BAB 111

"Jadi," desah Ace sambil merapatkan bibirnya dan merentangkan kakinya, tiba-tiba merasa jauh lebih baik dari sejak kejadian itu. Walaupun Penelope nyebelin buat dia, dia tetap menghargai itu. "Kenapa lo gak ikut buat posisi alpha?" dia tanya dan dia tersenyum lembut sambil menatap jari-jarinya. "Gue gak suka berubah. Agak sakit." Dia mengangguk pelan sambil menatapnya. "Mendingan nyebelin orang lain, ya?" dia bertanya sambil menyeringai kecil yang membuat dia memutar bola matanya dan menghela napas. "Untungnya rasa nyebelin gue bantu orang kayak lo." Dia terkekeh sambil berdiri, berdiri di air. "Sayangnya." Dia mengangguk sebelum mengangkat kakinya ke punggungnya sementara dia menghadap ke sisi lain, meraih beberapa ikan. Dia mendorong kakinya ke depan meskipun tidak terlalu kuat dan mendorongnya ke depan, menyebabkan dia jatuh ke air dengan posisi merangkak. Bajunya basah kuyup dan sebagian rambutnya terkena percikan air, hanya menyisakan sedikit bagian kering di bagian atas kepalanya. Ace tertawa terbahak-bahak saat dia melihat tatapan kaget dan terkejutnya saat dia tetap dalam posisi itu untuk sementara waktu. Dia melirik ke bahunya, hanya untuk menyaksikan saat dia menyeringai karena semua tawa, membuatnya sedikit tersenyum karena dia tahu dia akhirnya membuatnya sedikit lebih bahagia. Dia bangkit berdiri dan menangkupkan kedua tangannya di bawah air dan menyipratkannya ke arahnya membuatnya tertawa lebih keras saat dia menggunakan tangannya untuk melindungi dirinya dari air. "Jangan mulai berantem, lo tau lo gak bakal menang!" dia menyeringai saat dia juga berdiri dan berlari ke arahnya, sebelum dia bisa berbalik dan lari, dia meraih kakinya dan melemparkannya ke udara, membuatnya jatuh kembali ke air. Benar-benar membasahi dirinya sendiri di dalamnya. Dia tersentak karena dinginnya menjalar ke tulang punggungnya dan ke rambutnya saat dia duduk di dalam air. Dia memperhatikan dia berbalik untuk lari darinya dan dia melakukan hal yang sama, meraih kakinya dan menariknya ke arahnya, membuatnya jatuh ke depan dan ke dalam air juga. Dia tertawa terbahak-bahak saat dia melihatnya mendarat dengan wajah terlebih dahulu ke dalam air. "Katakan itu pada diri sendiri, cowok tangguh." Dia terkikik saat dia duduk dan memelototinya dengan main-main, membuatnya menyeringai. "Oh, apakah itu tatapan menantang, Tuan Rogue? Apakah kamu ingin menantang dewi untuk perang air?" "Dewi perang air, ya?" Ace mengangkat alisnya bertanya, meskipun seringainya tidak pernah lepas dari bibirnya. "Gue ragu." "Oh, gue bakal tunjukin ke lo!" dia mendesis sambil terkekeh saat dia bangkit dari air dan melompat ke arahnya, dia dengan cepat bergerak ke samping, membuatnya mendarat di air sekali lagi. Dia tertawa terbahak-bahak saat wajahnya sepenuhnya berada di dalam air dengan rambutnya menyebar di seluruh permukaan. Dia bangkit, berusaha untuk pergi ketika dia terpeleset di bebatuan berjamur dan jatuh kembali, membuatnya melirik ke bahunya karena terkejut saat dia duduk. Mereka berdua saling memandang, benar-benar terkejut dan tertawa terbahak-bahak tak terkendali. Tawa Ace perlahan mereda saat senyum tersungging di wajahnya, menikmati kegembiraan yang pernah dia miliki sejak dulu, dia merasa seperti anak kecil lagi, satu-satunya saat dia pernah merasa bahagia dan lengkap, dengan dua teman yang dia habiskan seumur hidupnya bersama. Dia menghela napas perlahan saat dia mengalihkan pandangannya dari air ke Penelope yang sekarang menatap ke langit dengan senyum kecil di bibirnya yang berwarna merah muda, sambil membiarkan air perlahan mengalir ke bawah kulitnya yang cerah dan rambut yang basah kuyup, kembali ke sungai. Untuk sesaat, Ace bisa mengatakan bahwa Penelope juga terjebak di suatu tempat entah bagaimana. Ekspresi di wajahnya saat dia menatap ke langit bisa dengan sangat baik menceritakan apa yang dia alami, seolah-olah dia merasa lega dari sesuatu yang harus dia lakukan. "Lo cuma di sini karena lo harus bikin gue merasa lebih baik?" Ace bertanya saat dia duduk di air, menatapnya. Dia tidak menoleh ke arahnya, malah, dia memejamkan mata dan menikmati ciuman lembut dari matahari yang bersinar di atasnya. "Gue suka sama lo, Ace." Dia berbisik sambil membuka matanya, tetapi tetap mengarahkan pandangannya ke langit saat dia menarik napas dalam-dalam sementara jantungnya berdebar karena terkejut. "Sebagai teman, maksud gue." Dia terkekeh sambil perlahan menatapnya. "Lo kayak orang yang gue suka ada di sekelilingnya. Itu saja." Dia mengangkat bahunya dan membawa lututnya ke dadanya saat dia menatap air. "Hope cuma punya gue. Gue begitu terhubung dengannya, bersama dengan Harley. Walaupun mereka selalu bersama, mereka akan berbicara dengan gue karena mereka belum menyelesaikan kehidupan cinta mereka. Sekarang karena mereka memiliki satu sama lain dan mereka lengkap, kita tidak akan sedekat dulu. Mereka semua akan sibuk dengan kehidupan cinta mereka." "Kenapa lo belum punya pasangan?" dia bertanya sambil menatapnya dengan alis berkerut. Mengetahui betul dia tidak terlalu muda dan kenyataannya tidak jauh dari Hope. Tapi entah bagaimana, dia tidak pernah berada di dekat seorang pria, lebih baik lagi, dia masih tinggal di rumah orang tuanya, sendirian. "Lo gak… jelek, lo cantik, lo nyebelin, ya, tapi lo orang yang baik. Sulit dipercaya tidak ada orang yang memikirkan lo." "Itu hanya karena gue tidak mencari siapa pun." Dia tersenyum paksa saat dia bertemu matanya. "Dan gue gak akan. Untuk waktu yang lama." "Kenapa?" dia bertanya saat dia melihatnya menggenggam jari-jarinya ke lututnya dan memalingkan muka darinya. "Ada sesuatu yang terjadi?" "Enggak." dia terkekeh dengan paksa, membuatnya cemberut dalam-dalam saat dia bangkit dari air. "Ayo, kita kembali, gue harus ganti baju ini-." "Kenapa lo ngelakuin ini?" Ace bertanya saat dia juga berdiri dan menyaksikan saat dia berbalik dan keluar dari air dan ke tanah kering. "Gue udah cerita milik gue, bukankah adil kalau gue bantu benerin lo juga?" "Gue gak perlu dibenerin, Ace." Dia mengerutkan kening saat dia menatapnya. "Gue udah cerita milik gue. Tentang Harley." "Tapi gue tahu ada hal lain-." "Biarin aja, Ace." Dia menghela napas saat dia mengumpulkan piring dan kendi susu yang dia bawa sebelumnya. "Gue baik-baik saja." Dia tersenyum dan mengangguk ke arah jalan kembali ke kawanan. "Cepat, makin dingin setiap detiknya." Dia terkekeh dan berbalik, berjalan kembali menaiki lereng. Ace mengerutkan kening tetapi mengikuti tepat di belakangnya, menatap punggungnya yang basah kuyup saat dia mulai bersenandung dan menggoyangkan kepalanya ke sana kemari, hanya untuk menghilangkan kecurigaan Ace dan membuatnya tampak baik-baik saja. Meski tidak ada yang bisa membodohi Ace, dia tahu ada hal lain yang mengganggunya. Dia ingin tahu.