Isang Petsa Kasama ang Mafia
Nagising si Mrinal dahil sa may gumagalaw. Gumagalaw ba ang bahay? Syempre hindi. Binuksan niya ang mga mata niya at nakita niyang wala siya sa kwarto nila. Tiningnan niya ang paligid at na-gets niyang nasa bagong private jet sila na binili niya ilang araw na ang nakakalipas. Siya pa nga ang pumili nun. Pero bakit siya nandito?
'Ay, Mira, sinabi niya sa 'yo na sasama ka sa kanya sa America para sa business.' Naalala niya sa sarili.
Magtatayo na sana siya nang bumukas ang pinto at pumasok si Abhay na may dalang almusal.
'Gising ka na, Baby.'
'Hmm pero pa'no ako napunta dito?'
'Kinidnap ulit kita,' sabi niya habang nakaupo sa tabi niya.
'Nakakatawa ka, mahal ko,' nag-pout siya.
'Ang cute mo talaga, Baby. Pupunta tayong America.'
'Para sa business, alam ko, sinabi mo sa 'kin kagabi.'
Kasinungalingan lang pala. Dadalhin niya siya doon para sa date.
'Pero sana ginising mo ako. Ang daming nakakita sa atin, pati si Choti ma at Chote papa,' Naghanda siya sa simpleng pero eleganteng salwar suit para sa byahe pero bigla siyang inantok at natulog sa sofa sa kwarto nila.
'Wala namang problema. Para kang Baby sa mga bisig ko. Cute, maliit, at akin lang. At nakita na rin naman nila Choti ma at Chote papa sa bisig ko kaya okay lang. Ngayon, magsipilyo ka na. Hinihintay lang kita.'
Siya yung nagbuhat sa kanya nung tulog siya.
'Choti ma, tingnan mo nga. Sabihin mo sa akin kung may kailangan akong baguhin,' tanong ni Abhay sa choti ma niya, ilang beses na rin niyang ipinapakita ang dekorasyon sa rooftop ng penthouse niya sa private island niya sa Florida.
'Hoy ikaw, matanda, tigilan mo na yung pagtawag sa asawa ko. Busy siya at ngayon...' Pinutol ni Vishal ang sasabihin ni Devika at inagaw ang telepono kay Abhay.
'Oo, Abhi, sabihin mo sa akin kung anong nangyari?' Tanong niya ng nakangiti. Tuwang-tuwa siya para sa kanila. Tapos yung asawa niya, pinagsasabihan siya na wag tawagan. Bakit? Simple lang, gusto niyang makasama yung asawa niya na sila lang.
'Umm choti ma, magugustuhan niya kaya?'
'Syempre naman, Abhi. Ginawa mo yan ng buong puso mo. Magugustuhan niya yan. Ngayon, tigilan mo na yung pag-iisip at maghanda ka na. Nasaan siya?'
'Nag-aayos siya. Bye choti ma, magpahinga ka na.'
'Bye, baby boy ko. Enjoy your quality time.'
Pinatay ni Abhay ang tawag at naghanda na. Naghilamos siya. Nagsuot siya ng light-blue button-up na may white fitted-jeans, brown sports coat, relo, at leather shoes. Ginamit niya yung paborito niyang colonge at inayos ang buhok niya. Mukha siyang demonyong gwapo. Lumabas siya ng kwarto niya at pumunta sa terrace ng pent house niya. Tiningnan niya yung dekorasyon at umaasang magugustuhan niya. Tapos bumaba siya at nakarating sa kwarto kung saan nag-aayos siya. Kumatok siya sa pinto at narinig niyang 'Abhi, wag kang excited.'
Si Maria yung tumutulong sa kanya mag-ayos. Bumuntong-hininga siya at tumayo sa may pinto at naghintay sa kanya.
Natapos ang paghihintay niya pagkatapos ng 5 minuto. Hindi maalis ni Abhay ang mga mata niya sa kanya. Isang simpleng puting floral na knee length dress ang nagpapakita sa kanya na para siyang puting diwata. Gustong-gusto niya yung suot niyang puti. Bukas ang buhok niya at medyo may makeup na ginawa si Maria.
'Hmm,' humugot ng malalim na hininga si Maria para makuha ang atensyon.
Tumingin si Abhay kay Maria nang humugot siya ng malalim na hininga sa pangatlong beses. Tumawa ng malakas si Maria kaya namula si Mrinal at kinamot ni Abhay ang leeg niya.
'Kaya sabihin mo sa akin, Mr. Singh Raizada, sino ang mas maganda?'
'Syempre ikaw, Maria aunt. Maraming salamat.'
Si Maria yung pumigil kay Abhay na tumawag ng mga beautician at hairstylist at sinabing 'Mira sweetheart, gusto niya ang lahat ng simple. Huwag mong tawagan lahat ng mga makeup artist na yun. Gagawin lang nilang cake yung makeup niya. Tutulungan ko siyang mag-ayos.'
Kaya naman inutusan niya lang yung pinakamagaling na designer sa America na ipadala yung damit niya.
'Ok ok, lumayas ka na at mag-enjoy.'
Hinawakan ni Abhay ang kamay ni Mrinal at dinala siya sa rooftop.
'Ang ganda!!' Ito yung unang salitang lumabas sa bibig niya habang tinitingnan yung dekorasyon.
Yung fairy lights ang nagpapaganda sa napakagandang arkitektura ng pent house. Excited siyang pumunta malapit sa malaking bintana habang hinihila si Abhay.
'Nagustuhan mo ba, Baby?'
'Gusto ko, Abhi. Pati itong buong bahay, ang ganda.'
Yinakap siya ni Abhay mula sa likod.
'Para kang nasa langit, Baby.' Ang boses niyang malalim ay nagpakilabot sa kanya.
'Salamat. Ang gwapo mo, Abhi.'
'Awww!!' Hinalikan niya ang pisngi nito.
'Ngayon, sumama ka sa akin.'
Umupo si Mrinal sa upuan, hinila ni Abhay ang upuan para kay Mrinal at umupo rin siya sa harap niya.
***********************
Hinalikan ni Abhay ang kamay niya ng marahan at nagtanong 'Sasayaw ka ba sa akin, maganda?'
Tumango si Mrinal ng oo at sinabi niya 'Pero hindi ako marunong,' na may cute na pout.
'Baby, nandito ako para turuan ka ng lahat, mula sa paghalik hanggang sa pagsasayaw,' sabi niya pagkatapos niyang halikan ang pout niya kaya namula siya. Sa totoo lang, tinuruan niya siyang humalik.
Iniabot ni Abhay ang kamay niya na masaya niyang tinanggap. May tumutugtog na malambot na musika sa likod.
Inilagay ni Abhay ang isang kamay niya sa bewang niya habang inilagay niya ang isang kamay niya sa balikat niya. Pinagsiklop niya ang isa niyang kamay sa libre niyang kamay.
'Follow me, Baby,' sabi niya at agad silang nagsimulang sumayaw sa musika. Sila na lang ang nasa mundo. Malambot na musika, fairy lights at dalawang kaluluwa na magkalapit ang puso. May spark ng pag-ibig sa pagitan nila. Habang pinaiikot niya siya, pakiramdam niya ay panaginip lang. Pero hindi panaginip. Hinawakan niya ang makinis na likod niya habang suot niya yung cap sleeve heart cut out dress at inamoy ang pabango niya. Kinilabutan siya sa kanyang simpleng paghawak pero mas lalo siyang hinawakan nito. Ang malambot niyang katawan ay dumikit sa matigas niyang dibdib. Muli, tumaas ang tibok ng puso niya.
'Para kang diyos,' pinagdikit ni Abhay ang mga noo nila habang tumitigil sa pagsasayaw.
'Mahal kita, Baby. Mahal na mahal kita.'
'Alam ko, Abhi. Mahal din kita.'
Hinalikan ni Abhay ang templo niya at niyakap siya. Sa pagkakataong ito, mas malalim ang pakiramdam. Niyakap niya rin siya ng mahigpit. Hinalikan niya ang mga labi niya at ipinagmalaki niya yung pagtuturo niya.
Pinutol lang ni Abhay ang halik para halikan ulit siya. Pero sa pagkakataong ito, sinabi niya 'Buka' sa pagitan ng halik. Ang boses niya ay kalmado, malambot pero nangingibabaw. Nahihiyang binuksan ni Mrinal ang bibig niya at sinuri niya ang bibig niya.
*******************
Tumingin si Mrinal sa mesa na puno ng maraming pagkain. Pero yung kakaibang parte ay yung bawat ulam ay ginarnish na para bang gawa ng world-class chef. At yung lasa ay napakasarap.
Kinuha niya ang unang kagat nito at nag-moan siya sa tuwa 'Napakasarap!' at pagkatapos naramdaman niyang alam niya yung lasa ng pagkain. Pamilyar sa kanya.
'Abhi, ikaw gumawa nito!!'
Ngumiti siya sa mga salita niya 'Oo, Baby ko.'
'Ikaw gumawa ng lahat ng ulam na ito.'
'Hmm. Marunong naman akong magluto, alam mo naman yun diba?'
'Alam ko pero ganito karami.'
'Hindi naman ganun karami, Baby.'
Tinapos nila ang pagkain sa kanilang magaan na usapan. Pagkatapos ng hapunan, nakaupo sila malapit sa balkonahe ng rooftop. Ang view ay kamangha-mangha. Ang langit ay puno ng mga bituin at ang liwanag ng buwan sa tubig ng Atlantic Ocean ay mas lalo itong kaakit-akit.
'Alam mo, yung lahat ng ulam ay sobrang sarap at ginarnish mo yung pagkain...'
'Parang isang master chef,' tinapos niya yung mga salita niya kaya ngumiti siya.
'Sa totoo lang, gusto ko yung pagluluto pero wala akong oras para doon.'
Nalungkot siya para sa kanya. Nahirapan siya nung bata pa siya pagkatapos mamatay ng mga magulang niya at pagkatapos ay gumawa siya ng sarili niyang imperyo. At ngayon busy siya palagi. Naaalala pa rin niya kung paano siya nakikinig sa mga guro tungkol sa mga bata. Kahit isang araw nakita niya kung gaano siya kapagod pero hindi natulog nang hindi natatapos yung trabaho niya.
'Huwag kang malungkot para sa akin. Masaya ako sa 'yo, Baby.'
'Alam ko, Abhi,' inilagay niya yung kamay niya sa dibdib niya. Hinaplos niya ang likod niya para lang mapakilabutan siya pero naramdaman niya yung maganda.
************************
Nagsusuklay ng buhok si Mira nang kinuha ni Abhay ang brush sa kamay niya.
'Ako na ang gagawa para sa 'yo.'
Tumango si Mrinal ng oo. Maayos na tinirintas ni Abhay ang buhok niya.
'Ang ganda ng buhok mo, Baby.'
'Salamat,' ngumiti siya sa kanya.
*Ang simpleng ngiti niya ay nagpapaliwanag sa madilim niyang mundo.*
Agad silang nag-ayos sa kanilang kama. Lumapit si Mrinal sa kanya at inilagay ang ulo niya sa dibdib niya.
Naramdaman niya ang isang halik sa kanyang labi bago matulog sa kanyang panaginip.
***************************
Nagulat si Mrinal nang malaman na walang meeting na dadaluhan. Ang pagpunta sa America ay para lang sa date.
Nagtagal sila doon ng isang linggo at bumalik dahil may sarili silang trabaho.
Pumasok si Mrinal sa kolehiyo sa parehong araw. Na-miss niya yung unang kalahati ng kolehiyo pero pumunta siya sa ikalawang kalahati.
Last class na at tinatapos pa rin niya yung assignment niya. Nakalimutan niya. Si Isha yung nagpaalala sa kanya. Tinanong niya siya na mangopya sa kanya pero tumanggi siya. Sa huli, natapos niya rin. Pero nung sinabi ng teacher na yung assignment niya ay perpektong nagawa, nagulat yung buong klase. Wala siya ng buong isang linggo pero perpektong-perpekto yung assignment niya.
*************************
*3 months later*
Hindi pa gabi. 11 o'clock na ng gabi. Bukas ang kanilang 1st marriage anniversary. Busy si Mira sa kanyang iniisip kung paano ito gagawing di malilimutan. Nakakain na siya ng hapunan dahil sa babala ni Abhay. Hindi niya gusto ang kumain mag-isa. Babalik sina Devika at Vishal bukas galing sa kanilang trabaho. Lahat ng NGO's sa ilalim ng Singh Raizada empire ay sila lang ang nag-aasikaso.
Na-isip niya na painitin yung pagkain dahil malapit nang dumating si Abhay. Pero biglang may tumawag mula sa hindi kilalang numero. Hindi niya sinagot yung unang 3 tawag pero sinagot niya yung ika-apat na tawag dahil tumatawag ito nang tuluy-tuloy.
At sa pagtatapos ng tawag, natumba siya sa sahig. Tumulo ang luha mula sa kanyang mga mata sa kanyang mga pisngi.
*Wakas na ba ng kanilang love story?*
*Wakas na ba ng kanilang paglalakbay bago pa man sila makapag-umpisa ulit?*
*******************************
*******************************