第54章：苦痛

朝ごはんを食べてから、みんなでリビングに行ったんだ。ジルとエイドリアンが、娘のヴィアンに何があったのか話してくれた。 アヴェレイン・ハンナ・フエンテズとアダムは、下に降りて、彼女の両親に外に出て村を散歩してもいいか尋ねることにしたんだ。アヴェレイン・ハンナ・フエンテズは、周りの全てを逃していたからね。5年間も寝てたのに、目が覚めて、外の変化を見たかったんだ。 階段を降りていくと、リビングに見慣れた顔があった。みんなリビングに直行して、アヴェレイン・ハンナ・フエンテズの両親がヴィアンの両親と話しているのを見たんだ。アヴェレイン・ハンナ・フエンテズとアダムは、嬉しそうに挨拶したよ。 「おじさん、おばさん、おはよう！会えて嬉しいよ」って2人は挨拶した。そして、彼らの前に座ったんだ。 「おー、アダムか。君は、アヴェレイン・ハンナ・フエンテズとヴィアンの友達の1人だったよね？」エイドリアンが、彼の見慣れた顔を見て尋ねた。 「はい、おじさん。ヴィアンはどこ？一緒にいるの？最後に会ったのは、ずいぶん前だよ」アダムが答えた。エイドリアンの眉毛が、アダムがそんなふうに尋ねたときにピクッとなった。「えーっと、おじさん、なんでそんな風に僕のこと見てるの？何か変なこと言った？ごめん」アダムは謝った。 「ヴィアンは私たちと一緒じゃないんだ、アダム、アヴェレイン・ハンナ・フエンテズ。ヴィアンは、君たちの連絡先が書いてある携帯を飛行機の中に落としちゃったんだよ。SNSで探そうとしたんだけど、君たちは使ってないみたいだった。私たちの携帯も、道を歩いてたら誰かに盗られちゃって、宝石も取られたんだ。それで、連絡先が分からなくなっちゃったんだ」ヴィアンの母親、ジルが説明した。 「あー、それはお気の毒だったね、おばさん、おじさん。あたしの親友はどこにいるの？おじさん達みたいに、ここに戻ってくるの？」アヴェレイン・ハンナ・フエンテズが尋ねた。「すっごく会いたいんだよね、ママ？パパ？アダム？また一緒にいられるのが楽しみだよ」って興奮した口調で付け加えた。 3人は頷いた。アヴェレイン・ハンナ・フエンテズの言う通りだよ。 「ヴィアンに会って、彼女が行った場所に行きたいから、アヴェレイン・ハンナ・フエンテズが聞いてるんだ」インナが嬉しそうに言った。 「そうだよね、ところで、君の娘はどこにいるんだい？」ハロルドが妻の質問に続いた。 ジルとエイドリアンは、頭を下げて泣き始めた。その様子を見て、4人は何か嫌な予感がしたんだ。 「えーっと、おばさん、おじさん！なんで泣いてるの？あたしの親友に何かあったの？」アヴェレイン・ハンナ・フエンテズが尋ねた。インナとハロルドは、2人を優しく抱きしめて、泣き止ませようとした。 アヴェレイン・ハンナ・フエンテズとアダムは、まだなんで泣いているのか分からなかったけど、友達に何かあったんじゃないかって直感で感じていた。ヴィアンの両親に、話してもらうことにしたんだ。 「今でも…乗り越えられないんだ。ヴィアンが私たちからいなくなってから、3年経ったんだよ」って言った。 「え？どこに行っちゃったの？いつ帰ってくるか、言ってた？」アダムは、ヴィアンが家を出たばかりだって知っていたから尋ねた。アヴェレイン・ハンナ・フエンテズが彼の肩に寄りかかったとき、彼はショックを受けたんだ。 「私たちの娘は、3年前に死んだんだ。有名な島の1つでバカンスを過ごそうとしたときに、海で溺れちゃったんだ。グーグルで調べてたんだよね。使ったヨットが故障してたなんて、知らなかったんだ」エイドリアンが説明した。 「海の真ん中にいたとき、海がものすごい、最強の波を出してきたんだ。パイロットが、機械が制御不能になったって認めたんだ。それで、ヨットはひっくり返って沈んで、それから突然爆発しちゃったんだ」ジルは、元気のない声で話して、突然悲しみで涙がこぼれ落ちた。 「あの時は夜で、空は暗くて、狂った海の中で、お互いが見えなかったんだ。緊急事態のために、準備をすることもできなかったんだ。全部ちゃんとチェックされてて、安全に航海できると思ってたし、ベストとか、緊急時に必要なものは何も着てなかったんだ」 「幸運なことに、私たち3人はヨットの一部にしがみついてたんだ。最初は、みんな生き残れるって分かってて、その時は話してたんだ。太陽が出てきたとき、みんなに助けられて、病院に運ばれたんだ」エイドリアンは興奮して言った。 「目が覚めたら、ベッドが2つある真ん中にいたんだ。右には夫が寝てて、反対側には誰かが寝てて、白い布で覆われてた。エイドリアンと私は顔を見合わせて、娘が事故から生き残ったって信じたんだ。周りを見回したら、ヴィアンが私たちに微笑んで、『愛してるよ、ママ、パパ！元気でよかったね』って言ったんだ」 私たちは目を閉じて、深呼吸をして、『神様、ありがとう。私たちの娘は元気だよ、すごく元気だよ』って言ったんだ。目を開けて、医者に娘を見たかどうか尋ねたら、『誰？』って聞かれたんだ」 「それで、彼女の最後の服がどんなのか説明したんだ。『花柄のオフショルダーのドレスを着てたんだけど、黒が多かったのよ』って。医者は私たちの言ったことを繰り返して、『花柄のオフショルダーのドレスを着た女性？あれだわ』って、白い布で全身を覆われたベッドを指したんだ」 「申し訳ないんだけど、あなたの娘を助けることはできなかったんです。でも、救助隊によると、ヨットのパイロットはまだ行方不明なんです」って付け加えたんだ。 私たちは二人で叫んだんだ。少し前に会ったのに、愛してるよ、ママ、パパ、元気でよかったねって言ったのに、どうしてそんなこと言えるの？嘘つき、私たちの前から出て行って！医者の言うことは信じられなかったんだけど、看護師が何か注射して、私たちは二人とも眠ってしまったんだ」エイドリアンが話した。 「目が覚めたとき、娘の死体を見せられたんだ。私たちは、ベッドから出て、娘を抱きしめようとしたんだけど、2人とも観察中だからって許してくれなかったんだ。彼女の顔を見たかったから、布を取り除こうとしたんだけど、止められたんだ。何とかして避けようとしてたんだ。かわいそうな私のベイビー」ジルは子供みたいに泣いて、娘のために涙を止める人はいなかったんだ。 「たくさん傷を負ったんだ。検死結果が出て、医者は、ヴィアンの死因は呼吸不全、つまり『溺死』だって説明したんだ。私たちが最後に娘が幸せな姿を見たっていう事実を受け入れられないんだ。彼女はすごく優しくて、短いバカンスに行きたいってお願いしたのに、それが彼女との最後の瞬間になるなんて、思ってもみなかったんだ」ジルとエイドリアンは泣いた。 「一番つらいのは、死んだときに葬儀をしてあげられなかったことなんだ。親戚たちは、彼女の遺体が埋葬されるまで4日間も放置したんだ。私たちが病院を退院したのが、彼女の最後の日だったんだ。埋葬される前に、彼女の最後の姿を見ることができたんだ」エイドリアンは壁を殴って泣いた。 「親戚たちは、彼女の美しい顔が焼けてしまって、誰も彼女だって分からなくなっちゃったって言ったんだ。彼女の棺が置かれる場所に下ろされる前に、棺を開けたんだけど、彼女に何が起こったのか、丸一日泣き続けたんだ。インナ、あなたも母親でしょ。どうして娘が苦しんでいるのを見るのがつらいか、もっと早く死んだ日がどれだけつらいか、分かるでしょ」ジルは大声で泣き、エイドリアンは彼女を優しく抱きしめて、額にキスをした。 「今でも、その痛みが心に残ってるんだ。本当に苦しいんだ！」エイドリアンは、その場で涙を流しながらそう言った。 「本当にヴィアンだって、どうして確信できるの？」アヴェレイン・ハンナ・フエンテズは興味津々で尋ねたから、みんなも考えたんだ。 「彼女の死体、ちゃんと見た？つまり、彼女が着てたドレスと、病院で白い布で覆われてた死んだ人が着てたドレス、同じだった？」ハロルドは不思議に思ったんだ。 「違うわ。さっき言ったように、看護師が何か注射して、意識を失ったから、見ることができなかったんだ」ジルとエイドリアンは強調した。 「もし、ヴィアンじゃなかったら？もし、あなたの娘がまだ生きてたら？」インナは、やる気を出すように言った。 「おじさん、おばさん、提案があります。3年前に埋葬した人について、DNA検査を受けてみたらどうですか？」アダムが賢く提案した。 「みんなの言う通りかもしれないね。心の痛みはまだここにあるんだ。娘を恋しく思ってるんだ。すごく会いたいし、まだ乗り越えられないんだ。月に一度、彼女の夢を見るんだよ。希望を捨てないでってずっと言ってて、彼女は大丈夫だって」ジルは話した。「あれは、彼女が事故から生き残ったってことのサインなのかな？」って嬉しそうに尋ねた。 「どこにいたとしても、ジル、あなたの娘はあなたのもとに戻ってくるよ。何かあって、まだ戻ってこれないだけかもしれない。インナと私は、あなたの娘、ヴィアンはまだ生きているっていう直感があるんだ」ハロルドは励ますように言った。 「もう一度会えるように、何とかして見つけよう。心配しないで、またあなたの娘に会えるから。海で迷子になっちゃったのかもしれないけど、あなたの娘はまだ生きているって確信してるよ」インナはジルを抱きしめて慰めた。 「私は、自分の娘がまだ生きているっていう強い気持ちがあるんだ。心の奥底で、ヴィアンは死んでないって分かってるんだ。眠れない夜もあって、彼女のことを考えてるんだ。インナ、あなたも私みたいに母親でしょ。分かるでしょ？母親の本能っていうやつよ」ジルはそう言って泣いていた。 「私の妻も正しいんだ。私も感じたんだ。どうしてか分からないけど、もし本当に娘が死んでたら、どうして受け入れられなくて、心に彼女の存在を恋しく思う空間が残ってるんだろう。何年も経つのに、あの事故はまだ鮮明なんだ」エイドリアンは言った。 「でも、ヴィアンが埋葬した死者じゃなかったら、私たちの娘はどこにいるの？」ジルは興味津々に尋ねた。 「そして、あの日、私たちの悲しみと悲しみに値しないその人は、誰だったんだろう？」エイドリアンは不思議に思った。 「それは、私たちが探さないといけないことだよ、おじさん、おばさん。運命は、どうやってヴィアンを私たちのもとに連れ戻すか、方法を見つけるよ」アヴェレイン・ハンナ・フエンテズはささやいた。 「あたしの親友は、生きているっていう直感があるんだ。そう、彼女は。あたしは確信してる」アヴェレイン・ハンナ・フエンテズはまたささやいた。 「信じてるよ、ベイビー」アダムは彼女の耳元で言った。「僕もそう思う。同じ気持ちだよ」アダムは付け加えた。 「おじさん？おばさん？あたしの友達がどこにいるか、何か分かる？」アヴェレイン・ハンナ・フエンテズは、優しい声で尋ねた。 「分からないんだ、ダーリン。君たちの友達は、国を出て、いつか成功するだろうって思う自分の道を選んだんだ。いつかまた道が交わるって知ってるし、きっとそうなるって確信してるんだよ」エイドリアンはアヴェレイン・ハンナ・フエンテズの目をまっすぐ見て説明した。 --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- おじさんのエイドリアンは、友達と再会できるチャンスがあるって言ってるのかな？彼らは友達を見つけられるのかな？ヴィアンは生きているのかな？彼らの直感は、正しいのかな？ もし、みんながまた一緒にいるのを見たいなら、この本の続編を読んでね。もし、私の本を気に入ってくれたら、レビューとコメントを残してね。この本の最初の続編は、まもなくプラットフォームで公開されるよ、『The Unexpected Trip 2: Together Again』っていうの。4つの続編もそこで公開されるからね。