第27章
土曜日、あの女の人といるオーウェンを見た日から、なんだかモヤモヤした気持ちがずーっと消えなくて。
頭の中でグルグル回る疑問の答えを探すみたいに、チャンスがあるたびにオーウェンのことばっかり見てた。こっそり観察した結果、オーウェンは家と学校で全然違う顔をしてるってことがわかったんだ。
学校ではいつもの彼だけど、家では違う。そもそも家にいること自体が珍しくて、いたとしても裏庭で泳いでるか、自分の部屋にこもってるかのどっちか。
なんか変だなーって思ったのは、あいつが私に対して嫌味を言わなくなったこと。別に嬉しくないわけじゃないけど、いつものオーウェンと違うから、ちょっと違和感っていうか。
今、オーウェンの車の中にいる。二人とも無言。チラッと彼を見た。アゴに力が入ってて、なんかイライラしてるのが伝わってくる。
「ラジオ、つけてもいい？」会話のきっかけに、そう言ってみた。
待てど暮らせど返事がない。もういいやと思って、コンソールに手を伸ばしてラジオをつけようとしたら、その手を叩き落とされた。
「イテッ！」痛くなった手を胸にあてて、「何すんのよ？」
「俺のモン触るな」
「先に言えよ、叩く前にさ」
彼は私を睨む…っていうか、ガン見してから前を向いた。
ここで引き下がるのもなんか癪だし、彼のモンに触ったせいで事故るのもイヤだし。
だから、カバンからスマホを取り出して、もう一度オーウェンを見た。彼はちょっと気が散ってるみたいだけど、私が彼のこと見てるって気づいてる感じ。
スマホをアンロックして、プレイリストを開いて、曲をかけ始めた。鼻が膨らんで、ハンドルのグリップが強くなって、指の関節が白くなってて、彼がイライラしてるのがわかった。
よし、ボリュームを上げよう。
「マジで消さなかったら、学校まで歩くことになるぞ」
「そんなこと、しないくせに」挑発。
「やってみろよ」
やってやった。曲をリピート再生にして、オーウェンをイライラさせてやった。正直、なんでこんなことしてるのか自分でもわかんなかった。いつもの私じゃない。
車が急ブレーキで止まって、シートベルトが私から空気を奪って、体がガタガタ震えた。
反応する間もなく、オーウェンが車から降りてきて、ドアをバタンと閉めて、助手席にまわってきた。彼はドアを開けて、私の顔に近づいてきた。
「言っただろ」彼のミントの香りの息が私の顔にかかって、別に嫌な感じはしなかった。
考えすぎて、シートベルトを外されてることに気づかなかったけど、彼に車から引っ張り出される前に、なんとか我に返った。
シートを強く掴んで、彼に車から出されるのを阻止した。
「子供みたいなことやめて、車から降りろ」
「あんたこそ、子供みたいなことやめなよ」
オーウェンはしばらく私を睨んでから、大きくため息をつき、髪をくしゃくしゃにした。
落ち着きを取り戻してから、変なことに、ちょっとだけ笑顔で私のところに来た。不意を突かれて、シートを掴む手に力が入らなくなった。彼は私に近づいて、片方の手のひらを私の頬に、もう片方を私が太ももに乗せた手に置いた。
心臓の鼓動が速くなって、どうすればいいのかわからなかった。
彼はさらに近づいてきて、頬に当てていた手を私の首の後ろに回した。心臓の鼓動が３倍速くなった気がした。目を閉じてしまったけど、オーウェンが私を、お姫様抱っこで車から持ち上げたときには、本当にびっくりしたし、恥ずかしかった。
「何してんの！下ろして！」
「喜んで」彼はそう言って、道路の横の草の上に、優しくないけど、私を下ろした。そして自分の車に走って行った。
追いかけようとしたけど、彼が速すぎて追いつけない。彼の車に着いたとき、助手席のドアを開けようとしたけど、ロックされてる。
「ドアを開けて、オーウェン！」閉まった窓を叩いた。
彼は代わりに、まるで面白いことでもあったかのように、後ろに頭をのけぞって笑った。
「オーウェン、デカいブタ、ドアを開けて！」
彼はさらに笑った。
あたりを見渡して、もう遅い時間だってことに気づいた。太陽はどこにも見当たらない。
「お願い、ドアを開けて、オーウェン。マジで、いい子にするから」彼と交渉しようとしたけど、彼は私をどこにもない場所に置き去りにする気で、車を始動させた。一人ぼっちで。