Capítulo 33

“Más ligera”, dijo **Sarah**, buscando las palabras correctas. “Como si te quitaran un peso de encima”. **Derrick** se rió entre dientes. “Puede ser. Estar con estos chiquitines definitivamente te anima el día”. **Sarah** sonrió y dijo: “Sí, de verdad que tienen una forma de hacerte olvidar todo lo demás”. De la nada, **Ethan** gritó frustrado desde el asiento trasero. Su cara se torció en señal de concentración, y estaba señalando la ventana. “¿Qué pasa, amigo?” preguntó **Sarah**, volteándose. “¡Mira!” gritó **Ethan**, señalando una nube grande y esponjosa que se movía por el cielo. Una ola de diversión inundó a **Sarah** y a **Derrick**. “Ya ves”, dijo **Sarah**, “el mundo está lleno de maravillas para ellos”. Pasaron los siguientes minutos describiendo las nubes a **Ethan**, inventando formas e historias fantásticas. **Leo**, aparentemente cautivado por la conversación, empezó a balbucear emocionado, añadiendo su propio comentario a la narración. La entrada al parque apareció a la vista, y a **Sarah** le dio un vuelco el estómago por la ansiedad. ¿Serían exactas las instrucciones de **Sr. Black**? ¿Estaría el claro realmente escondido? “Ya llegamos”, la tranquilizó **Derrick** mientras le apretaba la mano. Siguieron las claras instrucciones de **Sr. Black**, que les guiaron por un laberinto de caminos sinuosos y árboles imponentes. Los ruidos de la ciudad se desvanecieron, para ser reemplazados por el canto de los pájaros y el susurro de las hojas en el viento. “¿Nos perdimos?” susurró **Sarah**, con un toque de preocupación en la voz. “Todava no”, respondió **Derrick**, con voz firme. “Solo sigue el camino. **Sr. Black** nunca nos llevaría por mal camino”. Después de lo que pareció una eternidad, el sendero finalmente se abrió a un claro increíble. Un lago brillaba bajo el sol de la tarde, tal como se describía, rodeado de flores silvestres vibrantes y hierba verde y hermosa. Al otro lado había un encantador mirador de madera, el lugar ideal para su almuerzo. “¡Guau!” exclamó **Sarah**, sintiendo que le faltaba el aire. **Ethan**, sintiendo su asombro, soltó un chillido de deleite y comenzó a señalar todo lo que veía. **Leo** gorjeó en señal de acuerdo, acurrucado en los brazos de **Derrick**. **Derrick** exclamó: “Esto es perfecto”, con una gran sonrisa en la cara. Hubo mucho ajetreo durante el resto de la tarde. **Sarah** y **Derrick** desempacaron su cesta de picnic y extendieron una manta debajo de la cubierta del mirador. Impulsado por una curiosidad insaciable, **Ethan** exploró cada flor y brizna de hierba que pudo descubrir mientras gateaba por el claro. Siempre el tío juguetón, **Derrick** lo seguía de cerca, animando sus investigaciones con palabras y ruidos tontos. **Leo**, mientras tanto, parecía contento con solo observar el mundo desde el regazo de **Sarah**. Ella lo hacía rebotar suavemente, cantándole nanas y señalando los diferentes pájaros que revoloteaban entre los árboles. “Eres una genia con ellos”, dijo **Sarah**, observando a **Derrick** interactuar con **Ethan**. **Derrick** se rió entre dientes. “Tal vez te vuelve después de un tiempo. Tengo un hermano menor, ¿sabes?” “¿De verdad?” preguntó **Sarah**, sorprendida. “Nunca lo mencionaste”. La sonrisa de **Derrick** vaciló un poco. “Es… una larga historia. Tal vez algún día”. Se quedaron en silencio por un momento, el único sonido el feliz gorjeo de sus chicos. **Sarah** entendió su renuencia a profundizar en el pasado. Ambos tenían secretos que estaban guardando. “Oye, hombrecito”, dijo **Derrick**, recogiendo una hoja caída y agitándola frente a **Ethan**. “¡Mira esta increíble hoja! Es del color perfecto para…” Se interrumpió, con los ojos muy abiertos, simulando sorpresa. “¡Oh, no! ¡Parece que la hoja le han salido piernas y quiere escapar!” Con una voz aguda, dijo **Derrick**, lo que hizo que **Ethan** se echara a reír a carcajadas. Con una expresión decidida en su rostro, **Ethan** siguió la hoja que “revoloteaba” en el aire sobre sus rodillas gordas. El sonido de la risa de **Sarah** resonó por todo el claro tranquilo. Durante un breve periodo, su pesada carga pareció más ligera debido a momentos como estos—momentos simples, llenos de alegría y risas. Atraído por todo el ruido, **Leo** empezó a balbucear emocionado y rebotó en el regazo de **Sarah**. Mientras le hacía cosquillas en el estómago, **Sarah** comentó: “Parece que alguien quiere unirse a la diversión”. Chillando, **Leo** agitó sus brazos gordos salvajemente en respuesta. “¡Bien, comilones, hora del almuerzo!” anunció **Sarah**, sacando el contenido de la cesta de picnic. Extendió una manta colorida sobre la hierba, colocando sándwiches, fruta cortada y vasos para sorber al alcance de la mano. **Ethan**, finalmente atrapando la “hoja escapada”, regresó con **Sarah** y **Derrick**, radiante de triunfo. **Derrick** sacó una fresa jugosa de un recipiente y se la tendió. “¡Aquí tienes, campeón! Una recompensa bien merecida por capturar la hoja fugitiva”. **Ethan**, después de un cuidadoso examen, felizmente se metió la fresa en la boca, con la cara contorsionada en una mezcla de sorpresa y deleite. **Leo**, al ver el disfrute de su hermano, empezó a hacer pucheros, con el ceño fruncido en la versión de un bebé de un puchero. “No te preocupes, hombrecito”, dijo **Sarah**, recogiéndolo y ofreciéndole un trozo de plátano blando. **Derrick** y **Sarah** siguieron hablando en voz baja para no despertar a los chicos mientras **Leo** masticaba el plátano. “¿Crees que esto es lo que será?” Con un toque de miedo mezclado con esperanza, preguntó **Sarah**. “¿Como qué?” “Vida normal”, aclaró **Sarah**, señalando su idílica escena de picnic. “Nosotros, los chicos, una tarde tranquila en el parque”. **Derrick** la miró fijamente, con expresión pensativa. “Podría ser. Tal vez no exactamente así, pero algo parecido. Depende de lo que podamos hacer con **Bobby**”. Sus palabras trajeron un golpe de realidad a la escena perfecta. **Bobby**, su amenaza inminente, todavía se cernía como una nube oscura sobre su futuro. “¿Crees que **Sr. Black** tiene alguna idea de por dónde empezar?” preguntó **Sarah**, expresando su mayor preocupación. **Derrick** se encogió de hombros. “Dijo que tenía algunas pistas. Solo podemos esperar que funcionen”. Cayeron en un silencio contemplativo, sus ojos de vez en cuando se dirigían a los chicos, que ahora jugaban a golpearse con briznas de hierba. La inocencia de sus acciones llenó a **Sarah** de una feroz determinación. “Saldremos adelante”, dijo, con voz firme. “Por ellos, tenemos que hacerlo”. **Derrick** le apretó la mano, una silenciosa tranquilidad que hacía eco en su gesto. El peso de sus circunstancias fue momentáneamente superado por los simples placeres de pasar tiempo juntos y presenciar el desarrollo de sus chicos mientras continuaban con su almuerzo. Los chicos se inquietaron cuando el sol de la tarde descendió, iluminando el claro con tonos dorados. **Ethan**, con su energía ilimitada, rebotaba de un lugar a otro, ansioso por explorar cada rincón de su refugio temporal. **Leo**, sin embargo, comenzó a inquietarse, con los ojos caídos de sueño. “Parece que es hora de empacar”, dijo **Sarah**, recogiendo los objetos del picnic dispersos. **Derrick** la ayudó a doblar la manta, con movimientos suaves y eficientes después de su experiencia compartida. “Deberíamos volver aquí algún día”, balbuceó **Ethan**, señalando el lago con un dedo decidido. “Definitivamente podemos hacer eso, pequeño explorador”, prometió **Derrick**, despeinando el pelo de **Ethan**. El viaje de regreso al apartamento fue silencioso y cómodo. Los chicos, exhaustos por su aventura de la tarde, se quedaron dormidos acurrucados en sus asientos de coche. **Sarah** y **Derrick**, sin embargo, permanecieron despiertos, con la mente reproduciendo los acontecimientos del día. “Parece que les gustan”, dijo **Sarah** suavemente, rompiendo el silencio. **Derrick** sonrió, con una calidez genuina que irradiaba de sus ojos. “Parece que a ellos también les gusta. Quizás… quizás esto podría funcionar”. **Sarah** sintió que el corazón le daba un vuelco. ¿Se atrevería a luchar por un momento en el que el miedo y el secreto no gobernaran sus vidas? ¿Un futuro en el que la risa y el amor pudieran reemplazar la tensión constante? Con la mano apoyada en el volante, **Derrick** llamó su atención. La esperanza empezó a brillar a pesar de todas las incertidumbres que tenía por delante. Lucharían por su oportunidad de un final feliz para sus chicos ya que estaban juntos en esto. **Sarah** le echó una mirada a **Derrick** mientras instalaban a los chicos en su apartamento. Las expresiones de agotamiento de **Ethan** y **Leo** eran tranquilas, una abrupta diferencia con la lucha interna de **Sarah**. Una esperanza había sido encendida por la tarde perfecta, un deseo de una vida en la que su relación no estuviera envuelta en misterio. “Eso fue…”, empezó **Sarah**, buscando las palabras correctas. “¿Perfecto?” terminó **Derrick**, con una sonrisa arrepentida que le tiraba de los labios. “Lo más perfecto que podemos conseguir ahora mismo, dadas las circunstancias”. **Sarah** asintió, con el peso de su situación volviendo a posarse sobre sus hombros. “¿Crees que las pistas de **Sr. Black** darán resultado?” **Derrick** suspiró. “Tenemos que esperarlo. Pero hasta entonces…” se interrumpió, con la mirada fija en la de ella. La pregunta tácita flotaba en el aire. **Sarah** entendió. Su vínculo secreto, la base de la felicidad de esa tarde, no podía ser revelado. Todavía no. “Tenemos que mantener esto en secreto”, dijo **Sarah**, con voz apenas audible. “Por los chicos, por nuestra seguridad”. El dolor cruzó las facciones de **Derrick**, un reflejo del sacrificio que ambos estaban haciendo. “Por ahora”, asintió, con la voz firme de la resolución. “Pero, **Sarah**”, continuó, con la mano extendida hacia la de ella, “eso no significa que tengamos que olvidar lo que compartimos. Podemos encontrar momentos, momentos escondidos, para aferrarnos a esto”. **Sarah** le apretó la mano, con el corazón hinchado con una mezcla agridulce de esperanza y precaución. “Vale”, susurró, la única palabra que contenía el peso de su promesa tácita. Los días siguientes fueron una cuerda floja. **Sarah** mantuvo una fachada de normalidad con **Jessica**, al mismo tiempo que sus miradas robadas hacia **Derrick** en el trabajo tenían un significado más profundo. **Derrick**, a su vez, navegaba la incomodidad de estar cerca de **Bobby** mientras su conexión secreta con **Sarah** hervía bajo la superficie. Una tarde, **Sarah** encontró una nota arrugada metida entre los juguetes de **Ethan**. Era de **Derrick**, un mensaje sencillo garabateado con letra desordenada: “Reunión en el parque, mirador, después del anochecer”. Un escalofrío la recorrió, un respiro bienvenido del sofocante secreto. **Sarah** y **Derrick** se reunieron esa noche en su refugio secreto, cubiertos por la oscuridad. El único sonido en el parque desolado era el canto de los grillos. **Derrick** dijo, con voz ronca: “Te eché de menos”. “Yo también”, admitió **Sarah**, entrando en su abrazo. El mundo se desvaneció mientras se abrazaban, un momento robado de consuelo en medio de la tormenta.