Kabanata 27

Minsan, ang pag-i-imagine pwede magbago ng tingin mo sa sarili mo. ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- "Hindi." "Oo." "Hindi." "Oo." "Hindi ako sasama sa'yo kahit saan!" Sinubukan kong sumigaw. "Eymi, tigilan mo ang pagiging isip-bata! Pupunta rin tayo, 'wag mong kalimutan. By the way, mas maganda kung magsisimula tayo ng maaga. Gusto kitang turuan ng mga pick-up lines ko para ma-lure mo ang kahit sinong lalaki gamit 'yon. Parang player," suhestiyon ni Dylan, habang nakataas ang isa niyang kilay na parang nagdududa. At ang nakakabaliw, nakatingin siya kay Kole; hindi sa direksyon ko. So ano bang nangyayari dito ay- pagkatapos ng buong eksenang may gatas; nagkaroon kami ni Kole ng mainit na pagtatalo. Na nag-iwan sa amin ng isang bagay, ibig kong sabihin ay nagpasya ang mahal naming kaibigan na gawin ang pinakamahusay mula rito sa kanilang pananaw, hindi sa akin. Pupunta kaming lahat sa mall! Si Vess at Dylan ay manonood ng isang romantic chick flick movie, at ako naiwan kay Kole, para mamili! Ayon sa role namin, ako ang playgirl. Siya naman ay isang geek na nerd! "Eymi, kung naiinis ka kay Kole, inisin mo siya lalo, ganun lang kasimple, magiging test 'yan para sa'yo para harapin ang mga Playboy; kasi darling, mas marami ka pang makikilala sa hinaharap sa buong bagay na 'to." Ngumiti ang mahal kong kaibigang si Vess. Mukhang nag-eenjoy siya sa akin. Oo nga, gawin na natin 'yan. Hindi naman big deal 'to. "Oh no! Oh my god, nagkakaroon ako ng pagkakataon na inisin si Gng. Parker, panalo na 'yan mismo dapat umaasa ako ng tawag mula sa presidente anumang oras! Oh, teka baka makatanggap ako ng Nobel Prize para sa kahanga-hangang handymen na matatanggap sa aking mga kamay," deklarasyon ni Kole habang nangungutya sa akin. Nawala na ba siya sa katinuan? Sarcasm 'yan! Ha! parang hindi ko alam 'yon. At bago ko pa mabuksan ang bibig ko para patahimikin siya, mabilis niyang hinawakan ang kamay ko at pinagtagpo ang mga daliri niya sa akin! So Romantic! Sasabihin ko sa'yo ang isang bagay na 'to ay hindi romantic! Hindi, sa katunayan hindi man lang 'R' ng pakiramdam na 'yon; ang panloob kong boses ay tuluyang nawala sa katinuan! So, ano bang nangyayari dito ay- ako, ako, ako mismo; sa madaling salita, ang nag-iisa at tanging ako, ang matamis na ako, at hindi gaanong matamis, at mas malaki sa akin na si G. Maxwell, ang jerk na si G. Maxwell! Pareho kaming pupunta ng shopping. Baliw 'to! Pero hindi naman gaanong baliw 'to, na mangyayari sa hinaharap, kalimutan na natin kung ano ang mangyayari! Gayunpaman, huling beses na chineck ko, tinawag niya akong tae, at huwag kalimutan na baboy! Kailangan ng baliw na 'yon ng sipa sa kanyang kaakit-akit na mukha. Nagsimula 'to lahat nang tumigil ang lahat kung paano kami nagbihis! Ako bilang playgirl, at si Kole bilang Nerd! Nabanggit ko na ba noon, na ang pagiging bitch ay maaaring mag-highlight sa akin sa paningin ni Nanay? Kaya magdagdag ng medyo konting pagkabitch sa buong senaryo ng playgirl. At ang pinakakagulat-gulat na bagay ay- Bakit? Bakit? Nagpasya kaming pumunta sa mga costume na bagay muna, kahit na maaaring tunog nakakatawa, sa totoong mundo pagdating sa mga tao; ang una nilang napapansin ay damit. At oo nagpapasya sila higit sa ating sarili kung sino tayo. Sa madaling salita, kailangan kong baguhin ang aking wardrobe para sa tungkulin ng isang playgirl. Ughhhh napakaraming bagay na dapat gawin! Ano ang kailangang gawin ni Kole? Biglang, tumunog ang cellphone ko, 'inisin mo siya hanggang sa impyerno, parang bitch ka.' Demanda ng boses ni Vess sa aking isipan. At nag-eye –contact kami, sa isang pagbaba ng pagkaunawa kung ano ang gagawin. Oo. Sige kaya ko 'yan. Sa katunayan, bakit hindi ko naisip 'yon noon? Siguradong magiging masaya. Ngumiti ako sa sarili ko habang iniisip ko 'yon. "Tigilan mo ang pagngiti na parang tanga at sumakay ka sa kotse," Nakarating sa aking tainga ang boses ni Kole. Nang galing ako sa aking mga iniisip papunta sa tunay na mundo, kung saan hawak niya ang kamay ko! Alam kong hindi ko dapat gusto ang init nito, pero wala akong magawa. Hindi ko alam kung bakit gusto kong hawakan niya ang aking mga kamay nang mas matagal. Ang kanyang banayad na balat ay perpektong tumutugma sa aking malamig na kamay; ang kanyang mga kamay ay mainit, habang malamig ang akin. Ang miss-balance ng lahat mismo tulad ng ating mga personalidad! Nang bitawan niya ang aking mga kamay, umupo kami sa kotse at ikinabit ang aming mga seatbelt. Si Kole ang nagmamaneho, nakaupo ako sa shotgun, habang nasa likuran sina Dylan at Vess. *** Ang perpektong ritmo ng musika ay tumutugtog sa aking isipan, si Kole ay napakalapit sa akin, nagpapapula sa akin, nakakahiya ayaw ko siyang lumapit sa akin! Pero may kapayapaan; malinaw ang lahat. Hindi naghalo, tulad ng dati. Nandoon din sina Nanay at Tatay; tumatawa sila. At ang echo ng kanilang pagtawa ay pinuno ang buong bahay. Ito ang lahat ng maaari kong hilingin. At si Kole? Nakatingin siya sa aking mga mata; may sasabihin siya, pero hindi ako nagkaroon ng pagkakataon na marinig 'yon..... Nanginginig ang aking mga balikat nang tuluy-tuloy, "Eymi," naramdaman ko ang mainit na hininga sa una, pero muli ang tunog na 'yon ay dumating bilang pagsigaw. "Eymi, gising!" gising? Ano 'to! Natutulog ba ako? Binuksan ko ang aking mga mata nang buong init; tatlong pares ng mata ang nakatingin sa akin, nakatitig lang sa akin. "Tara na bumangon ka na! Nakarating na tayo sa ating patutunguhan," at napunta ako sa katotohanan. Kung saan walang mga magulang ko. Sa isang sandali ang bahay na puno ng echo ng pagtawa ay nawala. Nagbago ang lahat sa katotohanan, na para bang hindi kailanman nangyari. Walang laman na parang hindi pa napuno ng pagtawa. Nasira sa loob, katulad ng puso ko! Huwag! Huwag kang pumunta doon. Huwag lang. Kung hindi, ang mga anino ng pagkabalisa ay tatakpan ka. Oo. Kailangan kong kontrolin ang sarili ko. Pero isang bagay na hindi ko maintindihan ay- bakit? Laging si Kole nagtatapos sa pag-iisip ko. Ayokong lamunin ulit ang pakiramdam na 'yon; kapag alam kong sa huli ay masisira ako. Sa madaling salita, ayokong simulan ang bagay na 'yon na magtatapos. Malapit na! "Hoy. Ok ka lang ba?" Bulong ni Vess, sa aking tainga. "Oo, malinaw na ako! Malinaw tungkol sa lahat." Sambit ko nang masigasig. At pagkatapos ng pagpapark ng kotse sa parking area, nagtungo kami patungo sa Mall. "Carlson, mag-ingat ka sa lalaki mo. Nakita ko siyang nakatitig sa ibang mga babae, lalo na ang mga babaeng may maikling damit," sabi ni Kole kay Vess habang nakangisi. Oh, ang mga ngisi niya! Bakit lagi siyang may ngisi na 'yan? Parang may maskara siya sa kanyang mukha, hindi kailanman ipinapakita ang kanyang tunay na panig sa mundo! Well, pareho din ang ginagawa mo. Hmm! Mas maganda kung hindi tayo pupunta doon. "Ang baboy mo! Tanginang Kole, papatayin kita," Sinamaan ng tingin ni Dylan ang butas niya; umuusok din ang ilong niya. "At ikaw naman ay hipopotamo, isang tangang hipopotamo," Inaasahan kong gagawa sila ng higit pa sa 'yon, pero nag-aaway sila na parang ilang bimbos. "Guys, Tigil. Dylan, mahuhuli na tayo magsisimula na ang pelikula, at isa pang bagay kung hindi ka titigil sa pagtitig sa ibang mga babae, hindi ka magiging ama sa hinaharap. Tara na." Saway ni Vess sa kanya, at naglakad sila palayo habang nakikinig kay Kole, "Pussy whipped!" Sigaw niya habang nakangisi, bilang tugon nakatanggap siya ng gitnang daliri mula kay Dylan. Iniwan nila kami. Pinapahaba ng cellphone ko ang 'inisin mo siya hanggang sa impyerno.' Dumating ang mensahe ni Vess. Yes Sir. Gumawa ako ng konting commando-style salute. Busy siya sa pagtingin sa ibang mga babae. Nakatayo kami sa gitna ng buong lugar at tinutukso niya ang ibang mga babae na parang isda, at whoa ang mga babae ay nagbibigay din ng tugon bilang tugon. Ok oras na para gumawa ng aksyon. "Oh my god. Nabuntis mo na naman ang ibang babae," sigaw ko, biglaan sa kanyang mukha. Nagulat siya. Nahiya siya. Pumula ang kanyang mukha. Pinagpapawisan siya. Ang lahat ng mga babae ay nakatingin sa kanya, bumubulong ng isang bagay sa ilalim ng kanilang hininga, at umalis habang binibigyan siya ng isang pandidiri na tingin. Kapayapaan! "Ikaw -" Itinuro niya ang kanyang daliri sa akin. "Patay ka -" Umikot ang aking mga mata, sa kanyang banta. Parang matatakot ako dito! Sapat na ang tae sa buhay ko para matakot. Aalis na ako sa kanyang presensya, ngunit pinigilan ako ng kanyang tunog, "Hindi! Hindi! Para sa kapakanan ng diyos na babae, paano mo iisipin na ipalaglag ang ating anak?" at umiiyak siya, nagpepeke! Pinupunasan ang kanyang pekeng luha habang kumikilos na parang isang wimp! Bago ko pa mabuksan ang aking bibig ay lumuhod siya at pinagsama ang kanyang mga palad sa istilong Indian, na para bang sinasamba niya ako! Pagsamba? Hindi ba ang pinaka-kilalang salita na dapat kong sabihin sa'yo! Gayundin, hindi ko sinabi 'yon! Hinawakan niya ang aking mga binti, napakahirap sa harap ng lahat ng tao na hindi ako makagalaw sa lugar na 'yon. Kung susubukan ko mang gumalaw, babagsak ako! Hindi lang babagsak, babagsak ako sa kanya. Kapag may libu-libong mata na nakatingin sa'yo ano ang gagawin mo? Tatakbo ka, o haharapin mo sila. Well! Sa aking sitwasyon; hindi ako makakatakbo! At wala ako sa anumang mood na harapin ang sinumang tao. Parang gagawin mo 'yon! "Tumahimik ka! Tumahimik ka! Tumahimik ka!" Sigaw ko. At ano ang pinakamasama? Sumigaw ako para sa sarili ko, para sa aking sariling boses! Ngunit inisip ng lahat na sumigaw ako kay Kole. Ako si Eymi Parker, ay talagang isang tanga! Mental kong sinampal ang sarili ko. Lahat ng mga matang 'yon ay nagbigay sa akin ng pangit na mga tingin at umalis habang bumubulong sa ilalim ng kanilang hininga ng ilang mga walang kabuluhang salita. Nagulat ako. Nahiya ako. Isa akong freaking kamatis. "So, ano ang palabas ko?" sabi niya na may pagkasama. "Ako -" bago ko pa man matamaan ang kanyang ulo sa pamamagitan ng aking mga salita! Pinutol niya ako, "oh please ngayon hindi na kailangang purihin ako, alam ko na ako ay isang ipinanganak na artista; dapat akong tumanggap ng Oscar para dito! At baka maaari akong maging isang artista! Oh by the way ang aking perpektong kaakit-akit na mukha, na sexy as hell ay maaaring makakuha ng anumang papel! -" at nagdadaldal siya sa pagpuri sa kanyang sarili! Sapat na ang tae na 'to! Kailangan niya ng sipa sa kanyang pwet. Nagpapatuloy pa rin siya sa pagdadaldal, hindi ko siya masisipa! Wala akong magawa para saktan siya sa mall na 'to. Well, hindi ko siya maaaring saktan sa isang seryosong paraan na 'yon ay para lamang gumana ang kanyang isip; na nawala sa pagpuri sa sarili. So ano ang gagawin? Isang ideya ang pumasok sa isipan ko baka gumana 'yon! "Seryoso mong mahal ang sarili mo, 'di ba?" Tanong ko sa kanya habang kinukumpas ang aking mga mata, at kinakabahan ang aking mga kalamnan ng panga sa paraang iyon na maaaring lumikha ng pagsabog ng pekeng pagtawa. "Oo. Mahal ko ang sarili ko!" Binanggit niya, habang naliligaw pa rin sa kanyang sariling pagdadaldal! Ok! Ngayon alam ko na kung ano ang gagawin. Habang umatras mula sa lugar na 'yon, kung ano ang kamangha-manghang bagay ay naliligaw pa rin siya sa kanyang mundo, kung saan siya ay isang bituin. Malaki ang mall, nakatayo kami sa gitna nito; nagpunta ako sa itaas ng counter area kung saan maaari kaming mangolekta ng impormasyon, at itago ang aming mga bag. May ilang mga miyembro ng tauhan, "hoy gusto mo ba ng libangan para sa mga tao? Para sa gayon ay maaari nitong interesado ang mga tao sa lugar na 'to," Tumango silang lahat ng kanilang mga ulo tulad ng dikya na lulunokin ang kanilang karibal. Hinablot ko ang mikropono, "mga ginang at ginoo! Gusto mo ba ng libangan sa iyong buhay? Gusto mo bang manood ng isang geek na diyos sa mall na 'to ngayon mismo?" Sigaw ko. At bilang tugon, narinig ko kung ano ang kailangan, paghiyaw, pagsigaw upang magpatuloy pa, "kaya mga lalaki pigilan ang iyong paghinga dahil ang lalaki ng milyong mga pangarap ay narito upang gumawa ng pole dance sa harap ng lahat." At itinuro ko ang aking daliri kay Kole nang nabaliw ang hiyawan nang lahat ng mga babae ay nabaliw, "nandiyan siya! Kole Maxwell! Handa na maging iyong tapat na bisita sa kahanga-hangang araw na ito."