerpo de Bobby tembló mientras miraba lo que había creado. Después de que su ira se calmó, se quedó con el conocimiento escalofriante de lo que había hecho. Su padre había sido asesinado por él. El adorno se sintió pesado en su agarre, una representación tangible de la vergüenza que comenzaba a asfixiarlo. Con su respiración entrecortada y el estudio en silencio, se quedó paralizado allí. Había venido por ayuda, por una solución, pero en un momento de locura, se había convertido en el mismo monstruo que despreciaba. Los días se convirtieron en semanas, un ciclo monótono de comidas rancias, silencio resonante y el peso siempre presente de sus acciones. Bobby, una sombra de su antiguo yo arrogante, se arrastraba por la mansión, un prisionero en su propia jaula dorada. Los colores vibrantes de la decoración parecían apagados, el aire espeso con el hedor del arrepentimiento y la desesperación. Una mañana, un guardia entró en su habitación, con un sobre oficial en la mano. "Correo para el Sr. Duke", dijo secamente, colocándolo en la mesita de noche antes de retirarse apresuradamente. Bobby miró el sobre, con el papel blanco y austero que parecía burlarse de él. Lo abrió con manos temblorosas, jadeando por aire al mirar el contenido. Era una citación judicial, que le advertía que su juicio estaba programado para dentro de cinco días. Las palabras le parecían borrosas. Cinco días. Sería su mundo desmoronándose en cinco días. La dura luz de la sala del tribunal destrozaría la fachada cuidadosamente construida del hijo amoroso y el hombre de negocios exitoso. Ya sentía el peso de la vergüenza pública, los ojos acusadores y los susurros de asco. El pánico lo ahogó. No había planeado esto. Siempre había confiado en su padre, Sr. Duke, el hombre que siempre tenía una solución, para arreglar cualquier problema. Pero Sr. Duke se había ido, víctima de la propia rabia de Bobby. Se sintió enfermo del estómago. Buscando su teléfono, tropezó para encontrar el número de Sr. Thorne, el abogado que Sarah y Derrick habían contratado. ¿Pero de qué serviría eso? Había confesado el asesinato de su padre. Ningún abogado, ni cantidad de dinero, podría borrar esa verdad condenatoria. La desesperación amenazó con consumirlo por completo. Golpeó el teléfono, dejando el gran vacío de la mansión resonando con sonido. Como una mosca atrapada en su propia telaraña, estaba atrapado. Los días anteriores al juicio fueron un torbellino de dolor insoportable. Los ojos muertos de su padre y el eco inquietante de sus propios gritos lo atormentaban en sus pesadillas, dificultándole el sueño. Llamaba, queriendo conectar con alguien, con cualquiera, pero sus llamadas no fueron respondidas. En la mañana del juicio, un Bobby demacrado, con un traje arrugado que le colgaba suelto en su delgada figura, se paró frente a un guardia de rostro severo. "Sr. Duke", dijo el guardia, con la voz desprovista de simpatía, "lo están esperando en la sala del tribunal". Bobby asintió en silencio, con las piernas temblorosas mientras seguía al guardia por el largo pasillo. La sala del tribunal vibraba con una energía tensa, el aire espeso con la anticipación. Derrick y Sarah estaban sentados al otro lado del pasillo, una mezcla de nostalgia y rabia en sus rostros. Bobby notó brevemente un destello de simpatía en sus profundidades cuando sus ojos se encontraron. Tomó asiento en la mesa del acusado y observó el espacio con cautela. Cuando la fiscalía comenzó a acumular la evidencia contra Bobby, un escalofrío le recorrió la columna vertebral. Su deshonestidad y falsedades fueron construidas en un patrón por la evidencia física encontrada en el estudio de su padre, el testimonio de los matones y las grabaciones incriminatorias. Bobby se preparó cuando la fiscalía llamó a Sarah a testificar. Escuchó mientras ella describía lo que había sucedido antes de que conocieran a Bobby, su voz vacilante pero firme. Un sentimiento de arrepentimiento lo recorrió cuando vio el dolor y la traición en sus ojos mientras decía. "Sr. Duke", dijo con voz severa, "¿tiene alguna pregunta para la Srta. Thompson?" Bobby abrió la boca para hablar, pero no salió ninguna palabra. Miró a Sarah, a la mujer a la que había traicionado y manipulado, y todo lo que pudo manejar fue un sollozo ahogado. La vergüenza lo ahogó, una píldora amarga que se vio obligado a tragar. El juicio se movió rápidamente, un gigante despiadado que lo aplastó bajo su peso. Mientras el jurado deliberaba, Bobby se sentó encorvado, con la mente como un caleidoscopio horrible de posibles resultados. No había esperanza para un veredicto de no culpabilidad. Todo lo que podía rezar era por una sentencia indulgente, una pizca de redención por el acto monstruoso que había cometido. La sala del tribunal zumbaba con una energía nerviosa que vibraba a través de Bobby como un cable con corriente. Sr. Karuz, un hombre cuya mirada de acero y ingenio afilado como una navaja habían inspirado un atisbo de esperanza en el pecho de Bobby, se sentó a su lado, con el rostro sombrío. "La fiscalía tiene un caso sólido, Sr. Duke", dijo Sr. Karuz en voz baja, con sus palabras llenas de un toque de pesar. "Pero recuerde, lucharemos con uñas y dientes". Bobby asintió en silencio, con la garganta contraída por un miedo que le roía las entrañas. Le robó una mirada a Sarah y Derrick, con los rostros grabados con una mezcla de ira y una firme resolución de acero. Vio a Tigre, su leal mano derecha, sentado al otro lado del pasillo, inquieto e incómodo.