第34章：無限大の歴史

「一番の友達のこと、話してる時はめっちゃ楽しそうだったのにね。でもさ、本当にみんなのことよく知ってたの？」アヴェレイン・ハンナ・フエンテズがアダムに尋ねた。「いつも俺ん家に泊まってて、一緒にベッドで寝てたんだ。で、朝起きたら誰もいない。気づいたら、みんな床に落ちてて、一晩中そこで寝てたって感じ。で、その後、ミスター・ジョーンズが友達としてミセス・フランチェスカ・テムズ=ジョーンズを紹介してくれたんだ。それから、彼女たちはいないんだ、彼女たち、俺たちだけ。アティ・ニクダオと俺は法律の勉強をして、ミスター・ジョーンズは経営学を学んだ。ミスター・ジョーンズは、それまではそんなに親しくなかったんだけど、卒業してから、三人は一番の親友になったんだ。ミセス・フランチェスカ・テムズが俺たちの人生に入ってきた時のこと、まだ覚えてるよ。まるで、トゲだらけの中に咲いた花だった。みんな彼女に夢中になったんだ。だって、内面も外面も綺麗だったから。俺が最初にアタックして、ミスター・ジョーンズも同じようにしたんだけど、アティ・��クダオだけはしなかったんだ。彼は、彼女にときめいたけど、フランチェスカが好きじゃなくて、ただ彼女を尊敬してただけで、恋人としては見てなかったらしいんだ。俺たちはフランチェスカへのアプローチを続けたんだけど、彼女の父親が、彼女をニューヨークに連れて行って、そこで化学の研究をさせることにしたんだ。テムズ家はそこまでお金持ちじゃなくて、中流家庭だった。フランチェスカは両親を誇りに思いたくて、国を出て、ニューヨークで5年間暮らしたんだ。フランチェスカがいなくなってからの数年間、俺は忙しく過ごしたんだけど、三人のうちで一番忙しかったのはアティ・ニクダオだった。彼は本当に忙しかったんだ。だって、もう何年も俺ん家に来てなかったし、すごく難しい事件を担当することになって、しばらく来れなくなるかもしれないって言ってたから。でも、頻繁に連絡すると約束してくれたから、俺たちは心配しないでいられたんだ。ミスター・ジョーンズは、父親から会社のCEOに任命されて、家族のビジネスに没頭してたんだ。フランチェスカが帰ってきた時、ミスター・ジョーンズがまたフランチェスカに会えた時の嬉しさに気づいたよ。ミスター・ジョーンズがあんなに幸せそうなのを見たのは、フランチェスカが帰ってきてからが初めてだった。俺は、友情のために、愛する女性への自分の気持ちを諦めたんだ。それで、フランチェスカに、もう好きじゃないって言ったんだ。5年の間に色んなことがあって、彼女への気持ちは薄れてしまった。たとえ好きだったとしても、ミスター・ジョーンズの彼女になるまでは。俺は、ミセス・フランチェスカが最初から俺のこと好きじゃなかったってことを受け入れたんだ。それで、前に感じてた直感が正しかったんだって気づいた。彼女は俺よりミスター・ジョーンズが好きだったんだ。ミスター・ジョーンズとの関係は2年間続いて、結婚した。俺は二人を心から祝福して、二人はお互いを見つけたんだ。結婚式の日、俺はミスター・ジョーンズのベストマンだったんだけど、アティ・ニクダオは結婚式に出られなかったんだ。彼は、クライアントの審問があって、できるだけ早く行かなきゃいけないって言ってた。披露宴には行ったんだけど、結婚式には間に合わなかったんだ」彼は事細かに説明した。アダムとアヴェレイン・ハンナ・フエンテズはまた見つめ合い、頭の中はクエスチョンマークだらけ。もしみんなパルスにインフィニティのタトゥーがあるとしたら、誰が本当の殺人犯なんだ？また混乱し始めた。でも、混乱を避けるために、アダムが弁護士に尋ねた。「もしあなたがミセス・フランチェスカにアタックしてたなら、彼女の両親の家に行った時、なんで覚えてないんですか？」「彼女の両親は知らなかったんだ。俺は彼らの家には一度も行ってない。だって、俺が判断されるのが怖かったから。ミスター・ジョーンズだけが彼女の両親のところに行ったんだ。俺は彼女を愛してたけど、彼女は俺にとって最優先事項じゃなかったから、弁護士としてのキャリアに集中して、専門的な成長を続けたんだ。ミスター・ジョーンズがどれだけ彼女を愛しているか見てたから、俺は諦めたんだ」彼は後悔の色もなく、笑顔で言った。「そして、俺は正しかったんだ！二人はとても幸せな結婚をして、ミセス・フランチェスカがまだ生きてたら、すぐにパパとママになるはずだったのに、悲しいことに彼女は亡くなって、ミスター・ジョーンズを一人残してしまったんだ。だから、彼女と彼女の子供を殺したのが誰なのか知りたいんだ。親友のミスター・ジョーンズを助けたいし、アティ・ニクダオと俺は今、厳しい状況にいる。彼はフランチェスカのために戦っていて、俺はミスター・ジョーンズのために戦ってるんだ。俺たちは友達のために戦ってるんだ」彼は頭を下げ、少しテーブルを殴った。アダムは再び写真を見て、何か変なことに気づいた。でも、彼がそれを言う前に、ヴィアンが食べ物が出来たことを知らせた。昼食に彼女が用意した料理を食べた後に、話し合うべきだって。食事の後、アダムはまた写真を見て、リビングに向かい、ソファに座った。アヴェレイン・ハンナ・フエンテズとヴィアンは、食事に使ったテーブルを片付け、お皿を洗うのを手伝っていた。しかし、アティ・ガリエゴがアダムに近づき、隣に座った。「おいアダム！さっき話したこと、混乱してる？」弁護士が尋ねた。「もしそうなら、言っておくけど！俺のことを容疑者の一人だとは思わないでくれ」彼は付け加えた。「弁解？」アダムは眉をひそめた。「お前じゃないってことはわかってるよ」彼は立ち上がり、アヴェレイン・ハンナ・フエンテズのところに行った。彼はアヴェレイン・ハンナ・フエンテズの手を握り、家の外に引っ張った。「ちょっと！どうしたの？」アヴェレイン・ハンナ・フエンテズが尋ね、彼を突き飛ばすと、アダムは悲しそうに頭を下げた。1分後、アヴェレイン・ハンナ・フエンテズは「ごめんね、ベイビー。あなたがそんなことするからびっくりしちゃった」彼女はアダムの顔を上げると、彼は微笑み、彼女を強く抱きしめた。ヴィアンとアティ・ガリエゴは2階の窓から彼らを見て、外で何をしているのか確認するために駆けつけた。アヴェレイン・ハンナ・フエンテズは彼のハグを受け入れ、彼を抱きしめ返し、尋ねた。「大丈夫？なんで急にあんなに奇妙な行動をするの、ベイビー？何かあった？」「ああ、大丈夫。こうやって話そう。何か見つけたんだけど、アティ・ガリエゴには信用できないんだ」彼は言った。「信用できないって、どういうこと？」アヴェレイン・ハンナ・フエンテズが尋ねた。「彼らはインフィニティのタトゥーをした3人だって言ってたよな。ミスター・ジョーンズは左手にタトゥーをしてたし、俺たちはその目ではっきり見た。アティ・ガリエゴも左手にタトゥーをしてたんだ。親友のアティ・ニクダオのタトゥーが右手にあったんじゃないかって疑ってるんだ。あいつらが、別れて、それぞれの仕事に集中することに決めたコーヒーショップで話してたのを見たの覚えてるだろ？」アダムはすべての詳細を思い出そうとした。「うん、覚えてる。そこから何がわかったの？ハグしながらじゃなくて、話せる？」彼女は予想外に尋ねた。きっとそっちの方がいいわ。彼女はハグしている手を離した。でもアダムは彼女の手を取り、再び握り、二人が見つけたことについて話していることを、互いの気持ちについて話しているだけだと見せかけるために、他のトリックをした。「お願い、させてくれよ。信じて。このハグの体勢は、俺が見つけたことについて、もっと良く話すのに役立つんだ。あいつらは、俺たちが解決している事件に関係することについて話しているなんて疑わないだろう」「あなたって天才ね、ベイビー。本当に誇りに思うわ。あなた、そうよね、彼らはこんな話の仕方じゃ疑わないわね。きっと今、私たちを見てるわ」アヴェレイン・ハンナ・フエンテズはアダムの耳元で甘い声で言った。「それで、コーヒーショップでのアティ・ニクダオとアティ・ガリエゴのことについて、何？」彼女は再び尋ねた。「彼の銀色の時計は右手に巻かれていた。彼らが握手したとき、左手にインフィニティのタトゥーに気づかなかったんだ。アティ・ガリエゴは左利きで、最初に握手を求めたのは彼だった。彼は左手を差し出し、アティ・ニクダオも左手を差し出したはずだよ、だって右手を差し出したらおかしいだろ」彼はさらに説明した。「それで、彼についてはどう？容疑者から外れる？つまり、アティ・ニクダオは犯罪とは関係ないってこと？つまり、本当の犯人は、アティ・ガリエゴとミスター・ジョーンズの二人だけってこと？間違ってたら訂正してね」アヴェレイン・ハンナ・フエンテズは困惑した様子で尋ねた。