Ang Kanyang Hazel Eyes at Ang Kanyang Madilim na Kayumangging Mata (I)

Busy si Mrinal sa pag-aaral niya. Sabado noon at magsisimula na ang mga exam niya Lunes. Pagkatapos niyang tapusin ang trabaho sa canvas, tiningnan niya ang canvas niya at na-realize niya ang ginawa niya. Bumalik sa isip niya ang mga nangyari kaninang umaga. *Simula ng Flashback* Bumangon siya ng umaga at naghanda gaya ng dati. Late na nga siya. Naglagay siya ng konting eyeliner sa mata niya at nagsuot ng hikaw sa unang pagkakataon. Gusto niyang pumunta sa hardin nang hindi iniistorbo ang kahit sino. Pumunta siya sa hardin pero sa kasamaang palad, naligaw siya. Bumulong siya sa sarili niya, 'Dahil 'to sa bobong Mafia na 'yon. Sino ba ang gumawa ng napakalaking bahay na 'to, oops mansion? Naligaw ako. Hindi ko na nga maalala kung saan ang kwarto nina Choti ma at Chote papa. Hindi rin naman ako matutulungan ni Mira kahit alam niya kung saan. Tulog na siguro sila. Babalik na lang ako sa kwarto ko.' Babalik na sana siya sa kwarto niya pero malas talaga siya, nakalimutan niya ang daan. Nag-isip siya sandali at nagsimulang maglakad sa direksyong iniisip niya pero sa gym room ng asawa niya siya napadpad. Pero hindi niya inasahan na lalabas ang asawa niya pagkatapos ng morning workout nito. Sobrang gwapo niya sa t-shirt at sweatpants niya. Hindi nila inasahan ang isa't isa sa umaga. Nagtama ang mga mata nila at nagkatitigan sila. Sa unang pagkakataon, nakaramdam si Mrinal ng atraksyon sa mga mata nitong kulay hazel. Hindi niya alam kung bakit. Naaalala pa rin niya ang malamig nitong mga mata noong kidnapping. Nakakatakot ang mga hazel eyes nito noong gabing 'yon pero ngayon, nakakaramdam siya ng atraksyon sa mga mata nito na walang katapusan sa unang pagkakataon. At si Abhay naman, hindi niya inasahan na ganito kaganda ang umaga niya. Lagi siyang naa-attract sa maitim nitong mga mata pero ngayon, basa nitong buhok, itim na eyeliner sa malalaki niyang mata, at ang lavender scent niya ay ginagawa siyang parang mangkukulam sa kanya. Sa wakas, tinapos ni Mrinal ang pagtitig at tumingin sa ibang direksyon. Lumabas na rin si Abhay sa mga iniisip niya. Sabi ni Abhay, 'Gusto kitang halikan, misis ko.' Hindi narinig ni Mrinal nang maayos, 'Ha?' Naintindihan ni Abhay ang sinabi niya, 'Wala. Ang ganda-ganda mo. Hahatid na kita sa kwarto mo.' Hindi naintindihan ni Mrinal, 'Bakit? Kaya ko naman maglakad mag-isa. Hindi mo naman kailangang buhatin ako palagi.' Akala niya bubuhatin siya nito gaya ng dati. Tumawa si Abhay sa pagiging inosente niya, 'Kung gusto mo, kaya kitang buhatin sa mga bisig ko habangbuhay. Pero iba ang ibig kong sabihin, baby. Alam kong naligaw ka. Kaya sinabi ko na tutulungan kitang makarating sa kwarto mo.' Naramdaman ni Mrinal na nag-init ang pisngi niya dahil sa kahihiyan. Sinampal niya sa isip niya ang sarili niya dahil sa katangahan niya. Tumawa sa isip si Abhay at sinabi, 'Ang cute mo, sweetheart. Punta na tayo sa kwarto mo. Dadalhan kita ng almusal. Alam kong maaga kang nagigising. Kaya sinabi ko sa mga katulong na maghanda ng almusal nang maaga. Mag-focus ka lang sa pag-aaral mo, baby,' sabay tapik sa namumula niyang pisngi. Hindi makasagot si Mrinal. Hindi niya man lang masabi na gusto niyang pumunta sa hardin. Tahimik siyang sumunod sa kanya kahit na naglalakad lang siya sa tabi niya. Pagdating sa kwarto niya, mahina siyang nagsalita, 'Hindi pa naman ganun kaaga. Hmm, sabay-sabay na lang tayong mag-almusal. Ibig kong sabihin, ayokong mag-isa.' Well, hindi naman talaga ganun kaaga. Nagsimula na ang trabaho ng mga katulong. Malapit nang i-serve ang bed tea. At naghahanda na si Devika para pumunta at sumali sa paghahanda ng almusal. Kahit gaano karami ang katulong nila, si Devika ang maghahanda ng pagkain mag-isa, kahit na nagmamakaawa sina Abhay at Vishal na huwag siyang magpakapagod. Isang matigas niyang tingin lang, titigil na sila agad. Sabi ni Abhay, 'Pero matatagalan pa 'yon. Hindi ka dapat magutom. Kung gusto mo, sasamahan kita. Maligo lang ako.' Hinindi ni Mrinal at sinabi, 'Hindi, sabay-sabay tayong mag-aalmusal.' Tuwang-tuwa si Abhay nang marinig ito mula sa bibig niya. Tumango siya bilang pagsang-ayon at sinabi, 'Sige. Gusto mo ba ng tsaa o kape o kahit ano?' Hinindi ni Mrinal. Sabi ni Abhay, 'Sige, magpapadala ako ng juice. Inumin mo, kung hindi, sermonan ka ni Choti ma,' at umalis, alam niyang hindi niya gusto ang tsaa o kape. Gusto sanang sabihin ni Mrinal sa mukha niya, 'Bakit pa niya ako tinanong? Ufff!' pero wala siyang sinabi. Pumunta siya para maghanda sa business suit niya. May kakausapin siyang espesyal ngayon. Gwapo siya gaya ng dati. Pero ang masamang ngiti ay lalo siyang ginagawang mala-demonyo. Pagkatapos, nagsimula siyang magtrabaho sa kanyang laptop habang humihigop ng itim na kape. Umupo si Mrinal malapit sa bintana habang nakasimangot dahil hindi siya makapunta sa hardin. Dumating ang isang katulong na may dalang juice. Well, maraming pagpipilian. Kumuha siya ng Apple juice at nagpasalamat. Ininom niya ito at nag-isip, 'Pupunta ba ako at tutulong sa paggawa ng almusal? Ginagawa ni Choti ma ang lahat kasama ang iba. Dapat din akong pumunta at gumawa ng kahit ano. Kung hindi, mukhang masama. Nakatira rin naman ako sa kanila. Dapat akong tumulong gaya ng ginagawa ko sa bahay namin.' Pagkatapos, tinugtog niya ang Tanpura niya sandali. Nakaramdam siya ng kapayapaan pagkatapos itong tugtugin. Hilig niya 'yon. Bukod sa pagguhit, mahilig din siyang tumugtog nito. Sinasamba niya ang Tanpura niya gaya ng pagsamba sa mga instrumento. Lalo na't tumitingin sa hardin sa bintana ng kwarto niya habang tinutugtog ito na para bang nasa kapayapaan ang isip niya. At oo, nasa kapayapaan siya. Pagkatapos noon, lumabas siya. Sa kabutihang palad, nakita niya ang kusina. Nandun na si Choti ma kasama ang ibang katulong. Binati niya ito, 'Magandang umaga, Choti ma.' Sumagot siya, 'Magandang umaga, Mrinal. Nagising ka nang maaga, bakit hindi ka nag-almusal? Nagugutom ka ba? Anong gusto mong kainin? Nagluluto ako...' Sa pagkakataong ito, pinutol siya ni Mrinal, 'Choti ma, hindi ako gutom. Sasabay na lang ako sa inyo sa almusal. Pumunta ako dito para... para... Hmm, pwede ba akong gumawa ng kahit ano? Parang gusto kong gumawa ng almusal kasama ka.' Choti ma, 'Oo naman. Bahay mo rin naman 'to, pwede mong gawin ang gusto mo. Magluto tayo ng almusal nang magkasama.' Binati rin siya ng mga katulong. Binati niya sila pabalik. Nagluto sila ng almusal habang nag-uusap at nagtatawanan. Nalaman ni Mrinal ang paboritong pagkain ng iba gaya ng kung ano ang gusto nilang kainin habang tinatanong niya si Choti ma. Pagkatapos, inayos ang mesa. Nagsimula silang mag-almusal. Sa oras ng almusal, naramdaman ng lahat ang pagkakaiba ng lasa ng pagkain. Gustung-gusto nina Abhay at Vishal ang pagkain, na malinaw sa bilis ng pagkain nila at pagpuri nila. Si Abhay ang unang nagtanong, 'Choti, iba ang lasa ng pagkain ngayon.' Sabi rin ni Chote papa, 'Oo, iba ang lasa at sobrang sarap. Nagustuhan ko. Lalo na itong gajar ka halwa,' habang kinakain ang halwa. Ngumiti si Choti ma at sinabi, 'Well, ganun nga. Hindi ba masarap? Abhay, ano sa tingin mo?' Sumagot si Abhay, 'Parang nasa langit ang lasa. Gusto ko. May bago ka bang sinubukan? Parang bagong resipe? Lahat ay sobrang sarap at kakaiba ngayon,' sa excited na boses niya na parang baby. Ngumiti nang malawak si Choti ma sa pagkakataong ito, 'Well, hindi ako ang naghanda ng pagkain ngayon. Ang asawa mo ang gumawa nito, Abhi.' Hindi alam ni Mrinal kung ano ang sasabihin kaya tinitingnan niya lang sila. Pero biglang nagtagpo muli ang mga mata nila nang tumingin siya kay Abhay at nakatingin na rin si Abhay sa kanya nang marinig ang sinabi ni Choti ma. Sa pagkakataong ito, nalunod na naman sila sa lalim ng kanilang mga mata. Hindi umaalis ang ngiti sa mga labi ni Abhay at hindi alam ni Mrinal kung bakit nabuo ang isang ngiti sa mga labi niya. Hindi inasahan ni Abhay na siya ang gagawa ng ganitong hakbang. Hindi naman sa pagkuha ng inisyatiba ay pagtanggap sa kanilang relasyon na ginagawa ang mga gawaing bahay para sa kanya. Pero natutuwa siya na tinatanggap niya ang sarili niya bilang bahagi ng pamilyang ito. Gustong-gusto nina Vishal at Devika na pagtawanan sila pero wala silang sinabi. Sa wakas, naglinis ng lalamunan si Vishal para makuha ang atensyon nila. Tumingin si Mrinal sa ibaba sa kahihiyan sa ikalawang pagkakataon, sa harap pa ng mga nakatatanda. Namumula na naman ang pisngi niya. Pagkatapos, sinabi ni Choti ma, 'Mr. Shekhawat, hindi mo ba iniisip na dapat mong bigyan ng regalo ang manugang mo dahil ginawa niya ang lahat ng masasarap na pagkain para sa atin? At kumusta ka naman, Mr. Abhi, hmm?' Chote papa, 'Oo nga.' Pagkatapos, binigyan niya siya ng malaking halaga ng pera at tinapik ang ulo niya nang buong pagmamahal. Hindi niya tinanggap noong una pero dahil sa matigas na tingin mula sa mag-asawa, kinuha niya ito. At ngumisi si Abhay sa takot na mukha nito na naging cute sa kanya. Gustung-gusto ni Mrinal na suntukin siya sa mukha. Yumuko si Mrinal para hawakan ang mga paa nito pero hindi siya hinayaan na hawakan ang mga paa niya. Ngumiti siya nang mainit at binasbasan siya. Yumuko rin siya para hawakan ang mga paa ni Devika pero hinila siya nito at niyakap at sinabi, 'Laging maging masaya, sweety,' at hinalikan siya sa noo. Pagkatapos, sinabi ni Choti ma, 'Abhi, ano ang ibibigay mo sa asawa mo, hmm?' Sabi ni Abhay, 'Tingnan mo, Choti ma, walang maibibigay ang anak mo sa ngayon sa anak mo. Pero bibigyan ko siya ng isang bagay na magugustuhan niya.' Sabi ni Chote papa, 'Mabuti pa nga, Mr. Oldie. At kumusta ka naman, Mrs. Shekhawat?' at tumawa siya. Sabi ni Abhay, 'Hindi ako Oldie,' sa masungit niyang boses. Sabi ni Choti ma, 'Huwag kang mag-alala, bibigyan ko siya ng isang bagay na talagang nararapat sa kanya.' Sa ganitong paraan nila natapos ang kanilang almusal. Masaya si Mrinal dahil pinuri nila siya nang husto at totoo 'yon. Aalis na sana sila. Ngayon, sinamahan ni Mrinal na tingnan sila sa pintuan kasama si Choti ma. Sinabi ni Choti ma sa kanila, 'Pareho kayong mag-lunch sa tamang oras. Ipadadala ko 'yon kay Ritesh,' at tumango sila na parang mga masunuring bata. Hinalikan nina Vishal at Abhay ang noo ni Devika gaya ng dati bago umalis sa bahay. Pagkatapos, hinalikan ni Chote papa ang buhok ni Mrinal at sinabi, 'Devika, alagaan mo siya at ang sarili mo rin,' at tinapik ang ulo niya. Iniisp ni Abhay na halikan siya sa noo dahil hindi niya alam kung magugustuhan niya 'yon o hindi. Nagpasya siyang magsabi ng magandang paalam sa kanya pero hinawakan ni Mrinal ang mga braso niya at sinabi, 'Hmm, kailan ka babalik?' Unang inisip ni Abhay na gusto niyang sabihin o halikan siya sa noo pero nang marinig ang tanong niya, naintindihan niya na hindi niya 'yon hinihingi. Mahinang tanong ni Abhay, 'Bakit? Ibig kong sabihin...' at pinutol siya ni Vishal. Sinabi niya, 'Ano ba ang sinasabi mo? Sabihin mo sa kanya na babalik ka sa sandaling hihilingin ka niyang bumalik. Gaya ng ginagawa ko para sa Choti ma mo,' na nagpapamula kay Devika. Literal na naramdaman ni Mrinal ang dalisay na pag-ibig sa pagitan ng mag-asawa. At si Abhay, nasaksihan niya ang lakas ng kanilang pag-ibig araw-araw noong tumatakbo sila. At hanggang ngayon, nasasaksihan at hinahangaan niya ito. Sabi ni Abhay, 'Sige. Sabihin mo sa akin kung kailan ako dapat bumalik. Nandito ako sa bahay sa oras na 'yon.' Mahinang sinabi ni Mrinal, 'Gusto kong pumunta sa hostel gaya ng sinabi ko noon. Pero...' huminto siya at hinawakan ang dulo ng saree niya sa kamao niya at pagkatapos ay nagpatuloy, 'Pero ayokong pumunta nang mag-isa. At ayokong gambalahin si Choti ma. Kaya isasama mo ba ako doon?' Sinabi niya ang huling dalawang pangungusap na parang bulong para hindi marinig nina Devika at Vishal. Well, hindi nila narinig dahil abala sila sa mga kwentuhan nila. Ayaw niyang pumunta nang mag-isa pagkatapos ng nangyari. Kahit ano pa man, mababaliw siya kung wala si Abhay. Sa kabilang banda, nararamdaman ni Abhay ang takot niya dahil sa kagabi. Sabi niya, 'Pupunta ako bago mag-7 o'clock. Okay lang ba?' Tumango si Mrinal nang oo na may ngiti. Sa pagkakataong ito, hindi na napigilan ni Abhay ang sarili niya at nagbigay ng mabilis na halik sa noo niya at sinabi, 'Mag-ingat ka sa sarili mo at kay Choti ma. At huwag mong i-stress ang sarili mo. Gawin mo kung ano ang gusto mo at sobrang sarap ng pagkain, baby,' na nagpapamula nang kaunti kay Mrinal. Hindi naman nagustuhan 'yon ni Mrinal. Sa wakas, umalis na sila na nagsasabing paalam sa mga babae. Kalaunan, binigyan siya ni Choti ma ng lumang kahon ng alahas na gawa sa kahoy. Ang kahon mismo ay maganda na may lumang tradisyunal na disenyo at karangyaan. Nagulat si Mrinal nang makita ang kahon. Sinabi ni Devika sa kanya na buksan ito at binuksan niya. Mas nagulat siya nang makita na puno ng alahas ang kahon. Lahat sila ay napakaganda na hindi man lang makalayo ang kanyang tingin. Nagustuhan sila ni Mrinal pero ang pagkakaroon nito para sa sarili niya ay hindi pumasok sa isip niya. Ang lahat ng alahas ay nagpapakita ng kanilang kagandahan at karangyaan sa kanilang tradisyunal na disenyo. Sabi ni Devika, 'Lahat ng alahas na ito ay pagmamay-ari ng nanay mo. Ngayon ay sa 'yo na. Lahat sila ay tradisyunal na alahas ng pamilya nila at talagang natatangi. Dapat ibigay sa 'yo ng nanay mo dahil tradisyunal nilang alahas 'yon at nagpasa-pasa sa mga henerasyon. Ibinibigay ko sa 'yo kapalit ng Bhabi. Kunin mo sila at ikaw ang tunay na may-ari ng lahat ng alahas na ito. Well, isa ka ring hiyas ng tao.' at iniharap ang kahon kay Mrinal. Naramdaman ni Mrinal na pumiyok ang boses niya nang pinag-usapan niya ang tungkol sa nanay ni Abhay. Ngumiti nang magalang si Mrinal, kinuha ito sa kanyang mga kamay at mahinahong sinabi, 'Choti ma, salamat sa napakahalagang regalo na ito dahil ang lahat ng alahas na ito ay mga alaala ng nanay ko. At Choti ma, natutuwa ako na makuha ang kamangha-manghang regalo na ito. Nalulungkot ako na wala rito ang mga biyenan ko pero natutuwa rin ako na nandito kayo ni Chote papa para sa amin. Pero Choti ma, may kahilingan ako. At gusto kong itago mo ang kahilingan ko bilang regalo mula sa iyo. Ibibigay mo ba sa akin?' Nagulat si Devika nang marinig na may hinihiling si Mrinal sa kanyang sarili. Na hindi naman ang ugali niya. Pero natutuwa siya dahil sa unang pagkakataon, humihingi siya sa kanyang sarili. Ngumiti siya, hinaplos ang kanyang buhok nang buong pagmamahal at sinabi, 'Hilingin mo kung ano ang gusto mong hilingin. Gusto kong ibigay sa 'yo.' Mrinal, 'Choti ma, gusto kong itago mo 'to. Mapapanatili itong ligtas sa 'yo. At tungkol sa tradisyon, dito lang ako nakatira. At ang kahon na ito ay narito lang. Itago mo lang ito gaya ng pagtatago mo sa loob ng maraming taon, pakisuyo. Nangako ka rin sa akin.' Kinurot niya ang ilong niya at sinabi, 'Mayroon kang napakadalisay na puso. Sige, itatago ko ito gaya ng ipinangako ko pero ngayon, kailangan mong kumuha ng isang alahas na gusto mo mula sa kahon na ito.' ******************* *******************