第30章

「ねえ？」 「何？」 「そんなこと言われたら、もっと知りたくなるじゃん」 ケイトとあたしは、彼女の部屋にいた。彼女の「ストレッチ」セッションの後で、あたしはただの傍観者だった。簡単そうに見えたけど、前回あったことの後じゃ、わかってる。 「ケイト、もう全部話したよ。これ以上は言わない」 「ふーん。そういうこと。別にいいけど」 「ほんと？」 一瞬も経たないうちに、ケイトはもっと情報をせがんできた。 「ライラ、お願いだから、もっと話してくれない？ ちょっとだけでも」 「いいよ。でもちょっとだけ」 「それだけでいいの」 「好きな人がいるんだけど、その人がさ…」言葉を探して、あたしは止まった。「なんか違うんだよね。いや、そういうことでもない。まあ、そうでもあるけど、それが問題じゃないし」あたしは、ジーンズのほつれた糸をいじりながら、自分の指を見つめた。「問題は、そういうことに興味なさそうな人ってこと。真剣交際とか」あたしは、彼の母親が主な原因かもしれないって言おうとしたけど、やめた。 「彼に、あなたの気持ちを伝えた？」彼女をあっと見上げた。 「マジで？」 「じゃあ、どうやって彼に好きだってこと伝えるの？」 あたしは答えられなかった。 「せめて、あなたの気持ちを伝えるべきよ。もしかしたら彼もあなたのこと好きかもしれないし、邪魔してるのはあなたたちのプライドだけかもしれないし」 「ケイト、それがさ。彼はあたしのこと、全然好きじゃないんだよね。でも、なんでか分からないけど、彼のことを考えずにはいられなくて、考えれば考えるほど、あたしの気持ちは大きくなるんだ」 「彼と一緒になりたい？ それとも彼のこと忘れようとしてるの？」 「わかんない」あたしは、天井から答えが降りてくるかのように、ベッドに身を投げ出して天井を見つめた。 ケイトも一緒にベッドに座って、「あの人、誰だか知ってるよ」って言った。 「まじか」 「気持ちを伝えた方がいいよ、他にすることないでしょ」 「でも、振られたら？」 「振られるのは最悪の経験だってことは知ってるけど、ライラ、それが唯一、彼があなたをどう思ってるか知る方法だし、そうすれば、もし最初から伝えていたらどうなってたんだろうって悩むこともなくなるよ」 ケイトの家から帰ってくると、あたしはオーウェンに気持ちを伝えるのをやめて、また今度にするって決めた。 「ライラ？」聞き慣れた声に、あたしはすぐに固まった。 ゆっくりと振り返って、笑おうとしたけど、しかめっ面に見えたと思う。 「ダスティン、やあ。ここで何してるの？」 「オーウェンと話したくて。ライラは何してるの？」少し困惑したように、彼は言った。 「えっと…あたしは…」あたしはため息をつき、嘘を考えようとした。「お母さんが何か持ってくるようにって。あたしたち、お隣さんだし」あたしは自分の行いをほめて、心の中で拍手した。 「ま、頑張って。誰もいないと思うよ。ずっとノックしてるんだけど」 「ああ。ありがとう。じゃあ、帰るね」 「またね」 「またね」あたしは軽く手を振って、彼が行ったのを確認してから、予備の鍵で家に入った。 ********** オーウェンとあたしは彼の車に座っていて、あたしは学校に着くまでの時間を数えていた。 あたしは時々、彼がちらちら見てるのを感じて、気づいてないふりをしようとしたけど、あたしの演技力はほぼ皆無だった。たぶん、咳を我慢してるような感じだったと思う。 「大丈夫？」 「え？ あたし？」 「他に誰かいる？」 「まあ、うん。ただ、暑いだけ」 「じゃあ、そのセーター脱いだ方がいいよ。30度くらいあるし」 「大丈夫」 なぜか分からないけど、オーウェンは運転中ずっとおしゃべりだった。オーウェンとおしゃべりは一緒にしないはずなのに、あたしはランダムな質問にさらされて、唯一「はい」か「いいえ」、または「たぶん」しか答えられなかった。 学校に着いたときはすごくホッとして、逃げようとしたら、すぐにシートに座り直して、少し息苦しくなった。 「シートベルトっていうのは理由があるんだよ。持ち歩いてる人はいないでしょ」彼はいたずらっぽく笑って、あたしは彼の顔をカバンで殴りたい気持ちになったけど、カバンが重いことを思い出して、完全に諦めた。 シートベルトを外した後、あたしは少し自尊心を傷つけながら車から降りた。 「ライラ、本気で言ってるんだけど、彼は関わらない方がいいタイプの男だよ」 「そんな悪い人じゃないよ、ダスティン」 「そんなこと知らないでしょ」 「あなたが知らないだけ。もし知ってたら、そんなこと言わないはず」 「あたし、マジでこんなのいらない」あたしは歩き去ろうとしたら、彼はあたしの腕をつかんで止めた。 「ただ助けてあげたいだけなんだ。彼に執着したくないでしょ」そう言って彼は歩いて行って、あたしは混乱したままだった。