Capítulo 49

El jeep todo tembleque paró, y levantó una nube de polvo que cubrió poco a poco el refugio de madera medio destartalado, rodeado de pinos bien tupidos. **Sarah**, con los músculos doloridos por el viaje largo, salió del coche, mirando el exterior desgastado con sus ojos. Esto era todo – su nueva casa segura, muy diferente a la vida de lujo en la ciudad que conocían antes. **Tigre**, que siempre era el más práctico, se echó la mochila al hombro y se dirigió a la cabaña. "Ya estamos aquí," anunció, con la voz grave pero con un tono de alivio. "Martha's Hunting Lodge. Hogar dulce... bueno, digamos hogar por ahora." "¿Ya estamos aquí?" preguntó **Derrick**, con escepticismo en la voz mientras observaba el exterior destartalado. "¿La casa segura secreta del **Sr. Black**?" Con una risita tranquilizadora, **Tigre**, que los había guiado por el viaje difícil por el bosque, se rió. "Amigo mío, las apariencias engañan. Este sitio es más resistente de lo que parece, te lo aseguro." A **Sarah** le temblaba la mano de los nervios mientras la acercaba a un interruptor de luz sucio. Muy diferente a la ajetreada vida de la ciudad que habían dejado atrás, el aislamiento del refugio era inquietante. Pero mucho peor era la alternativa: tener que enfrentarse a la furia de **Bobby**. La luz parpadeó y se encendió, revelando una habitación principal bastante grande con un clic. Los muebles estaban llenos de polvo y las esquinas cubiertas de telarañas, pero los sofás de cuero envejecido y las robustas mesas de roble sugerían una época más cómoda en el pasado. "Es... rústico," comentó **Olivia**, con la voz un poco dudosa mientras entraba, agarrando la mano de **Sarah** con fuerza. Antes de que pudieran llamar, la puerta se abrió en ese mismo momento, mostrando a una mujer con una vida de historias en sus ojos y una melena de pelo gris acero. Desde una puerta en la parte trasera de la habitación apareció una mujer corpulenta con una mata de pelo gris acero y un aire de no tonterías. Les dirigió una mirada de sospecha e interrogación. "Deben ser **Sarah** y **Derrick**," dijo, con la voz grave pero curiosamente acogedora. "**Tigre** me avisó de que iban a llegar." "¿Esta es **Martha**?" preguntó **Sarah**, dando un paso adelante. **Martha** asintió secamente. "A su servicio. El **Sr. Black** no suele enviar invitados a mi casa, pero estas son circunstancias inusuales, ¿no crees?" "Se podría decir," respondió **Sarah**, con una sonrisa irónica en los labios. "Agradecemos que nos hayas acogido." **Martha** señaló hacia una puerta en el lado opuesto de la habitación. "Hay habitaciones arriba para ti y para la joven. No hay mucho lujo, pero al menos proporciona refugio." El aire se llenó de una sensación persistente de inquietud mientras se acomodaban en sus sencillos aposentos. Este refugio improvisado parecía una solución rápida, un respiro en el caos en lugar de un destino real. **Martha** asintió secamente. "Entrad, entrad. Parece que todos necesitáis descansar y una comida caliente." El interior de la cabaña era sorprendentemente cálido y acogedor. Una olla hervía felizmente en la estufa de hierro fundido y un fuego cálido y crepitante iluminaba la habitación. Una alfombra raída adornaba los suelos de madera, mientras que los muebles desparejados proporcionaban una sensación de familiaridad acogedora. El agotamiento golpeó a **Sarah** como una ola. Se hundió agradecida en un sillón desgastado, con **Olivia** acurrucada a su lado. **Derrick**, siempre meticuloso, se tomó un momento para inspeccionar su entorno antes de unirse a ellos junto al fuego. "Tío, por poco nos pilla," suspiró **Sarah**, dejando caer la cabeza sobre la tapicería desgastada. **Olivia**, siempre optimista, la empujó con una patita. "Al menos estamos vivas," ronroneó. "¡Y mira, incluso tienen una chimenea de verdad!" El calor bailó en los ojos de **Sarah**. "Cierto. Quizás esta **Martha** no sea tan mala después de todo." Quitándose un poco de polvo del abrigo, **Derrick** salió de las sombras. Con la voz aún áspera después del evento, declaró: "Parece estructuralmente sólido. Aunque no recomendaría probar la capacidad de carga de esas sillas." **Sarah** se rió, un sonido cansado. "Tomado nota, Sr. Meticuloso." Durante una cena abundante de venado asado y verduras, **Sarah** descubrió más cosas sobre **Martha**. Se había hecho una vida en el bosque, lejos de las miradas indiscretas de la ciudad, como antigua rastreadora. Su relación con el **Sr. Black** seguía siendo un misterio, pero más allá de su aspecto duro había una calidez inesperada. "Entonces, **Martha**," comenzó **Sarah**, ensartando vacilante un trozo de zanahoria, "¿cómo es que acabaste conociendo al **Sr. Black**?" **Martha** gruñó, un retumbo bajo que parecía venir de algún lugar profundo de su pecho. "Lo rastreé aquí hace unos años. Pensé que era otro pijo de ciudad perdido en el bosque. Resulta que no era tan listo después de todo." Un destello de algo parecido a la diversión cruzó el rostro curtido de **Martha**. "Necesitaba ayuda para navegar por la naturaleza. Le salvé el pellejo más de una vez, puedo decirte." **Derrick**, intervino. "¿Y por qué exactamente le ayudaste? Parece una pareja extraña: un rastreador experimentado y un habitante de la ciudad a la fuga." La mirada de **Martha** se endureció por un momento, y luego se suavizó al encontrarse con los ojos curiosos de **Sarah**. "Tenía algo que valía la pena proteger," dijo finalmente, con la voz baja. "Algo precioso que intentaba mantener a salvo." A medida que la noche avanzaba, **Sarah** sintió una nueva sensación de seguridad instalándose en ella. A pesar de sus inciertas circunstancias, estar allí, con **Olivia** a salvo y **Derrick** a su lado, le proporcionó un atisbo de paz. El teléfono de **Derrick** vibró bruscamente, rompiendo la calma de la noche. Al echar un vistazo a la identificación de la persona que llamaba, pareció sorprendido y levantó una ceja. "Es **Sam**," respondió, sonando a la vez intrigado y un poco preocupado. Su único contacto con el mundo exterior había sido el investigador privado de **Derrick**, **Sam Barclays**. Con un brillo de optimismo en el pecho, **Sarah** observó cómo **Derrick** cogía el teléfono. Quizás, solo quizás, les esperaban buenas noticias. "¿**Sam**?" dijo **Derrick** al teléfono, con voz cautelosa. "¿Qué pasa?" Un murmullo bajo llenó la habitación mientras **Sam** hablaba al otro lado. **Sarah** y **Olivia** intercambiaron una mirada silenciosa, con los ojos llenos de expectación. Por fin, **Derrick** colgó, con el rostro enmascarado por emociones encontradas. "¿Y bien?" preguntó **Sarah**, incapaz de contenerse más. "¿Qué dijo?" **Derrick** se aclaró la garganta, con la mirada saltando nerviosamente entre **Sarah** y **Tigre**, que estaba absorto limpiando su cuchillo de caza. "Él... descubrió algo sobre el próximo movimiento de **Bobby**." **Tigre** interrumpió su tarea, con los ojos clavados en **Derrick** con una aguda alerta. "¿Qué es?" insistió **Sarah**, inclinándose hacia delante con expectación. "Al parecer," comenzó **Derrick**, con la voz baja, "el proceso de **Bobby** para transferir la propiedad de T&T a **Marshal Briggs** tendrá lugar en las próximas dos semanas." "¿Transferir la propiedad?" repitió **Sarah**, con la confusión nublando sus facciones. "¿Por qué haría eso?" Un jadeo colectivo llenó la habitación. Un terrible recordatorio de su pasado, el nombre pesaba mucho en el ambiente. El padre biológico de **Bobby**, **Marshal Briggs**, era un delincuente legendario y un fantasma resucitado de la juventud de **Derrick** que los estaba atormentando una vez más. "¿**Marshal Briggs**?" murmuró **Tigre**, con el ceño fruncido profundamente grabando líneas en su rostro. "Esa vieja serpiente." "**Sam** dice que planean desmantelar T&T desde dentro," añadió **Derrick**, con voz sombría. "Esencialmente, hundirlo antes de que alguien pueda detenerlos." **Sarah** sintió náuseas. La compañía T&T, a pesar de sus defectos, había sido un salvavidas para mucha gente. Verla desmoronarse bajo el control de **Marshal Briggs** era una perspectiva aterradora. "¿Y ahora qué hacemos?" preguntó **Olivia**, con la voz apenas un susurro. Sin respuesta, la pregunta quedó en el aire. **Sarah** recorrió la habitación con la mirada, captando las expresiones decididas y preocupadas de todos. "No podemos quedarnos aquí sentados," declaró finalmente **Sarah**, con la voz firme a pesar del temblor de miedo en su corazón. "Tenemos que hacer algo." **Tigre** se encontró con su mirada, con una chispa de acuerdo parpadeando en sus ojos. "Tiene razón. No podemos dejar que gane. Ni ahora, ni nunca." **Tigre** tiró su cuchillo con fuerza sobre la mesa, creando un fuerte golpe que resonó por toda la gran habitación. "Necesitamos un plan," gruñó. "¿Un plan para qué?" preguntó **Derrick**, levantando una ceja. "Estamos a cientos de kilómetros de la ciudad, escondidos en un viejo refugio polvoriento. ¿Qué podemos hacer exactamente?" **Sarah**, sin embargo, parecía estar reflexionando sobre las palabras de **Derrick**. "T&T siendo desmantelada... desde dentro," murmuró, con voz pensativa. "Eso es lo que dijo **Sam**," confirmó **Derrick**. "Al parecer, **Briggs** planea desangrar a la empresa, despojarla de sus activos y dejarla como una cáscara vacía." "¿Pero por qué?" intervino **Olivia**, con la voz llena de confusión. "¿Por qué destruir algo que **Bobby** se esforzó tanto en construir?" **Tigre** resopló. "Porque **Bobby** solo es un peón en el juego de **Briggs**, pequeña. Siempre ha sido el músculo, el músculo que **Briggs** no podía controlar. Ahora, con **Bobby** fuera de escena, **Briggs** por fin puede hacerse con T&T y desmantelarla a su manera." Los ojos de **Sarah** se entrecerraron. "Tiene que haber algo que podamos hacer. Alguna forma de detenerlos por fin, sobre todo a **Bobby**."