BAB 9

Harley menghela napas sambil mengusap rambut pendeknya yang tebal, setelah mencari di seluruh rumah, dia masih belum menemukan Ronan dan orang-orang dari utara juga tidak tahu ke mana dia pergi. Sebagian besar tampak terkejut mendengar dia ada di rumah itu sejak awal, padahal seharusnya dia bersama ayah mertuanya di aula perjamuan. Mereka memang dan selalu menjadi anak-anak, sayangnya. Hope, Harley, dan Penelope seharusnya bertindak sebagai orang dewasa, tetapi sebaliknya mereka bertiga selalu kekanak-kanakan bersama dan selalu lari dari percakapan dan pertemuan formal. Harley, meskipun tiga tahun lebih tua dari Hope, belum menemukan pasangannya sendiri meskipun memiliki banyak undangan dan pengagum rahasia yang ingin dibina dan diperlakukan seperti ratu. Hal yang menarik sebagian besar wanita padanya adalah kepribadiannya yang baik dan kejujuran serta kesetiaannya pada nama keluarganya dan siapa pun di sekitarnya. Harley selalu baik sejak dia masih kecil dan dengan Hope yang cerewet, keras, dan dominan, mereka cocok karena dia selalu mengaguminya meskipun dia lebih tua darinya. Dia sangat kuat dalam pikiran dan jiwa, yang membuatnya semakin tertarik padanya, karena dia sendiri tidak bisa menandinginya. Seolah-olah melalui insting, dia berjalan menuju taman, mungkin akan menunggunya di sana karena dia selalu tahu Hope dan hubungannya yang panjang dengannya. Ketika dia menangis, dia akan berada di sana. Ketika dia sangat gembira, dia akan berada di sana berbicara dengan pohon besar milik kakek buyutnya. Ketika dia bosan, dia akan berada di sana menyodok ikan di wadah kecil di sebelah bunga mawar. Bagaimanapun dia akan berada di sana, dia selalu ada entah bagaimana kecuali dia memiliki sesuatu atau tempat lain untuk dituju. Itu hanyalah tempat yang paling terhubung dengannya dan Harley tidak repot-repot bertanya mengapa dia sangat menyukainya, dia hanya tahu bahwa itu hanyalah naluri alami baginya dan dia tidak akan dapat menjelaskannya sendiri. Dia meraih gagang pintu kaca hanya untuk melihat Hope di sana, meringkuk di lubang di pohon tempat dia dulu duduk sejak dulu. Semacam sarang yang dibuat pohon seolah-olah agar dia menemukan kenyamanan di dalamnya. Senyum menyebar di wajahnya, mengetahui Hope akan selalu menjadi Hope. Dia membuka pintu, mendapatkan perhatian Hope hampir seketika saat suara klik masuk ke telinganya. Dia dengan cepat meraih wajahnya dengan tangan dan dengan panik mulai menyeka air matanya, tidak ingin Harley menyaksikan Hope dewasa menangis seperti anak kecil. Meskipun dia berusaha menyembunyikan air mata dan tangisan paniknya, Harley memperhatikannya dari tempatnya dan langsung menghilangkan senyumnya. "Hope.... Kamu baik-baik saja?" Dia bertanya sambil diam-diam menutup pintu dan langsung menuju ke tempat dia berada, masih di dalam lubang pohon itu. Anehnya dia masih bisa masuk ke dalam ruang dengan lutut terlipat. "Ada apa?" Dia bertanya sambil berjongkok di depannya dan menyaksikan air mata terus mengalir dari matanya ke gaunnya. "Apa yang terjadi?" Dia meraih dagunya dan memiringkannya untuk menghadapnya. "Apa yang terjadi dengan menemukan Ronan?" "Aku menemukannya." Dia berjuang untuk mengatakannya melalui suara berair dari tangisan yang telah dia lakukan. "Itu sebabnya.... Itulah sebabnya aku seperti ini.... Karena aku menemukan Ronan..." Dia memejamkan matanya rapat-rapat dan berusaha menahan erangannya yang teredam tetapi sia-sia. Usahanya hanya membuat suara dengung aneh di belakang tenggorokannya yang tertekan, membuatnya sedikit kesal karena dia menyadari dia sedang berusaha menahan diri. "Apa yang terjadi?" Dia bertanya lagi, meraih pergelangan tangannya dan mengambil tangannya dari wajahnya. Sebaliknya, dia memalingkan muka dan mengepalkan rahangnya saat dia berusaha mengendalikan dirinya, hanya untuk memaksa tubuhnya mulai gemetar. "Hope, ayolah, katakan sesuatu, apa yang Ronan lakukan padamu?" Dia bertanya dan dia masih tidak mengucapkan sepatah kata pun. "Apakah dia menyakitimu, memukulmu?" Dia bertanya dan dia menggelengkan kepalanya dengan kuat karena wajahnya hanya dipenuhi lebih banyak air mata, urat kecil yang terlihat menekan dahinya karena menahan terlalu banyak. "Apakah dia menyakitimu entah bagaimana?" Dia mengangguk dan menempelkan bibirnya rapat-rapat saat dia melirik ke arah pahanya. "Apakah dia... Memaksa kamu melakukan sesuatu?" Dia bertanya dan dia menggelengkan kepalanya dengan kuat lagi, membuatnya semakin bingung. "Di mana dia menyakitimu?" Dia dengan lemah mengangkat tangannya yang gemetar dan menunjuk ke tengah dadanya. "Kamu... Sakit dada?" "Hatiku sakit." Dia berhasil berbisik. "Kenapa?" Dia bertanya dengan hati-hati saat dia menyaksikan wajah sahabatnya yang menyakitkan menghantuinya. Dia tidak pernah menyangka Hope akan menangis sebanyak ini dan berusaha menahannya lebih banyak hanya agar tidak terlihat rapuh. Sama seperti yang dikatakan Penelope kepadanya sebelumnya, Hope masih seorang wanita. Meskipun dia kuat dan cerah di luar, dia masih bisa rapuh dan lembut di dalam. "Apa yang terjadi dengan Ronan?" Dia bertanya, meraih untuk memegangi pipinya dan mulai menyeka air mata dengan ibu jarinya, merasakan kehangatan dari pipinya hampir seketika dan dia tahu dia sekarat dari dalam. Tetapi sebelum dia akan menyuruhnya untuk berhenti menahan diri begitu banyak, dia perlu dia memberitahunya apa yang salah terlebih dahulu. "Tolong beritahu aku..." Dia memohon saat matanya tertuju pada pelipis, memperhatikan urat-urat samar lainnya yang tertarik ke pelipisnya. "Dia bukan pria yang kupikir dia..." Dia menghela napas saat akhirnya menatap matanya, menunjukkan kepadanya kemerahan bengkak yang disebabkan oleh tangisannya. "Dia adalah wanita lain.... Dan sekarang aku tahu dia bukanlah suami yang setia yang kupikirkan.... Aku tahu jauh di lubuk hati setelah melihat langsung ke matanya bahwa dia telah melakukan banyak hal di belakangku dan selalu tersenyum padaku dengan begitu banyak kebohongan yang mengikutinya." Dia terisak saat dia melihat ke arah pahanya sekarang. "Aku selalu berpikir dia berbeda. Bahwa dia benar-benar mencintaiku dan aku merasa sangat istimewa memilikinya. Aku merasa seperti aku adalah satu-satunya gadis di dunia dengan kebahagiaan sejati, tetapi, kurasa aku salah. Dia hanya menyembunyikan dirinya dariku... Untuk waktu yang lama." Dia menghela napas dengan gemetar saat Harley mengerutkan kening dalam-dalam dan mengepalkan rahangnya. Ronan.....