第18章
運命ってやつは、なんでこんなに俺らをひっくり返して、意図せずして狼のジェットコースターの悪役にしちゃうんだろうな。俺は殺すために作られたんだ。月の女神の呪いだったから。
「でも、わからない」って俺は叫んだ。「なんで私が彼女の呪いなの？ どうして始まったの？」と、ほんの数秒前まで自分を知っていただけの事実に腹を立てて質問した。
「座りなさい」って医者が言って、俺は彼の前に座った。
「月の女神。ゼウスとレトの娘で、狼に変身する女神だ。熊とも関係がある。月はとても重要で、アルテミスは月の女神だからね。彼女は三つの月の女神のうちの乙女の姿かもしれないと言われていて、セレーネとヘカテが他の二つだ。野生動物、出産、狩りの処女の女神。彼女は、父親のゼウスの別の敵であるアルテミスによって、処女であることで呪いをかけられた。殺す呪いだ。彼女は父親に知られることなくそれを除去しようとしたが、できなかった。だから、お前の母親がお前を産んだとき、お前は月の女神の殺しの呪いを持って生まれたんだ」
俺は一言も発しなかった、本当に一言も。この古い民間伝承に驚いたし、とても困惑して混乱した。
「でも、なんで私なの？」ってまた聞くと、医者はため息をついた。
「月の女神はお前の呪いを背負わせるためにお前を選んだんだ。彼女は死んだが、その呪いは多くの世代に渡って残る。例えば、お前が死んだら、他の人がそれを持つことになる」息の仕方を忘れ、激しく息を吸い込み、心臓に手を当てると、医者がそれに気づいてすぐに呼吸マスクを俺につけてくれ、やっと息を吐き出した。
俺はこういうパニック発作をよく起こす。主に、俺の人生が俺にたくさんのサプライズを投げつけてくるから。
「どうした？」とアルファが唸った。俺の苦痛を番いの絆で感じたんだろう。彼は医者に眉をひそめた。
「パニック発作を起こしたんです」って、俺は彼に今俺が得たニュースを言わないように目で懇願した。医者が俺のメッセージを理解してくれたとき、俺は安堵して脱力した。
「なんで？」アルファの目つきで殺せるなら、俺らはみんな死んでるだろうな。
マスクを外して、俺はアルファの手を自分の手の中に握った。俺らの周りには、想像上、火花が散った。彼は俺らの間の魅力の激しさにぼーっとしていて、俺らの邪魔をする医者の咳には気づかなかった。
「なんでもないよ、避妊薬をあげたんだ」って、医者が何とか作り出した言い訳に俺はほとんど笑ってしまい、アルファは疑いの目で俺を見始めた。俺はすごく真剣な顔をしようとした。
「えっと、薬の問題がわかるまで、とりあえずの保護のためだよ」って俺が説明すると、彼は今のところは納得した。俺らが外に出たら、彼が俺を問い詰めようとしてくるのはわかった。
「だから、また俺に嘘をついてるんだな」と番の俺が言った。医者を休ませるために外に出たとき。
「いや、してないよ」って、俺のせかせかした口調が彼をさらに怒らせた。
「今すぐ言えよー」って彼は命令してきたけど、彼の妹が俺の命を救ってくれた。俺は感謝の眼差しを投げつけた。彼女は困惑したようだったけど、すぐにそれを無視した。
「私の番が今日来るの！」って彼女は俺らの前で嬉しそうに踊ったけど、アルファは俺の手をきつく握ったままむすっとしていた。彼の妹は彼の様子に気づいたようで、俺に眉をひそめた。
「彼は寝てないだけだよ。お兄ちゃんは、オムツを替えてもらってない子供みたいに不機嫌なんだから」それで彼はいつものようにふざけだし、俺をにらみつけ、彼の妹は笑った。
「それは正解ね」って女はつぶやき、番は彼女が走ると彼女を追いかけた。彼らの関係は見ていて楽しい。俺はステライトパックのフィールドの平和と静けさに立って、腕を抱きしめた。太陽は穏やかで、そよ風が俺の髪を揺らした。
どうすればいいの？ 私たちは死んで、番を置いていけない。レイシーが悲しそうに言った。俺は無力感を感じた。彼の最初の番のように、彼を置いていくことなんてできなかった。彼は心が乱れた男だった。彼でさえ、夢から逃げていった。こんなことは彼にはできない。
ただ待って、様子を見るしかないわ。と俺は、苛立った狼にどう返事すればいいのかわからず言った。
吐き気が頭にこびりつき、世界が俺の周りで回転し、俺はパックのフィールドの緑の草の上に倒れ込み、頭が爆発しそうに抱きしめた。
「うわあ！」アルファは俺の苦痛のうめき声を聞き、俺の番と彼の妹と一緒に俺のそばに駆け寄った。
暗闇が俺の視界を満たしたが、暗い部屋の中央に巨大な光が放たれた。それはー
月の女神だ。レイシーが確認した。
彼女は細身の若い女性で、銀色のブロンドの髪が流れ、青白い青い目をしており、シルクの青と白のチュニックを着ていて、ただただ美しかった。
俺は彼女を見て瞬きした。彼女がいなくなると思っていたんだけど、彼女の青い目は俺の様子に温かく笑った。
「あなたを召喚したとき、あなたに痛みを与えてごめんなさい」彼女の声さえ、耳に心地よかった。彼女の言葉には二重の意味が込められていた。
「大丈夫だよ」って、俺は新しいおもちゃみたいに彼女を見つめながら囁いた。
「医者が私の呪いについてあなたに話したはずです。あなた以前に、その呪いによって多くの死を見てきました。私はこれを止めることができたらいいのにと思いますが、呪いは呪いであり、何世代にもわたって続くでしょう。それが私を殺したのです」と彼女は悲しそうな表情で説明した。
「わかります。でも、番を置いていくという考えは、私を殺すんです」って俺は彼女に告白すると、彼女はうなずき理解した。
「呪われた番と、致命的なアルファ。あなたたちがひねくれた素敵なカップルのように見えるので、私はあなたたちを組み合わせました」って彼女は答えた。俺は笑った。彼女は正しかった。
俺らは完璧なひねくれ者だった。呪われたルナと、呪われた名前の致命的なアルファ。