Kabanata 22

Kung ano ang mukhang totoo, pwedeng peke, hindi mo alam. ------------------------------------------------------------ May kakaibang seryosong aura sa paligid ng eskwelahan. Nakatakda nang hanapin ang mga mananalo para sa huling round, isang hakbang pa tungo sa titulo ng kompetisyon, tapos ay magiging maayos na ang lahat. Hindi lang sa eskwelahan, pati na rin sa buhay ko. Naging hectic ang mga nakaraang araw sa eskwelahan. At sa buhay ko? Well, naging hadlang ang mga bagay-bagay. Nangyayari ang mga bagay na hindi ko naman gustong gawin sa una pa lang kasi isinara ko na ang mga bagay na 'yon noon pa man, sa pamamagitan ng isang kahoy na bloke! Kahit na ayaw ko na silang buksan muli, pero nangyayari ang mga bagay-bagay, at sa huli, wala na akong pagpipilian. Ngayon, hindi ako nag-aksaya ng oras sa kahit ano. Lahat ay nagiging maayos, parang kung paano ito pinlano. May gagawin akong kakaiba para sa sarili ko. Kung iniwan ko man ito noon pa man, o hindi! Kahit ano pa man, gagawin ko ito. At alam kong pupunta ako sa ikatlong round sa pagtatapos ng araw. So, sigurado ka na ba diyan? Perfect timing para sirain ang mood! Napahawak ako sa mukha. Mag-uumpisa na ang mga performance sa loob ng isang oras! May 25 performances mula sa mga nakapasa sa unang round! Bawat isa ay may limang minuto para ipakita ang kanilang talento sa limitadong oras na limang minuto! Kakaiba ito! Kakaiba!!!! Para husgahan ang talento ng isang tao batay sa limang minutong Performance nila, kung kaya ko lang kontrolin ang mga bagay-bagay, hindi sana nangyari ang mga ito! HA! Pero hindi 'yon pwedeng mangyari, 'di ba? Syempre hindi! Hindi naman lahat ay kapareho ang mga ideya mo tungkol sa moral na pamantayan! Napabuntong-hininga ako. Gayunpaman, ang pag-aayos ay napakalaki ngayon sa ating eskwelahan, mayroong maraming ilaw! At kapag sinabi kong maraming, hindi ibig sabihin na kailangan itong bilangin! Ok. Hindi ko na nga mabilang kung gaano karaming ilaw ang nasa paligid ng entablado. Diyos lang ang nakakaalam kung saan galing ang mga ito. At ang entablado? Well, ang entablado ay mukhang kahanga-hanga mismo. Hindi pa ako nakakakita ng ganun sa buong buhay ko! Ang kompetisyong ito ay napakalaki para sa ating Eskwelahan. Nakatayo ako sa isang sulok, pinagmamasdan ang lahat ng bagay na nakabuka ang bibig, nanginginig ang buong katawan ko, na magpe-perform sa harap ng maraming tao sa malaking entabladong 'yon! Okay. Kumalma! Relax! Kaya mo yan. Whew! Oo, kailangan kong mag-relax! Hindi kailangan na mag-hyperventilate, magiging okay ang lahat. Siniyak ko sa sarili ko. Narinig ko ang mga bulungan, saan man ako pumunta. Ibig sabihin ay nagsisimula nang dumating ang mga tao rito. Maya-maya pa, narinig ko ang tunog ng mga yapak, mga yapak na nagmamadali. Papunta sila rito! Lahat ng tao. Dumating ako rito nang maaga pa kaninang umaga para makita ang mga bagay-bagay, para mapagmasdan sila, na hindi ko naman magagawa kapag nagiging masikip na ang lugar na ito. Puno ang buong lugar ng lahat ng tao, mga staff man, mga hurado, o mga estudyante! Narito rin ang lahat ng mga kalahok na may determinadong mukha upang manalo! At narito rin ang mga tagasuporta upang palakpakan ang lahat ng mga kalahok na mag-perform. Ang bawat isa sa Eskwelahan ay pumunta rin sa kamangha-manghang malaking kompetisyong ito. Pagkatapos makita ang sobrang daming tao, natigilan ako! Kinakabahan! Balisa! At lahat ng iba pang nararamdaman ko. "Oh my god! Oh my god! Hindi ko kaya! Paano? Ano? Bakit? Paano kung pagtawanan ko ang sarili ko sa harap nila? Hindi!" Kausap ko ang sarili ko, at sa parehong oras ay pinagpapawisan! Pagkatapos makita ang napakaraming tao! Hindi ko akalaing - darating ang lahat ng taong ito! Matapos ang mga taon na nagpakita ako ng ibang bahagi ng aking sarili, at ngayon ay nasanay na ako rito! Hindi ko kaya! Kaya tumakbo bago magsimula ang lahat ng bagay. Oo! Kailangan kong tumakbo bago umakyat sa entablado ang sinuman, at ianunsyo ang mga pangalan! Tinakpan ko ang aking mukha ng aking buhok at nagsimulang tumakbo sa pagitan ng mga tao. Sinisiko ako ng lahat ng mga balikat! Nasasaktan ako! Pinapahiya ako! Pinagtatawanan ako, pero wala akong pakialam. Habang papalapit na ako sa pintuan, hindi ako pinalad, at nakabangga ako ng isang tao! Lahat ng buhok ko ay dumikit sa mukha ko na lumilipad sa lahat ng direksyon, gusot-gusot sa huli. Great, great! Mukha na akong gorilya! Dahil sa buhok, hindi ko makita ang kahit ano, handa na akong bumagsak sa aking puwit sa malamig at matigas na sahig. Pero hindi ako! kung sino man ang taong iyon, hinawakan ako sa aking baywang, at nadurog ako sa kanyang matigas na dibdib. Parang deja vu ito! Pamilyar! Nagbibigay sa akin ng mga vibes na ang tao ay pamilyar, at ang puso ko? Nagsimula itong tumibok nang mabilis! Hindi ko maintindihan kung bakit tumibok nang mabilis ang puso ko! Nagdadalawang-isip ako hanggang sa tumama ang isang malakas na Cologne sa aking butas ng ilong! Isang napakagandang Cologne. "Nice to meet you again clumsy Parker," Mabagal na para ako lang ang makakarinig. habang itinago niya ang buhok ko gamit ang kanyang malumanay na mga daliri sa aking tainga. Bakit? Lagi na lang akong makakabangga sa lalaking ito! Ginagawa niyang miserable ang buhay ko tuwing nagkikita kami, tuwing nakakabangga ko siya! Focus! Tatakbo ka. Oo. Takbo. Kailangan kong tumakbo! Sinubukan kong itulak siya, pero hindi ko kaya, napakalapit niya sa akin, at ang mga mata niya! Minsan, nagtataka ako kung paano ang mga mata ay maaaring lumikha ng mahika! At hinila nila ang lahat sa kanilang sarili! Ang mga mata niya ay mahiwagang lumalamon sa bawat pulgada ng aking kaluluwa. Mukhang nag-aalala sila tungkol sa isang bagay, marahil ay mahalaga ang bagay na iyon sa kanya! Kung hindi, hindi siya mag-aalala tungkol sa kahit ano. Bago ako makabalanse, binuksan niya muli ang kanyang bibig, "Saan ka pupunta?" iba ang tono niya. "Wala kang pakialam," sagot ko. Kahit gaano ako maapektuhan ng kanyang presensya! Hindi ko lang ito kayang ipakita. Hindi siya karapat-dapat. At alam ko 'yan, pero ang katawan ko, ang puso ko ay laging naaapektuhan ng kanyang presensya! Kahit ano pa ang mangyari sa huli, lagi siyang nananatiling isang jerk Playboy at kinamumuhian ko siya dahil doon. "Eymi," bulong niya nang mahina, na may sobrang pag-aalala! HA! Dapat ay nagdedelusyon ako. Kung iniisip ko ang salitang Pag-aalala sa kanyang diksyunaryo. "Ano Kole? Anong gusto mo! Ngayon?" Huminga ako nang malalim. Great, great, dapat mukha akong trampolin, napahawak ako sa mukha. "Eymi, okay ka lang ba? Pinagpapawisan ka?" Oh, pinagpapawisan ako? Nagpapawis ba ako? At anong problema sa kanya? Bakit nagpapakita siya sa akin ng sobrang pag-aalala, na para bang nagmamalasakit siya sa akin? Hindi pwedeng mangyari 'to. Siya si Kole! Ang Kole Maxwell! Hindi siya pwedeng magpakita ng pag-aalala para sa akin! "Bakit ka nagmamalasakit?" Sa pagdamdam ng sitwasyon, binago niya ang kanyang mga ekspresyon, binago niya ang lahat ng nasa mukha niya noon, ngayon ay natakpan ng Cold Mask. Kaya tama ako! Nilalaro niya lang ako. Pinakawalan niya ako mula sa kanyang yakap, at nakaramdam ako ng lamig na parang may inagaw mula sa akin! "Bakit ako magmamalasakit sa'yo? Gusto ko lang ipaalala sa'yo, Parker, ako ang mananalo! At ikaw ay matatalo! Ha! Pero hoy huwag kang maging ganung uri ng hipokrito na nagsasalita tungkol sa lahat ng mga patakaran at regulasyon, at iniwan mo ang lahat sa gitna! Tapusin mo ang sinimulan mo, kung hindi, hindi ka na muling magiging ikaw! At Parker, lahat ng pinakamahusay! Kahit na alam kong matatalo ka, nagsusumikap ka pa ring makipagkumpetensya sa akin! Gayunpaman, handa akong panoorin ka, ano ang kaya mong gawin! At ano ang iyong ipinapakita bilang iyong talento!" At lumakad siya paalis, kung ano ang kanyang sinabi, o hindi! kung ano ang tama, o mali! Nagpapanggap man siya, o hindi! Ngayon, ipapakita ko sa kanya kung ano ang kayang gawin ni Eymi Parker! **** "Nasaan ka, Eymi? Hinahanap kita!" bulong ni Vess. "N-nagpe-prepare ako para sa kompetisyon, at alam kong mananalo ako sa round na 'to!" At nagyakapan kami. "Oo. Mananalo ka! At sasaktan mo ang lahat! Nagtitiwala ako sa'yo," pag-alo niya sa akin. "Yeah. Alam ko. Pero marami pa tayong oras." "Anong ibig mong sabihin?" "Ibig kong sabihin. Ang performance ko ay pangalawa sa huli." "Oh. Sure, so may maraming oras pa tayo! Ibig sabihin ay mapapanood natin ang performance ng iba. Well, kahit sampung performances sa simula." "Oo." Kaming dalawa! Well, hindi rin si Dylan, pumunta rin. At ngayon ang tatlo sa amin ay umupo upang mapanood ang mga performance, kung saan nakaupo kami, malinaw ang lahat sa paningin! Sa katunayan sa pinakamaganda. "Good Morning! mga estudyante ng Cross River high. Gaya ng nakikita niyo, nagtipon-tipon tayo rito para sa Second Round ng The Student Of The Year Competition, na magsisimula na sa loob ng limang minuto. Bago 'yan, may gustong sabihin sa inyo ang ating Punong-guro" at ang lalaking 'yon, na nakasuot ng itim na suit ay tumabi. Isang mahinang bulong ang nagmula sa mikropono, at sinundan ng spotlight si G. Bennett, na sumunod sa bawat hakbang na ginawa niya. At sa wakas, nasa harap na namin siya sa entablado na may ilang kapangyarihan sa paligid niya. Binuksan niya ang kanyang bibig, "Gusto ko ng malinis na kompetisyon! Naririnig mo ba ako. At makinig, ibigay ang iyong makakaya, dahil numero uno lang ang mananalo, kaya maging numero uno!" at lumakad siya paalis! Dahil wala siyang pakialam sa mga damdamin ng mga estudyante! Para sa kanya, isa lang itong taon at isang grupo ng mga estudyante na naglalabanan para maibigay ang kanilang pinakamahusay! Ang tunay niyang pinapahalagahan ay ang reputasyon ng Eskwelahan! Kung hindi ito para sa kasaysayan ng ating Eskwelahan, wala siyang pakialam sa kanyang mga estudyante sa Eskwelahan. Napabuntong-hininga ako, hinagod ni Vess ang aking balikat, para aliwin ako, "Isa siyang sakit sa ulo. Huwag mo siyang pansinin!" Oo. Isa siyang sakit sa ulo! "Kailangan niyang makipagtalik," bulong ni Dylan. Siniko siya ni Vess sa balikat! "Ano? Mukhang, Hindi pa siya nakikipagtalik sa napakatagal na panahon" bulong niya. Huh! May kinalaman ba ito sa kanyang estado? Well, then, "Hah! Nagbibiro ka ba? Hindi pa ako nakikipagtalik sa buong buhay ko, pero hindi pa rin ako tulad niya, kaya Dylan hindi mo siya binigyan ng karapatan na gumawi ng ganito kung hindi pa siya nakikipagtalik sa napakatagal!" Sinubukan kong iparating ang punto ko doon. "Oh! Virgin ka pala," sabi niya nang may pag-aalinlangan na nakataas ang isang kilay. "Tumahimik kayong dalawa! Pag-usapan natin ang pagkabirhen mamaya, dahil magsisimula na ang unang performance!" pagbabanta ni Vess, at sa parehong oras ay mukha siyang nasasabik! "At sino ang unang magpe-perform?", tanong ni Dylan sa sabayan habang nagbibigayan ng mga tinging hindi aprubado. "Hulaan mo!" "Uh ang Prinsipe ng clown town Virginia?" tumutulo ang sarkasmo mula sa aking bibig. "Hindi. Dapat ang masayang itim na aso ng buwan," sabi ni Dylan. At hayaan mong sabihin ko sa'yo na ang kanyang Sarkasmo ay nasa ibang antas mula sa akin. Hindi sa antas ng mataas na uri. "Huwag kang magsasabi ng sarkasmo sa akin! Gayunpaman, hindi ito nasa pinakamahusay na antas. Kahit ano pa man, si Veronica ang unang magpe-perform!" Oh, gusto lagi ng babaeng 'yon na mauna sa lahat ng bagay. "then let's watch!" *** Pumunta siya nang may sobrang biyaya, nakasuot na parang isang artista na handang magpasikat sa sarili sa pulang karpet. Mukhang mamahalin ang kanyang damit, designer. lahat ng isinusuot ng prinsesa. Perpekto ang kanyang buhok, na parang may naglagay ng pagsisikap sa kanila! Lahat ay napakaperpekto kaya mukha itong mapanganib, hindi alam kung ano ang darating! Naging madilim ang lahat ng ilaw, at sinundan siya ng spotlight sa bawat hakbang niya. Nagsimula nang tahimik ang musika. Anong musikang 'yon? Oh, 'The Dark Horse' ni Katy Perry. Nang magsimula ang musika, inikot niya ang kanyang mga balakang sa ritmo nang perpekto at masayang tinanggal ang damit na ganap na tumatakip sa kanyang katawan! sa sandaling iyon lahat ng lalaki ay nabaliw, at napakaraming sigawan! Salamat sa Diyos hindi ito ang inaasahan nila. May suot siyang damit, sa ilalim ng damit na ganap na tumatakip, na kanyang tinanggal! At ang damit na iyon ay kumikinang na itim na umabot sa kanyang mga hita, niyakap ang kanyang katawan nang perpekto! Walang inaasahan na makakita ng isang sexy na damit sa ilalim ng eleganteng, at classy na damit. Dahan-dahan, nang nasa buong lakas ang Musika. sumayaw siya nang perpekto sa bawat ritmo nito! Sumayaw siya nang walang kahirap-hirap, at ang dagdag na punto ay nasiyahan siya rito. Sa kauna-unahang pagkakataon, mukha siyang masaya! At totoo. At ang kanyang sayaw ay nakamamangha! Dahil siya ay isang ipinanganak na mananayaw. Nang matatapos na ito. Pinalakpakan siya ng lahat. Ako, si Dylan, at si Vess rin. "Sa kauna-unahang pagkakataon. Selos ako sa kanya!" reklamo niya. At alam ko kung bakit, dahil mahilig siyang sumayaw, at perpekto ang Sayaw ni Veronica. "Magaling ang ginawa niya! Gayunpaman, mukhang iba siya, hindi 'yong ordinaryong babae na nakikita natin sa Eskwelahan! Mukha siyang iba," sumali si Dylan. "Well, kahit papaano, mukha siyang tunay ngayon," *** Mga limang hanggang anim na Performances ang naganap. Ang ilan ay kamangha-mangha, ang ilan ay walang kinikilingan. Habang ang ilan ay hindi gaanong maganda! Pero kahit papaano ay ginawa nila! At para sa akin, lahat sila ay mahusay, na gumawa ng labis sa entablado at ipinakita ang kanilang makakaya. "Sunod si Kole," Sigaw ni Dylan, na may sobrang pananabik. Ok! Hindi kailangan na mag-react! Kapag ang kanyang pangalan, ang kanyang paningin, ang kanyang paghawak ay nakakaapekto sa akin, ano naman ang magagawa ng kanyang performance? Magpapakaba ako nang husto! Mas mabuting huwag panoorin ang kanyang performance, dahil kung mapapanood ko siya, hindi ako makakapag-concentrate sa akin. Talaga? Huwag mong linlangin ang iyong sarili! Ayaw mong manood, dahil alam mong maaapektuhan ka nito! Oh, baka hindi mo makontrol ang iyong sarili noon!!!! Haha! Hindi. Parang mangyayari 'yon! Nawala na sa katinuan ang aking panloob na boses. Tumayo ako, para umalis doon! "Saan ka pupunta?" pinigilan ako ni Vess. "Kailangan kong umihi," sabi ko. Bago ako makaalis, naging madilim ang mga ilaw, sa katunayan ay halos madilim na. At nagsimula ang musika. Loving can hurt. Ano? Anong nangyayari? Oh Diyos Malalambot at mayaman ang boses niya, na parang natatakpan ng asukal, libu-libong emosyon ang nasa kanila, at lahat sila ay nakakonekta sa bawat pulgada ng aking kaluluwa. Loving can heal. Ang kanyang boses, ang kanyang mga salita. Pinatigas ako ng kantang ito sa aking paghinto, hindi ako makagalaw. Hindi ako makagalaw, dahil hindi ko kaya. Hindi na ako sinusuportahan ng aking mga binti, natigil na sila sa lugar. At ang puso ko? May mali sa kanya talaga, at higit sa lahat bakit niya pinili ang kantang ito? May alam ba siya tungkol sa mga damdamin? Tungkol sa Pag-ibig? Well, isa akong Idiot, isa lang itong kanta, at nag-o-overreact ako! Loving can mend your soul, and it is the only thing that I know. Hinawakan ni Vess ang aking kamay at pinaupo ako sa aking lugar, ang aking isip, ang lahat ng akin ay nasa kinaroroonan niya. May gitara siya, na nakasabit sa kanyang balikat, at baywang. Pinatutugtog niya ito at kumakanta nang sabay. Nakatingin ang aking mga mata sa kanyang gitara! Ayaw kong makipag-eye contact sa kanya. Dahil alam kong hindi ko dapat, hindi ito maganda para sa akin. Hm, we keep this love in this photograph We made these memories for ourselves Where our eyes are never closing Hearts were never broken And time's forever frozen still So you can keep me Inside the pocket of your ripped jeans Holding me closer 'til our eyes meet You won't ever be alone, wait for me to come home. Nakapikit ang aking mga mata, mukhang may gusto siyang sabihin? At ano ang mga emosyon sa kanyang boses ay nakamamangha, perpekto! Sa katunayan, higit pa sa kasakdalan, ang ritmo na kanyang tinutugtog sa gitara ay iba. Hindi na ako sa zonang ito, payapa ako. sa kauna-unahang pagkakataon. And If you hurt me, that's ok. Baby, only words bleed. Inside these pages you just hold me, you won't ever be alone. Ang kantang ito, ang kanyang boses. Nagpapaalala ito sa akin ng isang bagay! Hindi ko alam, pero well then again, baka nag-o-overreact ako? Sa buong oras na ito hindi ako tumingin sa kanyang mukha! Oh, you can fix me, inside this necklace, you got when you were sixteen. Next to your heartbeat where I should be, keep it deep within your soul! 'Eymi' Isang boses ang dumating, malapit sa akin. Hindi ko ito pinansin, nawala ako. Nawala sa kanyang boses. And if you hurt me, that's okay baby, only words bleed, inside these pages. you just hold me. I won't ever let you go. "Eymi" Patuloy niyang sinasabi ang lahat ng mga linya, na parang para sa kanya ang mga ito. "Eymi Parker, makinig ka sa akin." sinuntok ako ni Vess sa aking balikat. Hindi ba siya pwedeng tumahimik? Kahit isang minuto? "Ano?" tanong ko, nang may pagkayamot. "Bakit ka niya tinitingnan?" "Sino?" tanong ko na naguguluhan. "Si Prinsipe Harry," sabi niya sa isang tono! "Huh" "Idiot. Si Kole ay nakatingin sa'yo sa buong oras!" Ano? At nalapat ang batas ni newton dito, ang bawat aksyon ay may katumbas, at kabaligtarang reaksyon. Nang hindi namamalayan, nagkita ang aking mga mata sa kanya, at oo, nakatingin sila sa akin. Nakatutok sa akin. When I'm away, I will remember how you kissed me Under the lamppost back on Sixth street Hearing you whisper through the phone, "Wait for me to come home." "Bakit? Bakit? Tinitingnan ka niya?" "Hindi ko alam. Hindi ko alam." ----------------++++++++++++--------------------/-------------