BAB 108

Saat Hope baru saja masuk ke ruang makan, Ace menyenggolnya, menabrak bahunya saat dia berjalan melewatinya dan keluar ruangan dengan tinju terkepal erat di sisinya dan seluruh wajahnya mendidih dari dalam. Hope mengerutkan keningnya saat dia berhenti dan melihatnya dengan marah berjalan menjauh. Dia berdiri di sana sejenak sebelum berbelok ke ruang makan di mana dia melihat Penelope menatap lantai dengan cemberut dalam di bibirnya yang seperti ceri. Dia perlahan berjalan ke arahnya, membersihkan tenggorokannya saat dia melakukannya, tahu betul bahwa saudara perempuannya bertengkar dengan Ace. Dan dia tahu kenapa. "Selamat pagi." Dia tersenyum saat dia mendekati Penelope yang mengalihkan pandangannya ke saudara perempuannya. Butuh waktu baginya untuk memasang senyum palsu kecil, meskipun cukup jelas bagi Hope bahwa dia tidak sebahagia yang ingin dia tunjukkan. "Aku harap begitu." Dia memutuskan untuk menjatuhkan senyumnya ketika dia tidak bisa mempertahankannya. Ditambah lagi, cukup jelas untuk menyembunyikan kesedihannya saat ini. "Ace baru saja marah padaku." "Apakah ini tentang Harley?" tanyanya sambil mengerutkan kening sambil melipat tangannya ke dadanya. "Aku bisa tahu dari cara dia menyenggolku dengan paksa." "Ya." Penelope terkekeh saat dia menyelipkan helai rambut yang lepas di belakang telinganya. "Seolah-olah dia datang untuk mengejekku karena benar tentang kalian berdua. Jadi aku mengatakan yang sebenarnya padanya bahwa kamu dan Harley hanya akan berakhir bersama dengan cara atau lainnya. Dia kesal dan menuduh kami bahkan tidak peduli padanya dan bagaimana perasaannya." Dia terkekeh dan mengangkat bahunya saat dia mengerutkan kening karena bingung dan melihat sekeliling, tidak mencari apa pun secara khusus. "Maksudku… Itu bukan salah siapa pun kan?" dia terkekeh lagi, hanya saja kali ini, dia terkekeh mengejek. "Dia bahkan punya keberanian untuk mengatakan kami melakukan ini padanya hanya karena dia orang luar." "Aku kira dia akan seperti ini, lagipula, dia menganggapnya terlalu enteng kemarin. Aku agak khawatir." Hope menghela napas sambil melirik meja sambil menggigit bibir bawahnya. "Dia bahkan memelototiku, dan aku merasa sangat ketakutan." Penelope tertawa terbahak-bahak saat dia menampar dahinya dengan lembut. "Itu pertama kalinya tatapan pernah membuatku takut setengah mati." "Aku memelototimu hampir sepanjang waktu." Hope mengangkat bahu dengan bingung saat dia menatap Penelope yang mulai mengambil beberapa kue dan biskuit dari baki di atas meja. "Yah, mereka tidak pernah benar-benar membuatku takut." Dia mengangkat bahunya dengan kekehan kecil. "Bahkan tidak sedikitpun." "Serius?" Hope mengerutkan kening saat dia melihatnya mengambil sebotol susu utuh. "Penelope, kamu mau bawa semua makanan itu kemana sih?" "Yah, dia membuatku merasa bersalah dengan apa yang dia katakan." Penelope menghela napas saat dia melihat ke bawah ke piring yang penuh dengan kue dan biskuit di tangannya. "Aku hanya ingin membuktikan padanya bahwa itu bukan karena dia orang luar. Aku tahu sepertinya begitu, tapi dia tidak akan menerima bahwa Harley… sangat membutuhkan ini. Jadi, karena dia keluar tanpa makan apa pun, aku akan memberinya beberapa." "Oh." Hope mengangguk saat dia melihat Penelope berjalan menuju lengkungan. "Um… bisakah kamu juga menyuruhnya untuk menemuiku kapan saja dia merasa baik-baik saja?" "Oke." Dia tersenyum dan melambai sebelum berlari keluar dari ruang makan dan ke koridor besar, berlari lurus ke pintu yang mengarah ke luar yang terbuka lebar. * Ace menghela napas sekali lagi saat dia menatap ke dalam sumur tepat di luar gerbang besar yang melindungi sisa kelompok dari dunia luar. Melindungi mereka dari segala jenis ancaman, dari penjahat, sama seperti dirinya. Dia mengalihkan pandangannya dari sumur dan ke arah dinding dengan perasaan sedikit nyeri yang mengganggu dadanya. Sebuah benjolan perlahan memaksa tenggorokannya saat dia menjatuhkan pandangannya kembali ke sumur dan ke ember yang telah dibawanya sendiri di sampingnya. Pertanian itu telah melihatnya beberapa waktu lalu dan menyadari betapa marahnya dia, jadi alih-alih membiarkannya berkeliling mengamuk, petani itu memutuskan untuk memintanya mengambil seember air dari sumur tepat di luar tembok. Ace tidak keberatan dengan ide itu, meskipun dia tahu betul bahwa kelompok itu telah memasang sistem air dengan keran tak berujung yang tersebar di seluruh kompleks. Dia hanya membutuhkan udara. Untuk hanya bernapas sedikit dan menjauh dari orang lain. Mengambil air hanyalah alasan yang cukup baik untuk melepaskan sebagian uap yang menumpuk di pikirannya dan memberinya sakit kepala yang berdenyut. Dia perlahan mengepalkan rahangnya saat dia melirik dari sumur dan ke arah pepohonan, mendengar aliran air yang lembut dari kejauhan. Dia langsung meninggalkan sumur dan berjalan menuju suara air yang mengalir. Ada sedikit lereng yang mengarah lebih jauh ke bawah, dan di bagian bawah lereng kecil adalah sungai kecil. Dengan langkah hati-hati, dia menuruni lereng dan menuju sungai yang menjadi lebih jernih dan biru semakin dekat. Dia berhenti tepat di tepi sungai dan menatap air yang jernih, melihat beberapa ikan berenang-renang, mengurusi urusan mereka sendiri saat mereka menjalani hari mereka. Desahan keluar dari bibirnya, membuat bahunya sedikit retak saat mereka mereda dan rileks. Membuatnya merasa sedikit lebih nyaman. Dia perlahan berjongkok dan melepaskan sepatunya, meletakkannya di samping dan menjauh dari tepi sungai. Dia menarik celana jinsnya ke lututnya sebelum duduk di tepi dan mencelupkan kakinya ke dalam air dingin yang langsung menenangkan bahkan pikirannya. Dia menggigit bibir bawahnya saat dia bersandar dan menghadap ke langit dengan mata tertutup, menikmati sentuhan hangat matahari di wajahnya dengan sensasi sungai yang mengalir lembut dan piringan halus ikan di kulitnya. Dia bisa terbiasa dengan ini. Sesekali. Sebelum dia bisa sepenuhnya hanyut ke dalam angin sepoi-sepoi yang lembut dan matahari yang melapisi madu, suara gerakan kasar dan deru di belakangnya langsung menariknya dari relaksasinya ke dalam keadaan yang sangat waspada. Dia langsung berdiri dan melihat sekeliling dengan cepat, hanya untuk menghela napas karena kesal saat dia melihat Penelope berjalan menuruni lereng dengan tangannya benar-benar sibuk. Dia memutar matanya sebelum duduk kembali dan mengerutkan kening saat dia sekarang memelototi air. Jelas tidak ingin dia meninggalkannya begitu saja. Tidak setelah apa yang harus dia katakan padanya.