Kabanata 29

Lahat pwedeng magbago sa paligid mo, pero yung ugali mo, hindi talaga. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Kainis siya! Kainis siya sa impyerno! Lakas maka-akit niya, eh! Ok! Hindi naman magnet, pero lumilipad na STD. Ibig kong sabihin, nandito ako, nakatayo, hawak ang mga damit na may hanger pa, tapos siya busy pa sa pag-flirt sa lahat ng babaeng dumadaan sa palengke! Hindi pa niya tinigilan yung tindera dun. Malapit na! Malapit na niya itong baguhin, at sisiguraduhin kong mangyayari yun. Tutal, kailangan niyang gampanan yung role na nerd. Sigurado ka bang tungkol lang ito sa role? Wala nang iba? HA! Nagbibiro ka ba? Syempre tungkol lang 'yan sa pustahan. Ano pa ba pwedeng maging dahilan? Well, alam mo naman yung boses ko sa isip ko, 'di ba? Hindi na kailangang mag-react sa lahat ng bagay! "Mr. Kole, may tawag na naghihintay sa'yo mula sa asawa mo," nang-aasar ako sa kanya habang nakatitig sa mga mata niya, at oo, dapat may makitang saya sa mga mata ko. Yung tindera na kinakausap niya, nagulat muna, tapos akmang itutulak na niya si Kole sa ibang direksyon, bago pa siya makagawa ng kahit ano, bumuka na yung bibig niya, "Wag mo nang sagutin yung tawag niya. Tsaka, drama queen yun, palagi kaming nag-aaway. Gusto niya ng dugo ko. Kailangan ko na siyang iwasan," mapang-asar niyang sinabi, walang mintis, nakatingin diretso sa mga mata ko. "Kung ganon, iwasan mo na siya bago ka niya kainin!" Hindi ko alam kung ano yung pinagsasabi ko? At ano ba 'to! Mukhang iba-iba yung pinag-uusapan natin. "Tama siya, iwasan mo na siya!" sabi nung tindera, paos yung boses. "Mahirap, kasi sanay na ako," sabi niya habang nakatingin sa mga mata ko. Grabe, ano ba 'to? At ano yung mga tingin niya? Ughhhhh! Itinulak siya nung babae at nag-ayos sa counter na para bang walang ginagawa kanina. Nandun pa rin ako, bitbit yung mga damit, nakatayo pa rin! Lumapit siya sa akin, at oo, bumalik na naman yung ngisi niya. "Hmmm, tingnan ko nga kung anong mga damit yung pinili mo," at pumili siya ng isa sa mga damit gamit yung mga kamay niya habang sini-siyasat yun na parang espiya. "Hindi." "Hindi 'to." "HINDIIIIIIIIIIIIIIII!" "Hindi pwede kahit anong mangyari!" "Hindi, hindi ito!" "Oh my god! Babae. Anong iniisip mo habang pinipili mo yung mga damit na 'to? Akala mo pupurihin kita? Bibigyan ng award? Idedeklara kang fashionista? Ha! Kung yun yung iniisip mo! Mali ka. At walang sinuman ang magkakamali sa istilo ni Mr. Maxwell." Anong mali sa mga damit na 'to? Maliban na boring, luma, at hindi talaga bagay sa role ng playgirl! Pero masisisi mo ba ako? Hindi pa ako nakakapag-shopping, at huwag mong kalimutan yung pananamit ko dati – boring, nagtatago sa mga titig ng mundo. "Mr. Maxwell, ipakita mo yung kahanga-hangang panlasa mo sa fashion," Ha! Kung pinupuri niya yung sarili niya ng ganyan, bakit hindi na lang gamitin ng maayos? Tutal, gusto kong makita yung panlasa niya sa fashion. Yung marahang pagdampi ng mga daliri niya sa kamay ko, pinapanginginig yung buong katawan ko na parang may kuryenteng dumaloy sa buong kaluluwa ko. Nung pinagsalikop niya yung mga daliri ko sa kanya, god damn! Nagsimula nang magliparan yung mga paru-paro sa tiyan ko. Siguro nagtataka ka kung bakit nangyayari 'to? Hindi naman parang hindi pa nangyari dati, bakit ngayon? Hindi ko alam? May iba sa paghawak niya ngayon, at wala akong ideya kung ano yung iba! "Hoy? Ok ka lang ba?" tanong niya, nag-aalala yung mukha niya, tinanong niya 'to kasi busy ako sa pagtitig sa pinagsalikop naming mga daliri. Kahit mukhang katawa-tawa at walang pag-asa 'to. Pero kahit na ganun, yung paraan ng pagtatanong niya, pinapabilis yung tibok ng puso ko, "Oo, ok lang ako." Lumabas yung mga salitang 'yun sa bibig ko na parang nakatakda na. *** Bastardo siya! Ibig kong sabihin, mahuhulaan mo ba? Kung ano yung pinili niya para isuot ko, at para mapunan yung buong wardrobe ko? Mahuhulaan mo ba? Hindi. Hindi mo dapat! Kasi nakatayo tayo sa harap ng seksyon ng bikini, kaya gusto niyang maglibot ako sa buong lugar na suot yung mga damit na yun, ang gaganda! HA! Ano ba ang tingin niya sa sarili niya? Drama queen ka! Siguro, pero hindi naman 'to yung punto," kaya, anong palagay mo sa mga 'to? Hindi ba bagay sa'yo?" Siniko niya ako sa balikat, habang naglalaro yung mga mata niya sa saya. "Kadiri 'yan!" sigaw ko. Ngayon, wag mo akong intindihin nang mali, hindi naman normal yung mga two-piece o bikini. Mas manipis pa sa normal na bikini na halos hindi na ako matatakpan. At hindi pwedeng mangyari 'yun! Hindi sa buhay na 'to. Una, tumawa siya. Hindi lang tumawa, tumawa siya. Oo! Tawa siya ng tawa sa gulat kong reaksyon tungkol dun na halos mabilaukan na siya. Pula na yung mukha niya! Shit! Gumawa ka ng paraan! Nilagay ko yung mga kamay ko sa likod niya at sinimulang ihimas yung likod niya ng mahinahon para gumaan yung pakiramdam niya. Sa wakas, tumigil siya. Naging normal yung paghinga niya; naging maputla yung mukha niya mula sa pula. "Ok ka lang ba?" Alam kong hindi ako dapat tumatawa sa ganitong sitwasyon, pero yung sitwasyon na 'yun ay comedy show na first class. Bukod sa seryosong mukha niya, baby siya! Nung may mahinang tawa na lumabas sa bibig ko, walang katumbas yung mukha niya, "Hindi nakakatawa 'to!" Yung boses niya parang bumulong, mahinang bulong. "Syempre hindi," sambit ko habang sinusubukang itago yung kamangha-manghang ngiti ko. Pero ganun pa rin yung puppy face niya, nakasimangot at lumuluwa yung mga mata niya sa socket. Drama queen talaga siya. At kahit sino pwedeng matunaw sa mukhang 'yun, sa mukhang 'yun. Yung nakakabaliw na mukha, sino ba ako para hindi matunaw sa mukhang 'yun! Siguro isang bar ng tsokolate makakatulong sa kanya. Kapag nakakatulong sa akin, sigurado ring makakatulong sa kanya. Ipinasok ko yung kamay ko sa isa sa mga bulsa ko sa pantalon at hinugot yung isa sa mga tsokolate. Yun na yung huli, para sa akin. Pero sa tingin ko mas kailangan niya 'to kaysa sa akin. "Eto, kunin mo na. Kapag natunaw 'to sa lalamunan mo, magiging masaya ka," nang-aasar ko sa kanya. Nung kinuha niya 'yun at nilaklak kaagad. "Eto, palagi kong iniisip na kapag ipinasok natin yung di-" Pinigilan ko siya sa kalagitnaan ng pangungusap niya kasi alam ko na kung ano yung sasabihin niya. Lahat ng flashback ng halikan namin sa party nasa harap ng mukha ko. Hindi ko pwedeng ipakita yung emosyon na 'yun sa mukha ko, kaya tinakpan ko agad yun, gamit yung milyon-dolyar kong ngiti." Ngayon, tapos na tayo sa mga bikini na 'to pwede na ba tayong umalis sa seksyon na 'to?" tanong ko, habang patuloy na tumatadyak sa paa ko. Parang bata ako. "Oo, tara na," sinabi niya, habang hawak yung kamay ko, at pinagsalikop ulit yung mga daliri namin! "Teka lang! Bakit tayo pumunta dito? Sa seksyon na 'to kung hindi naman tayo bibili ng mga 'yun?" tanong ko, naguguluhan. Hindi ko maintindihan. "Kasi gusto kitang asarin, ganun lang kasimple," sagot niya, na may nakakalokong ngiti. Ok! Una sa lahat, walang sinuman ang pwedeng mang-asar sa akin. Tapos na yung mga araw na 'yun nung nagiging dork ako. At yung pangalawang bagay? Hindi, walang pwedeng mang-asar sa akin. Ngayon hindi! Hindi na! Sinuntok ko siya sa balikat, naglalaro lang naman. Well, hindi naman sobrang lakas. Hindi ko gustong masaktan yung mga tadyang niya. "Aray!" daing niya, sa sakit. Siguro, medyo lumakas yung suntok ko. At nagsimulang gumalaw yung mga kamay ko, kung saan niya hinihimas yung balikat niya. Sinimulan kong himasin yung balikat niya, kung saan ko siya sinuntok. Hindi ko alam kung bakit ko ginagawa 'yun. Hindi ko dapat ginagawa 'yun. Ano? Anong ginagawa mo? Ok! Hindi kailangan gawin 'yun. Nung napagtanto ko na nakatingin siya diretso sa mga mata ko, nakatingin lang. Hindi ngumingisi, hindi natutuwa, hindi nag-aalala, wala man lang. Nakatingin lang sa mga mata ko, at yung sandaling 'yun ay hindi normal. Parang tumigil yung oras, tumigil yung paghinga namin, at lahat ay tumigil. Wala man lang kahit konting hangin ang gumagalaw sa paligid namin. Gumawa ka ng paraan! At gawin mong hindi masyadong awkward. Hindi siya umaalis sa pagtitig. At ayokong mas lalong maging awkward yung mga bagay sa pagitan namin, kaya inikot ko yung mga mata ko, at umatras mula sa paligsahan sa pagtitig. "Talo ka!" sinabi niya. "Kahit ano!" bulong ko. *** "Subukan mo 'to," lumabas yung boses niya mula sa trial room. Nakakainis talaga 'to, ibig kong sabihin sinubukan ko na yung libu-libong damit, at sa palengke na 'to, lahat ay hindi cool. Sa lahat, nakukuha lang natin yung lima o anim sa mga kamay natin ng permanente, kasama na yung iba't ibang estilo ng damit? Kasi wala akong ideya kung ano yung tawag natin sa kanila! Oo, yung kakulangan ko sa fashion ay sumasakit! "Para sa Diyos, Kole, hayaan mo akong huminga!" sigaw ko, oo, sobrang siksik dito na halos hindi ako makahinga. "Una, subukan mo 'to. Tapos huminga ka. Oh by the way, ito na yung huli," dumating yung boses niya. Sa pagkarinig pa lang ng huling salita, bumalik yung enerhiya ko; binuksan ko agad yung pinto, at nilabas ko yung ulo ko mula sa lugar ng pagpapalit, "ibigay mo na sa akin!" bulong ko. "Lumapit ka dito, at kunin mo," sagot niya nang mapang-akit, na may nakakalokong ngiti. "Alam mo? Kung pupunta ako diyan, susuntukin kita!" sumimangot ako, habang nakatingin ng masama, at pinagbabantaan siya. Nagulat siya saglit, at saka itinapon niya yung damit sa akin. "Salamat, sa napakahusay na trabaho," bulong ko habang sinasara ulit yung changing room. "Crap!" "Crap!" "Crap!" Hindi masyadong kasya sa akin yung maikling damit na 'to. Sobrang hirap para sa akin na magkasya sa damit na 'to na walang tali, abot sa itaas ng hita ko, At oo, sobrang ikli para sa akin. Sa tingin ko gawa sa satin? Sa tingin ko. Alam kong maikli, pero yung pulang damit na 'to ay hindi pangkaraniwan, well hindi para sa akin! Ibig kong sabihin, hindi ko alam kung ano talaga yung itsura ko; walang salamin dito. At ano ba ang masasabi ko? Hindi ako sanay dito. Tinakpan ko yung mukha ko. "Eymi, gumalaw ka na diyan. Nahuhuli na tayo," sigaw niya habang patuloy na kumakatok sa pinto. Oh hindi. Bakit hindi ko naisip 'yun kanina? Makikita niya ako sa damit na 'to. Uminit yung pakiramdam ko, sa pag-iisip pa lang na nakatayo ako sa harap niya, ipinapakita yung sarili ko. Hindi! Hindi! Hindi ko kaya! Ito ay para lang; oh Diyos ko! Paano kung mukha akong tanga sa damit na 'to, hindi naman hot? Paano kung pagtatawanan niya ako? Paano kung pagtatawanan niya ako? At mas malala pa dun, paano kung hindi niya ako titingnan? Huwag ka masyadong mag-isip? Anong nangyari sa babaeng gustong gampanan yung role na playgirl? O ikaw na naman yung babae, na ginawa ng kanyang ina? Hindi, kailangan nang magpatuloy sa bagay na 'yun. Alam ko na kung ano yung dapat kong gawin, pinatagal ko yung kamay ko sa lock ng pinto, at binuksan ito ng mabilis at mahigpit. Ang hindi ko alam ay nakasandal siya sa pinto, kaya nung binuksan ko 'yun, halos natumba siya. Tulad ng sinabi ko, halos, mabilis niyang nabalanse yung sarili niya at humakbang palayo. Nung nagtagpo yung mga mata niya at yung akin, may nakita akong kakaiba sa kanila sa unang pagkakataon na nakita ko sa kanila. Iba sila. Tapos tiningnan niya ako mula ulo hanggang paa at nag-focus yung mga mata niya sa mukha ko. Hindi komportable; hindi talaga para makita niya ako ng ganito! Anong ginagawa niya? Hindi pa siya nagsasalita ng kahit isang salita? Bakit? Ganun ba ako kapangit? "So- " nilinaw ko yung lalamunan ko; nakapatong yung mga kamay ko sa bewang ko. "So- " bulong niya, nakatingin pa rin yung kulay tsokolateng kayumanggi niyang malalalim na mata sa asul ko, Hindi nang-iinis yung titig niya, na kapag tumingin pa ako ulit sa kanila! Hindi ako sigurado kung mawawala ako. Siguro, hindi ako maganda! "Tingnan mo, kung masama talaga 'to, kailangan ko nang palitan," sabi niya. "Oh my god," Ito yung mga salitang sinabi niya, sa napakatagal na panahon. Pero hindi ko naintindihan? Anong gusto niyang sabihin? "Wh- " pinutol niya ako sa kalagitnaan ng pangungusap. "Maganda ka, hot, at seksi." Grabe, sinabi niya 'to? Oh my. Tumingin ako sa ibang direksyon, biglang, mas mainit yung pakiramdam ko kaysa kanina. Magaling, dapat kamukha na ako ngayon ng kamatis. Tumingin ako sa direksyon niya ulit, ngumingisi siya! Dahil kamatis ako! Kumilos nang matalino! "Alam mo? Ipinanganak ako para marinig yung salitang seksi," Sabihin mo, hindi lumabas sa bibig ko yung mga salitang 'yun? Anong iniisip ko? Ipinanganak para marinig yung salitang 'yun? Uh, sinampal ko yung sarili ko sa isip ko. Bago pa siya makapagsabi ng kahit ano, bumalik ako sa changing room at mabilis na nilock ito gamit ang nanginginig kong mga daliri, at mabigat na paghinga. *** Tapos na yung pamimili ko ng damit! Ngayon, oras na para bumili siya ng mga bagay na magpapabagot, hindi kaakit-akit, at maging bookworm. Parang hindi siya kaakit-akit sa'yo! Kainis na boses sa isip ko! Tumahimik ka! "Mahalaga ba talaga sa akin na magsuot ng maluluwag na damit?" tanong niya, na parang bata. Hindi, hindi,"Oo, mahalaga 'yun." "At gumamit ng langis imbes na gel para sa seksi kong buhok?" sumimangot siya. Hindi, hindi talaga. "Oo, mahalaga talaga 'yun!" "At tungkol sa mga libro? Kailangan bang palaging may hawak na libro at basahin 'yun?" nagreklamo siya. Hindi, hindi naman, "Oo, 'yun yung susi para sa role mo. Sa totoo lang," sabi ko. "At, anong klaseng saya sa lahat ng bagay na 'to?" tanong niya, pinataas yung galit niya. "Eksakto, 'yun yung punto! Hindi dapat nakakatawa 'tong mga bagay na 'to!" umiling siya, sa hindi nakalulugod na tingin, wala akong ideya kung gagawin niya 'tong mga bagay na 'to o hindi! Pumunta na kami sa isang tindahan papunta sa ibang tindahan para sa mga damit niya; sa wakas, nakahanap kami ng mga damit na angkop sa kanya! By the way, nagkaroon din siya ng salamin para maging seksi sa boring na itsura na 'yun. Yung sinabi niya, hindi sa akin! At sa huli pumunta kami sa seksyon ng libro, sinabi ko sa kanya na magiging maganda kung susubukan niya yung mga nobela, pwede niyang mas lalong gawing interesado yung pagbabasa niya. At yung pinakamagandang bahagi? Pumayag siya dun, nang walang pagtatalo. "Kaya, may genre ka bang iniisip?" tanong ko nung pumasok kami sa isang tindahan ng libro. Alam mo ba kung ano yung pinakagusto ko sa lugar na 'to? Yung amoy ng mga libro, oo, pwedeng kakaiba yung dating, pero totoo 'yun! Saan man lumingon makikita mo yung mga nobela at nobela. Gusto nilang basahin at hawakan. Yung mga kwento nila, mas nagpapakagutom sa akin kaysa sa anumang pagkain. Hindi siya sumagot, busy siya sa paghahanap ng kung ano, at sinusundan ko siya hanggang sa huminto siya sa isa sa mga istante. Dahan-dahan siyang yumuko at pumili ng fifty shades of the grey series pack. "Seriosy?" tanong ko, sa lahat ng kamangha-manghang nobela pinili niya 'to! "Kailangan kong magbasa, at alam ko naman, makakatulong sa akin yung librong 'to sa pagbabasa ko," ngumisi siya, habang itinaas niya yung isang kilay niya, na parang estratehiya. Jerk siya! Isang ganap na jerk! At bago ko pa siya mapigilan, umalis siya, binayaran yung pera, at umalis sa tindahan. Sumunod ba ako sa kanya para itanong sa kanya? Anong problema niya? Sa isang pagkakataon ok siya? Hindi umaalis sa tabi ko! At sa ibang minuto iniwan niya ako sa pagiging mayabang niya. "Kole!" sigaw ko, may kausap siya sa telepono. Naglakad ako papunta sa direksyon niya, at tinapik siya sa balikat, "Ano ba-" pinatahimik niya ako gamit yung daliri niya, na nakapatong sa labi ko. "Kailangan nating pumunta sa ospital," yung boses niya parang bumulong sa tenga ko. -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ------------------