第23章

ケイトと私、ライラは授業に向かって歩いてたら、女の子がケイトを呼び止めて、プロジェクトについて話があるって言ってた。 「またね、ライラ。」 ケイトは私に軽くハグして、他の子と一緒に急いで行った。 私は授業に向かって歩き始めたんだけど、横に誰かいる気配がした。見たら、オーウェンが私の隣を歩いてる。無視しようとしたけど、無駄だった。 「何してんの？」 私はついに尋ねた。 「歩いてる。そんなこと、明らかじゃん。」 彼は得意げに答えた。 私は大きくため息をついた。「つまり、なんで私の隣を歩いてるのかってこと。」 「だったら、最初からそう聞けばいいじゃん。時間節約できるのに。」 私は早歩きすることにしたけど、長い足のオーウェンはすぐに追いついてきた。 「なんで私についてくるの？」 「授業に行くんだよ。同じクラスじゃん、デカ目。」 「は？」 「だって、同じクラ…」 「いや、それじゃなくて。今、なんて言ったの？」 私はそこで歩くのを止めて、彼と向き合った。 「あー、デカ目？ フクロウ目って呼ぶより、デカ目って呼ぶ方が可愛くないかなって。」 彼は肩をすくめた。それからニヤリ。「それに。君、セクシーなデカ目してるし。セクシーアイズって呼んでほしい？」 私は真顔を保とうとしたけど、思ってたより難しかったから、代わりに歩きながら床を見てた。 授業が始まるベルが鳴って、教室に入るとすぐに、色んな声が聞こえ始めた。 私はいつも座る席に行って座ったら、オーウェンも隣に座った。授業中は彼を完全に無視することにした。でも、思ってたほど邪魔にはならなかった。 ********** ロッカーから本を取り出していると、後ろに気配がした。振り返ったら、案の定、オーウェンがポケットに手を入れて立ってた。 私は彼に疑問の視線を送ったけど、彼は肩をすくめるだけ。だから、彼をじっと見る無駄な時間は使わず、さっきの作業に戻った。 ロッカーを閉めて、次の授業に早く行こうと思った。オーウェンから離れたかったからだけど、彼は私の腕を掴んだ。私は疑問に思って彼を見た。 「何してるの？ 人に見られてるよ。」 彼は肩をすくめた。「別に気にしてない。」 「私は気にする。授業に行かなきゃ。」 「なんで変な態度とるの？」 「私が変な態度？」 「うん。私を避けようとしてるの？」 「授業に行きたいだけだし、確か私たち友達じゃなかったはず。」 彼はニヤリとして、私の顔に近づいてきて、囁いた。「まあ、キスした仲って言ってるけどね。」 それから、私の左の頬を包んだけど、私は我に返って、彼の手を顔から払いのけた。何かされる前に、私は彼から離れて歩き出した。 途中で、ダスティンが私を見てるのに気づいた。昨日と同じ表情が彼の顔をよぎったのを見て、私は足を止めた。彼に話しかけようとしたけど、彼は歩き去ってしまった。でも私は諦めなかった。廊下を追いかけた。 「ダスティン！」 私は彼に声をかけた。 彼は足を止めたけど、私の方を向こうとはしなかった。私は彼の前に立って、彼に微笑みかけた。 「ねえ。今日は気分、少しは良くなった？」 彼は明らかに良くないってわかってたから、バカな質問だった。 「うん。大丈夫だよ。」 彼はそっぽを向いて言った。 「それで、あー」 「ちょっと、片付けなきゃいけないことあるから、また後でね。」 彼が私から歩いていくのを見て、何が起こったのか理解しようとした。 授業が終わり、私が学校を出ようとすると、オーウェンが近づいてきた。また、一日中オーウェンを無視する作戦が、私にとって簡単じゃなくなった。 「何がしたいの？」 「うわー。」 彼は万国通の降参ポーズで両手を上げて笑った。「ただ、家まで送ろうかと思って。」 「何か裏があるんでしょ？」 「全然、そんなことないよ。」 彼は右手を胸に当てて言った。 彼は自分の車に向かって歩き始めたので、私は彼についていくことになった。 車に乗るとすぐに、シートベルトを締めた。