BAB 101

Di meja sarapan, satu-satunya yang sudah duduk adalah Anna, yang diam-diam mengunyah biskuit sambil menatap meja, dan Jase yang menatapnya dengan tidak nyaman karena dia tidak banyak bicara kecuali, 'selamat pagi', 'makanan enak' dan 'mmh'. Hanya ini yang membuat Jase berharap dia tidak harus berurusan dengan itu. Pintu ke ruang makan terbuka, memungkinkan Hope dan Harley untuk masuk ke ruangan. Hope dengan cepat menepuk-nepuk gaunnya saat dia mencoba meratakannya sambil berjalan di belakang Harley ke meja makan. Mata Harley langsung tertuju pada Anna yang langsung memalingkan muka begitu mereka melakukan kontak mata. Dia merasakan pipinya memerah melihatnya dan menjatuhkan pandangannya ke tanah, jelas tidak ingin menemuinya setelah kejadian hari sebelumnya. Kerutan muncul di bibirnya saat dia duduk di seberangnya, mulai merasakan rasa bersalah yang tidak dia ketahui sedang dia tahan. Hope duduk di sebelah Harley, karena dia duduk di seberang Anna, dia tidak ingin mereka berdua terlalu dekat satu sama lain. Sama seperti Harley takut dia akan meninggalkannya demi Ace, dia takut dia akan meninggalkannya demi Anna. Hope melirik ke arah Harley yang mengalihkan pandangannya dari Anna ke piring di depannya, jelas merasa bersalah karena mengkhianatinya tanpa berpikir dua kali setelah dia berjanji akan menjadi pasangannya. Hope mengalihkan pandangannya ke Anna, juga memperhatikan betapa tidak nyamannya dia dan namun dia masih tampak menunjukkan sedikit kekaguman padanya. Hope tahu betul bahwa dia masih menyukai Harley. Dia akhirnya menghela nafas dan mulai menyajikan porsi roti panggang, bacon, telur, dan scone susunya. Dia menuangkan sendiri jus dan menyesapnya, mencoba menghilangkan sedikit kejengkelannya. "Jadi, bagaimana malam kalian?" tanya Jase sambil mengaduk kopi di cangkirnya, menatap Hope dan Harley saat senyum gugup muncul di wajahnya. "Baik-baik saja." Hope mengangguk perlahan saat Anna mengalihkan pandangannya dari tanah ke arahnya dengan alis berkerut. "Bagaimana denganmu?" "Aku tidur nyenyak." Jase mengangguk balik sambil terkekeh sebelum menyesap kopinya dan melihat sekeliling. "Jadi, hari ini adalah upacara, untuk posisi alpha." "Apakah kamu ikut kompetisi?" tanya Hope sambil mengangkat alisnya bertanya, membuatnya berdeham dan menggelengkan kepalanya menyangkal. "Seperti yang kukatakan kemarin, aku tidak akan ikut." Jase tersenyum sebelum melihat ke cangkirnya dengan tidak nyaman ketika Harley menatapnya dengan rasa ingin tahu. "Kenapa tidak?" tanya Harley dengan sedikit kerutan. "Menjadi alpha akan membuat tanggung jawabmu lebih mudah." Ujarnya, membuat Jase tersedak kopi seketika. Hope melirik ke arah Harley dengan alis terangkat, mencoba bertanya padanya, melalui matanya, apa yang dia maksud dengan itu. Harley mengabaikan tatapannya dan malah mengerutkan kening ke arah Jase. Terlepas dari tidak ingin menjadi bagian dari situasi dan masalah itu secara keseluruhan, Harley tidak tahan bahwa Kelvin harus menghadapinya bahkan untuk membesarkan anak untuk seseorang yang masih hidup dan berpura-pura bukan ayah biologisnya. Kelvin sangat tidak dapat diprediksi dan agak menyebalkan, tetapi dia masih membutuhkan seseorang yang peduli padanya untuk menghabiskan seluruh hidupnya bersama, daripada wanita yang tidak peduli apa yang dia rasakan. Sebelum Harley bisa mengatakan lebih banyak atau sebelum Jase bisa menunjukkan sisinya, pintu ruang makan terbuka memperlihatkan Ace, Kelvin, dan Emily, bagian terakhir dari teka-teki. Harley langsung menutup bibirnya begitu dia melihat tubuh tinggi Ace melewati pintu. Jase, di sisi lain, benar-benar membeku melihat Kelvin dan Emily. Kelvin mengalihkan pandangannya ke arah Harley dan menyeringai saat dia berjalan menuju meja dengan tangan di celana pendek abu-abunya. Ace di sisi lain mencari ke seluruh ruangan hanya untuk bertemu dengan pandangan Hope. Dia merasakan pipinya memerah dan langsung memalingkan muka dengan tidak nyaman saat Ace tersenyum dengan seringai kecil pada rasa malu Hope yang menggemaskan. Emily menghela nafas dengan gemetar, mengetahui betul satu-satunya tempat duduknya ada di sebelah Jase saat Kelvin duduk di sebelah Harley dan Ace di sebelah Hope. Jelas memakan semua tempat yang akan dia hindari untuk duduk di sebelah Jase. Dia dengan gugup duduk di kursi di sebelah Jase dan dengan canggung tersenyum padanya sebagai sapaan sebelum mengambil segelas jus jeruk dan menuangkannya ke dalam gelasnya sebelum meminumnya dalam hitungan detik. "Aku yakin kamu sudah merindukanku." Ace terkekeh saat dia berbisik di telinga Hope, membuatnya merapatkan bibirnya dengan gugup saat dia merajut jari-jarinya, jelas gagal untuk memberitahunya tentang Harley. "Aku berpikir untuk tidur di kamarmu tadi malam tapi aku seperti mati begitu aku mendarat di tempat tidurku." Dia terkekeh dan bersandar darinya sambil tersenyum. "Kenapa kamu begitu pendiam hari ini?" dia terkekeh sebelum mengulurkan tangan untuk dagunya dan menariknya ke arahnya dengan cepat, mendaratkan ciuman kecil yang pendek dan lembut di bibirnya sebelum dia bahkan menyadarinya. Dia tersentak mundur begitu dia melepaskannya dan menatapnya dengan kaget dan menutupi bibirnya dengan jari-jarinya. Ace terkekeh sebelum bersandar di kursinya dan mulai mengisi piringnya dengan makanan. Harley melihat ke bawah ke jari-jarinya yang mengepal, merasakan sedikit kecemburuan dan ketakutan yang dia rasakan sebelumnya merayap ke dalam tubuhnya saat dia menyaksikan Hope dari sudut matanya mencium Ace tanpa perlawanan. Merasa ketegangan Harley terpancar dari kulitnya memaksanya untuk melirik ke arahnya dengan khawatir, tetapi karena dia tidak bisa banyak bicara pada saat itu karena ketakutan dan kegugupan, dia malah hanya meraih tangannya di bawah meja, hanya untuk merasakan tinjunya. Dia menggigit bibir bawahnya saat dia dengan lembut mengelus buku-buku jarinya hanya untuk meyakinkannya entah bagaimana. Dia akhirnya melunakkan tinjunya, membiarkannya menjalin jari-jari mereka saat dia menghela nafas lega. Kelvin, memperhatikan perubahan mendadak dalam ekspresi Harley mengalihkan pandangannya ke arah Hope yang tidak melihat siapa pun kecuali ke piring di depannya. Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke arah Harley yang mengatupkan rahangnya dan menghela nafas dalam kekalahan. Sama seperti ngengat yang tertarik pada api, dia mudah ditenangkan hanya dengan sentuhan tangan Hope. Yang membuatnya merasa marah pada dirinya sendiri.