第30章
口にテープが貼られた状態で目を開けたんだ。頭の中には誰も感じられないし、助けを求めるシグナルも出せなかった。ただ、ギシギシした椅子に座って、両手を縛られてるだけだった。
真っ赤な色の隠れ家は恐ろしかった。他にも大勢の人が縛られてて、死んでるのにまるでロボットみたいに悲鳴がこだましてる。心臓はまだめちゃくちゃにドキドキしてて、アルファが姿を現してくれるように祈ってた。
「あ、起きたか。」 前のいかつい男、ワイルドクレストパックのアルファ、アルファ・ショーン・ジェイデンが僕の前にやって来た。この男には何かヤバイものがあるって分かってた。どうしてアルファがあんなに酷い奴と友達になれるのか、僕には理解できなかった。
彼の息子、アレック・ジェイデンは、困ってる人を助けるすごく優しい心を持った奴だって聞いたけど、どうしてこんなクソみたいな男と血縁関係があるんだろう？口からテープを剥がされて、鼻じゃなくて口でやっと息ができるようになって、内心ゾッとした。
「可愛いね。」 煙草の匂いのする息が顔にかかってきて、僕は顔をしかめて、彼に唾を吐きつけた。
「よくもそんなことできたな？俺の番が、お前をバラバラにしてやる。」 僕は彼を睨みつけた。彼は僕に銀をつけたから、狼は繋がれちゃったんだ。あのクソ野郎。
「無理だろうな。だってもし彼が来たら…」 彼は両手を広げて、大量の薬を見せた。心臓がオーバーヒートしそうになった。「お前は彼が自殺するところを見ることになる。」 男はまるでそれが一番面白いことだってみたいにクスクス笑った。
僕がいなくなってからのことを想像した。アルファが悲しんで、僕のベイビーボーイはタフな男に成長して番と恋をして、僕は彼らを笑顔で見守って、2人とも前に進んでいくんだ。
集中、デスタリア。僕は自分を叱咤しながら、目の前の男を睨んだ。彼はぽっちゃりした頬と充血した目をしていた。60代か50代くらいに見えた。
「この薬を作ったのは、あんた？」 僕はハッとして、彼が笑った。
「もう一つ、可愛い子ちゃん、お前のパックのホールでも、お前の小さな月の女神の呪いについて話したんだ。」 彼はさらに笑い、僕の心臓はもう限界だった。手首の周りの結び目のプレッシャーで、手に汗が滲んできた。
「なんで？」 パックのメンバーが反乱を起こし、アルファが弱ってしまうんじゃないかって想像できた。もしこの男が僕に薬を渡したら。
「だってさ、ダーリン、ビジネスの力だよ。偽物の友達はただ利益だけを求めるんだ。もしかしたら、お前と一緒になるために、お前の命を助けてやることもできる。」 僕はまた彼の顔から顔をそむけた。
「俺の番に触るな。」 アルファがやってきて、吠えた。希望が僕を包み込んだけど、すぐにこれから起こることの恐怖に変わってしまった。
「やめて！」 目がまた黄色くなって、僕は瞬きをして自由になった。男が転んだから、番に向かおうとしたけど、彼の手に足首を掴まれて、地面に倒れた。でもアルファは諦めなかった。僕を抱き上げて、男を睨みつけた。
「まさか、お前がこんなやつだったとはな。」 アルファは男に唾を吐き捨てて、ここから僕らを連れ出そうとしたけど、すぐに頭の中で何かがひらめいて、僕を地面に下ろして男の方を向いた。狼に変身して、スターライトパックの反乱の叫びが聞こえてきた。
「お願いだから、全部やめて。」 涙目で月の女神に懇願した。もし番を失うことになったら、僕は耐えられない。
男も狼に変身した。弱々しくてみすぼらしい、アルファとしては魅力的じゃない。彼はすごく乱暴で、気が狂ってる男だった。彼をそんな風に、低く、悪く思ってて正解だった。
「戻れ、父さん。」 アルファ・ショーンの息子、アレックが現れて腕組みしてたので、女神に感謝した。男はそれに従い、僕は振り返った。彼のたるんだ男の部分は見たくなかったから。
彼らは服を着てた。アルファも服を着て、すぐに治る傷をいくつか負って僕の側にやって来た。
「薬を手に入れたぞ、息子。俺たちの勝利だ。俺たちのパックはもっと凶暴で強力になる。アルファ・ラデンも俺たちを助けてくれたんだ。」 アレックは父親に狂ったような視線を送った。
「いや、そんなことはしない。ワイルドクレストは公平さで知られてるんだ。お前がやってるような、こんな悪質なゲームのためじゃない。」 アレックの厳しい口調が父親を屈辱させ、父親は彼を攻撃したけど、アレックは素早く、父親の爪によるほとんどの刺突を避けた。
さらに警備員が来て男を捕まえ、薬は排除され、燃える火の中に投げ入れられた。もう殺人や自殺はないんだ。
アレックが僕らに近づいてきて、彼の狂った父親の行動について謝罪した。彼はすごく純粋だったし、噂は本当だったから、僕らはそれを受け入れた。男はアレックに連れて行かれ、彼は純粋な拷問と罰に直面することになるだろう。彼は、茶色の巻き毛と親切な緑色の目、際立った顎を持つ、本物の男だった。
「殺されるところだったんだぞ。」 アルファは僕を怒鳴った。僕は彼を抱きしめた。薬がなくなり、隠れ家で見つけた残りの薬が全部燃やされたことに、ようやく満足した。アルファは苛立ちながら抱き返してくれなかった。
「ごめん、なんであんなことしたのか分からなかった。」 僕は彼の行動に眉をひそめた。
彼は、僕の小さな子犬のような目に心を打たれ、きつく抱きしめてくれた。「お前を失うと思った。」
「失わないよ。」 僕はささやいた。本当じゃないって分かってたけど、感覚が戻ってきて、レースが目覚めた。
ああ、最悪だった。レースがコメントして、僕はそれに同意した。
僕らが抑制しなければいけないのは、反乱を起こしたパックのメンバーだけだった。彼らの嘘の非難が、くだらない紙吹雪みたいに投げつけられて、僕は怒りがこみ上げてきた。