BAB 112

Begitu mereka sampai di kawanan itu, Penelope tersenyum pada Ace sebelum berbalik menuju mansion, membiarkannya melihat saat dia berjalan pergi, bergegas kembali. Dia menghela napas dan berbalik menuju rumahnya yang juga tidak terlalu jauh dari mansion. Penelope menghela napas gemetar saat dia melangkah ke dalam mansion dan menutup pintu di belakangnya. Terguncang oleh pikiran bahwa Ace melihat menembus dirinya meskipun dia baik-baik saja dan tertawa bersamanya. Seolah-olah dia telah mengatakan sesuatu tanpa berpikir, dan dia mendengarnya. Dia menghela napas sekali lagi dan berjalan menuju dapur, hanya untuk menemukan Hope di koridor, menatap potret seorang alpha tua. "Hei." Penelope tersenyum saat dia mendekati Hope yang langsung meliriknya, hanya untuk tersentak melihat betapa basahnya saudari perempuannya itu. "Apa yang terjadi?" Hope bertanya khawatir saat dia bergegas menghampirinya, mengambil nampan dan kendi dari tangannya lalu meletakkannya di bangku di samping mereka. "Apa dia melemparkanmu ke dalam sumur atau semacamnya?" "Tidak, dia sebenarnya mudah ditenangkan." Penelope tertawa kecil saat Hope memegang pergelangan tangannya dan menariknya menuju kamarnya. "Aku berbicara dengannya, dia baik-baik saja tentang kamu dan Harley setidaknya, untuk saat ini mungkin. Kami tertawa kecil dan dia melemparku ke air." "Karena marah!?" dia tersentak saat dia melirik ke arah Penelope yang menggelengkan kepalanya menyangkal dan tertawa kecil saat mereka mulai menaiki beberapa anak tangga. "Tidak, dia melakukannya untuk bersenang-senang." Dia tersenyum kagum saat Hope membuka pintu kamar Penelope dan masuk, mengarahkannya ke kamar mandi. "Kami terlibat dalam sedikit kompetisi tentang siapa yang menjadi petarung air terbaik." Dia tertawa kecil saat Hope melepaskan tangannya dan berjalan ke bak mandi, membuka keran. Hope tersenyum pada dirinya sendiri saat dia merasakan air sebelum menutup keran dan berbalik menghadapnya, memberi isyarat dengan kepalanya untuk masuk ke bak mandi. Penelope langsung melepaskan gaunnya dan melemparkannya ke keranjang cuci sebelum melangkah ke dalam bak mandi yang berasap. Desahan keluar dari bibirnya saat dia berendam di dalam bak mandi, memejamkan matanya saat dia bersandar ke tepi. Hope berlutut dan mengumpulkan rambutnya, meletakkannya di tepi dan menetes di atas tikar. Dia meraih sisir tepat di sampingnya dan mulai menyisir rambut Penelope, memperhatikan helai rambut yang kusut. "Sepertinya kamu bersenang-senang." Hope tersenyum saat dia melihat ke arah Penelope yang tersenyum balik dengan mata terpejam. "Bukankah dia mengingatkanmu pada seseorang?" dia bertanya saat dia mulai mengurai dengan jari-jarinya, mengetahui sisir tidak akan berjalan mulus pada beberapa simpul. "Siapa?" Penelope bertanya, masih memejamkan matanya. "Harley?" "Victor." Hope mengoreksi dan Penelope langsung menjatuhkan senyumnya dan membuka matanya. "Saat aku bertemu Ace, aku merasa seperti aku mengenalnya dari suatu tempat. Setelah beberapa saat aku perhatikan dia seperti Victor. Mereka berdua nakal dan sama-sama keras kepala." Hope tertawa kecil saat Penelope bersandar dari tepi dan menatap pahanya di dalam air. "Mereka seperti orang yang sama, tapi sedikit berbeda… yah, sangat berbeda tapi mirip dalam satu hal. Keduanya sangat gigih-." "Bisakah kita berhenti membicarakannya?" Penelope bertanya saat dia melihat ke arah Hope yang menghela napas dan berdiri, menjatuhkan sisir ke dalam bak mandi. "Aku cuma bilang-." "Aku tidak ingin menggantikannya, jadi berhentilah mencoba menyuruhku melakukan itu, Hope. Kita sudah membicarakan ini sebelumnya tapi kamu terus mengungkitnya setiap saat." kata Penelope saat matanya perlahan basah karena air matanya, bukan air yang masih mengalir di wajahnya dari rambutnya. "Aku tidak ingin menggantikannya." Hope menggelengkan kepalanya menyangkal dan mengulurkan tangan ke pipi saudara perempuannya. "Aku hanya mengatakan… kamu perlu melepaskannya." Dia berkata dengan lembut, membuat Penelope memalingkan muka dan ke dalam air, menarik napas dalam-dalam saat dia merapatkan bibirnya. "Kamu tahu, kamu bisa pergi, aku sudah cukup dewasa untuk mandi." kata Penelope pelan saat dia merogohkan jari-jarinya ke arah jemarinya. "Penelope aku cuma berusaha-." "Kalau begitu berhentilah." Dia memasang ekspresi datar saat dia melirik ke arah Hope yang mengerutkan kening dalam-dalam. "Tolong, untuk terakhir kalinya berhentilah. Pikirkan saja Harley." "Kamu selalu melakukan ini." kata Hope saat air matanya perlahan merayap di pipinya. "Kenapa kamu tidak bisa membiarkan aku membantumu sekali saja?" "Tolong, Hope." Penelope mengulanginya dan Hope dengan marah keluar dari kamar mandi, membiarkan Penelope akhirnya membiarkan air matanya mengalir di pipinya sendiri saat dia memeluk lututnya ke dadanya. Mengundang kenangan yang ingin dia larang dari pikirannya. Kenangan yang menjadi kutukan baginya. Kutukan tanpa akhir. Hope menutup pintu di belakangnya dan menarik napas dalam-dalam saat dia memejamkan mata sejenak, mencoba menenangkan dirinya. Sudah lama sejak mereka bertengkar tentang hal itu. Itu hanya karena Hope terjebak dengan pekerjaan alpha, perceraiannya, dan seluruh kisah cinta yang dimulai dengan Harley. Dia tidak punya waktu untuk bertanya pada Penelope tentang hal itu, karena Penelope selalu mematikan dirinya, dia pikir dia membutuhkan waktu. Tapi dia terbukti salah lagi. Penelope tidak ingin menghadapi kenyataan yang pahit. "Kamu baik-baik saja?" Hope mengedipkan matanya terbuka pada suara Harley saat dia baru saja keluar dari kamar, mengenakan kemeja. "Ya." Hope mengangguk dan menghela napas saat dia bersandar dari pintu. "Aku bertengkar lagi dengan Penelope tentang Victor dan dia mematikan aku lagi." "Seperti biasanya?" dia tertawa kecil dan meraih pipinya, menangkupkan wajahnya sebelum menempelkan ciuman kecil di dahinya. "Dia tidak akan berbicara tentang dia segera. Jadi, apa yang kita lakukan tentang Ace?" "Penelope mengurusnya. Dia bilang dia baik-baik saja sekarang." Hope mengangkat bahunya saat dia menatapnya dengan geli. "Bagaimana dia melakukannya?" Harley bertanya, masih terkejut saat mereka mulai berjalan menuju tangga. "Dia tidak banyak bicara kecuali bahwa mereka akhirnya bermain di air. Seperti anak kecil." Hope tertawa kecil saat mereka berjalan turun. "Sangat mirip dengan Penelope, tapi Ace?" Harley tertawa tidak percaya. "Rupanya dia juga yang memulai." Hope mengangkat alisnya saat Harley melebarkan matanya. "Serius?" "Yap." "Ayo kita periksa." Harley menyeringai saat dia menatap Hope yang mengerutkan kening padanya. "Ayo kita lihat apakah dia baik-baik saja." "Tidak." dia menggelengkan kepalanya menyangkal saat dia menghela napas. "Kita masih perlu meminta maaf dengan benar." Dia mengangkat bahu saat dia menyeringai padanya, membuatnya mengerutkan kening dalam-dalam. "Baiklah." Hope mengeluh bosan. "Tapi jangan memprovokasinya, Harley. Aku akan membunuhmu." "Aku tidak akan melakukannya." dia tertawa kecil saat mereka berjalan ke ruang makan.