第31章
チャンネルを変えようとしたんだけど、なぜかリモコンが動かなくて、そこでオーウェンが画面に出てきたんだ。
何か言おうとしたみたいだけど、携帯の着信音で邪魔された。
発信者番号も見ずに、電話に出た。
「もしもし。」
「ハーイ、ベイビー。」
「お母さん？」返事をする前に、発信者番号を確認したら、やっぱりそうだった。
「そうよ、ハニー。プロダクションが終わって、全部…」
「それって、私が思ってること？」興奮を抑えきれなかった。
彼女は少し笑って、「うん。今週中に帰れることになるわ。まだちょっと片付けなきゃいけないことがあるだけ。」
「もう待ちきれないよ、お母さん。」
「私もよ。正確な日はまた連絡するわね。」
「わかった。」彼女が電話を切る前に答えた。
その時、私はチェシャ猫みたいにニヤニヤしてた。
何年も経ったような気がしたけど、ついにママが帰ってくるんだ。
「キモい顔してるよ。」オーウェンの声が聞こえた。でも、彼の言葉でも私の笑顔は消えなかった。
「それ、お前のママ？」
「いつからそんなに知りたがり屋になったの？」
「勘違いしないで。もしそれがお前のママが『帰ってくる』って言ってるなら、つまりお前がいなくなるってことだろ。マジで、とっくに遅すぎるくらいだよ。」
「マジで、お前がいなくなってくれる方が嬉しいよ。」座ってた場所から立ち上がった。
「嘘だって、ライラ！」ドアを閉めようとしたら、彼が叫んだ。
彼のことは無視して、また箱に詰め直すことにした。待つのが待ちきれなかったんだ。
**********
次の日、ママがついに帰ってきた。すごく嬉しくて、夕食まで用意したんだ。
最近読んでた本を探してたんだけど、ポーリーヌの家に置いてきたことに気づいた。
「ねえ、ママ？」
「なあに？」
「ちょっとポーリーヌの家に行かなきゃ。すぐ戻る。」
「いいわよ、ハニー。」
行ってドアをノックしたんだけど、しばらくあそこにいたから変な感じがした。
「ライラ。」ドアを開けたポーリーヌの声が聞こえた。
「なんか忘れ物したみたいで。」
「入りなさい、ダリン。」
「ありがとう。」
中に入って、以前の部屋に行って本を探した。ベッドの下とか見たけど、全然見当たらなかった。そういえば、午後にプールのところに置いてたのを思い出した。
「大丈夫？」オーウェンに声をかけた。プールサイドに立って、足元には空のボトルがあった。
数秒間、もしかしたら数分間、沈黙があった後、彼が話し始めた。
「おばあちゃん、アイリスに会うべきだってさ。」彼はママじゃなくてファーストネームで呼んでるのに気づいたけど、まあ、二人の過去を考えたら当然だよね。「まるで何もわかってないみたいだ。」
「つまり、あなたにとって一番いいことを願ってるだけだよ。」
「お前に何がわかるんだ。」彼は私を睨んだ。
「ただ、少なくとも彼女はここにいて、あなたに近づこうとしてるって言ってるだけだよ。お父さんは私とママを置いて出て行った。あなたが経験したことに比べたら全然大したことないけど、私もそういう気持ちを知ってるってことを伝えたかったんだ。誰かがいないことを知って眠るってどんな気持ちか。朝になったら会えると思ってたのに、人生からいなくなっちゃうって。」
「あの日から、すべてが変わった。ママは仕事で何週間もいなくなるようになった。時には何か月も。私は家にいた。」
「おばあちゃんはあなたを愛してるし、あなたを傷つけるようなことはしないって知ってる。」
「お前は？」
「私が？」
「もしお前のパパが人生に帰ってこいって言ってきたら、受け入れる？」
「死んだんだ。」そう言って、声が詰まった。咳払いをして、「でも、すべてには理由があると思う。」
「質問を避けてる。」
「わからない。」
「彼のこと恋しい？」
「毎日だよ。」その瞬間、裏切り者の涙が私の頬を伝った。
顔を拭いていると、誰かが優しく涙を拭ってくれた。顔を上げると、オーウェンが、今まで見たことのない表情で私を見ていた。
彼はゆっくりと私に近づき、唇が触れ合う前に、私は顔をそらした。視線はどこか遠くを見ていた
「なんで？」私は思わずそう言った。
「どういう意味？」
「キスしようとしたでしょ、なんで？」私は落ち着いた声で言った。
「ただ、そうするのが正しいって感じたんだ。だって、お前泣いてたし。」
「でも、なんとなくでキスできるわけじゃないでしょ。この前もそうだったし。」
「お前は別に何の意味もないって言ったじゃん。」
「嘘をついたの。嘘をついたの、わかってるでしょ。私があなたのこと好きだってこと、あなた利用してる。」
彼が歯を食いしばっているのが見えたけど、否定はしなかった。
「なんでキスしたの？」
「またそれするの？」
「うん。またする。」
「あのさ。お前は本当にいい子で、だから言っとくけど、俺はそういう関係、特にお前が期待してるようなのは無理なんだ。」
また涙が溢れてきた。彼が私を好きじゃないことはわかってた。私との関係を求めてないことも。それでも落ちてしまったけど、困ったことに、誰か助けてくれる人はいなかった。飛ぶための翼はなかったんだ。
私は小さく頷いて、出て行った。