Kabanata 9

Hindi lahat ng bagay nangyayari ayon sa gusto mo. ----------------------------------------------------------- Sa wakas, dumating na yung araw na feeling ko iba ako, yung araw na pwede kong ma-enjoy yung mga espesyal na bagay na ginagawa ng mga ka-edad ko. Yung araw na kailangan ng maraming lakas ng loob. Huminga ako ng malalim pagkagising ko, iniisip ko kung ano kayang mangyayari ngayon. Biglang nag-alarm yung alarm ko, kaya wala na akong oras mag-isip pa. Kaya bumangon na ako at nag-shower agad kahit halos walong oras akong natulog, pagod na pagod pa rin ako. Pasok ako sa school, bitbit yung bag ko sa balikat. Hindi ko alam pero parang may kakaiba ngayon, parang may hindi normal. Tapos na-gets ko rin, halos walang tao sa hallway. Ibig sabihin, late na ako. Nagmadali ako papunta sa unang klase ko, Algebra, at lahat ng upuan puno na. Isang upuan na lang ang bakante, hulaan niyo kung saan? Kay Kole! "Bilisan mo, Eymi, late ka na. Umupo ka na," sabi ni Gng. Thompson, umalingawngaw sa buong kwarto. Okay, wag mo na siyang pansinin. Hindi naman mahirap gawin yun, 'di ba? Nagmadali ako papunta sa upuan na katabi niya. Lahat ng mata nakatingin sa akin, parang ako lang yung tanging mapagkukunan ng tubig sa disyerto, pero hindi ko sila pinansin. Pagkaupo ko, nagsimula si Kole mam-mata. "May labinlimang minuto ka para sagutan 'to, bilisan mo na," utos ni Gng. Thompson. Alam ko naman kung paano sagutan 'to. Kaya madali ko lang sinagutan at nagtaas ako ng kamay. "Magaling, Eymi!" Ngumiti ako at tumango. "Kaya mo bang sagutan?" tanong ni Kole, pabulong, habang pinapakita sa akin yung notebook niya. Una, hindi ko siya pinansin, pero kinurot niya ako sa balikat. "Oo, kaya ko. Kaya nga nagtaas ako ng kamay. Ikaw rin naman kaya mo," bulong ko. "Talaga, paano?" "Mag-focus ka, simple lang," sagot ko, may ngiti sa labi. "Tutulungan mo ako?" "Hindi," huminga ako ng malalim. "Sige na, magaling ka naman dito." "Naku, sabi pa nga nung isang shitpant sa akin, maliit daw utak ko, wala daw talaga akong utak." "Ang ganda ng pantalon ko, kung gusto mo tingnan mo," sagot niya, may ngiti. Bago ko pa siya masuntok sa mukha. "Eymi at Kole, mag-focus kayo, babala na 'to," sabi ni Gng. Thompson, galit na galit. Pagkatapos ng dalawang minuto, kinurot niya ulit ako sa balikat. "Pwede mo ba akong tulungan?" tanong niya. Huminga ako ng malalim. "Hindi ka talaga susuko, 'no?" Umiling siya, ngiting-ngiti. "Hindi." Kinuha ko yung notebook na hawak niya. Panoorin niya habang sinasagutan ko yung tanong, paliwanag ko sa kanya, sana maintindihan niya. "Gets mo na?" tanong ko. Tumango lang siya, at sabi ni Nanay, mabait daw siya. Hindi man lang ako nagpasalamat, 'no? *** Nasa cafeteria ako, hawak yung sandwich at kape ko, naghihintay kay Vess dumating. Biglang lumitaw si Veronica Stafford sa cafeteria kasama yung dalawa niyang bimbos, pero hindi naman siya gagawa ng gulo, 'di ba? Dapat hindi ko siya pansinin at mag-focus na lang sa masarap na grilled sandwich na nasa harap ko. Nag-eenjoy lang ako sa lunch ko. "Akala mo kaya mong agawin yung lugar ko?" Ladies and gentlemen, darating na ang mga chismosa! Nagsimula nang sumigaw si Veronica sa akin, habang nakatingin lang ako sa kanya. Kalahati ng sandwich ko nakalawit sa bibig ko. "Ano?" bulong ko. "Huwag kang mag-pretend na inosente, alam mo kung ano ang pinagsasabi ko, at pagbabayaran mo 'to!" sabi niya, parang siya may-ari ng buong mundo, my ass. At ano ba yung pinagsasabi niya? Hindi ko nga maintindihan. "Tama na 'yan," dumating si Vess, hawak yung plato niya. Binigyan niya ako ng kakaibang tingin, habang nagbubulung-bulungan, o dapat kong sabihin na nilalait ako, at umalis siya na parang nasa ramp. "Anong nangyari? Anong sinabi niya?" bulong ni Vess. "Baliw siya, alam ko naman 'yan simula pa lang, pero ngayon, nakakainis na talaga. Hindi ko maintindihan kung bakit ako sinisisi sa mga nangyayari sa buhay niya," huminga ako ng malalim, sinabi ko sa kanya. "Oh, at saka, nakipag-break si Kole sa kanya," bulong niya. "Ano? Paano? Kailan? Sabihin mo sa akin ang lahat!" daing ko. "Alam mo naman, hindi pa nakikipag-date si Kole kahit kanino, nakikipag-hook up lang siya sa mga babae, parang playboy siya. Pero kay Veronica, halos isang linggo silang magkasama, kahit hindi niya sinabi na girlfriend niya si Veronica. Pero ano pa nga bang aasahan mo kay Veronica? Nagkalat siya ng tsismis na sila ni Kole ay nagdi-date, hindi naman totoo yun. Yan yung nangyari sa kanya," sinabi niya sa akin, parang santo siya. Natulala lang ako sa kanya, naguguluhan. "Pero bakit ako sinisisi niya?" tanong ko. "Lagi na lang siyang naninisi ng iba, baliw na bitch siya, sinasabi ko sa'yo. Kalimutan mo na siya, pupunta ka ba sa malaking party ngayon?" tanong niya. "Umm," huminga ako ng malalim. "Pupunta ako sa bahay mo mga alas singko, dala yung mga damit natin, para makapaghanda tayo, deal?" sabi niya. "Oo, deal!" sabi ko. *** Pagkatapos ng school, umuwi ako, tapos nakita ko na wala si Nanay. Madilim ang lahat, isang ilaw lang sa kusina ang nagliliwanag sa bahay. Huminga ako ng malalim, nalaman ko na mag-isa ako dito. Kahit ano pa man, hindi naman ganun kaimportante yun, kung halos mag-isa ka lang sa bahay mo. Lumapit ako sa ref para kumuha ng isang bote ng tubig, tapos napansin ko yung isang note na nakasabit sa ref. "Honey, may urgent na trabaho. Aalis ako ng dalawang araw, siguraduhin mo na hindi ka magki-kick out sa school at huwag gagawa ng illegal habang wala ako. P.S. Mag-ingat ka." Okay, kaya naman, umalis ulit siya para sa trabaho niya. Kahit tawagan niya lang ako, pero hindi, note na lang lagi. Ughh. Tapos pagkatapos ng lahat, sisiguraduhin niyang pupunta ako sa school lagi. Seryoso, nakakainis na buhay. Pumunta ako sa kwarto ko, iniisip na mag-isa lang ako. Palagi na lang akong iniiwan ni Nanay kapag pumupunta siya sa trabaho niya, at yung Tatay ko? Siguro hindi niya ako mahal kaya iniwan niya ako. Ayoko sa lalaking 'yon, ginagawa niyang ganito si Nanay, at pinapahirapan ako. Kapag nakita ko siya, susuntukin ko siya sa mukha, nangako ako sa sarili ko. Kinuha ko yung damit ko, tuwalya, at pumunta sa banyo para maligo. Sa shower, hindi ko napigilan yung sarili ko, umiyak ako. Kahit man lang maitago ko yung mga luha ko sa mundo. Pagkatapos ng shower, nakatulog ako. Halata mo bang minsan, pagkatapos mong maligo, makakatulog ka ng sobrang himbing? Sa akin kasi nangyayari yun, kasi nasa dreamland ako, lumilipad na parang ibon. Tapos may mga bato na tumatama sa akin. 'Ughh' Ulit, nangyari ulit, ulit ulit! Paano kung totoo 'to? Huy, buksan mo na mata mo! Isang maliit na bato tumama sa noo ko! "Aray!" Saan galing 'yon? Napansin ko na basag yung salamin sa bintana ng kwarto ko. Bumangon ako at lumapit sa bintana, para lang malaman kung sino 'yung nagbabato. "Oh, sa wakas! Salamat naman at gising ka na. Buksan mo na yung pinto," sigaw ni Vess. Ano nangyari? Anong oras na? Sinilip ko, alas sais na ng gabi! Oh gosh! Nakatulog ba ako ng apat na oras? 'Sinampal ko yung sarili ko sa isip' Nagmadali ako pababa para buksan yung pinto, salubungin yung mahal kong kaibigan. "Eymi, anong ginagawa mo? Kung hindi pa tayo nagmadali, malalate na tayo! Bilisan mo na!" nagmadali siya at pumunta sa kwarto ko, hinawakan ako sa gilid. "Ano?" tanong ko, naguguluhan. "Huwag mong sabihin na nakalimutan mo na pupunta tayo sa party," utos niya. "Hindi, naalala ko," nagsinungaling ako. Ang totoo, halos nakalimutan ko na. Hininga ako ng malalim. "Sige na, bilisan mo, wala na tayong oras. Pwede ba natin pag-usapan yan after ng party?" tanong niya. "Oo," sabi ko. Inutusan niya akong umupo sa harap ng salamin, tapos sinimulan niyang ayusan yung buhok ko. Una, sinuklayan niya ng maayos, tapos ginawa niyang kulot yung dulo, tapos naglagay ng spray, para hindi magulo. Tapos nagsimula na siyang mag-makeup sa akin, at hindi ko alam kung ano yung nilalagay niya sa mukha ko, kasi inutusan niya akong tumahimik at pinikit yung mga mata ko. Lumipat siya sa eye section department, naglagay ng eyeliner at mascara, at nakapikit pa rin yung mga mata ko. Naku, sino ba gumawa ng mga 'to? Sobrang hirap talaga! Huminga ako ng malalim. Halos isang oras na, tapos tapos na yung lahat. Sa huli, naglagay siya ng lipstick sa labi ko, at nakapikit pa rin yung labi ko. Kahit tapos na yung makeup at buhok ko, nakapikit pa rin yung mata ko, bakit? Kasi inutusan ng best friend ko na ganun, habang nagmamakeup siya. Eksperto si Vess sa makeup, kaya nagawa niya yung makeup niya ng wala pang dalawampung minuto. Tapos na rin yung buhok niya nung pumunta siya sa bahay. Ngayon pwede ko na buksan yung mata ko, at makita yung damit ko at sarili ko. Binuksan ko yung mata ko, pero hindi ko makita, kasi nakatayo siya sa harap ng salamin. "Vess, tumabi ka muna, tignan ko lang," sabi ko. "Hindi, isuot mo muna yung damit mo," sabi niya. Kulay pula yung damit, nakatupi, kaya titingnan ko pa lang kung ano itsura niya, tapos tinulak niya ako papunta sa banyo, at inutusan akong bilisan. Wala akong oras mag-isip o gumawa ng kahit ano. Alam ko kasi yung tungkol sa damit, kaya sinuot ko agad, hindi na nag-isip pa. Pagbalik ko, nakabihis na si Vess. Ang ganda niya, suot niya yung berdeng damit, nagma-match yung mata niya sa kulay na 'yon. Yung maputla niyang balat, nagpapakita ng ganda niya. Yung buhok niya, parang eleganteng elegant, sa kanyang tuwid na style. At yung damit niya, bukod sa berde, kumikinang-kinang na berde. Ang ganda niya, dapat kong sabihin. Pero teka muna, hindi ba kakaiba kung gown-type o gown man yun ang isusuot sa college party? Nalilito talaga ako. "Uh, Vess, saan tayo pupunta, suot-suot natin yung parang gown type or gown whatever, sa college party?" tanong ko, naguguluhan. "Oh, nakalimutan kong sabihin sa'yo. Hindi lang 'to basta party na pinapunta nina Dylan at Kole. Parang gala 'to na pupuntahan ng lahat ng estudyante sa school, at may mga sikat na tao pa. At isa pang bagay, kaunti lang ang tsansa na may paparazzi na pupunta," sinabi niya. "Ano? Hindi ako pwedeng pumunta doon. Hindi naman ako kilala ng lahat, pero paano kung malaman ni Kole kung sino ako? Lahat sila tinatawanan ako sa school, at paano kung malaman ni Nanay? At hindi pa nga ako inimbitahan," sabi ko, nagulat. "Huwag kang mag-alala, at sino nagsabi na hindi ka imbitado? Kaibigan ng kaibigan imbitado rin, at kung imbitado ako, imbitado ka rin, okay? Pupunta ang lahat, at huwag kang mag-alala, walang makakaalam," paniniguro niya. "Ano? Paano?" tanong ko, nagmamadali. Tapos pinakita niya yung mga maskara, parang yung pinakita namin kay Ace sa laro ng baraha. "Bago ka pa magtanong ng maraming tanong, sasabihin ko sa'yo. Nung araw na 'yon, nakikipag-usap ako kay Dylan sa parking lot, at alam ko rin kung ano ang problema natin, kaya nagkaroon ako ng ideya, at sinabi ko kay Dylan na maglagay ng Masks theme, para mas interesante. Pumayag naman siya," sabi niya, may proud smile. "Pero paano natin malalaman kung sino tayo?" tanong ko, naguguluhan. "Tingnan mo, tanga, magkapareho lang tayo, ang pagkakaiba lang, sa kulay. Pula sa'yo, katulad ng damit mo, samantalang berde sa akin, katulad ng damit ko. At huwag kang mag-alala, halos pareho yung disenyo ng damit natin," kinindatan niya ako. "Sigurado ka ba na magandang ideya 'to?" sabi ko. "Sigurado!" sagot niya. Bago pa ako makasagot, pinutol niya ako. "Ngayon chill ka lang, at tingnan mo yung sarili mo sa salamin, kung gaano ka kaganda!" Lumapit ako sa salamin para tingnan yung sarili ko, at nagulat ako. Kinilabutan ako, makita ang sarili ko ng ganito? 'Ako ba 'to?' tanong ko sa sarili ko, kasi hindi ko man lang makilala yung sarili ko, parang may nangyaring magic, at nagbago yung itsura ko. Kinurot ako ni Vess, tapos narealize ko, ito yung red dress ko o dapat kong sabihin na gown, na off-shoulder, nagpapakita ng balat ko, na talagang bagay sa akin. May lipstick na pula sa labi ko, perfect na smoky eyes, at yung buhok ko, kulot sa dulo, nakapatong sa balikat ko. Ang ganda ng mata ko, o dapat kong sabihin na smoking hot. Hindi ko akalain na magiging ganito ako balang araw, tapos nag-blush ako. Seryoso, nag-blush ka? "Ngayon, alam ko na maganda ka, at walang makakaalam. Pwede na ba tayong umalis? Late na tayo, Eymi," tanong niya. "Okay, tara na, pero bago 'yon, isuot mo muna yung takong mo," sagot ko, habang sinusuot ko yung takong ko, na pula rin. Siya naman, sinuot niya yung takong niya, na berde. Kinuha namin yung mga clutch namin, at pumunta sa hagdan pababa, para lumabas sa pinto. Pagdating namin sa kotse, at nakaupo na kami, pareho naming sinuot yung maskara namin, at binigyan ako ni Vess ng thumbs up. Tapos isinuot namin yung seat belts namin, at sinimulan na namin ang paglalakbay para marating ang aming destinasyon. -+-+-+-+-+-++-+-+-+-+-++-+-++-+-+-++