Gariahat At Tram Line

‘Ang ganda-ganda ng lahat ng regalo, Didun!' sigaw ni Barsha. Nakaupo siya kasama sina Sneha, Amrita, Arti, Devika at Brinda. Wala pa sa bahay sina Priyanka at Aroni dahil may ginagawa sila. Tanong ni Devika matapos niyang tapusin ang paggawa ng atsara ng mangga, ‘Nagustuhan mo ba, baby?' ‘Oo, nagustuhan ko!' Masayang sabi ni Barsha. Naglalaro ng kriket sa maliit nilang hardin sina Vishal at Adi. Habang pinapanood sila ni Arun na nakaupo sa isang bangko sa ilalim ng puno. Ang lahat ng ibang lalaki ay wala rin dahil may trabaho. ‘Dadan, ihagis mo ang bola!!!' utos ni Adi kay Vishal na ihagis ang bola. ‘Oo, anak ko.' At saka niya hinagis ang bola. Lumabas sina Mrinal at Abhay. Gusto sana nilang isama ang mga bata, pero sinabi ng mga bayaw ni Abhay na dapat may oras din sila para sa kanilang dalawa. Kaya ngayon, naglalakad sila sa kalye ng Gariahat. Swerteng-swerte sila dahil hindi ganun kainit ang temperatura ngayon. Hawak ni Mrinal ang kamay ni Abhay at magkahawak-kamay silang naglalakad. ‘Alam mo, Abhi, pumupunta ako rito kasama ang mga boudibhai.' Sabi ni Mrinal kay Abhay. ‘Talaga?! Hindi ko alam na mahilig ka palang mag-shopping.' ‘Asole (Actually) hindi naman ako fan ng shopping, pero malapit sa amin ang lugar na ito. Lalo na bago ang Durga Puja. Alam mo, ang daming tao ang pumupunta rito sa oras na iyon. Parang may okasyon na nangyayari rito lang.' ‘Mahilig pumunta rito ang baby ko hmm?!' ‘Yesh!!' Naglakad lang sila sa paligid ng lugar. Marami ring tao sa palengke ngayon. Nasa malapit lang sa kanila ang mga tauhan ni Abhay. Kahit ano pa man, hindi niya isusugal ang kaligtasan ni Mrinal. Lahat sila ay may dalang binocular. Hindi pangkaraniwan para sa isang katulad niya na maglibot sa kalye ng isang lokal na palengke ng Kolkata. Pero para kay Mrinal, handa siyang pumunta kahit saan. Nakakita sila ng maraming tindahan. Huminto si Abhay sa harap ng isang tindahan ng alahas at tinanong si Mira, ‘Tara, pasok tayo. Bibili tayo ng isang bagay mula sa paborito mong palengke.' ‘Hindi, punta na lang tayo sa iba, ha.' Hinatak siya ni Mrinal sa kabilang direksyon. ‘Baby, tigilan mo ang paghatak sa malaking baby mo.' Sabi niya sa baby voice na ikinatawa ni Mrinal. ‘Kasi naman, magaganda at tradisyonal ang mga koleksyon ng tindahan na ito. At alam ko, hindi ka uuwi nang hindi bumibili ng kahit ano. At hindi ka rin naman bibili ng mga mumurahing alahas para sa akin. Kaya dinala kita rito.' ‘Sorry baby, pero masama ang mga alahas na iyon para sa sensitibong balat mo.' Minsan, bumili si Mrinal ng ilang mumurahing alahas na naging sanhi ng kaunting impeksyon. Nag-alala nang husto si Abhay para sa kanya, na halos buong ospital na ang dadalhin niya sa mansyon. Pumasok sila sa isang lumang tradisyonal na tindahan ng alahas sa Kolkata. ************************* ‘Tama na!!' Medyo malakas na sabi ni Mrinal. ‘Pero lahat sila ay bagay sa iyo.' Pinili ni Abhay ang halos lahat ng hikaw. Sinasabi niya ang oo sa lahat ng bagay na ipinapakita ng mga nagtitinda. ‘Hindi naman ibig sabihin na bibilhin mo lahat. Ako na ang pipili.' Naramdaman niya na nagiging isip-bata ito. ‘Ok, BABY.' Kinantiyawan niya siya. Pagkatapos, sinabi niya sa manager, ‘I-pack mo lahat ng magagaan na jhumkas na meron ka.' Alam niya na hindi niya gusto ang mabibigat na alahas. ‘Ano!?' ‘Alam ko na gusto mo ang jhumkas.' Pinack ng mga nagtitinda ang lahat ng magagaan na jhumkas at iba pang alahas. Nagdala rin sila ng regalo para sa iba. Pumili si Mrinal ng magandang pulseras para kay Abhay dahil hindi ito nag-aabalang bumili ng kahit ano para sa sarili niya. Si Mrinal na lang ang palaging namimili para sa kanya. Lumabas lang sila sa tindahan at nagsimulang maglakad sa bangketa. Kakaunti na lang ang tindahan sa dulo ng palengke. ‘Kaya, mahal ng baby ko ang jhumkas.' ‘Actually, suot ko dati ang mga ito sa Kolkata. Pero nakalimutan kong dalhin ang mga jhumkas ko sa Mumbai.' Palagi nang fan ng jhumkas si Mrinal. Gustung-gusto niya itong isuot. ‘Alam ko, baby. Nagsusuot ka pa nga ng isang pares ng jhumka noong kasal natin.' ‘Napakaganda. Kay mama (patay na ina ni Abhay) iyon, at gusto ko iyon.' ************************* Naglunch sila sa isang pose restaurant. Pagkatapos ng lunch, pumunta sila sa Gariahat Tram Depot. Pero nang makarating sila, nalungkot ang masayang mukha niya. Umalis na ang tram sa depot. Kailangan na nilang maghintay. Madali sanang magpa-book si Abhay ng buong tram, pero gusto niyang ibalik ang ilang lumang alaala niya. ‘Baby, tingnan mo, malapit lang sa atin ang tram. Takbo tayo.' ‘Wha..' Bago pa man niya matapos ang sasabihin niya, hinawakan ni Abhay ang kamay niya at tumakbo patungo sa tram. Nakarating sila sa may pintuan ng tram. Tinulungan siya ni Abhay na makapasok sa tram at saka siya mismo ay tumalon din. Tumawa si Mrinal dahil literal na nakasakay sila sa gumagalaw na tram. ‘Hahah!! Nakakatuwa.' Huminga siya ng malalim at tumingin sa kanya. ‘Alam ko, baby. Tara, upo tayo.' Umupo sila sa may bintana. ‘Alam mo, sumasakay ako ng tram papuntang kolehiyo at..' ‘At kapag nalalate ka, tumatalon ka sa loob ng tram tulad ng ginawa natin ngayon. Tama?' Umiling siya ng oo na parang isang baby. Tapos, nagtanong siya sa kanya na walang malay, ‘Tumi ki kore janle?' (Paano mo nalaman?) ‘May sarili akong paraan. Ngayon, baby, tumingin ka sa labas.' Hindi masyadong maraming tao sa kalsada noong oras na iyon. Lumulubog na ang araw para sa araw na ito. Maya-maya, nakarating sila sa tram depot malapit sa kanilang bahay. **************************** Pabalik sa kanilang bahay mula sa depot, pumasok sila sa isang parke. Naglalaro ang mga bata sa loob ng parke dahil hapon na. ‘Gusto mong pumasok sa parke?' Tumango siya ng oo. Pumasok sila sa parke. Nakaupo sila sa damuhan at nag-uusap. Ang mga bata ay sumasakay sa swing at ang ilan sa kanila ay naglalaro o tumatakbo. Ang kanilang mga tawa at hagik ay naririnig sa buong parke. Naglalakad din ang matatanda at nag-uusap sa isa't isa. Ang mga ibon ay bumabalik sa kanilang pugad. Tumayo sila mula sa damuhan at nagsimulang maglakad sa paligid. ‘Alam mo, pumupunta ako rito kasama sina Adi at Barsha.' ‘Alam ko, baby.' ‘Paano mo nalaman ang lahat tungkol sa akin?' ‘May paraan ako. Ngayon, tingnan mo ang mga batang iyon. Ang saya-saya nilang naglalaro kasama ang kanilang mga magulang.' Itinuro niya ang isang mag-asawa at ang kanilang mga anak na naglalaro. Bumalik ang isip ni Abhay sa kanyang pagkabata. *Flashback* ‘Daddy, ibigay mo sa akin.' Sabi ni Little Abhay sa kanyang ama. ‘Eto, anak ko.' Ibinigay ni Adhiraj sa kanya ang bola. Naglalaro sila ng basketbol. Dumating si Maithili sa hardin na may cupcakes at sinabing, ‘Andito na ang cupcakes. Halika na, mga anak ko.' Ang matamis na amoy ng cupcakes ay nagpagutom sa kanila agad at iniwan nila ang bola na parang hindi gusto at tumakbo kay Maithili. *Flashback* ‘Abhi!!' Medyo malakas na sabi ni Mrinal. ‘Hmm. I .. I ..' ‘Alam ko. Naalala mo ang iyong pagkabata.' ‘Hmm.' Pinulupot niya ang kanyang kamay sa kanya. Tumingala siya at tumitig sa kanyang mga mata. Ang sakit ay pareho pa rin tulad ng dati. Mayroon pa ring magagandang alaala sa pagkabata si Mrinal kasama ang lahat ng miyembro ng Chatterjee. Dalawang maprotektang kapatid, mapagmahal na mga magulang at lolo't lola ang mayroon siya sa kanyang mga pagsubok at tagumpay. Kahit na inampon siya, anak pa rin siya nila. Pero para kay Abhay, nanatili siya sa mga kalye kasama sina Devika at Vishal na gutom, hindi nakagawa ng kahit sinong kaibigan at nakipaglaban sa kanyang depresyon. Pero palagi niyang naaalala ang mga ito. ‘Sana maibigay ko sa iyo ang mga iyon.' Sinabi niya nang totoo na may malungkot na mukha na alam na imposible. ‘Ayos lang, Baby. Alam ko, baby, gagawin mo sana ito noon pa, pero imposible.' Sa ganun, hinalikan niya ang kanyang noo. *Pero ipinapangako ko sa iyo, Baby, papatayin ko ang mga pumatay sa aking mga magulang at sa iyong ina.* Sinabi niya sa sarili niya na hindi maririnig ni Mrinal para hindi matakot ang kanyang delikadong baby. ******************************** ‘Huwag mo akong tingnan ng ganyan. Hindi ka na kakain pa.' Inagaw ni Mrinal ang mangkok mula sa kanya. Tumingin si Abhay sa mangkok na naglalaman ng kheer. ‘Ok.' ‘Pasensya na, Abhi. Sobrang busy ako sa pagtawa kaya sa halip na walang asukal, nilagyan ko ng asukal.' Humihinging paumanhin na sabi ni Priyanka. ‘Ayos lang, Boroboudibhai/Wifey.' Sabi pareho ni Abhay at Mihir. ‘Boroboudhibhai, ayos lang. Ngayon, kumakain siya ng napakaraming matamis. Walang matamis para sa kanya ngayon.' Natapos na agad ang hapunan. Walang pakialam si Abahy. Nakikipag-usap siya kina Adi at Barsha. ‘Pisan, nagustuhan ko ang palawit na dolphin.' ‘At nagustuhan ko ang pulseras.' ‘At sinabi ko sa kanya na huwag bumili ng buong tindahan.' Napalunok si Abhay habang nakatingin kay Brinda. Alam niyang pagsasabihan siya dahil sa pagbili ng napakaraming bagay. Nakangiti si Mrinal habang nakatingin sa kanya. ‘Ako.. Didun, inaantok na ako. Magandang gabi sa lahat. Ahh!!!' Hinila ni Devika ang kanyang mga tainga bago siya tumakbo sa kanyang silid. ‘Hahaha!! Tingnan mo siya.' Tumawa nang malakas si Mridul. Tinignan siya ni Aroni na tumigil, at huminto siya. Muli siyang nakatanggap ng sermon dahil sa pagbili ng napakaraming regalo. Nasiyahan sina Mridul at Mihir kasama si Vishal. Nakipag-team siya sa dalawang kapatid na ito para tuksuhin si Abhay. At ang Mafia King ay walang magawa sa harap ng kanyang mga biyenan, lola. Sa wakas, iniligtas siya nina Avijit, Anuj, Mainak at Arun mula sa mga sermon ng kanilang mga asawa. Hindi binigyang pansin ni Mrinal ang lahat ng ito. Si Aroni, Priyanka, Devika ay patuloy na kumakain ng masarap na kheer kasama ang mga bata na halos inaantok na. ************************************ ‘Alam mo, dapat mo akong iligtas.' Itinulak ni Abhay si Mrinal sa kama. ‘At bakit naman? Nasiyahan ka sa lahat ng mga pagsasabi.' Tumawa siya na naalala ang mga insidente. ‘Hmm, tama ka.' Sinipsip niya siya at nilanghap ang kanyang amoy ng lavender. ‘Umm Abhi' ‘Ano, baby?' Patuloy siyang nagbibigay ng mga halik na paruparo sa kanyang leeg, lalamunan. ‘Wala.' Tumigil siya at tumingin sa kanyang mga mata. Sumuko siya sa harap ng kanyang nangingibabaw na mga mata. ‘Ma..bi..gat ka.' Sabi niya nang nahihiya. Naintindihan niya na nasa ibabaw niya ito. ‘Pasensya na.' Bumangon siya mula sa kanya. ‘Ayos lang.' Mahinang sabi niya at hinila siya nito sa kanya. ‘Gusto kong magmahal.. halikan kita, baby.' ‘Kung ganoon, mahalin mo ako, Abhi.' Nanlaki ang kanyang mga mata nang marinig siya. ‘Baby, actually, iyon ay…' Malapit nang lumabas sa kanyang bibig, pero binago niya ang kanyang salita. ‘Hindi ako bata, Abhi. Alam ko na gusto mo ako, pero pinipigilan mo ang iyong sarili. Pangit ba ako?' Tanong niya na inosente. ‘BABY, ikaw ang pinakamagandang anghel sa buhay ko. Pero napakabata mo pa para sa lahat ng ito. Magtiwala ka lang sa akin.' Gusto niyang hampasin ang kanyang sarili dahil sa pagiging napakatanga. Siya mismo ang nagsabi sa kanya na maghihintay siya sa kanya. Tumango siya ng oo na parang isang baby. Nangako siya sa kanya na hindi magmamadali sa kanilang relasyon. Tiyak na tutuparin niya ang kanyang pangako. Para sa kanya, bata pa rin siya para sa lahat ng ito. Hinalikan niya ang kanyang labi nang mahinahon at bumulong, ‘Mahal kita, baby.' ‘Mas mahal kita.' ******************************* Mahimbing na natutulog si Mrinal nang makatanggap ng tawag si Abhay. Mahigpit niyang sinabi sa lahat na tawagan siya pagkatapos ng 2 a.m. sa gabi. Dahil malalim ang tulog ni Mrinal at ayaw niyang gambalahin siya. Lumayo siya sa kama at nakipag-usap kay Robin. ‘Huwag kang mag-alala, pupunta ako ngayong gabi. Sa susunod na gabi, pupunta ako mismo sa Banaras.' Sa ganun, tinapos niya ang tawag. Bumalik siya at umupo sa tabi niya. Hinaplos niya ang kanyang buhok, ang kanyang mga pisngi. Ang kanyang mukha ay palaging nagbibigay sa kanya ng kapayapaan. Ang kanyang madilim na mga mata ay nagbago sa malambot na mga mata habang nakatingin lang sa kanyang mukha. Ang impormasyon ni Robin ay ginising na ang DEMONYO. Ngayon, malapit na ang oras. Humiga siya sa tabi niya. Hinalikan ang kanyang noo, niyakap niya ang kanyang maliit na katawan at natulog.