BAB 107

Saat matahari perlahan mengintip dari balik gorden beludru dan masuk ke kamar tempat Harley dan Hope tertidur pulas di ranjang, kicauan lembut dari burung-burung memenuhi telinga Hope, membuatnya sedikit meringis sebelum matanya terbuka lebar ketika kepik kecil menempelkan kaki hitamnya yang lembut ke dahinya. Dia melambaikan tangannya ke wajahnya dan kepik itu terbang menjauh ke arah jendela yang terbuka. Genggaman keluar dari bibirnya saat dia duduk dan merentangkan tangannya ke atas kepalanya, merasakan tarikan santai pada persendiannya yang kaku saat dia tidur. Mata lelahnya yang mengantuk perlahan melihat ke bawah ke tempat di sampingnya. Harley masih tertidur pulas, bernapas lembut dengan selimut menutupi tepat di atas pinggangnya, memperlihatkan seluruh dadanya. Rona merah muda kecil memenuhi pipinya saat dia mengenang momen kemarin. Itu resmi, dia sekarang miliknya. Senyum kecil muncul di bibirnya saat dia mengulurkan jari-jarinya ke wajahnya dengan panas yang meningkat di pipinya. Begitu jari-jarinya merasakan kulit di pipinya, kejutan listrik memenuhi seluruh tubuhnya saat dia menggerakkan jari-jarinya dengan sangat ringan, membelainya ke dahinya. Dia tersentak sedikit, tetapi tidak cukup untuk membangunkannya dari tidurnya yang nyenyak. Dia hanya memiringkan kepalanya ke samping sedikit dan menjauh dari gangguan, membuatnya terkekeh ringan saat dia mengambil tangannya kembali dari wajahnya. Dia menjauh darinya dan mendorong kakinya dari tempat tidur dan ke karpet bulu. Dia melihat ke bahu Harley sekali lagi, merasakan simpul ketat mengencang di perutnya, tidak yakin mengapa dia belum pernah melihatnya sebagai seorang pria sebelumnya padahal dia merasa sangat kuat padanya sekarang. Seolah-olah dia baru saja tidak tahu bahwa dia jatuh cinta padanya. Tanpa waktu kedua untuk disia-siakan, pikiran Ace menyelinap ke dalam benaknya, membuatnya mengepalkan rahangnya erat-erat dengan gugup saat dia mengepalkan selimutnya. Dia belum meminta maaf padanya dengan cara yang benar. Dia tahu Ash tidak banyak bicara tentang perasaannya secara terbuka. Meskipun sepertinya dia tidak menganggapnya terlalu keras, dia bisa tahu itu lebih buruk dari yang sebenarnya. Dia dengan cepat masuk ke kamar mandi dan melompat ke dalam pancuran. Sementara itu di ruang makan, Penelope bangun sepagi mungkin dan bergegas masuk ke dalamnya, menunggu sarapan disajikan, hanya untuk menemukan Ace berdiri di kaki meja dan menatapnya, hampir tanpa pikir. Kerutan kecil muncul di bibir Penelope ketika dia tahu betul Ace tidak menanggapi seluruh situasi dengan cara yang benar. Tepat setelah 'obrolan' kecil mereka tempo hari, dia hanya berbalik dan pergi ke rumahnya tanpa melihat ke belakang, bahkan hampir tidak mengucapkan selamat tinggal. Untuk alasan yang sepenuhnya dapat dimengerti, dia merasa seolah-olah dia sebagian marah padanya karena memaksa Harley dan Hope untuk bersama. Bukan karena itu sepenuhnya salahnya, keduanya hanya memiliki hubungan yang sangat kuat bersama yang tidak mereka sadari. Penelope hanya mencoba membantu mereka dan menjawab pertanyaan mereka yang belum terjawab. Satu-satunya masalah di sini adalah bahwa Ace sebenarnya telah jatuh cinta padanya. Itu hanyalah lelucon pada awalnya baginya. Dia hanya ingin bermain-main dengan perasaan Harley terhadap Hope dan mencoba memisahkannya. Sudah ada chemistry buruk antara Ace dan Harley sejak mereka bertemu, tetapi itu hanya menjadi lebih buruk ketika perasaannya terhadap Hope benar-benar terwujud tanpa peringatan, dan sebelum dia menyadarinya, Hope telah jatuh cinta pada Harley. Mungkin berpikir itu hanya mimpi buruk dan bahwa dia akan bangun setiap saat dan menemukan Hope di tempat tidurnya seperti biasa, dia menyadari bahwa dia tidak akan pernah bangun dari mimpi buruk itu. Tiba-tiba, rasanya semua yang dia lakukan selalu menghasilkan dia sendirian. "Hai di sana." Penelope memaksakan senyum saat dia berdiri di sampingnya. Dia tetap tidak terpengaruh saat dia terus menatap meja tanpa bergerak. Hampir seperti tubuh tak bernyawa yang sabar menunggu kembalinya jiwanya. "Hei, aku sedang berbicara denganmu." Penelope mendesis saat dia meraih wajahnya, berencana untuk mencubit lehernya, karena dia jauh lebih tinggi. Dibandingkan dengan Hope, Penelope jauh lebih pendek, membuat Ace menjadi pencakar langit yang berdiri di sampingnya karena ujung kepalanya ada di dadanya. Dia memegangi pergelangan tangannya sebelum dia bahkan bisa mencubitnya dan meremas cengkeramannya, menyebabkannya tersentak kesakitan. Dia berjuang untuk merebutnya darinya untuk sementara waktu sebelum dia melepaskannya dan memelototinya. "Apakah kamu belum cukup menyakitiku?" Ace mendesis dengan tatapan dingin di matanya, memaksa hawa dingin di tulang punggungnya saat dia meringkuk ketakutan akan tatapan yang mendominasi. "Belajar beberapa sopan santun dan ketahui tempatmu." Dia mendecakkan lidahnya, berbalik darinya dan berjalan menuju pintu. "Kamu tahu, kamu menyebalkan." Penelope mendesis kembali saat dia memijat pergelangan tangannya yang sakit. "Itu bukan salah Hope atau Harley. Jika mereka saling mencintai, kamu tidak bisa begitu saja mengharapkan mereka putus karena kamu." "Oh ya?" dia bertanya saat dia berhenti dan melihat ke bahunya padanya. "Apakah karena aku orang luar dan aku tidak pantas mendapatkannya? Atau apakah karena aku belum bertahan paling lama jadi aku tidak pantas mendapatkannya sama sekali. Baik, mungkin kita telah bertahan dalam waktu yang sangat singkat, tetapi setidaknya aku tahu bahwa perasaanku tidak palsu. Mereka nyata. Tetapi karena Harley lebih pantas mendapatkannya, maka perasaan saya tidak berarti apa-apa bagi Anda, Hope, dan Harley. Karena kamu tidak peduli padaku, hanya karena aku tidak lahir di sini." "Bukan itu alasannya sama sekali, Ace." Penelope menghela napas dan menggigit bibir bawahnya saat dia menatapnya. "Kamu tidak tahu berapa lama Harley harus menunggu dan semua hal yang harus dia saksikan dan korbankan untuk akhirnya mendapatkannya. Ini bukan tentang kamu menjadi korban, Harley adalah korbannya." "Benar, seperti yang saya katakan, perasaan saya tidak penting bagi Anda." Ace memaksakan tawa dan berbalik, meninggalkan ruangan dalam hitungan detik, membuat Penelope merasa sangat bersalah karena bahkan mengatakan yang sebenarnya. Yah, dia mengharapkan yang lebih buruk.