Capítulo 32

Deberíamos contactar a Sr. Black tan pronto como volvamos," susurró Sarah, rompiendo el silencio. "A ver si ha encontrado un lugar para que nos reunamos." Derrick asintió secamente. "Buena idea. Tal vez en un lugar menos… llamativo que la playa por la noche." Una sonrisa irónica se dibujó en los labios de Sarah por un instante fugaz. "Cierto. Los picnics a la luz de la luna tendrán que esperar un tiempo." El silencio se instaló de nuevo, pesado con ansiedades no dichas. Sarah echó una mirada a Derrick y vio el profundo surco en su frente. Extendió la mano para tomar la suya y murmuró: "Oye", con voz suave. "Vamos a solucionar esto. Juntos." Con una mirada de agradecimiento y resolución en sus ojos, él se giró para mirarla. Le apretó la mano y dijo: "Sé que lo haremos." "Solo tenemos que tener precaución. ¿Sabes?, ¿por los chicos?" Su preocupación por sus hijos se hizo eco de la de Sarah, y sintió una punzada de amor por él. Apenas pronunció un susurro: "Son fuertes." "Superarán esto, siempre y cuando nos tengamos el uno al otro." Luego hubo un zumbido en el teléfono de Sarah. Vio la imagen de Sr. Black en la pantalla. Respirando profundamente, contestó y puso el teléfono en altavoz. "¿Sarah?" La voz de Sr. Black, cálida y familiar, crujió por el receptor. "Creo que tengo una solución para tu problema. Un refugio tranquilo, escondido dentro de la ciudad misma." El alivio inundó a Sarah, audible en su voz temblorosa. "Sr. Black, es usted un salvavidas. ¿Dónde está?" Sr. Black se rió entre dientes, un murmullo grave que pareció aliviar la tensión en el coche. "Hay una entrada de servicio escondida dentro del parque central. Te enviaré las coordenadas. Es un claro apartado, accesible solo para unos pocos elegidos. Perfecto para un picnic familiar, ¿no crees?" "Perfecto", respiró Sarah, una sonrisa genuina finalmente adornó sus labios. Mirando a Derrick, vio el mismo alivio reflejado en sus ojos. "Gracias, Sr. Black", dijo Derrick al teléfono. "Lo agradecemos más de lo que imagina." "Solo tened cuidado, chicos", respondió Sr. Black, con la voz más suave ahora. "Y recordad, la discreción es clave." De vuelta en el refugio seguro del apartamento de Sarah, los chicos aún dormían profundamente. Sarah y Derrick intercambiaron una mirada vacilante. Ahora venía la parte difícil: presentar a Derrick a los chicos sin levantar sospechas. "¿Debería… sujetarlos mientras tú empacas?" ofreció Derrick, inseguro del protocolo. Sarah sacudió la cabeza. "Es mejor que se despierten con una imagen familiar. Yo me encargo." Entró en la guardería, las dos figuras dormidas suavemente iluminadas por la luz de la noche. Leo, el más pequeño de los dos, se acurrucó en una bolita, mientras que Ethan, de diez meses, dormía como una estrella de mar. Sarah tomó primero a Ethan, el calor de su cuerpecito una familiaridad reconfortante. Tarareó la canción que cantaban a los chicos cada noche antes de dormir mientras lo sostenía. Los ojos de Ethan se abrieron lentamente, parpadeando al principio con desconcierto antes de iluminarse con un gorgoteo alegre. Sarah acarició su mejilla y dijo: "Buenos días, dormilón." "Mira quién ha venido a verte." Ethan gorgoteó de nuevo, extendiendo una manita regordeta para tocar a Derrick, que se quedó torpemente al lado de Sarah. "Hola, hombrecito", dijo Derrick tentativamente, ofreciendo una sonrisa vacilante. Ethan, siempre la mariposa social, chilló de alegría y agarró el dedo de Derrick. Leo, sintiendo la conmoción, se movió en su cuna. Derrick, vacilante pero ansioso, se acercó a la cuna y extendió suavemente un dedo. Leo, siempre inquisitivo, agarró el dedo de Derrick con un chillido de deleite. Una sonrisa tentativa se extendió por la cara de Derrick. En ese momento, el peso de su situación pareció desvanecerse momentáneamente. Lo único que importaba eran los chicos gorgoteando y el destello de esperanza que ardía con fuerza en sus ojos. "Parece que te quieren", dijo Sarah con una sonrisa aliviada. "Bueno, son muy monos", respondió Derrick, con la voz llena de un nuevo calor. Hizo rebotar a Leo suavemente sobre su rodilla, imitando los sonidos de arrullo que Sarah había estado haciendo. "¿Qué te parece si les preparamos el desayuno?" sugirió Sarah. "Luego, podemos pensar en cómo pasar este día tan agradable." Los ojos de Derrick se agrandaron. "¿Turno de desayuno? ¿Estás segura de que confías en mí para eso?" Sarah se rió entre dientes. "No son quisquillosos con la comida, por decirlo suavemente. Es imposible estropear los huevos revueltos, ¿verdad?" "Acepto el desafío", dijo Derrick con una sonrisa desenfadada. Una frenética acción se desarrolló a lo largo de la mañana. Mientras Sarah maniobraba hábilmente por la cocina, preparando comida para bebés, Derrick luchaba por cascar huevos, una tarea desconocida. Los chicos, por su parte, proporcionaron una banda sonora de gorgoteos felices y balbuceos emocionados. "Sabes", dijo Sarah, observando la torpeza de Derrick con una sonrisa, "puede que necesites algo de práctica con esto de preparar el desayuno." "¡Eh!" protestó Derrick juguetonamente. "¡Estos huevos son una obra en progreso!" Pese a los pequeños contratiempos, consiguieron preparar un desayuno que los chicos parecieron devorar con gusto. Mientras alimentaban a los chicos, Sarah y Derrick continuaron su conversación en voz baja, ideando estrategias para su próximo movimiento. "Sr. Black mencionó un lugar apartado en el parque", dijo Sarah. "Tal vez podríamos llevar a los chicos allí de picnic. Sería un cambio de escenario y, con suerte, un lugar seguro." "Eso suena perfecto", estuvo de acuerdo Derrick. "Podríamos preparar unos sándwiches y tal vez encontrar un lugar donde los chicos puedan gatear con seguridad." Los chicos se divirtieron con las caras graciosas de Derrick y los juegos de cucú tras de las caras mientras Sarah preparaba una pequeña bolsa con lo necesario para su picnic. Mientras cargaban el coche, Ethan, siempre aventurero, extendió la mano hacia un cochecito de juguete de colores brillantes que estaba tirado en el suelo. Se dirigió tambaleándose hacia Derrick, sujetando el coche con una mirada esperanzada en sus ojos. "¿Vroom?" balbuceó Ethan, empujando el coche hacia Derrick con un gorgoteo. Derrick se rió entre dientes, cogiendo el coche e imitando el sonido de un motor. "¡Vroom vroom! ¡Vamos a dar un paseo, amigo!" Hizo zoom con el coche por el suelo del salón, suscitando un chillido de deleite de Ethan. Leo, observando el intercambio con los ojos muy abiertos, empezó a protestar. Sarah lo recogió, haciéndolo rebotar suavemente. "Oye, hombrecito", canturreó. "¿Echaste de menos toda la diversión?" Leo gorgoteó en respuesta, extendiendo la mano hacia su cara y rozándola contra su mejilla. "Parece que alguien necesita un cambio de pañal", dijo Sarah con un suspiro. "Puedo encargarme de eso", ofreció Derrick, sorprendiendo a Sarah. Recordaba vagamente de sus conversaciones pasadas que el cambio de pañales no era exactamente su fuerte, pero al ver la cara cansada de Sarah, lo impulsó a ofrecer su ayuda. "¿En serio?" preguntó Sarah, levantando una ceja con sorpresa. "¿Estás seguro? No es exactamente la tarea más glamurosa." Derrick sonrió. "Desafío aceptado, parte dos. Además, ¿qué de difícil puede ser?" Sarah lo condujo a la estación de cambio, con una sonrisa juguetona en los labios. "Solo sigue mis instrucciones, soldado", bromeó, entregándole un pañal y toallitas húmedas. El cambio de pañal fue una experiencia de aprendizaje para ambos. Derrick titubeó ligeramente al principio, ganándose una risita de Sarah, pero finalmente logró completar la tarea con el mínimo de lío. "¿Ves? No está tan mal, ¿verdad?" dijo Derrick con una sonrisa triunfante, sosteniendo a Leo con orgullo. Leo respondió con un gorgoteo y un chorro de regurgitación, que aterrizó directamente en la camisa de Derrick. Sarah se echó a reír a carcajadas. Dijo, borrando una lágrima: "Parece que acabas de recibir tu bautismo de fuego". Pese al caos, Derrick no pudo resistirse a unirse a la risa. "Parece que tengo mucho que aprender sobre esto de ser padre", dijo. Sarah le tranquilizó: "Lo superaremos juntos". Su voz era suave. "Un pañal sucio a la vez." Ahora que se habían unido, empacaron el coche hasta el final. Con una sonrisa malvada en su rostro, Ethan atacó repentinamente los cordones de los zapatos de Derrick, tirando de ellos con fiereza. "¡Eh, hombrecito!" exclamó Derrick, fingiendo estar asustado. "¡Esos cordones están prohibidos!" Ethan se echó a reír a carcajadas, el sonido irradiaba calidez por todo el coche y disipando cualquier último vestigio de terror. Derrick lanzó miradas esperanzadoras a Sarah mientras conducían hacia el parque. La risa burbujeante de sus hijos y el vínculo naciente que se formaba entre ellos habían fomentado una pequeña semilla de normalidad a pesar de la incertidumbre de sus circunstancias. Hubo conversaciones continuas en el camino hacia el parque, aunque en su mayoría fueron solo gorgoteos y balbuceos y el extraño llanto de frustración. Al ser un niño curioso, Ethan se ocupaba examinando cada rincón de su asiento del vehículo y susurrando para sí mismo en un idioma que solo él podía entender. Pero Leo pareció complacido de solo mirar el mundo pasar desde los brazos de Derrick, extendiendo ocasionalmente la mano para acariciarle la mejilla con una palma rechoncha. "¿Crees que les gustará el parque?" preguntó Sarah, robándole una mirada a Derrick por el espejo retrovisor. "Solo hay una forma de averiguarlo", respondió Derrick, haciendo rebotar a Leo suavemente. "Además, el aire fresco no puede hacer daño, ¿verdad?" Cayeron en un cómodo silencio por un momento, el zumbido rítmico del motor, el único ruido de fondo. Sarah no pudo evitar echarle otra mirada a Derrick. Parecía relajado, con un brillo juguetón en los ojos mientras interactuaba con Leo. Era un marcado contraste con el hombre tenso y cauteloso que había conocido antes. "Pareces… diferente", admitió finalmente Sarah, con voz suave. "¿Diferente en qué?" preguntó Derrick, levantando una ceja.