Kabanata 16

Huwag na huwag mong i-down sarili mo, ha? ----------------------------------------------------------- Nagmamadali akong pumunta sa kwarto ni Punong-guro Bennett, lahat ng tao pinapanood ako, nung lumabas ako sa Kafeteria. Pagdating ko doon, sa hallway maraming estudyante. Hindi ko kilala kahit isa sa kanila hanggang sa napunta ang tingin ko sa isang lalaki, si Kole Maxwell, kaya nandito rin siya para sa kompetisyon. Pero, hindi naman 'yun ang tanong kung bakit siya nandito o hindi. Pwede siyang pumunta kahit saan niya gusto, wala akong pake, pero ang tanong bakit ako nandito? Hindi ko nga binigay pangalan ko para sa walang kwentang kompetisyon na 'to. Ayoko nga sumali dito. At saka, ayokong mapunta sa spotlight buong taon ko sa school. Isipin mo na lang na dahil nakita nila pangalan ko sa kompetisyon na 'to, lahat ng atensyon nasa akin galing sa lahat ng tao, sigurado iniisip nila kung paano ako napasali. Paano ako, isang babae na katulad ko, makakasali? Napansin ko lahat ng estudyante, 'yung mga nandito, gumalaw ako ng ulo ko sa kaliwa't kanan, lahat ng estudyante may aura sa paligid nila na parang kaya nilang gawin kahit ano kung gusto nila, ako lang ata 'yung hindi bagay dito. Woah! Nakita ko rin si Veronica nandito, nung nagtama 'yung mata namin, binigyan niya ako ng pinaka-kadiring tingin. Binigay niya sa isang tao dahil hindi siya naniniwala sa kung anong suot ko. Hindi ko kasalanan na hindi ako fashionista tulad niya. Lagi akong nagsusuot ng simpleng damit para hindi mapansin, samantalang siya nagsusuot ng mga damit na parang nasa ramp, palagi siyang nagbibihis na parang model, minsan mukha siyang malandi sa akin, pero kung gusto niya naman suotin, sino ako? Para kwestyunin 'yung pananamit niya? Tama na sa kanya. Oo. Tama na sa kanya, at sa kanan niya nandun din si Nathan, nung nagtama 'yung mata namin, nginitian niya ako ng nakakasiguro. "Attention, please. Nagtipon-tipon kayo dito para mag-sign para kumpirmahin ang pagsali sa kompetisyon," sabi ni G. Bennett, na may nakakainis na ekspresyon dahil wala siyang pake, at siguro iniisip niya na walang kwenta rin 'yun, pero wala rin naman siyang magawa. Andito 'yung kompetisyon sa tradisyon natin sa napakaraming taon. Kahit si G. Bennett, hindi niya kayang baguhin 'yun. Kahit ano pa man, paano napunta pangalan ko doon, alam kong hindi ako nagbigay ng pangalan ko, anong nangyari? Oh diyos. Anong gagawin ko? Simple. Tanungin si G. Bennett, para tanggalin. Oo. Tatanungin ko siya para tanggalin. At saka, siguro nagkamali lang o nagka-misplace 'yung pangalan ko sa listahan. Diba? Ang tanga, para ilagay 'yung pangalan ko. HA! Sa mga itsura ng mga estudyante dito, madali kong masasabi na hindi ako bagay dito, at ayaw din nila ako dito. Kung ganun, hayaan na. Ayoko rin naman dito. Nilinisan ko lalamunan ko, "G. Bennett, ako..." Huminto ako sa gitna ng pangungusap nung binigyan niya ako ng tingin na tumahimik ka. "Magkakaroon kayo ng oras para magtanong pag tinawag ko pangalan niyo. Naintindihan," sabi ni G. Bennett sa isang istriktong tono. Maya-maya, sinimulan niya tawagin pangalan namin isa-isa, para mag-sign sa harap ng pangalan nila sa listahan, at nakikinig din siya kung may tanong. Ako, nakatayo doon, naguguluhan. Naghihintay sa turno ko, pero nung gumalaw ako ng ulo, hindi ko alam kung bakit ko ginawa, pero ginawa ko. Kahit ano pa man, nung gumalaw ako, nakita ko si Kole na nakatingin sa akin, sobrang intense, at malalim, parang pinagmamasdan niya ako gamit 'yung mga mata niyang parang brown na pool. 'Yung reaksyon niya medyo na-off guard ako, at itinaas ko kilay ko sa pagkalito, para itanong kung ano 'yung ginagawa niya? Agad, gumawa siya ng nakakamatay na ngiti sa mukha niya, at 'yung mga mata niya, ngayon hinahamon ako. Hindi ko alam. Kung tama ako, o mali, nararamdaman ko na may kakaiba dito. May kakaiba, na nasa harap ko, pero hindi ko makita. Ano. Kaya. Ito? Isip. Isip lang! Ok! Wait lang... - Hindi ako nagbigay ng pangalan ko - Wala nga nakakaalam pangalan ko, o kung sino ako maliban na isa akong nerd, ako lang nakakuha ng atensyon ni Kole, Veronica at Dylan, sa mga nakaraang araw, at sa mga itsura ni Veronica, binibigyan niya ako. Hindi ko iniisip. Gusto niya ako dito, at si Dylan, siya mismo hindi pa nandito, pero. Kahit na, hindi ko iniisip na kaya niya 'to. Kaya, isa lang ang natitira. Kole. - Nakakatuwa diba, sinampal ko siya sa mukha niya. Kahapon, pero wala siyang ginawa? I mean hindi naman sa gusto ko na may mangyari, pero mahirap lang talaga tanggapin na wala siyang ginawa, pero. Biglang lumitaw 'yung kompetisyon, at 'yung pangalan ko nandun bigla? - At 'yung paraan ng pagtingin niya sa akin sa kwartong 'to, kinakalkula lahat ng emosyon ko. Humantong sa isang bagay lang, siya ang may gawa! Siya ang naglagay ng pangalan ko sa kompetisyon, ginawa niya 'yun, para makaganti sa akin sa pamamagitan ng pagpahiya sa harap ng lahat. Paano magiging walang puso ang isang tao? Paano niya nagawang gawin 'to, kung gusto niya ng ganti, pwede niya 'yun kunin mag-isa, kung saan ako lang ang involve, pero hindi! Hindi niya ginawa. Involve niya buong school. Ako, Amanda Parker, seryoso, gustong patayin siya, o mas mabuti pa doon papatayin ko na lang sarili ko, dahil nagkagusto ako sa kanya. "Amanda Parker, ikaw na susunod. Humanda ka," anunsyo ni G. Bennett. Ngayon. Pumunta ka, at tanungin mo siya para tanggalin pangalan mo. "G. Bennett, kasi hindi talaga ako..." tumunog 'yung phone niya sa mataas na tono. Bwisit! Anong gagawin? "Hello, oo. Oo. Pupunta ako doon," sagot niya sa taong nasa kabilang linya. "Mga estudyante. Lahat kayo makinig, may urgent meeting ako na pupuntahan, kaya 'yung mga estudyante na hindi pa nagagawa ang signature nila, pwede niyo ako makita bukas dito," utos niya. Nung lumabas siya sa pintuan dala 'yung listahan. Kahit tadhana hindi kampi sa'yo. Napabuntong hininga ako. Ngayon, kailangan kong maghintay hanggang bukas. **** Nasa hallway ako, para pumunta sa next class ko nung lumitaw si Kole sa harap ko bigla. "So, tama 'yung narinig ko. Nerd sasali sa kompetisyon." nag-act siyang matalino, siguro iniisip niya na hindi ko alam 'yung plano niya, pero hindi niya alam kung sino ang kaharap niya! Hindi niya alam na nalaman ko na, o nagpapanggap lang siya? "Anong gusto mo? Kole," sabi ko. "Woah! Hold your horses. Hindi ko alam na desperado ka na maging sikat." Ano ba! "Huwag kang mag-act na matalino, jerks. Alam kong sinadya mo 'to." "Anong pinagsasabi mo nerd," tanong niya na parang hindi niya alam kung anong nangyayari? "Huwag kang mag-pretend na walang alam Kole," sabi ko. "Kung ganun, ipaliwanag mo sa akin? Ms. Amanda Parker, walang kwenta!" "Ikaw, binigay mo pangalan ko para sa walang kwentang kompetisyon na 'yan," sigaw ko. Tinuturo ko siya. "Oh, ako ba?" Kinibit ko balikat ko, sobrang frustrated sa ugali niya. Anong problema niya? Bakit kailangan niya maging ganun kahirap? "Alam mo ba? Babawiin ko 'yung pangalan ko." Tapos, sinimulan ko maglakad sa kabilang direksyon niya. "Natatakot ka sa akin," sigaw niya. Ako? Takot sa kanya? Bakit ako matatakot sa kanya? I mean hindi naman siya pulis, bakit? At ano bang pinagsasabi niya? Huwag mo akong tanungin, mahirap ipaliwanag. Kahit na, nagulat ako sa sinabi niya! 'Yung sinabi niya pinatigil ako sa paglalakad, 'yung sinabi niya pinatigil ako, at nung tumayo siya ulit sa harap ko na may ngiti sa mukha niya... ..hindi ko alam kung anong sasabihin! "Ikaw, Amanda Parker, takot sa buhay, takot sa lahat ng bagay, at 'yung kompetisyon na 'to! O siguro ayaw mo lang sumali dito kasi hindi mo kaya tumayo sa harap ko, alam mo na papatumbahin kita, o lahat ng tao..." ..alam mo ba? Akala ko may sense ka sa utak mo para patunayan sa lahat ng tao kung sino ka? Na may karapatan kang gawin kung anong gusto mo! Na walang makakapagtanto sa'yo, kung sino ka! Pero hindi, pinatunayan mo na mali ako. Isa kang duwag, na ayaw humarap sa kahit ano, na ayaw maging atensyon seeker. Minsan nagtataka ako, na, wala ka kasi gusto mong wala, o ginagawa mong wala sarili mo, sinasadya? Pumapatak 'yung luha sa mata ko sa pisngi ko nung 'yung masakit niyang salita diretsong tinamaan puso ko. Siya. Siya ang pinakamasama, paano niya nasabi lahat ng masasakit na bagay? Alam ba niya, kung gaano kaapektado 'yung mga sinabi niya? O pinaglalaruan niya lang ako, ulit. At 'yung mga bagay, sinabi niya hindi pwedeng maging tama? Paano pwedeng maging tama 'yung mga bagay na 'yun? Paano niya iniisip 'yun? Hindi niya karapatan na sabihin 'yung kahit anong salita tungkol sa akin! Bakit? Sinabi niya 'yun? Para bang binigyan niya lang ako ng salamin ng puso niya! Pagkatapos ng lahat ng 'to, iniisip niya 'yun para sa akin!!!! "Oh, hindi. Huwag kang umiyak sa harap ko. Kahit na," sinabi niya ulit na niloloko ako, paano siya magiging ganun kasama? , At umiiyak pa rin ako sa harap niya na parang tanga. Na kahit isang magandang salita walang sinasabi sa akin! "Aminin mo. Nerd, natatakot ka sa akin, kaya ayaw mong sumali sa kompetisyon na 'to!" Alam ko, mahina ako. Alam ko, loner ako, at alam ko na walang gustong maging tulad ko, pero ako ako sa huli. Kahit na, hindi ako buong ako, pero ako ako. Hindi importante kung ano ang pinaggagagawa ko... Lagi akong mananatiling ako o kung ano ang gusto kong maging. "Hindi, hindi ako takot sa'yo, sa kahit ano, sa kompetisyon na 'to, o kahit anong bagay," sabi ko habang umiiyak. Bwisit. Kahit na, tumigil ka na umiyak. Oo, kailangan kong tumigil, kaya pinahinto ko emosyon ko. "Kung ganun. Amanda Parker, hinahamon kita na lumaban sa akin, o kahit kanino, sa kompetisyon na 'to." "Ano?" "Halika na. Kung may lakas ka ng loob tanggapin mo 'yung hamon ko, at patunayan mo na mali ako... pero, alam kong hindi ka makakatayo sa harap ko, pero ayoko maging taong hindi nagbibigay ng chance sa mahihina," sabi niya. Hindi nakikipag-eye contact sa akin, parang nagrereak siya na hindi ako nandito, o ayaw lang tumingin sa mata ko? ..At hindi ko alam kung ano ang dahilan sa bagay na 'yun, kasi utak ko hindi gumagana. Hindi talaga. 'Yung tanging bagay, nakukuha ko ay pwede akong gumawa ng dalawang bagay - Sasabihin ko lang na hindi sa kanya, at i-down sarili ko. , O sumali na lang ako sa walang kwentang kompetisyon na 'to. Alam kong mas maliit 'yung chance ko na manalo, pero kahit na may chance pa rin. At iniisip ko, pwede kong tanggapin 'yung chance. Ito 'yung hamon, Hamon ng isang Playboy, at ako. Amanda Parker, handa para tanggapin 'yun. At wala akong pake kung anong mangyari. "Oo," hininga ko. 'Yung mata niya parang bagyo nung narinig niya sinabi kong oo, parang hinihintay niya 'yun. Inabot niya kamay niya para makipagkamay, "Humanda ka na matalo, Parker." **** Hindi pa rin ako naniniwala, kung anong nangyari. Ang Diyos ang nakakaalam, saan ako dadalhin ng buhay ko. Napabuntong hininga ako habang nagko-comfort ako sa couch, at sinimulang i-flip 'yung mga channel ng mga pelikula habang umiinom ng kape. Hindi naman nagtagal para mainip. Hindi ko nga nalaman kung kailan ako nakatulog! Nung pinatunog doorbell ko ginulo pagtulog ko. "Pupunta na," sigaw ko, klaro na galit. Binuksan ko 'yung pinto at nakita ko 'yung nakakatawang Vess, nakatayo sa porch. Okay, kaya ko 'to. Bwisit. Nakalimutan kong sabihin sa kanya tungkol sa ngayon. Tungkol lang sa ngayon? Kailangan tumahimik ng inner voice ko. "Uh Vess, anong ginagawa mo dito?" "Pupunta ako para harapin ka!!!" sigaw niya habang diretso sa kwarto ko. Sinara ko 'yun at sumunod sa kanya. "Para harapin ako? Anong ibig mong sabihin?" "Nagtatago ka ng mga bagay sa akin, Eymi. Pwede ka bang maging tapat at sabihin sa akin kung anong mali sa'yo? Bakit ka nagrereact ng ganun ka-kakaiba simula nung weekend," tanong niya. "Mahabang kwento," sabi ko habang nagkibit ako ng balikat. Nilagay niya kamay niya sa bewang niya at binigyan niya ako ng kanyang nakamamatay na tingin, "At may buong araw ako para pakinggan 'yun." -------------------------------------------------------------------- --------