Kabanata 43

Mahalin mo ang sarili mo. - ------------_----------_-------------_------------------------------- Minsan, iniisip ko kung ang lahat ba ay isang ilusyon lang, at sa likod nito ay isang fairy tale. Tapos titingnan ko ang sarili ko at titingnan ang langit. Ang langit na walang katapusan ay nagpatulo ng maraming luha sa aking mga mata. Na nagpapakatiwala sa mga tao; mabuti na may mga pagkukulang, mabuti na maramdaman ang mga ito dahil iyon lang ang tanging bagay na nagpapatotoo sa labanan. Sa tuwing titingnan ako ng hubad na kalangitan at hihilingin na ngumiti ako, madalas kong nakakalimutan ang lahat at ngumingiti, at habang nagaganap iyon, nakakalimutan ko rin na ang kalangitan na ito ay sirang-sira, naipahiya, malalim na naputol ng kanyang lalamunan ngunit may kapangyarihan pa rin na tumayo, may kapangyarihan na maging nasa tuktok at iyon ang bagay na nagpapakaspecial dito. So, bakit wala kang Eymi Parker? Sinabi ko sa puso ko sa tuwing itigil! Itigil mo na lang! Pero hindi ako pinakikinggan nito. Hindi na ito tumitibok para sa akin. Dapat alam ko na ang resulta, pero naapektuhan ako ng emosyonal na trauma na ibinigay niya. At alam kong libu-libong tao sa labas ang iniisip ako na tanga. Ang pagkahulog sa kanya, o kahit na ang pagkagusto sa kanya muli ay isang tangang desisyon na ginawa ng puso ko. Sinabi ko sa'yo na huwag mong pakinggan ang puso mo, pero ang mga tao at ang kanilang emosyonal na trauma ay pumasok sa ilalim ng balat mo. Ngayon natanto mo na ang utak mo ang lahat, at ang puso mo ay wala lang. Siyempre, kailangan lang para mabuhay ka. So, anong dapat kong gawin? Pumunta ka at itanong kung bakit siya sobrang bipolar! Hindi! Huwag na huwag mong pakinggan ang puso mo. Hindi na kailangan pang magtanong. Gawin mo lang ang isang bagay, binasag niya ang puso mo nang maraming beses, ngayon ikaw naman ang gagawa nito. Hindi, huwag mong pakinggan ang utak mo... So, anong dapat kong gawin? Nanalo ba siya sa laban ng football, 'di ba? Kaya sigurado na ipagdiriwang niya ang kanyang tagumpay sa buong paaralan, at kung hindi ako nagkakamali, siya ang gumawa ng pustahan na iyon. Kaya, ngayon na ang araw para agawin ang titulong panalo mula sa kanyang ulo. Isang simpleng pag-click lang at mahuli ang tagumpay, dapat na magsimula na ang pagdiriwang. Kailangan mo lang ipaalam sa mga tao na nagawa na ang pustahan na ito; nanalo ka, at si Kole ang natalo. Nakuha mo? Hindi! Huwag mong gawin iyon! Oo! Gagawin ko iyon. Gagawin ang ano? Gagawin ang ano, Eymi? Hindi ko alam. Seryoso, Hindi ko alam ang pagtatabi-tabi ng puso ko at ng isip ko, nasa magkabilang dulo sila ng mga sulok, tulad ng dalawang ilog na lumulutang sa magkakaibang panig ng mundong ito. Dapat ba akong sumama sa aking puso? At itanong na lang sa kanya ang lahat ng aking mga alalahanin, ang lahat ng aking pagkalito, tungkol sa lahat ng aking mga pagkabalisa? O Dapat ba akong sumama sa aking utak? At gawin nang eksakto kung ano ang ginawa niya sa akin. Basagin ang kanyang puso at gawin siyang opisyal na talunan ng tangang pustahan na kanyang ginawa. Pagkatapos ng lahat, ang buong paaralan ay magiging mas iskandaloso tungkol dito kaysa sa kanya na nanalo ng laban. Basagin ang puso niya, seryoso? Sa tingin mo ba may puso pa siya? Gawin mo ang sinabi ko at simulan mo ang lahat diyan, kailan magsisimula ang victory party? Ito na ang matinding oras na maging mabait ka, ngayon na ang oras ng pagbabayad. At wala kang ginawang mali at hindi ka pa rin gagawa ng anumang labas sa iyong mga limitasyon. Tatapusin mo lang ang isang kabanata ng iyong buhay na kailangang tapusin sa iyong buhay. Itinaas ko ang aking ulo, pinakawalan ko ang lahat ng aking malay na empirikal na mga iniisip at nakilala ang patuloy na isa. Ok. Gawin na natin ito. Sa pagkakataong ito, sa wakas! Kinuha ko ang aking cell phone at tinawagan ang numero ni Vess. Sa unang pagkakataon sa kasaysayan, sinagot niya ito agad, "Nasaan ka na? Laging nawawala ka sa tuwing may pupuntahan tayo!" Hinayaan ko lang ang lahat ng kanyang galit na tanong sa akin habang mahigpit kong hawak ang cellphone, bumulong ako na maghanda na para sa victory party. **** "Sigurado ka bang gusto mong pumunta sa oh so! Victory party?" wika niya sa buong pagkalito, ang kanyang kilay ay nagpapakita ng buong kaibahan ng kanyang mga pagod na pag-iisip. "Siyempre-" "Salamat sa Diyos! Nagbibiro ka lang, at alam ko iyon." ginulo niya ang kanyang buhok gamit ang kanyang malumanay na mga daliri sa isang paggalaw. "Oo." Halos, sa pamamagitan ng pagbibigay sa kanya ng oras na matunaw ang impormasyon sa kanyang tiyan, sinabi ko sa kanya na oo. "Sabihin mo sa akin kung bakit?" sigaw niya ng kanyang boses habang iniikot ang kanyang ibabang labi sa loob ng kanyang bibig. Oo. Sabihin mo sa kanya. "Gusto ko lang magsaya sa gabi kasama ka," bumulong ako. Sinungaling! "Talaga?" tiningnan niya ako nang may pagdududa sa una, ngunit tinakpan niya ito nang mabilis sa ngiti. "Siyempre, hindi mo itatago ang anumang bagay sa akin. Magkapatid tayo at walang maitatago ang isa sa iyong kapatid." kumurap siya at ginulo ang buhok ko na parang ginagawa ng isang magulang sa kanyang anak. Sinira mo ang kanyang tiwala! Huwag mong pakinggan ang puso mo. Lagi nitong paglalaruan ang iyong mga emosyon, at hindi mo sinira ang tiwala ninuman. Kailangan mong maunawaan na hindi siya laging mabubuhay sa iyong tabi. Mayroon din siyang mga problema, ngunit hindi niya sasabihin iyon. Mayroon din siyang buhay. Huwag mo siyang simulan sa iyong mga problema. Oo, hahayaan ko siyang lumayo sa aking mga problema. "Umm. So, ano ang isusuot natin? Para sa party?" At parang isang basang pader na tumilapon sa hangin, ang aking mga iniisip ay nagbago sa loob ng ilang segundo. Mula sa mababa hanggang sa mataas na dulo ng mga karagatan na hindi na magtatagpo. Kung may isang banayad na paraan ng mahika na lilitaw doon, posible iyon. "Mga damit! Isusuot natin sila." Tinapik niya ang kanyang kaliwang palad sa likod ng aking ulo, "at dito ko iniisip na magsuot tayo ng bikini sa party." "Well, hindi naman masamang ideya iyon." Nagsimula akong mag-isip tungkol dito, ngunit hindi ito nagtagal dahil hinampas niya muli ang kanyang palad sa likod ng aking ulo, "aray!" Sumimangot ako sa sakit. "I swear on God Vess kung hahawakan mo ulit ang ulo ko, papatayin kita!" Sumagot ako sa kanya gamit ang aking nakamamatay na nagniningas na mga mata. At nagniningas sila na parang uling sa unang makina ng tren. "Oh, wala tayong oras para patayin mo ako at pagkatapos ay mapapadala ka sa kulungan at pagkatapos ay mamamatay ka na birhen." Oh oo, walang mas nakakasakit para sa kanya ng aking pagpanaw na birhen. Kalahating oras pagkatapos** "Halika na, buksan mo ang pinto. Nahuhuli na tayo," may kumakatok sa pinto gamit ang kanyang mahiyain na boses. Ah! Sigurado na galit na siya, dahil maaari siyang pumatay sa akin. "Parating na!" bulong ko nang may pag-asa, sinusubukan pa ring harapin ang imahe ng aking sarili na nagmumuni-muni sa salamin. Talaga? Huwag mong pakinggan ang puso mo! Mukha ka na kung paano ka dapat maging. Ipagpalagay ang pagpapabuti ng iyong mga mata sa kislap ng nagniningning na ilaw. Nanginginig ang aking mga kamay, at kinakabahan ako, ang pag-iisip ng paggawa ng anuman ay malamig, mas malamig pa sa yelo. Iniikot ko ang aking ibabang labi sa loob ng aking bibig sa isang pagnginig. Parang sumasakay sa rollercoaster ride. Sa isang sandali ako ay matapang, handang gawin ang anuman at sa isa pa, nalunod ako, nalunod sa kalaliman ng karagatan kung saan nagsimulang pumatay sa akin ang kagustuhan, at maaari sana itong nagbago. Maaaring mas mabuti pa sa ganito na magkaroon ng lakas ng loob na lumampas sa mga limitasyon kung ang mga kislap ng liwanag ay gagana sa tamang oras. At dapat kong sabihin na gaano man sinusubukan ng aking kalooban na lumabo ang aking sarili, dapat ko itong gawin upang wakasan ang lahat ng kalokohan na ito sa isang pagkakataon. Itinaas ko ang aking hininga, makikipag-ayos ako sa aking kalooban. Sa biglang tunog ng pag-kriyak, bumukas ang pinto na nagpapakita sa aking nag-iisang galit na kaibigan na mukhang napakaganda sa kanyang tuhod na puting tuwid na damit na tumutugma dito sa itim na plums. Siya lang ang makagagawa nito nang mas mahusay kaysa sa anupaman sa ganap na mas mababa sa walang oras. At tingnan mo nga! Hindi ka ba pwedeng tumigil! Tingnan mo, sinusubukan ko ok... Ok. Titigil ako, pero paano naman ang ibang tao? Paano mo sila pipigilan? Ako-- Ako... "Wow! Ano ang istilo ngayon?" Gusto kong sumigaw nang mataas, ngunit hindi ako nito matutulungan. Gusto kong mawala sa liwanag ng langit, ngunit hindi ako nito matutulungan. Gusto kong putulin ang lahat ng mga tinig na ito sa loob ng aking ulo, ngunit hindi ako nito matutulungan, kaya gagawa lang ako ng isang bagay. Papanoorin ko lang ang lahat gamit ang aking mga mata at oobserbahan ito. Kung magagawa ko lang ito. "Gusto ko lang makaramdam na parang isang tunay na playgirl sa huling pagkakataon." Kumi-kurap ako sa kanya habang sinusubukang tumawa nang peke. Sa sandaling iyon ko lang natanto kung gaano kamangha-mangha ang mga pekeng tawag na ito! Kung gaano kahanga-hanga ang hanging ito, kung gaano kakaiba ang hitsura na maaari kong matanggap sa parehong oras. Tinignan niya ako mula ulo hanggang paa na nagtataka tungkol sa pag-asa na nagbigay ng lakas sa loob ng aking tiyan. "So, sabihin mo sa akin kung ano ang plano?" sa wakas ay tanong niya habang tinitiklop ang kanyang mga kamay upang gawin ang kanyang mga salita na mas determinado sa akin. Oo, kaya ano ang plano. Nagkibit-balikat ako, "ang plano ay ang wakasan na ang kalokohan na ito." Oh, well, tingnan natin. "So, ito ang nangyari? At paano kung ang kalokohan na ito ay hindi tumigil?" tanong niya nang may pag-iingat, gayunpaman, ang kanyang mga mata ay sinisiyasat ang aking mukha, ang aking katawan, ang aking kaluluwa upang makakuha ng isang palatandaan ng anuman na mapanghahawakan. "Siyempre, bakit hindi hihinto ang kalokohan na ito? Ito ay para wakasan dito kaya nga nagsimula 'di ba?" tanong ko nang may pag-asa. "Hmm. Hindi ko alam, seryoso, pero malaki ka na para gumawa ng iyong mga desisyon at kung gusto mong gawin ang sinasabi ng puso mo, gawin mo. Makikita natin ang resulta sa ibang pagkakataon." Kung alam lang niya na sinusundan ko ang aking isip, hindi ang puso ko sa pagkakataong ito. Ngumiti siya at niyakap ako, "kalimutan mo na ang lahat, at mukha kang maganda ngayon." Maaaring malaki ang pader sa paligid namin sa kanyang aura, pero makabuluhan ba ito sa akin, o mas mahalaga sa atin? "Tingnan mo, at ang iyong mga kurba, papatayin mo ang bawat babae sa pagdiriwang na iyon ng tagumpay. Kung lalaki ako, gagawin kitang akin nang hindi iniisip sa isang kurap." kumindat siya. "Lagi kong alam na may lalaki ka sa loob ng iyong katawan, at pinatunayan mo ito," tumawa ako. "Ikaw! Napakabastos mo." "Ako ay bastos sa iyo, oh, sa iyo lang." Inawit ko nang may ritmo. "Kung maririnig ito ni Britney Spears, ikukulong ka niya," sigaw niya ng may maunos na mga mata na ibabagsak ang karagatan nang nagmamadali. "Pupunta na tayo kung hindi tayo mahuhuli!" *** Iniisp namin na ang isang victory party ng isang football team ay mapanganib sa mga nagnanais na manalo, o marahil ito ay walang laman sa aura ngunit sino ang kailangang mag-isip na ang eksena dito ay napaka-basic na ang lahat ay tila walang stress dito. Gayunpaman, ang lugar ay tila napakainit na ang lahat ng sumusuporta sa koponan sa isang laban doon, at ang mga kaklase sa koponan. Ang lahat ng mga kotse ay kumakalat sa kalsada na parang walang katapusan. Ang lugar mismo ay parang isang palasyo. Isang palasyo ng kaguluhan. Ang musika ay pumutok sa pamamagitan ng speaker na napakalakas na ito ay magiging isang himala na marinig ang anumang bagay. Lalo akong nababalisa, ang aking pagkabalisa ay umabot sa antas. Ilang mga iniisip ang nagro-roll pababa sa aking ulo, paano kung gumawa ako ng isang kalokohan sa sarili ko? Paano kung ang lahat dito ay hindi mangyayari ayon sa aking naisip... Gayunpaman, sa mga mabibigat na iniisip na ito, nakapasok kami sa loob ng lugar kung saan ang lahat ay mukhang isang tunay na bagay ng buhay. Mabilis itong nagiging mabilis, kaya't kung gumawa ka ng maling hakbang ay babaliin nito ang iyong leeg. Nakatayo lang dito habang nakadamit at nagkakamot na parang nawawalang bata ay hindi gagana. "Pupunta ba tayong maging robot, o magiging bahagi ng party na ito?" Tiningnan ako ni Vess. Nakakabit ang braso ni Vess kay Dylan, sa sandaling nakita nila ang isa't isa, pareho silang naghihintay sa akin na lumapit at sumali sa kanila. Mukha na silang lasing hindi sa dami ng alak kundi sa pagmamahal ng mga bata. Si Dylan ay nakasuot ng khaki pants, na tumutugma sa isang plain na puting shirt, kung ang mga hitsura ay maaaring pumatay sa isang tao, sigurado akong maraming tao ang papatayin ng kanyang hitsura dahil mukha siyang napakagaling. "Wow," sabi ni Dylan habang nakatingin sa akin, "sino ka? Kung nakilala kita, bago si Vanessa, ikaw ang magiging girlfriend ko." Tinadyakan ni Vess ang kanyang paa nang sapilitan. At isang sigaw ang tumama sa bibig ni Dylan, "Alam kong si Eymi siya, sinusubukan ko lang na inggitin ka pero ngayon naintindihan ko na kung susubukan ko ulit, papatayin mo ako sigurado." Tumawa ako. "So, ano ang okasyon kung bakit ka ganyan?" tanong ni Dylan "Wala naman," bumulong ako, habang hindi nakatingin sa kanyang mga mata dahil nagniningas ako sa init. Mahaba, sa madaling salita, nahihiya ako. Kahit papaano, kinolekta ko ang sarili ko. "Napakarilag niyo alam niyo 'yon!" "Oo, isinilang kaming maganda!" at ang tunog ng pagtawa ay nagpalaya sa akin sa kakaibang lugar na ito. Ang malakas na musika at usok ay pumaligid sa akin. Ang puso ko ay nag-iisip nang may kakaibang pakiramdam, tumataas ito sa beat ng musika. Giniya ako nina Dylan at Vanessa sa paligid ng impyernong bilang ng mga tao na mga mag-aaral ng aking paaralan na sumusulyap sa aking panig nang sinusubukan kong humanap ng paraan upang putulin ang karamihan. Inakay nila ako sa isang malaking lounge na may tatlong pool, at isang minibar na nasa sulok. doon siya nakaupo kasama ang ilan sa mga katrabaho. At lahat sila ay may babaeng nakaupo sa kanilang kandungan, kasama si Kole. Nagtatawanan sila, ang kanilang tunog sa matataas na tono ng musika ay bakante pa rin ngunit nararamdaman mo ito. Nakikita ko ito. Kinuha ni Vess ang aking kamay at hinaplos ito. Siguro iniisip niya na makakaapekto ito sa akin? Makakaapekto ba ito sa akin? Sinong pake? May nagmamalasakit ba tungkol dito? Kung ganon, kalimutan mo na! Sobrang abala nila kaya hindi nila kami napansin na sa parehong lugar ng bar kami nakatayo malapit sa kanila. At iyon ay ang parehong babae na hinalikan siya sa palaruan. Mukhang nagkaroon siya ng girlfriend! Habang may binubulong si Dylan, isa sa mga koponan ang tumingin sa aming panig na sinundan ng kanilang lahat. At kung hindi pa sapat iyon, nakatingin silang lahat sa akin mula ulo hanggang paa kasama si Kole. Nababahala ako. Hindi ba gusto mo ito? Kahit papaano, nagawa kong hindi magmukhang isang nagagalit na kamatis at nagawa kong magpanggap na wala akong pakialam sa anuman at sa wakas ay sinubukan kong maging matapang. Hindi sa pamamagitan ng mga paggalaw, sa pamamagitan lamang ng sariling pag-uugali. Ayos lang ang mga titig ng lahat, normal sila. Pero kay Kole? Kailangan mong magbiro dahil nakatitig sa akin ang kanyang mga mata. At hindi nila tinusok ang aking katawan, ang aking damit tulad ng ginawa ng ibang mga lalaki. Nakatitig lang ang kanyang mga mata sa akin. Parang sinasadya niya, o nagulat ba siya na makita ako na ganito? Di nagtagal, nasangkot sa pag-uusap ang babaeng hinalikan niya. "Hindi ko alam na matatalo mo si Kole sa sikat na pustahan ninyong dalawa. Hindi naman mukhang nerd si Kole, ginawa na niya ang lahat ng kaya niya sa ibang pagkakataon, at nananatili ka pa rin sa iyong mga salita. At narinig na kita sa mga lalaki. Bawat isang lalaki ay pinag-uusapan ka. Kaya, sa palagay ko dapat na akong tumigil sa pagsasalita at maaari na tayong sumayaw sa DJ floor." Nakatingin ako sa direksyon ni Kole, at wala pa rin akong ideya kung bakit? Nang hindi niya pinansin ang anumang sinabi ng batang ito, o sa akin. Hinawakan ng babaeng iyon ang kanyang leeg na parang hanger at kung hindi pa sapat iyon, nagpasya lang siyang tumingin sa aking mga mata? Alam mo kung ano? Tumahimik ka na! May hilig siyang tumingin sa akin kapag kasama niya ang ibang babae. Pagkatapos ng lahat, isa pa rin siyang playboy, at hindi iyon matatanggi. "Ok! Tara na!" Hindi ko pinansin ang lahat ng mga sulyap at sumama sa .. Hintay, ano nga pangalan niya? Oh oo, Shane. Uminom muna kami ng inumin na nasa pulang at asul na tasa. Sa pagkakataong ito, hindi ako nag-isip ng anuman o tungkol sa kinalabasan. Ininom ko lang ito nang sabay. "Wow, hindi ko alam na kaya mong uminom ng ganoon karami." Ang kanyang komento ay nagpalakas sa akin. At kumuha ako ng isa-isa ng anim na tasa para malasing na parang impyerno. Pinalibutan niya ang aking baywang sa pamamagitan ng kanyang braso. At wala akong pakialam dahil masyado akong abala sa aking sarili, sa aking mga iniisip at sa mga sulyap ni Kole sa akin. Nagpunta kami sa dance floor. At sa tingin ko nagpunta sina Vess at Dylan sa isang walang laman na silid. *** Kalahating oras pagkatapos, sasayaw ako gamit ang aking mga paa na parang malayang ibon ng langit. Na hindi kailanman gustong makulong. Paglipat sa ritmo ng musika na nagpapataas sa akin lalo at lalo. Habang ang isang tao mula sa paaralan ay nagpupunta upang sumigaw sa pamamagitan ng mikropono, narinig ko, "Nanalo ang Cross River High ng tasa, ang kapitan na bahagi ng sikat na pustahan ng paaralan, oo oo pinag-uusapan natin si Kole Maxwell, ang bituin ng party ngayong gabi." May bumulong, sa tainga ng taong iyon na nag-aanunsyo ng lahat ng ito. Oo, kaya pa rin ng aking mga malabong mata. "At alam niyo naman na ang ating sikat na playboy ay hindi pwedeng maging nerd. Hindi bagay sa kanyang personalidad, pero mahusay na ginawa ni Eymi Parker bilang isang playgirl. Kaya, tapusin na natin ang role-play ng bawat isa dito dahil nanalo si Eymi Parker." Di nagtagal, nagsimulang pumutok ang musika lalo at lalo sa kwarto. Nakita ko si Joseph sa malapit sa akin. At ilang mga katrabaho kasama si Shane ay nasa paligid ko, at nasa gitna ako sa kanila na sumasayaw sa perpektong ritmo ng musika. Sinisigaw nila ang aking pangalan na nagpalakas sa akin, nakaramdam ako ng init at lamig nang sabay. Ang isang kamay ay nadulas sa aking baywang, ang isang kamay ay nadulas sa aking braso at hinalikan ako ni Joseph! Hello! Hindi! Paano nangyari iyon? "Lumabas tayo!" Narinig ko ang isang boses na nanginginig sa aking mga tainga. "Hindi, ayaw kong umalis at tumigil ka sa paghalik sa akin!" Sinubukan kong agawin ang aking braso mula sa kanyang pag-aari. "Oh halika na, huwag kang duwag ngayon!" Bago ko pa siya masampal sa kanyang mukha. Nakita ko siyang nakahiga na halos patay sa sahig. At si Kole ay nasa ibabaw niya na sinuntok siya sa kanyang dibdib. Lahat ay nagmamadaling paghiwalayin sila. Sinusubukan kong pigilan si Kole dahil hindi ko alam na papatayin niya siya, "Kole, please tumigil!" nagmakaawa ako nang may mga luha sa aking mga mata. "Sinabi ko sa iyo na lumayo sa kanya! Pero hindi ka nakinig sa akin, kunin mo na ang hayop na iyon!" Ano ang pinagsasabi niya? "Kole, please tumigil!" Sinisinghot ko. Habang sinusubukang abutin ang kanyang braso. At tiningnan niya ako gamit ang kanyang malamig na nanlalaki ang mga mata na nagpaginig sa akin mula ulo hanggang paa. "At ikaw! Sinabi ko sa iyo na huwag mong gawin ito, pero hindi ka nakinig sa akin. Maaari ka niyang gahasain!" Maaari ka niyang gahasain! Maaari ka niyang gahasain! Maaari ka niyang gahasain! Ang tanging bagay na nag-uungol sa aking ulo ay ang kanyang mga salita. Hindi ako makahinga. Kaya tumakbo ako palabas ng palasyo. Ganun ako katanga! Anong gagawin ko? Gagastos sa mga lalaki para lang sa pustahan na ito? Ito ay isang tangang pag-aaksaya ng oras. Maaari akong magahasa, o baka hindi lang ni Joseph. Ayaw ko sa sarili ko! Hindi ako ganito. Kailan ko ginawa ang sarili ko na ganito? Hindi ako Playgirl. At hindi ko man lang gustong maging. Gusto ko lang maging yung babae na ayos lang. Sino ang walang sulyap ng mga lalaki? pagkatapos ng lahat ng oras na ito ay nagpapanggap akong iba. Hindi ako ito. Inalis ko ang mascara ko at binura ang kwintas na suot ko. Ayaw ko sa sarili ko! Isa akong duwag, isang kaawa-awang babae. Wala akong ideya kung paano at kung kailan ako nakarating sa tabing-dagat. Umupo ako doon. Umupo lang doon na iniisip muli ang lahat ng bagay na kung hindi nakialam si Kole ay sana nagahasa ako. Lahat ay nagpaginig muli sa aking katawan. Umiiyak ako, ang mga luha ay dumadaloy sa aking pisngi nang walang kamali-mali na parang ang mga alon ng karagatan. Ang isang mahinang larawan ng aking tatay ay nasa harapan ko. Pumunta ako rito para hanapin siya, at anong ginawa ko rito? Napahiya. Nakahawak ang aking tuhod sa aking baba habang tinatakpan ko ang aking mga tuhod ng aking nanginginig na mga kamay at ibinaba ko ang aking kamay. Para sa mga tangang pagkakamali ng aking buhay. Umiiyak ako at umiiyak. Alam kong kailangan itong ihinto, ngunit lahat ng mga bituin ay nakatingin sa akin na para bang may kahihiyan din sila sa akin. Hindi ako makatingala natatakot silang lahat ay hukom ako at pagtatawanan ako. Bigla, nakaramdam ako ng isang anino sa aking tabi. "Shhh. Ok lang!" hindi. Hindi ok, gusto kong sumigaw pero hindi ko magawa dahil natanto ko na ang tinig na ito ay kay Kole. Pagkatapos ng mahabang katahimikan, nang ang aking paghikbi lang ang narinig ay nakaramdam ako ng kamay sa aking likod. Kinukuskos niya ito. "Sorry!" sabi niya. Tumingala ako para lang makita ang kanyang mga mata para makita na ginagawa niya ito nang may awa o... Gayunpaman, nailigtas niya ako ngayong gabi. "Salamat!" bulong ko habang humihikbi. At pareho kaming natahimik. Ubo siya, dahil naghahanda siyang magtanong. "Bakit ka pumunta sa Florida?" Bago pa ako muling tumingala. "At huwag mong sabihin na- pumunta ako rito para panoorin ang iyong laro at suportahan ang koponan. Dahil hindi ako sapat para dito." "A-ako ay pumunta para makita ang aking ama." Nawala sa aking bibig ang mga salita bago ko pa sila mapigilan. "At anong pangalan niya?" "D-D" Bago ko pa maipronounce ang kanyang pangalan ay kinumpleto niya ito para sa akin. "David Parker." ang kanyang mga mata ay nasa akin pa rin nang walang kumukurap. Pero paano ito posible? Hindi ko sinabi sa kaninuman ang tungkol dito maliban kay Vess. At Hinding-hindi gagawin iyon. Lumipat ako sa kaliwa, nakatingin pa rin pababa, "sino ka?" iyan lang ang tanong na nagmula sa aking bibig. "Kailanman, nagtataka ka kung bakit may nararamdaman ka sa iyong puso sa tuwing nakikita mo ako? Sasabihin ko sa iyo kung bakit, dahil ang aming buhol ay hindi masisira tulad ng relasyon sa pagitan ng buwan at ng kalangitan." ---------------------------------------------------------- Nagulat ka bang magbigay ng iyong feedback? ❤