Capítulo 38

Con un adiós final lleno de lágrimas, se fueron de la casa segura, con el corazón pesado por una pena que rivalizaba con el miedo que los carcomía. De vuelta en su apartamento vacío, el silencio era ensordecedor. El peso de su decisión los aplastaba, el caos juguetón de sus gemelos reemplazado por una quietud asfixiante. "No podemos quedarnos aquí", dijo Derrick, y su voz resonó en la habitación vacía. "Si Bobby nos está vigilando, este lugar está comprometido". "¿A dónde vamos?", preguntó Sarah, con la voz hueca. Sr. Black, siempre el estratega, tenía un plan. "Hay una cabaña abandonada en el bosque", explicó. "Solía ser de mi familia. Aislada, fuera de la red. Estarán seguros allí". A Sarah le recorrió un escalofrío por la espalda al pensar en abandonar la ciudad y aventurarse en la naturaleza. Aún más horrible era la idea de que Bobby los descubriera y pusiera a sus hijos en contra de ellos. Sopesaron la carga física de su situación mientras empacaban una maleta con lo necesario, compartiendo una mirada de temor inquebrantable. Sarah se dio cuenta de que su vida había cambiado irreversiblemente cuando salieron de la ciudad a toda velocidad, el horizonte familiar desapareciendo en el espejo retrovisor. Ya no eran Sarah y Derrick solo una pareja; eran fugitivos, huyendo de su familia para poder salvarlos y derrotar a un enemigo formidable. Tenían una esperanza desesperada y su amor inquebrantable, y estaban decididos a afrontar el camino incierto que tenían por delante juntos y esperar un futuro mejor. **************************** La furia burbujeaba en el pecho de Bobby, una serpiente venenosa que se enroscaba con cada momento que pasaba. Golpeó su teléfono contra el receptor, el plástico crujió bajo el impacto. Sarah estaba viva. Esa sabandija de espía finalmente había soltado la información, un giro cruel del cuchillo después de semanas de callejones sin salida y frustrante silencio. "Viva", escupió, la palabra una maldición en sus labios. Su mente corrió, juntando los fragmentos de información. Dos niños. Vivos también. Una oleada de energía maníaca corrió por él, un cóctel tóxico de rabia y una retorcida sensación de satisfacción. No solo iba a silenciar a Sarah. Iba a hacerla pagar, prolongar su sufrimiento antes de dar el golpe final. Los niños: eran palanca, una forma de apretar la soga alrededor de su cuello. Con un brillo depredador en los ojos, Bobby soltó órdenes. "¡Smash! ¡Rico! Preparen el coche. Vamos a visitar a Sarah". Smash, con su cuerpo corpulento que apenas contenía la energía volátil de Bobby, y Rico, un hombre nervioso con ojos permanentemente preocupados, se apresuraron a obedecer. El camino al apartamento de Sarah fue un borrón de instrucciones gritadas y rabia hirviendo. "No nos estará esperando", gruñó Bobby, con una sonrisa cruel en los labios. "Esta será una linda sorpresa". Llegaron al edificio de apartamentos, una estructura desgastada que reflejaba la decadencia de la ciudad que Bobby estaba desangrando lentamente. Smash, actuando según una orden silenciosa, tomó la delantera, abriendo camino por la escalera mugrienta. El aire era denso con el olor rancio de basura vieja y desesperación. Al llegar al piso de Sarah, Smash se detuvo, con la mano sobre la puerta de metal abollada. Una mirada nerviosa parpadeó entre él y Bobby. "Solo derríbala", gruñó Bobby, perdiendo la paciencia. "Esta vez no se escapa". Smash hizo una pausa por un segundo, luego levantó su enorme puño y lo estrelló contra la puerta. El sonido retumbó por el pasillo, un intruso contundente que invadía cualquier calma tenue que pudiera haber existido allí. Silencio. Ninguna respuesta. El ceño de Bobby se frunció. No había anticipado esto. Había imaginado una reunión conmovedora y a una Sarah devastada suplicando perdón. Sintió una descarga de ansiedad, una sensación de hormigueo en la parte posterior de su cuello, ante este inesperado desarrollo. Smash golpeó la puerta una vez más, esta vez con tal intensidad que parecía que estaba a punto de colapsar. Aún así, no hubo respuesta. "Tal vez no esté aquí", intervino Rico, con la voz apenas un susurro. Bobby se volvió hacia él, con los ojos encendidos. "¡Por supuesto que está aquí! ¡El maldito espía no habría mentido!" Empujó a Smash a un lado y golpeó la puerta con el hombro. La madera endeble cedió con un crujido enfermizo, astillándose hacia adentro. Bobby entró en el apartamento, sus hombres cerca, una marea oscura de amenaza inundando el espacio que alguna vez fue familiar. El aire rancio del apartamento golpeó a Bobby como un puñetazo, denso con polvo y un ligero silencio inquietante. Escudriñó la habitación, con la mirada aguda y depredadora. Vacío. Ni una sola señal de Sarah o los niños. Los muebles estaban volcados, los cajones abiertos, los restos de una huida apresurada. "¿Qué diablos?" respiró Smash, y su voz hizo eco en el vacío. Rico, siempre el preocupado, tragó saliva. "Tal vez recibieron un chivatazo, jefe". Bobby pateó un zapato suelto por la habitación, enviándolo a una pila de cojines volcados. "¿Un chivatazo? ¿De quién? ¿Black? ¡Ese vejete no sabe dónde está parado!" La frustración hirvió en su interior, un guiso agrio de confusión y furia. Había estado tan seguro, disfrutando de la idea de pillar a Sarah con la guardia baja. Ahora, era una bocanada de humo, desaparecida en el aire. "Busquen cualquier cosa", gruñó Bobby, con la voz llena de un borde peligroso. "Papeles, notas, cualquier cosa que pueda decirnos a dónde se fueron". Smash y Rico se dispersaron, sus movimientos frenéticos ante la ira de Bobby. Se abrieron cajones, se rompieron cojines, los papeles se esparcieron por el suelo como confeti en un funeral. Los minutos pasaron, cada uno un golpe de martillo al temperamento ya alterado de Bobby. "Nada", informó finalmente Smash, con la voz cargada de resignación. "El lugar está limpio". Rico, sosteniendo un pedazo de papel arrugado, ofreció un atisbo de esperanza. "Hay esto, jefe. Parece una lista de compras". Bobby le arrebató el papel de la mano, sus ojos recorrieron las palabras garabateadas apresuradamente. Leche, pañales, toallitas para bebés... una sacudida de sorpresa lo recorrió. Niños. Sarah tenía hijos. La revelación provocó una nueva línea de pensamiento. Si Sarah tenía hijos, eran una debilidad, un posible resquicio en su armadura. Una sonrisa cruel apareció en sus labios. Ya no se trataba solo de silenciar a Sarah. Se trataba de influencia, de aplastar su espíritu antes de dar el golpe final. "Tráiganme mi teléfono", ladró, con un brillo depredador en los ojos. "Necesito hacer una llamada". Mientras Smash rebuscaba en busca del teléfono de Bobby, el significado detrás de la lista de compras se instaló en Rico como una mortaja. Miró nerviosamente a su jefe, dándose cuenta de la escalofriante realidad. Ya no se trataba solo de silenciar a Sarah. Se trataba de hacerla sufrir. Un temblor de miedo recorrió a Rico, un sudor frío le erizó la piel. Conocía muy bien hasta dónde llegaría Bobby para conseguir lo que quería. Y por primera vez, una astilla de duda se deslizó en su inquebrantable lealtad. ¿Valía este retorcido juego el precio que podría tener que pagar? Sosteniendo el teléfono de Bobby con fuerza en su gran mano, Smash, siempre el perro devoto, salió de los restos del apartamento. Con la ira de Bobby creciendo, la exhibió como si fuera un trofeo, un gesto mezquino de consuelo. Entrecerrando los ojos con frustración, Bobby agarró el teléfono. En respuesta al silencio tenso, marcó una canción muy conocida, con el dedo golpeando rítmicamente. La voz de Bobby era tensa con una ira apenas controlable cuando siseó: "Tigre", tan pronto como entró la llamada. "Soy yo". Una voz áspera crujió a través del receptor. "Jefe. ¿Qué pasa?" "¿Dónde diablos está?", escupió Bobby, con la voz llena de un borde peligroso. "¿Quién, jefe?" preguntó Tigre, con un dejo de confusión en su voz. "¡Sarah!" rugió Bobby. "¡La mujer con los correos electrónicos! ¿Dónde la pusiste?" Hubo un tenso silencio en la línea, solo interrumpido por el débil crujido de la estática. Finalmente, Tigre habló, con voz cautelosa. "Jefe, eh... informé que se había ido. No hay señales de ella en la dirección anterior, ni pistas sobre su paradero". La cara de Bobby se contorsionó de rabia. El teléfono se sintió caliente en su mano, amenazando con derretirse bajo la intensidad de su ira. "¿Se fue? ¿Se fue adónde? ¡Dijiste que la encontrarías!" "Hice lo que pude, jefe", balbuceó Tigre, con un dejo de miedo en la voz. "Pero es como un fantasma. Desapareció sin dejar rastro". Bobby golpeó el puño contra la pared, el impacto resonó en todo el apartamento. "¡Esto es inaceptable, Tigre! Está viva, lo sé. ¿Y ahora ha desaparecido? ¡Encuéntrala! ¡Encuentra también a sus hijos! ¡No dejes piedra sin remover!" Ladró algunas amenazas más antes de colgar el teléfono, respirando entrecortadamente de furia. La imagen de Sarah, desafiante y viva, alimentó su rabia. Pero la revelación de sus hijos lo atravesó, una chispa de un nuevo plan retorcido encendiéndose en su mente. Smash y Rico observaron a su jefe en tenso silencio, el aire denso con las consecuencias de su llamada explosiva. Smash, siempre el pragmático, simplemente asintió y comenzó a reunir a sus hombres, con los rostros sombríos mientras se preparaban para extenderse por la ciudad en una nueva búsqueda. Rico, sin embargo, permaneció arraigado en el lugar. La mención de los hijos de Sarah había tocado una nota discordante en su interior. Había sido el fiel soldado de Bobby durante años, haciendo la vista gorda a las tácticas despiadadas que empleaba su jefe. Pero esto era diferente. Esto se sentía... inhumano.