Kabanata 12

Ang hirap ng buhay, kailangan mo na lang harapin. --------------------------------------------------------- Ang ulo ko, hindi okay. Hindi talaga. Masakit, parang binatukan. Tuyong-tuyo ang lalamunan ko paggising ko, at may sakit pa rin ng ulo sa noo ko. 'Ay, gosh,' ungol ko. Nanggagalaiti sa sakit ng ulo. Kailangan ko agad ng aspirin, makakatulong yun. Tumayo ako, malabo pa rin ang paningin ko, pero bago pa ako kumuha ng aspirin, kumulo ang tiyan ko, gumagawa ng ingay na hindi naman kailangan. Hindi ko na mapigilan, tumakbo ako sa banyo at niluwa lahat ng laman ng tiyan ko. 'Yuk!' Pinakamasamang pakiramdam sa mundo. Ughh, nilinisan ko ang bibig ko pagkatapos ng ilang beses para maayos ang hininga ko at hindi na masyadong pangit. Tumingin ako sa salamin para banlawan ang mukha ko ng tubig, pero sa mukha ko, puro bakas ng kahapon. May mga make-up na nagkalat, sira na kung saan-saan. Nagulo ang buhok ko, at suot ko pa rin ang damit na sinuot ko kagabi. Tama na, kailangan ko munang linisin ang sarili ko at pag-isipan ang iba pa. Nilinis ko ang mukha ko ng maraming tubig at binasa ang katawan ko sa tubig, sa madaling salita, naligo ako. Sabado ng umaga. Paborito ko ang Sabado, walang problema, walang tensyon, at holiday pa pagkatapos. Ganito ako palagi, masaya tungkol sa mga weekend, pero iba ang Sabadong ito, iba sa iba. Kinuha ko ang pantulog ko at isang t-shirt na isusuot, komportable, dahil ang huling bagay na kailangan kong gawin ay isipin ang damit. Basa pa rin ang buhok ko. Nang komportable na ako sa sarili ko, bumaba ako sa kusina para tingnan kung may kahon ng gamot o wala. Huwag mo akong husgahan kung hindi ko makita sa sarili kong bahay pagkatapos ng ilang beses. Sa wakas, nakita ko sa drawer malapit sa oven. Kumuha ako ng aspirin at kumuha ng bote ng tubig, pagkatapos ay nilunok ko ang aspirin sa tulong ng tubig. Parang mga magic words na nagbibigay ng pakiramdam ng bagong araw. Pumunta ako sa sala at bumuntong hininga nang umupo ako sa isa sa mga sofa. Nakapikit ang mga mata ko, hindi rin gumagana ang isip ko, gusto ko lang magpahinga muna, hindi ako ganun, pero sa sandaling ito ginagawa ko pa rin. Hinahanap ko sa isip ko, hindi ko naramdaman na tumutunog ang telepono ko. Kinuha ko kahit hindi ko tiningnan ang caller id. "Bitch!" may sumigaw, mas malakas pa sa kaya nilang sumigaw, may labis na sakit, emosyon, pagkasuklam? Hindi ko alam, medyo nakakalito pero gumana. Parang isang timba ng tubig sa akin, na tumulong sa akin na bumalik sa aking ulirat. Alam mo minsan isang salita lang ay pwede ring gumawa ng himala. "Hello Eymi, nandoon ka ba?" Sabihin ko sa iyo, dalawang tao lang sa mundo ang pwedeng tumawag sa akin na "Eymi", una si Nanay at pangalawa si Vess, at sa tingin ko ito ay si Vess. Oo, alam ko magaling ako mag-isip, salamat sa utak ko. "Vess?" bulong ko, nagulat. "Iniwan mo ako mag-isa, bitch, papatayin kita." Oh shit! Dahil sa nangyari kagabi, nakalimutan ko si Vess. Ang sama ko bang kaibigan? Nakalimutan ko siya. Oo, naaalala ko kagabi, naisip ko saglit na may nakalimutan ako, at ang bagay na iyon o tao ay si Vess. "Sorry, Vess a..." pinutol niya ako. "Pag-usapan natin iyan mamaya, ngayon makinig ka muna," bulong niya. "Oo, nakikinig ako." "Sa tingin ko hindi na ako birhen." Habang umiiyak ay sinabi niya. Halos mabulunan ako nang sinabi niya ito. "Ano? Paano? Kailan? Sino? Bakit? At nasaan ka?" sabi ko sa isang hininga lang. "Nasa isang kwarto ako na hindi ko naaalala, naka-suot ng damit ng lalaki sa kama, iyon lang ang masasabi ko mula sa kung saan ako tumitingin." "At sino ang taong iyon?" "Sa tingin ko si Dylan." "Sa tingin mo lang? Kalimutan mo iyan, sabihin mo sa akin, naaalala mo ba ang nangyari kahapon?" "Naaalala ko lang na iniwan mo ako, tapos kasama ko si Dylan at nalasing ako, iyon lang." "Sorry," sabi ko sa kahihiyan. "Mag-focus ka Eymi, kailangan mo akong tulungan, kaya nasaan ako?" "Nalasing at lahat?" "Oo, kaya sabihin mo sa akin kung ano ang gagawin? Hindi ko siya haharapin at tatanungin, 'Hoy Dylan, nag-bang ba tayo kagabi?' Hindi ko kaya iyon!" "So, nasaan na siya ngayon? May ideya ka ba?" "Oo, naliligo siya." "Kung hindi mo siya haharapin, tumakbo ka palayo doon, dapat may kotse ka sa labas, at pakisuyo gawin mo ito ng mabilis bago ka makita ng sinuman, at pumunta ka sa bahay ko ngayon din." Nilinaw ko sa huling pahayag, alam ko na ang bahay ko ay ligtas sa sandaling ito. *** "Ano ang gagawin ko ngayon?" tanong ni Vess. Nang nakomportable na siya pagkatapos pumunta dito, "Gusto mo siya, 'di ba?" tanong ko habang nakangisi. "Kahit ano. Paano mo nalaman iyon?" Well, at least inamin niya. "Kasi mahal ko, kilala kita ng higit sa kilala mo ang sarili mo." Oo, kilala ko siya, at naisip ko na iyon dati, pero hindi ko siya tinanong, gusto ko lang na siya mismo ang magsabi, ughh, hindi mangyayari iyon sa kanya, kaya sinabi ko na lang. "Well kahit ano, hindi ko siya papansinin ng kahit isang linggo at iyon ang plano ko, at sa linggong iyon malalaman mo kung birhen ako o hindi, okay lang ba iyon?" Sinabi niya na lang. "Yes, sir! Gagawin ko iyon. Sir, gaya ng sabi mo, sir." Nagbigay ako ng kaunting saludo para sa kanya sa boses ng aking komando. "Sandali lang, nasaan ka kagabi pagkatapos ng nakakabaliw na laro, pagsasayaw kasama ang taong kinuha mo muna?" "Ako, well - ako..." anong sinabi ko? Oo, tanga, nagkamali ka. Oo, hindi ko siya pwedeng sabihan na sumayaw ako kasama ang tangang si Kole at naghalikan kami, well, hindi naman mahalaga sa kanya, isa siyang babaero na marunong makipaglaro sa kanila, ganyan talaga siya. Ang personalidad niya. Ano ang aasahan ko sa kanya? Na baka gusto niya ako! Na magbabago siya na parang sa mga kwentong pambata, ang pinakagwapo at sikat na lalaki biglang umiibig sa isang babae na nag-iisa, na maaari niya siyang iligtas? Na maaari niyang gawing prinsesa ang babae? O magiging ganap siyang mapagbigay at mamahalin lamang siya, hindi iiwan ang tabi niya? Kung gayon, sasabihin ko na nangyayari lamang ito sa mga kwentong pambata kung saan ang lahat ay nangyayari pabor sa nag-iisa, ito ang tunay na mundo at ang hirap pero wala kang magagawa. Kailangan mo lang mabuhay sa ganitong paraan. "Hindi ko alam kung kanino ako sumayaw, nakalimutan mo na may maskara kami sa mukha." Pagsisinungaling ko. "Ay, oo, oo, nagiging tanga ako, dahil pwede kang magtago ng isang bagay sa akin, pero bakit ka umalis?" tanong niya, nag-aalala. "Hindi ako okay, alam mo naman ako at party ay magkaibang bagay, hindi namin matatanggap ang isa't isa," nagkibit-balikat ako. "Kalimutan mo na iyon, mag-movie marathon tayo ngayon." Ang movie marathon ay ang aming espesyalidad na ginagawa namin kapag gusto naming kalimutan ang lahat at gusto lang naming mag-enjoy. Pumipili kami o kumukuha ng anumang random na channel ng pelikula at nanonood kami ng mga pelikula hanggang sa mapagod kami sa pag-upo at kung hindi maganda ang isang pelikula, nanonood kami kahit na kailangan naming pumikit ng aming mga kamay, hindi mahalaga. Ay, sino ang niloloko mo, kung ang mga pelikula ay hindi mo gusto, nagsasayaw ka ng baliw na galaw? Oops, dapat sabihin ng inner voice ko ang lahat nang sabay, huwag maghintay ng mga surpresa. Binuksan ko ang telebisyon at nagpakomportable sa sofa, umupo sa tabi ko si Vess, pagkatapos ay nagsimula kaming mag-shuffle, channel na "romedy now" at nakita namin agad kung saan handa nang magsimula ang "pretty woman", hindi ko pa napapanood ang pelikulang ito, ganun din si Vess. Nagsimula na ang pelikula, ang bida ay si Julia Roberts, well, bata pa si Julia Roberts ay napakaganda, at ang bida hindi ko alam ang pangalan niya, pero guwapo siya, oo, medyo ganun. "Ay nakalimutan naming mag-order ng pizza, o-order ako," sabi ni Vess habang kinukuha ang kanyang telepono at nag-o-order ng pizza at malamig na inumin para sa amin. "Hoy, tingnan mo ang notipikasyong natanggap ko mula sa balita ngayon, at ito ay tungkol kay Kole," sabi niya nang may kaunting pananabik ngunit mas nagulat. Dito, nahihinto ang boses ko, ano ang ibig sabihin nito tungkol kay Kole, may kinalaman ba ito sa kahapon? Bakit hindi ako nito iniiwan, tuwing gusto kong kalimutan ang halik na iyon, somehow napupunta sa isip ko ang pangalan niya. "Ano ang sinasabi?" tanong ko nang hindi nagpapakita ng pagkabalisa. "Sinasabi, Cole Maxwell, ang tagapagmana ng Maxwell corporate, nakitang humahalik sa tatlong babae sa halos parehong oras sa parehong lugar sa ilalim ng isang bubong, dito kahapon ginanap ang party sa hotel Alzarea. At tingnan, kinuha din nila ang mga larawan niya." Lumapit siya at ipinakita sa akin ang mga larawan, mabilis ang tibok ng puso ko, paano kung nandoon ang larawan ko kasama niya? Pero pareho kaming may suot na maskara. Oo, kaya hindi ako iyon. Nang tiningnan ko ang mga larawan, medyo nakahinga ako nang maluwag na wala ako sa mga larawan, pero mas nagalit ako, paano niya nagawa iyon? Ang mga larawan, suot niya ang kanyang maskara at hindi ang kanyang mga babae na kanyang hinahalikan. Desperado siya kaya hinalikan niya ang 3 babae sa parehong lugar sa halos parehong oras. Hinalikan ka rin niya. Muli, ang aking panloob na boses, ughh, tanging Diyos lamang ang nakakaalam kung gaano karaming mga babae ang kanyang hinalikan at ginamit kahapon, ang mga ito na nasa mga larawan kasama niya ay tatlo lamang, ngunit sa katotohanan, mas marami pa sila kaysa doon. Isang bagay ang hindi ko naintindihan, bakit niya suot ang kanyang maskara nang kasama niya ako, kung tatanggalin niya ito pagkatapos, ano ang gusto niyang gawin? Kailangan ko lang lumayo sa kanya hangga't maaari, oo, ayoko na siyang magustuhan ulit, ipinangako ko sa aking sarili. Kaya, sa mga darating na araw, magtutuon lamang ako sa pagtuklas kung birhen pa rin si Vess o hindi!