Kabanata 38

Ang gabi ay bata pa, pati ang puso. ----------------------------+--++---+----------------------------- "Aray!" "Sa tingin ko tumaba ako. Hindi na ako kasya nito." Reklamo ko habang sinusubukan sa panahong di mabilang ang maikling itim na bestida. "Hindi ah. Parehas ka pa rin. Wala kang tinaba. Tingnan ko nga kung bakit hindi ka kasya," bulong ni Vess. Samantala, sinubukan kong hilahin pababa ang bestida mula sa aking baywang. "Oh diyos ko. Nakadikit na!" Pag-ungol ko. Hindi, hindi ako nag-o-overreact. Seryoso, nakadikit talaga sa mga kurba ko. Ang bestidang 'to ang magiging kamatayan ko. Hindi ba pwedeng magsuot na lang ng komportableng pantulog at pumunta sa mga party? Pagkatapos ng lahat, dapat nagre-relax ang mga tao; hindi nagkakaroon ng stress sa kanilang kasuotan o sa katawan. "Oh hindi. Eymi, akala ko may karanasan ka sa pagbibihis at lahat, pero hindi. Syempre, hindi talaga kasya kung hindi mo bubuksan ang zipper sa likod." Pang-iinis niya. "Oh. Yung zipper na 'yon. Yung walang kwentang zipper na 'yon," Okay. Siguro magaling ako sa akademya pero hindi ako magaling sa pagbibihis. "Oo. Yung zipper na 'yon. Hindi ba nakakagulat? Kung paano kontrolado ng maliliit na bagay ang resulta natin sa totoong mundo?" Bulong ni Vess. "Malalim, may malalim kang metapora." Habang tinutulungan niya akong lumabas mula sa bestida, napagtanto ko na tama siya, pero may gusto pa siyang sabihin. At pagkatapos ng isang oras ng paghihirap. Sa wakas, nasuot na namin ang aming mga bestida na hindi naman talaga magarbo. Tulad ng sinabi ko na, ang akin ay isang maikling itim na bestida at ang kay Vess ay isang maikling pulang bestida. Parehas lang sila, gawa sa parehong materyal, ang pagkakaiba lang ay sa kulay ng mga bestida. Maluwag ang buhok ko, nakahawak nang mahigpit sa aking balikat. At naglagay lang ako ng kaunting makeup, liner lang at pulang lipstick sa aking buong labi. Sa tingin ko na-obsess ako sa pulang lipstick. Ibig kong sabihin, wala kang dapat gawin, ilagay mo lang sa iyong labi at mukha kang kamangha-mangha. Oo, ganoon ang mga bagay na gumagana sa akin. Bukod dito, hindi ako fan ng mabigat na makeup. Sa totoo lang, hindi ko alam kung paano gumawa ng buong makeup. Si Vess ay may tuwid na buhok, nakahawak din sa kanyang balikat, at oo, naglagay siya ng mocha-colored lipstick na, sa paraan, ginagawa siyang sobrang seksi. "Ah, babae, mukha kang nagliliyab. Maari mong matunaw ang yelo ng mga glacier sa iyong init." Tumawa ako. "Kami ang pangkat na nag-aalarm sa init. Kung matutunaw ko ang mga glacier, ang north-pole ang responsibilidad mo." at parehas kaming nagtawanan. "So, sa tingin ko aalis na tayo?" Nag-aalala ako. Well oo, Ang huling alaala ng anumang party ay hindi maganda para sa akin. Siguro dahil nandiyan si Kole. Pero hindi ngayon, hindi siya pupunta doon. Sa insidente na iyon nang tinatawag niya ang pangalan ko mula sa labas ng banyo. Sa tingin ko may narinig ako na hindi niya sasabihin kailanman, pero bago ako lumabas mula sa banyo, wala siya sa paningin ko. Kaya oo. Napagtanto ko na may narinig akong mali. "Halika na. Tara na, magiging maayos ang lahat." Pinagtagpo niya ang aming mga daliri. Pagkatapos ay pinili namin ang aming mga upuan sa kotse. Alam kong magiging masaya ang lahat, pero bakit bumilis ang tibok ng puso ko, hindi ko maintindihan. Huwag kang maging katawa-tawa, at mag-enjoy kahit isang araw para sa iyong sarili. *** "Vess Carlson, ito ba ang party na pupuntahan natin?" Tanong ko, habang nakabukas ang bibig ko. Oh hindi, hindi lang ito isa pang trauma ko. Napakalaki ng sikat na party ng mga jock na ito. Pati sa parking lot na 'yon ay puro kotse, mga branded, malalaking kotse na nakita ko lang sa internet. "Mayayaman ang mga batang ito. Ibig kong sabihin, tingnan mo ang napakaraming branded na kotse na naglilihis sa mga daan na parang karpet. At nasa eskwelahan lang kami. Wow! Anong problema sa mga taong ito." Oo, sumasang-ayon ako sa kanya kung ano ang pangangailangan para sa malalaking branded na kotse kapag nasa eskwelahan ka, pero siguro dahil lang sa pagiging cool o upang maging sikat sa iba. Kakaiba, hindi ba? Kung paano ang mga bagay na magiging lipas na sa isang araw ay may malaking epekto sa ating buhay kaysa sa mga mananatili sa atin magpakailanman. "Tara na," bulong ni Vess. Huminga ako nang malalim at pinagtagpo ang aming mga daliri at tumungo sa napakalaking bahay. Ang mga tao ay umiinom sa lugar ng hardin, may mga ilaw sa mga puno upang magmukhang kamangha-mangha, at isang malambing na pabango ang natutunaw sa hangin na nagbibigay sa akin ng senyales na nagsisimula pa lang ang party na ito, at sa lalong madaling panahon ang pabangong ito ay mawawala sa amoy ng alak at sigarilyo. Hindi maganda ang tunog, pero ito ang katotohanan. Hindi lahat ay gustong maramdaman ang makinis na sariwang hangin ng kalikasan. Siguro ang ating henerasyon ay may sariling panlasa sa buhay. At siguro isa akong lumang kaluluwa sa isang batang katawan. Huwag kang masyadong mag-isip, dork. *** "Bakit napakaraming tao dito? Ibig kong sabihin, napakaraming mukha na hindi ko nakita sa buong buhay ko." Sabi ko habang iginagalaw ang ulo ko mula kanan papuntang kaliwa. "Teka! Sa tingin ko may mga estudyante rin sa kolehiyo. Hot boys. Oh, masisiyahan ako dito nang sobra. Alam mo ba? Ang mga lalaki sa kolehiyo ay palaging naging pinakamalaking pantasya ko. Ibig kong sabihin, sila ay mature at seksi at lahat." Nag-iingay siya habang sinusuri namin sila. Ano? Naglalaway din ako sa mga mature pero mainit na lalaki. Pero teka sandali, wala ba siyang boyfriend? "Hoy, Gng. Frazier, kumusta naman ang iyong nag-iisang kaakit-akit at pinakanakakatawang lalaki sa mundo. Hindi ba siya sapat na seksi para sa iyo?" Kinindatan ko siya. At oo, nagsimulang tumunog ang musika sa hangin. Well, sa wakas nagsimula na. "Oo. Oo. Ang pinakanakakatawang lalaki, tigilan mo ang kalokohan! Ngayon lang, susuriin ko ito. Bukod dito, mayroon siyang ka-bro thing kasama si Kole. Kaya gawin natin ang aming girl thing." "Please huwag kang magsabi ng bitching," Tumawa ako. "Ang bitching ay para sa mga bitch at kami, kaibigan ko, ay sobrang galing na babae." Ikinabit niya ang kanyang braso sa aking balikat. Ang lahat ay may pulang tasa sa kanilang mga kamay. Biglang, ang kapaligiran ay nagbago ng iba. Ang mga lalaki na akala natin ay mature noon ay kadalasang may sigarilyo sa kanilang mga kamay. Siguro sa tingin nila ay cool, pero sino ang pakialam, ang bawat isa ay may sariling pagpipilian. Natutunaw na ang musika sa background. "So, ano ang plano mo para ngayong gabi tungkol sa playgirl thing na iyon," siniko ako ni Vess sa balikat. Hmm. Oo. Plano oo, bakit hindi. Ibig kong sabihin, may plano ba ako? Ano ang gagawin ko? Okay. Kailangan kong gumawa ng isang bagay. Hindi sa eksaktong antas ng pag-asa pero oo, sa parehong antas, dapat itong maging isang bagay. Siguro ang pagsayaw sa hindi bababa sa sampung lalaki ay maaaring magpakalat ng tsismis dito. Oh oo. Kailangan ko lang sumayaw kasama ang ilang mga lalaki. "Well, mayroon akong plano. At hindi kasama ang pangunahing antas ng pagka-awkward. Isama lang ang aking epitome ng kalooban." "At ano iyon?" Nakangisi siya. "Maghahanap ako ng ilang lalaki upang sumayaw kasama sila upang ang isang tsismis ay maikalat tungkol sa akin na isang playgirl. Iyon lang. Hindi ba nakakagulat? Ganoon gumagana ang isip ko nang epektibo sa tamang oras." Kinindatan ko siya. "Yeh. Ikaw ay isang henyo. Ngayon halika na, magsimula na tayong uminom," habang tumungo kami sa mesa kung saan maraming inumin ang nakahain sa pulang tasa. Nakita ko si Joseph na nakatayo sa kanang bahagi ng mesa na nakikipag-usap sa kanyang mga ka-mate, may hawak na pulang tasa at tumatawa sila. Nang mapansin niyang malapit ako sa kanya, nagtagpo ang aming mga mata, ngumiti siya. Hindi isang ngisi, hindi isang nakakatakot na ngiti, isang simpleng ngiti lang na natunaw ang puso ko. "Hoy. Ikaw. Oo, ikaw. Kausap kita, bigyan mo kami ng ilang inumin." Sinuntok ni Vess ang mesa gamit ang kanyang kamao habang malinaw ang kanyang presensya. "At ano ang gusto mong inumin?" "Ah! Well... Mga inumin na gawa sa likidong materyal at maaaring magpabasa sa iyo?" Ano? "Anong gusto mong sabihin? Girl." May mga tasa na puno ng mga inumin, pero ang problema ay may kulay na tasa at bawat isa ay may iba't ibang inumin. At siguro hindi natin alam ang anumang partikular na pangalan ng inumin. Oo. Nagkakamali tayo. Alam ko. "Bigyan mo sila ng asul." Isang boses ang sumigaw mula sa likuran. Si Joseph at ang kanyang mga ka-mate ay lumapit sa amin kasama nila, mayroon ding tatlong babae. At tae! Isang babae ay si Beatrice kung hindi ako nagkakamali. Ang pangalawang babae ay ang kanyang kaibigan. At ang huli ay abala sa kanyang cellphone kaya hindi ko siya makita. Oh boy, sana hindi ko siya nakita, pero oo. Ang ikatlong babae at reyna ng mga babaeng iyon ay walang iba kundi si Veronica Stratford. "Oh hindi, hindi na naman. Nandito rin ang mga bitch na ito." Sabay kaming nag-facepalm. "Magpanggap tayong wala tayong pakialam kung sino sila. Dahil kami ay sobrang galing na babae." Bumulong ako sa kanyang tainga. "Eymi, maganda ka," pumuri si Joseph habang yakap ako. Na nagulat sa akin. Pero nang tumama sa aking butas ng ilong ang kanyang malakas na amoy ng cologne, natunaw ako sa yakap. Pagkatapos ay nakipagkamay siya kay Vess at ipinakilala ng iba ang kanyang mga ka-mate. Brett, Mark, Zach, at iba pa. Hindi ko na matandaan ang pangalan ng lahat. "Ganda ng bestida Manda," ngumisi si Beatrice. At hindi ko tatanggapin ang kanyang tae. "Maganda ang make-up mo bigas. Hindi ka talaga mukhang sako ng bigas." Hah! Hindi ako iinsultuhin ng mga bitch na ito. Mumutla siya saglit, pagkatapos ay naging pula ang kanyang mukha. Okay! Siguro sasampalin niya ako, o susuntukin niya ako? Hindi ko alam. Pero kung sisimulan niya, matatapos ko. Malapit na siyang gumawa ng isang bagay nang pigilan siya ni Veronica na nagpapatanong sa akin kung bakit? "Nice to see you, Eymi, at Vess," sabi ni Veronica at bumalik sa kanyang lugar kung saan siya nakatayo kanina kasama ang kanyang mga babae at ang mga lalaki na kasama nila. "Sa tingin ko nakakita ako ng himala," bulong ni Vess. "Ako rin," bulong ko pabalik. "Bagay sa iyo ang kulay na ito," ang puna ni Joseph ay nagbigay sa akin ng senyales na bumalik sa totoong mundo. Alam kong hindi na kailangang mamula, pero isa pa rin akong labing-pitong taong gulang na babae at ang init ay sumabog sa aking tainga hanggang sa aking pisngi, na nagpapamula sa akin, "salamat," bulong ko. "Hoy mate, pwede ba kitang makausap saglit," sabi ng kanyang kaibigan sa kanya. "Sigurado," sagot niya. At silang dalawa ay nagpunta upang talakayin kung ano ang gusto nilang talakayin. "Nahuhumaling siya sa iyo," siniko ako ni Vess sa balikat. Upang palitan ang paksa, sinabi ko, "magsimula na tayong uminom ngayon!" ***** "Hoy! Kailangan ko pa ng isa para ibigay sa akin ang tasa!" Narinig ko ang boses ni Vess. "Oo, bigyan mo kami ng tasa, libre sila. At gusto namin ng mga libreng bagay." Narinig ko ang boses ko. "Oops! Nahulog sa sahig," narinig ko ang boses ko. "Bobong sahig. Papatayin kita," I heard my voice. "Oo. Ako rin." At parehas kaming nagsimulang tumalon sa sahig, at pagkatapos ng isang segundo, nagsimula kaming sumayaw. "Sabihin natin sa lahat kung sino ang reyna sa pagsasayaw," sigaw ko, at ang boses ko ay kakaiba sa aking mga tainga. "Hindi. May mas magandang plano ako. Kainin natin ang lahat." Ang tunog ni Vess ay dumating nang magaspang sa aking mga tainga. "Ibig mong sabihin di-" ngumisi ako, pero bigla niyang inilagay ang kanyang palad sa aking bibig. "Shhh... Dylan will hear you," tapos nagsimula akong gumalaw sa musika na hindi ko man lang maintindihan. "Aray!" Sa tingin ko nakita ko si Vess na nabangga sa matigas na likuran ng isang lalaki. "Ikaw!" "Ikaw!" "Sabi mo mayroon kang ka-bro thing sa boyfriend mo, bakit ka nandito, G. Kole?" Sigaw ni Vess, na ako lang ang nakarinig, bukod kay Dylan. "Libreng pagkain, libreng inumin, at mga babae na dapat tingnan ang aming ka-bro thing. Pero anong ginagawa mo rito?" "Well libreng inumin, libreng pagkain at lalaki na dapat tingnan din ang aming girl's thing. Hindi ba, Eymi?" bakit parang nakakatawa sa akin. "Yep. Yoda yep. Oo!" Naiinitan ako, kaya nagsimula akong sumayaw ulit. Hindi ko alam ang lohika kung bakit. Pero 'yon ang ginagawa ko. "Eymi, bakit ka sumasayaw sa umaga na parang palaka?" Bulong ni Dylan sa aking tainga. "Gabi na hindi umaga, ikaw na hangal." Sinuntok ko siya. "Hatinggabi na. Kayong mga dorks," sigaw ng isang taong mukhang nerd na may hawak na libro. Isang tao lang ang maaaring pumunta rito na may dalang libro. "Kole, ang bastos mo," sigaw ni Dylan sa kanya. --------------------------------------------------------------------------