BAB 22

Hope, akhirnya menjauh dari kerumunan, memutuskan lebih baik mereka tidak perlu menunggu berjam-jam dalam antrean hanya untuk berbicara dengan satu orang. Mereka membagi kelompok menjadi sepuluh, dan sisanya harus menunggu di luar sampai sepuluh orang di dalam selesai berbicara, yang membuat semua orang senang. "Jadi para perusuh sudah mencuri ternakmu sejak minggu lalu?" tanya Hope sambil mengangkat satu kaki ke kaki lainnya, sementara pria di depannya mengangguk dengan kuat, kerutan dalam muncul di wajahnya lebih banyak dari sebelumnya. Alisnya, berkerut rapat, hanya mengungkapkan usianya yang sudah tua jauh lebih banyak daripada yang seharusnya. "Kenapa kamu tidak langsung melapor?" "Karena aku tidak yakin mereka hanya manusia serigala seperti kita, aku pikir mereka hanya serigala liar atau rubah." Ia menjelaskan dengan nada sedih dan marah dalam suaranya. "Kamu harus mengancam mereka!" "Perusuh adalah gerombolan tanpa alpha atau pemimpin, mereka bekerja dengan aturan mereka sendiri dan tidak akan mudah diajak bernegosiasi. Kita bisa mencoba membawa mereka ke dalam gerombolan kita begitu kita menemukan tempat perkemahan mereka. Untuk saat ini, simpan ternakmu di lumbung sampai kita menemukan mereka, oke?" Hope tersenyum hanya untuk membuat pria tua yang pemarah itu semakin mengerutkan kening. "Mereka perlu dibiarkan makan!" Pria itu bersikeras, membuat Harley memutar matanya karena kesal. "Dengarkan dia, kalau kamu mau semua sapimu dimakan, ya biarkan saja mereka bebas. Kita tidak bisa berurusan dengan perusuh segera. Kamu tahu itu bahkan berbahaya baginya, jadi waktu harus dipertimbangkan di sini. Jangan berharap lebih cepat." Harley menjelaskan, membuat pria itu menggerutu pelan saat ia berdiri di samping. "Oke, jadi..." Hope mengalihkan pandangannya ke wanita di samping pria pemarah itu. "Kamu menyebutkan tentang sumur air yang diracuni?" Ia bertanya dan wanita itu mengangguk sambil mengerutkan kening dan menyatukan kedua tangannya. "Ada beberapa bunga tumbuh di sana dan itu meracuni air yang kita gunakan untuk sayuran dan semua tanaman. Mereka tumbuh sakit dan berwarna cokelat dan sangat tidak bisa dimakan. Kalau ini terus berlanjut, kita tidak akan selamat musim dingin." Ia menjelaskan dan Hope mengangguk sambil melirik ke tanah. "Kita bisa membangun yang lain jauh dari yang sebelumnya. Kita tidak bisa membersihkannya dan menggunakannya kembali segera karena kita tidak tahu pola pertumbuhan bunga itu. Itu bisa saja tumbuh kembali. Kita bisa menutupnya untuk saat ini dan menghindari memindahkan serbuk sari ke sumur baru. Lagipula, semua sayuran sudah dipanen sebelum musim dingin, saat itulah kita bisa menyelidikinya. Bekerja sebelum itu bisa berisiko hanya memindahkannya. Bahkan menyentuh airnya juga terlalu berisiko." Harley menunjukkan dengan pikirannya sendiri dan Hope menyeringai saat ia menjentikkan jari dan mengangguk pada sarannya. "Pikiran yang sangat bagus." Hope mengangguk. "Harusnya ditutup dulu, kita akan membangun yang baru hari ini sedikit lebih jauh dari kebun, karena kamu mungkin punya serbuk sari dari ember air yang kamu bawa. Kamu akan membakar yang itu dan membuang tanaman apa pun di kebun dan membakar tanahnya, kamu akan mulai lagi dari awal, tapi kita akan memasang sistem transportasi air sehingga kamu tidak perlu pergi terlalu jauh ke sumur. Airnya akan datang kepadamu dan yang perlu kamu lakukan adalah membuka keran yang akan memiliki saringan di dalamnya untuk menghindari kontaminasi." Ia mengangguk saat Harley tersenyum padanya. "Sekarang masalah itu sudah selesai, bukan?" "Ya. Kamu benar-benar putri ayahmu, Hope. Dengan Harley, kalian berdua membentuk duo yang sangat cerdas." Wanita itu tersenyum kagum saat ia minggir untuk yang lain. "Oke, jadi kamu dan Nyonya Hopkins bilang kamu punya masalah rayap dan papan lantai kamumu dimakan?" Hope bertanya saat pria dan wanita itu mengangguk. "Baiklah. Itu bahkan seharusnya bukan masalah besar, kamu seharusnya hanya memberi tahu pria di toko fumigasi, dia akan melakukannya dengan sempurna." Hope tertawa kecil. "Aku akan memberitahunya untukmu. " Ia mengangguk dan minggir untuk wanita berikutnya. "Kamu sedang berbicara tentang bangunan baru?" "Ya, kita hanya punya satu klinik dan gerombolan kita semakin besar kalau kamu perhatikan. Banyak wanita musim ini yang mengharapkan melahirkan lebih cepat sebelum musim dingin dan mereka membutuhkan klinik yang lebih besar untuk menampung mereka semua." Katanya dengan kelopak mata yang berkedut. Berharap Hope akan mengerti dirinya karena ia juga seorang wanita. "Ayahmu tidak setuju denganku minggu lalu." "Aku akan melihatnya sesegera mungkin. Aku tidak bisa memberikan jawaban yang baik sekarang, tapi aku akan memberitahumu setelah aku melihat anggarannya." Hope tersenyum tipis saat wanita itu memberinya tatapan harapan terakhir sebelum minggir. "Ini akan menjadi hari yang panjang..." Harley mengeluh sambil meraih rambutnya dan duduk kembali di kursi beta di samping singgasana Hope. "Aku sudah lelah mendengarkan mereka." Ia berbisik padanya dan ia juga mengangguk sambil cemberut. "Aku tidak bisa melakukan ini setiap pagi. Kita harus membuat tanggal khusus untuk keluhan." Ia berkata dan Harley mengangguk setuju. "Tepat sekali. Aku pernah melihat Tuan Grumpy pants itu selalu datang ke sini untuk mengeluh setiap minggu ketika beta bertanya apakah aku bisa melihat bagaimana keadaannya. Dia akan mengeluh tentang ternaknya hampir setiap saat dan bagaimana dia ingin harga yang lebih tinggi untuk mereka atau bagaimana dia ingin ternaknya mandi setiap tiga hari dengan pekerja yang lebih murah." Ia tertawa kecil di telinganya saat ia menahan tawa. "Dia selalu mengeluh. Kita tidak bisa mendengarkannya setiap hari." "Aku juga tidak bisa." Ia mengangguk saat ia berbisik kembali padanya. "Lagipula, kita harus memulai beberapa program penulisan catatan agar mereka bisa menuliskan masalah mereka dan kita tidak harus bertemu mereka setiap saat." "Bagaimana kalau mereka mendesak? Aku tidak tahan membaca kertas sepanjang hari." Harley mengeluh rendah saat ia mengangguk. "Masuk akal, kalau begitu tidak ada kertas. Ditambah lagi kebanyakan dari mereka juga tidak bisa menulis. Itu akan sia-sia." Ia menghela napas, bersandar di kursinya. "Kurasa kita tidak bisa lari dari ini." "Kamu yang membuat ini terjadi pada kita." Ia menghela napas. "Kamu bisa turun kalau kamu mau." Hope tertawa kecil, membuatnya menyeringai. "Aku akan selalu berada di sisimu Hope, aku tidak akan menyerah sampai kamu melakukannya." Ia tertawa kecil saat ia mengangguk dengan seringai terpasang di bibir merah ceri alaminya.