Capítulo 8

A Sarah le parecía que se estaba asfixiando, incluso con el entorno lujoso y la atención total a los detalles de las empleadas de la tienda. Las costuras del vestido parecían cadenas alrededor de sus tobillos, acercándola a un destino que nunca deseó. Pero a Bobby no pareció importarle su conflicto interno; en cambio, sus ojos brillaban de placer mientras la observaba con el vestido puesto. Dijo, con una sonrisa de suficiencia en los labios: "Te ves impresionante, mi amorcito". "Sabía que esta sería la elección perfecta". Sarah trató de mantener la calma, con las manos temblando de rabia contenida mientras fingía una sonrisa apretada. Su voz se esforzó con una falsa cortesía mientras respondía: "Es... encantador", con los dientes apretados. Pero Sarah no pudo evitar sentir una ola de odio que se elevaba dentro de ella al ver su reflejo en el espejo. La mujer que la miraba parecía desconocida, una mera sombra de la persona que alguna vez había sido. Su feroz independencia y alma ardiente habían desaparecido, dejando atrás una pálida réplica que se movía como una marioneta en respuesta a los caprichos de Bobby. Sarah juró, sin importar qué, que nunca permitiría que él rompiera su espíritu mientras se miraba a sus propios ojos. Sin embargo, entendió en el fondo que sería difícil escapar del control de Bobby. Su enorme dinero e influyentes conexiones le daban la capacidad de frustrar sus esperanzas, dejándola sin nada más que esperanzas destrozadas y promesas rotas. Pero incluso con todas las probabilidades en su contra, Sarah permaneció esperanzada. Porque era consciente de que tenía aliados en esta lucha y que la apoyarían mientras buscaba su independencia. Y Sarah sabía que la lucha estaba lejos de terminar cuando salió de la boutique nupcial, con el corazón latiendo con dudas. Pero mientras se acercaba a recuperar su libertad, sintió un atisbo de optimismo y una terca vena de desobediencia creciendo dentro de ella. *********************************************************************** Sarah se despertó el día de su boda sintiendo como si un peso de plomo la estuviera oprimiendo el pecho, pesando mucho sobre su inminente decisión. Su reflejo en el cristal pareció burlarse de ella mientras se miraba, trayendo a la mente el sacrificio que estaba a punto de hacer. El remordimiento la roía por dentro como una bestia viciosa al recordar los momentos previos a este día. Cada pequeña cuenta y encaje de su vestido de novia se sentían como cadenas que la ataban a un destino que no quería. Mientras presionaba los botones, sus manos temblaban y sus pensamientos corrían con incertidumbres y ansiedades. Aunque era consciente de que estaba cometiendo un error, la idea de perder a Olivia, su hermanita, era demasiado para soportar. A medida que se dirigía al lugar, el peso de su decisión se hizo más pesado con cada paso. Los sonidos de risas y alegría de los invitados solo sirvieron para magnificar su sensación de desesperación. Se puso una sonrisa falsa en la cara, fingiendo ser la novia sonrojada, mientras que en su interior, su corazón gritaba de agonía. Sus manos temblaron violentamente cuando se enfrentó a Bobby en el altar durante la boda. Seguía escuchando las palabras de los votos en su cabeza, y cada una de ellas se sentía como una mentira que tenía que contar. Su corazón sangraba con remordimiento y anhelo mientras echaba un vistazo a Derrick, el hombre que le había gustado y por el que había desarrollado sentimientos. Sarah experimentó una oleada de entumecimiento cuando la ceremonia llegó a su fin y los invitados estallaron en aplausos. Por el bien de mantener a su hermana con vida, ahora había entrado en un matrimonio legal con un hombre que detestaba. Ignoró la vergüenza y la culpa que amenazaban con abrumarla porque sabía que tenía que ser fuerte por Olivia. *********************************************** Sarah se sintió ahogada por las sonrisas falsas y las charlas forzadas durante la recepción. Estaba desesperada por salir de esta pesadilla en la que se había permitido entrar. Sin embargo, era consciente de que no podía renunciar a nada, sobre todo porque la vida de su hermana estaba en peligro. La cabeza de Sarah palpitaba como una migraña por la música atronadora del salón de recepción. Cerró los ojos con fuerza, las ansiedades previas a la boda aún causándole náuseas. Inhaló profundamente y dijo: "Un momento, cariño", al lugar vacío junto a ella donde su prometido Bobby, que presumiblemente iba a estar presente pronto, debería haber estado. Abrió la enorme puerta de roble de la lujosa suite del hotel y se abrió paso entre el revoltijo de vestidos de damas de honor y botellas de champán rotas por todos los muebles. La paz que tanto necesitaba estaba en una marcada diferencia con la caótica emoción entre bastidores. Cuando llegó al pasillo, sintiendo el fresco mármol bajo sus pies, notó el letrero del baño. Se dijo a sí misma: "Sólo un pequeño descanso", mientras empujaba la única puerta sin marcar. Un mar de urinarios reemplazó la vista típica de baldosas blancas impecables mientras la luz llenaba su vista. Su vientre se revolvió. Su estómago se reviró. Error. Gran error. Sarah se sorprendió al ver a Derrick de pie allí con una mirada de preocupación mezclada con asombro cuando empujó la puerta del baño, con el pulso acelerado por una mezcla de nerviosismo y temor. "¿Derrick?", preguntó, su voz apenas audible por encima de un susurro mientras contemplaba sus hermosos rasgos y sentía que su reconfortante presencia calmaba su espíritu magullado. Cuando Derrick vio el magnífico vestido de novia de Sarah, que le quedaba como una segunda piel, sus ojos se abrieron de sorpresa. "Sarah, ¿qué estás haciendo aquí?", preguntó, con voz baja y ansiosa mientras se acercaba a ella, su ansiedad visible en cada línea de su rostro. "¡Dios mío, Derrick! Yo, eh", Sarah titubeó, con las mejillas ardiendo. "Puerta equivocada. ¡Lo siento mucho!" Se giró para alejarse, pero una mano fuerte y pesada le agarró la muñeca. "Espera", dijo Derrick, con voz baja y urgente. Su agarre se intensificó, acercándola. "¿Estás bien?" Sarah tragó saliva con dificultad, con la garganta seca al instante mientras buscaba las palabras adecuadas para defenderse. Sus manos temblaban a sus costados mientras luchaba por mantener la calma. "Yo... solo necesitaba un poco de aire", soltó. Su débil intento de disfraz no engañó a Derrick, sin embargo, ya que su mirada penetraba a través de sus defensas con una claridad inquietante. Su voz era tranquila pero firme cuando se estiró y le cubrió la mejilla suavemente, enviándole escalofríos por la columna vertebral. "Sarah, por favor", suplicó. "No tienes que hacer esto. Todavía puedes irte." Las lágrimas picaron en cada esquina de los ojos de Sarah mientras miraba a Derrick, sus palabras resonando en sus oídos como una luz en la oscuridad. Murmuró en un susurro: "Yo... no puedo", sus palabras apenas audibles por encima de los latidos de su propio corazón. "Bobby... él no me dejará ir". Cuando escuchó la confesión de Sarah, el rostro de Derrick se oscureció de rabia, con la mandíbula trabada en una rabia apenas controlada. Gruñó entre dientes: "Maldito sea", luchando contra la tentación de arremeter con los puños apretados a sus costados. Pero incluso a pesar de su rabia, los ojos de Derrick se suavizaron al encontrarse con los de Sarah, con el corazón latiendo con una necesidad que ya no podía reprimir. Extendiendo la mano para agarrarle la mano suavemente, dijo: "Sarah, yo... me preocupo por ti", con voz áspera y apasionada. 'Y no permitiré que te haga daño nunca más. Te lo prometo". Ante las palabras de Derrick, la respiración de Sarah se heló en su garganta y su corazón creció con una esperanza a la que había renunciado hacía mucho tiempo. Se encontró con su mirada, con los ojos brillando con lágrimas no derramadas, y dijo: "Derrick..." su voz temblando de emoción. "Gracias". Sintió un escalofrío que le recorrió la columna vertebral debido a algo en su cruda pasión. Sus labios estaban sobre los suyos antes de que pudiera siquiera registrar la conmoción. El beso fue eléctrico, un choque que encendió una parte latente de ella. Todas las dudas y preocupaciones que se arremolinaban en su mente, sobre Bobby, sobre la vida en la que estaban a punto de embarcarse, se desvanecieron con cada toque acalorado. El tiempo pareció detenerse mientras se rendían a los sentimientos prohibidos. Pero tan rápido como eso, se rompió. Una voz amortiguada, aderezada con hostilidad borracha, cortó la bruma. "¿Sarah? ¿Estás ahí dentro?", preguntó Bobby. Sarah se sintió invadida por el pánico. Su enredo sería público y sería humillada por Bobby si se enteraba... Derrick fue el primero en reaccionar. "Techo", susurró, empujándolo hacia adelante. ¡En este momento!" Derrick saltó rápidamente a través del techo, moviéndose silenciosamente y con agilidad hasta que estuvo fuera de la vista. Mientras se preparaba para el inevitable encuentro con Bobby, Sarah contuvo el aliento y mantuvo sus sentidos muy alerta. Al cabo de poco tiempo, la puerta se abrió y Bobby entró en el baño con una mirada siniestra en su rostro. Tartamudeó un "Hola", con la voz vacilante. "Sólo necesitaba un rápido refresco". La mirada de Bobby recorrió el pequeño baño, deteniéndose en el puesto abierto. La sospecha parpadeó en sus ojos azules, familiares pero tan extraños ahora. "¿Todo bien?", dijo, con una pizca de inquietud en la voz. En el incómodo silencio, Sarah se echó a reír, sonando rígida. "Perfectamente increíble. Sólo necesitaba un poco de tiempo a solas antes de lo importante, ya sabes". Bobby nunca le quitó los ojos de encima mientras le echaba una mirada dudosa. Hubo un silencio doloroso entre ellos, roto sólo por el suave goteo de un grifo con fugas.