第24章
ちょっとの間車の中に座ってたんだけど、彼がエンジンをかけようとした時、シートベルトを外して車から出たんだ。
「どこ行くんだよ？」 オーウェンが叫ぶのが聞こえたけど、振り向かなかった。
ただ、家に向かって早歩きした。
彼が私の腕を掴んで、私を向き直らせた。溜まってた怒りが爆発して、呼吸が速くなるのが分かった。
「どこ行くんだよ？ 一緒に行くって言ったんじゃないの？」
話す自信がなかったから、ただ彼を睨んだ。
「まじ、今、色々混乱させてるの、お前だよ」
「あー。私が混乱させてるって？」 私は笑いも出ない笑い声を漏らした。「お前だよ。ここでゲームしてるのは。色々混乱させてるのは、お前だよ」 私は右手をおでこに当てて、もう片方を腰に当てた。「ちゃんとした理由もなくキスして、全部元通りになるなんて思わないでよね」
「なんでやったのかは言っただろ。なんで期待しんのかわかんねえよ」
「まじクズだよね、それ。知る方法はたくさんあったのに。キスするんじゃなくて、ただ聞けば良かったんだよ」
「お前が言うなよ。お前は？ なんでキスしたんだよ？」
私はただ首を横に振って、彼から離れた。家に歩いて帰ることになっても、気にしなかった。
やっと家に着いた時、お母さんから電話がかかってきた。自分の部屋のドアをさっと閉めて、電話に出た。
「お母さん、会いたいよ。いつ帰ってくるの？」
「ハーイ、ハニー」 彼女はそう言って、声の調子から笑ってるのが分かった。「私も会いたいよ。で、いつ帰れるかってことだけど、連絡が来たらすぐ教えるね」
それを聞いて、私はしょんぼりした。お母さんはもうずいぶん長いこといなかったから。一週間以内とかで帰ってこれるって言ってくれるのを期待してたんだ。
「あー。わかった」 私は話題を変えようとした。「仕事はどう？」
「すごくいいよ。小説もいくつか買ってあげたの。スケッチブックも買ってあげたかったんだけど、あんた全然使わないでしょ」 最後に彼女は笑った。
「お母さんみたいに才能がないからだよ」 私は笑顔を抑えきれずに言った。
「また後で電話するね、今運転してるから」
「わかった、帰ってきたらね」
「もちろん、ハニー」
お母さんはアーティストで、少なくともそう私には言ってて、人生ずっと絵を描いてるんだ。高校と大学で美術を勉強して、そこでパパと出会ったんだ。卒業後、最初の仕事を見つけるのを手伝ってくれた。お母さんは不合格になった時、計画通りにはいかなかったけど、それでも希望を失わなかった。その代わり、ベストを尽くそうと頑張って、ついに仕事を見つけたんだ。
今では、私が知る限り最高のアーティストの一人だよ。ちょっと偏見が入ってるかもしれないけど。でも、彼女の作品は本当にすごいんだ。
彼女は今、アニメ映画を作るために他のアーティストとコラボしてて、それは彼女がやってる数あることの一つに過ぎないんだ。
夜遅く、私が皿を洗ってた時、オーウェンが家に入ってきた。彼はちょっとよろけてて、通り過ぎる時にアルコールの匂いがした。
オーウェンを知ってから何ヶ月も経つけど、酔っ払った彼を見たのは初めてだった。なんでか分からないけど、なんとなく私は彼の方へ歩いていったんだ。
「なんだよ」 彼は呂律が回らない口調で言った。
話そうとしたけど、その時、ポーリーヌが入ってきた。彼女が震える手を口に当てて、オーウェンのところへ行くのが見えた。
「オーウェン？ な、何があったの？」
「俺は自分の人生を送っちゃいけないのかよ？」 彼は私たちをあしらうように手を振って、自分の部屋によろめきながら入っていった。
私はポーリーヌの方を見た。彼女は両手を口に当てていた。ほとんど恐怖で顔が歪んでいた。
そして、彼女がこう呟くのが聞こえた。「また、こんなことにならないで」