Isang Bagong Pangarap sa Ilalim ng Howrah Bridge
Niyakap ni Mrinal ang litrato sa dibdib niya. Sinabi niya sa nanay niya kung gaano siya kasaya. Well, yun naman talaga ang gusto niya sa buong nakakalungkot niyang buhay. Sinabi niya sa kanya lahat ng sakit niya, ibinahagi niya lahat ng saya niya.
Naputol ang kwentuhan nila nang tawagan siya ng nanay niya (Aarti).
' Mira, alam kong umiiyak ka. Hindi kita pipigilan. '
' Mama, ikaw ang pinakamaganda. '
' Alam ko yan. '
' Nakapag-usap na kayo, 'di ba? '
' Oo, Mama, kausap ko siya. '
' Sige, kayo na ang bahala. Stay strong, Shona. Ikaw lang ang lakas niya kaya huwag kang bibigay. Tatawagan kita mamaya ng gabi. Nag-aalala ang lahat tungkol sa'yo. '
' Alam ko, Mama. Nag-aalala kayo ngayon kasi malayo ako sa inyo. '
' Oo, Shona, nag-aalala kami. Well, samahan mo siya, birthday niya at oo, batiin mo siya ng happy birthday mula sa amin. '
Naalala niya na sa araw na ito, laging naghahanda si Aarti ng paboritong matamis na pagkain ng nanay niya, ang Modak. Naghanda rin siya nito at inihain sa nanay niya. Tinikman niya rin mula sa panig ng nanay niya.
Binuksan niya ang kanyang aparador at kinuha ang isang kwintas na may heart pendant. Ang kwintas ay pinakamahalagang bagay para sa kanya, ang huling alaala ng kanyang nanay. Ibinigay niya ito kay Mrinal noong 5 taong gulang pa lang siya. Hinalikan niya ang kwintas at sinabi, 'Mama, tingnan mo, mukhang bago pa rin ngayon. '
Alam niya na hindi na maibabalik ng kanyang pag-iyak ang kanyang ina. Wala na siya pero ang kanyang mga alaala, ang kanyang mga salita ay laging sariwa sa kanyang isipan.
' Maa, hindi mo ako iiwan, 'di ba? '
' Baby, hindi natin masasabi ang tungkol sa hinaharap. Pero lagi akong sasamahan mo sa puso mo. Mahal ka ni Ma. '
' Mahal din kita, Ma. '
*******************************
Kinabukasan
Nag-aalmusal ang lahat. Sinabi ni Vishal, 'Salamat, Mira, sa pag-aayos ng ganitong ganda na date para sa amin. ' na may ngiti.
' Oo, Mira, perpekto ang lahat. Hindi pa ako nakakapunta sa ganitong perpektong date. Sa tingin ko, hindi kayang magplano ng ganyang kagandang date ng chote papa mo. '
' So, gusto mong sabihin na wala lang ang pagsisikap ko? '
' Sa tingin ko, ganun nga. '
' Sinaktan mo ako, mahal. '
' Awww!! '
' Tigilan mo nga. 5 ka pa ba o ano? ' sabi ng isang boses.
' Abhiiiiiiiiiii!!!!!!!!! ' galing sa isa pang boses. Kay Mrinal iyon. Nagkatinginan sina Devika at Vishal na may ngiti.
' Bumalik na ako. '
' Sa wakas. ' Sabi ni Vishal. Lumapit sa kanya si Devika at binuhat siya at pinaikot-ikot. Tumingin si Mrinal sa kanya na may saya. Pagkatapos ng 3.5 buwan, bumalik siya at miss na miss niya ito.
Niyakap din niya si Vishal. Niyakap siya pabalik ni Vishal at bumulong, 'Magaling, boy. Ang balita ang nagpasaya sa araw ko. ' na nagpatawa kay Abhay. Pero tinakpan niya ito ng ngiti nang makita niyang nakatingin sa kanyang ngiti si Mrinal.
Naghiwalay ang yakapan nilang dalawa. Maya-maya, umalis na ang matandang mag-asawa, iniwan si Mrinal. Pero hindi na rin naghintay si Abhay. Direkta niyang binuhat si Mrinal sa kanyang mga bisig at binigyan siya ng mahigpit na yakap. Yumakap din siya pabalik.
' Miss na miss kita, Shona. Ang liit kong Baby. Ang baby dove ko. ' at hinalikan niya ang noo nito.
' Miss din kita. Kumusta ang trabaho mo? Ibig kong sabihin, tapos na, 'di ba? '
' Tapos na, baby. ' sabi niya habang yakap pa rin siya.
' Umm, bitawan mo ako. Andito tayo sa dining room, may pwedeng dumating. '
' Kung ganun, hayaan mo sila. ' binuhat niya siya at pinaikot-ikot na parang bata.
' Ahh!! Ibaba mo ako, Mr. Singh Raizada. '
' Tawagin mo akong Abhi. '
' Ibaba mo muna ako. Ahh!!!'
' Bakit? Tingnan mo, mukha kang bata habang umiikot. '
' Hindi ako bata. Ibaba mo ako, Mr. '
' Abhi. '
' Ok, Abhi, ibaba mo ako. '
' Ok, Baby. '
Huminga ng malalim si Mrinal nang ibinaba siya nito at sinamaan niya ito ng tingin. At nagkunwaring natakot si Abhay para makatanggap ng palo sa kanyang braso.
' Ouchh. Masakit, Baby. '
' Dapat lang. Muntik na akong ma-freak out. '
' Huwag kang mag-alala, hindi ko hahayaang may mangyari sa'yo. '
' Alam ko yun. Ngayon, pumunta ka na at maghilamos. Tapos na tayo sa almusal. Dadalhin ko ang pagkain mo sa kwarto mo. '
' Hindi, pumunta ka at mag-aral. Malapit na ang exam mo. Ipapagawa ko sa iba. '
' Sige na nga, ipapaalam ko na lang sa iba... '
' Sabi ko, ako na ang gagawa. Pumunta ka at mag-aral. ' Narinig niya ang kanyang istriktong boses na may dominasyon.
' Sige na nga, ' mahinang sabi niya sa kanya at umalis.
Ngumiti si Abhay habang tinitingnan ang kanyang papalayong pigura.
********************************
Tiningnan ni Abhay ang kanyang relo at medyo late na. Alam niya na mahuhuli siya. Kaya ipinaalam niya kay Mrinal at Devika. Alam niya na si Mrinal lang ang maghihintay sa kanya dahil alam niya na hindi magpapagising si Mrinal sa gabi. Ang pag-iisip tungkol sa kanya ay nagpapasaya sa kanya. Tamad niyang kinuha ang kanyang coat mula sa upuan at lumabas ng opisina pagkatapos itong i-lock mag-isa. Ginawa niya ang lahat ng plano para sa bakasyon nila sa Spain.
Pumasok siya sa mansyon para makita ang kanyang asawa na nagbabasa ng libro. Ito ay isang aklat ng tula sa Bengali. Paborito ni Mrinal na Banalata Sen (বনলতা সেন) ni Jibanananda Das. Nang makita siya, inilagay niya ang libro sa mesa na may bookmark.
' Sa wakas, nandito ka na. ' sabi niya.
' Sorry, BABY. Pero sobrang hirap ng trabaho. Huwag ka sanang magalit sa mahirap mong asawa. '
' Hindi, hindi ako galit sa'yo. Ngayon, pumunta ka na at maghilamos. '
' Ok, pero paano kung mag-dinner tayo sa balcony? '
' Sa kwarto ko o sa'yo? '
' Ha? '
' Arre, sa balcony ng kwarto ko o sa'yo? '
' Sa'yo. '
' Ok, dadalhin ko ang pagkain. Pumunta ka sa kwarto ko pagkatapos maghilamos. '
' Sabihin mo na lang sa mga trabahador, gagawin nila. Sumama ka sa akin. ' Hinila niya ito palapit sa kanya.
' Kaya ko naman mag-isa. Maghilamos ka na lang muna. '
' Ok na nga. '
Pinainit ni Mrinal ang pagkain. Kinuha niya ang food trolley at pumunta sa kanyang kwarto at nagsimulang magbasa ng libro.
Tahimik na pumasok si Abhay sa kanyang kwarto at niyakap siya mula sa likod.
' Ahhh!! '
' Shh. Baby, ako ito, ang asawa mo. '
' Ikaw!!! Ikaw na lalaking gago, natakot mo ako. ' nag-pout siya.
' AWW!! BABY. ' Hinila niya ang kanyang pisngi.
' Owiee. ' daing niya. ' Sino bang nagsasabi na tapos na ang exam ng asawa ko. Laging may hawak na libro. '
' Libro ng tula. '
' Ooo. Sabihin mo ang pangalan. '
' Banalata Sen (বনলতা সেন) ni Jibanananda Das. '
' Ok, so kailan mo ako babasahan ng mga tulang ito na may kahulugan. Hmm!! '
' Well, bakante ako. Kaya kahit anong oras, ok lang. Pero bago yun, maraming salamat sa'yo para sa sarili kong library. Parang dreamland para sa akin. Maraming salamat. '
' Sobrang saya ko na nagustuhan mo, BABY. ' hinalikan niya ang kanyang noo at nagpatuloy, 'Ok, so mula sa susunod na Lunes. Ngayon, gutom na ako. ' Nag-pout siya na parang bata.
' Halika na. ' Naghain siya para sa kanya at naghain siya para sa kanya. Nagsimula silang kumain. Pagkatapos ng hapunan, tumambay sila sa balkonahe.
Sa bawat araw na lumilipas, nahuhulog pa rin si Mrinal sa kanya. Hindi niya alam kung ano ang gagawin, natatakot siya sa kanyang nakaraan at sa kanyang hinaharap. Mayroon din siyang mga pangarap pero nagbago ang lahat pagkatapos ng kasal at higit sa lahat tungkol sa kanyang relasyon kay Abhay. Hindi siya nakatanggap ng anumang balita tungkol sa Mafia Business ni Abhay. Kahit isang salita. Kahit alam niya mula sa kanyang mga magulang na alam ng pamilya ni Abhay na isa siyang mafia pero ang kanilang pagmamahal, pagmamalasakit, at pangangalaga ay hindi nagpapahintulot sa kanya na mag-isip sa ibang paraan. May sakit pa rin siya sa kanyang puso. Ang sakit ng pagiging asawa ng isang killer, murderer. Iyon ang dahilan kung bakit kinukunsidera niya ang kanyang nararamdaman. Binigyan niya ito ng pagkakataon pero paano naman siya. Sa lahat ng panloob na paghihirap na ito, nakatulog siya. Binuhat siya ni Abhay sa kanyang mga bisig at inilagay sa kama, hinalikan ang kanyang noo, bumulong ng magandang gabi at I LOVE U at pumunta sa kanyang kwarto.
********************************
Binuksan ni Mrinal ang kanyang mga mata nang alisin ni Abhay ang blindfold at inilagay siya sa kanyang sariling mga paa.
' Oh my god. Nasa bangka tayo, tumatawid ng Ganges. Salamat, alam mo, mahal na mahal ko ang lugar na ito. '
' Alam ko ang bawat bagay tungkol sa'yo. '
' Alam mo, gusto kong sumakay sa bangka sa Ganges. Nagbibigay ito sa akin ng ginhawa, kapayapaan at para sa... at kaligayahan. ' Hindi napansin ni Abhay ang pagbabago ng kanyang mga salita.
' Maraming salamat. Ahhh! ' Talagang tumalon siya na parang bata, nakalimutan na nasa bangka sila, sa Ganges pa.
Bago pa man mangyari ang isang bagay, nasalo siya ni Abhay, 'Ingat, BABY. Baka masaktan ka. '
' Sorry. '
' Ok lang yun. Ngayon, maupo ka at mag-enjoy sa magandang senaryo. ' Umupo sila at tiningnan ang lumulubog na araw. Well, siya lang ang tumingin sa araw at siya naman ay tumingin sa kanya.
Kinuha ni Abhay ang kanyang mga kamay sa kanyang mga kamay at sinabi, 'Mira, alam kong may sarili kang mga pangarap. Gusto mo pang mag-aral, tuklasin ang mundo gamit ang iyong mga brush, canvas, at kulay pero alam kong naging tanga ako. Nakasagabal ako sa'yo at sa iyong mga pangarap. Alam kong gusto mong mag-aral sa California Institute Of the Arts para sa mas mataas na pag-aaral. Alam kong pangarap mo yan. Gusto kong pumunta ka doon pagkatapos mong tapusin ang iyong Masters dito. Gusto ko talaga yun. '
Pagkarinig niya sa kanya, naglabas siya ng mahabang buntong-hininga ng ginhawa. Sa isang segundo, inakala niya na makikipaghiwalay siya sa kanya dahil sinabi niya na nakasagabal siya sa kanyang mga pangarap. Pero sa pagdinig sa kanyang mga salita, mahigpit niyang binalot ang kanyang mga bisig sa kanyang leeg.
' Salamat. Maraming salamat. Hindi lang ito mga pangarap, kundi kay Ma rin. ' { Ang kanyang biological mother }
' Kahit ano para sa'yo. ' niyakap niya siya nang mas mahigpit. Hinaplos ni Abhay ang kanyang buhok. Bigla niyang naramdaman ang isang basa sa kanyang dibdib at naintindihan niya na umiiyak siya.
' Hoy, hoy, BABY, huwag kang umiyak. Sorry. Hindi ko ibig sabihin na paiyakin ka. '
' Luha ng saya. Maraming salamat. '
' Aww!!! Mahal kita, BABY. Shhh!!! Huwag umiyak, ok. '
Maya-maya, humiwalay sila sa yakapan. Parehong magkahawak-kamay habang tinapos nila ang pagsakay.
***************************
Hindi alam ni Mrinal kung ano ang sasabihin sa lalaking ito. Ang lalaking ito na kanyang asawa ay alam ang lahat tungkol sa kanya. Ang pagpipinta ay malapit na sa kanyang puso. May isang taong mahilig magpinta at gumuhit. Well, mayroon noon. Ang kanyang ina. Siya lang ang inspirasyon para sa kanyang pagmamahal sa sining, mga kulay, mga guhit.
Nagkasundo ang buong pamilya Chatterjee. Ang dalawang bata ay sobrang excited pero hindi pa handa ang mga nakatatanda. Pero sa wakas, nagawa silang payagan ng puppy eyes na apat na tao.
Sumigaw ang bata, 'Trip to Spain is on. ' na nagpatawa sa lahat sa kanilang kakyutan.
*********************************************
*********************************************