第25章
太陽の光がドバッと来たんだよね。別に、ゆっくり夜が明けるみたいにとか、ちょっとずつ光が漏れてくる、みたいな感じじゃなくて。ヘリコプターがサーチライトを点けた時みたいに、めっちゃ強烈でさ。
アルファとアタシは手をつないで、自分たちの豪邸に歩いて戻ってたんだ。そこにケイラを呼んだんだけど、最近はあんまり話してなかったんだよね。前ほど。彼女はほとんど姿を見せなかったし、仕事ばっかりだったし。
後ろでは、警備員たちがカヴィンを監視してた。緑色の草原とか花が咲いてるのが、俺たちの横を通り過ぎていくんだよね。アタシはアルファに、彼が本当にケイラの番なのか確認する必要があるって言ったんだ。アルファは、あいつを絶対に近づけさせないって反論してきたけど、アタシの鋭い視線に負けて、ケイラがあいつと一緒に行くんだ、そうじゃないって言ったんだ。
ケイラはちょうどいいタイミングで来たんだ。俺たちに頭を下げて、何か言われるのを待ってるみたいだったんだけど、カヴィンと目が合うと、全部吹っ飛んだみたいで、彼に駆け寄ってハグしたんだ。
「番！」って、ケイラが叫んで、香りが混ざり合って、愛し合ってる感じだった。俺たちの前では、すごい光景だったんだよね。アタシとアルファは、最初からああいう感じじゃなかったし。
「わかった、ケイラ。荷造りして、カヴィンと一緒に行け」アルファはパックを守るためにそう決めたんだけど、カヴィンは反抗的だった。
「いや、俺たちはここに残るよ。行くパックがないから」カヴィンは反論したんだ。ケイラとカヴィンの間には、何か秘密があるみたいだった。アタシは一生懸命考えて、アルファの耳元で囁いたんだ。
「あいつら、俺たちを騙してるんだ。匂いは偽物だよ」
アルファの権威ある声が響いて、木の幹が不安そうに揺れた。アタシの目は黄色がかった灰色に変わり、瞬きすると、力がみなぎって、カヴィンとケイラに向かって行った。二人はすぐに死んで、体が倒れた。これは、アルファの怒りによって、呪いによって意図的に行われたんだ。
パックのメンバーたちは、怒りで二人の周りに集まったんだ。ケイラは真面目によく働くって知られてたから、彼女があいつと一緒にいるために、こんなことするなんて悲しかったんだよね。アタシが止めなかったら、アルファも殺してただろうし、別に変わらないんだけど。他のパックのメンバーを殺したり、騙したりするのは犯罪なんだ。特にアルファとかルナとかを相手にするのはね。
アタシの中で怒りが燃え上がって、あの偽カップルに対する罵詈雑言が頭の中でごちゃごちゃになったんだ。あんなバカげた芝居を企てたんだから、当然だよね。
あいつらは、それを実行するくらい脳みそが足りなかったんだ。レースは、俺たちの番を守るように唸った。
パックのメンバーたちは、俺たち、アルファとアタシに向かって、裏切り者だって叫ぶんだから、マジで信じそうになったよ。神様、彼女のこと。ステアライトの人たちはすぐに判断するからね。正直、責められないんだよ。自分たちのルナが自殺するのを見て、アルファの落ち込んだ姿に耐えなきゃいけなかったんだから。彼らにとっては不公平だったけど、自分たちの立場を知る必要があったんだ。
「もういい」アタシは叫んだんだ。アタシの目は黄色く染まり、息を吸ったり吐いたりして、小さな心臓の鼓動が速くなるのを感じたんだ。まだお腹にいる赤ちゃんにストレスを与えたくなかったからね。
みんなアタシを怒って見てたから、全部殴り飛ばしたい衝動を抑えたんだ。妊娠中の変なホルモンのせいかな。
「いい？ケイラがいなくなったのは、悲しいのはわかるよ。綺麗で、熱心な働き者だったんだから。でも、彼女は俺たちを傷つけようとして、番ごっこしたんだよ」みんなは胸に手を当てて息を呑み、目を恐怖で震わせた。「これは罰せられるべき犯罪なんだ。ステアライトでは、子供みたいな遊びはしないんだよ。俺たちの運命は全部このパックにかかってるんだ。彼女の考えを察知したんだ。彼女には罪を犯す言い訳なんてないんだから」アタシは咳をして、大声出しすぎたから、ちょっと声がかすれたんだ。
アルファはアタシを抱きしめて、パックのメンバーたちに唸り声をあげてた。彼らは頭を下げて謝ってたよ。
「お前ら全員、恥を知れ。妊娠中のルナを疲れさせて、勝手にやった連中がいたけど、同じことしようとしたら、全員同じように罰するぞ」アルファは怒って、アタシを豪邸に連れて行って、痛むお腹を休ませてくれたんだ。
豪邸に入って、お互いの温もりの中で過ごしたんだ。アタシの感情は落ち込んで、妹のことを思い出したんだ。罪悪感がアタシの中で目を覚ましたんだ。
「全部、アタシのせいだ」アタシの下唇が震えてると、彼はアタシの手を取って、髪を撫でてくれたんだ。
「ベイビー」彼の嵐のような瞳が優しくなって、「全然、お前のせいじゃないよ。彼女の魂を解放して、上でお前の両親と一緒にしてあげたんだ。お前は彼女の命を救ったんだよ」彼はアタシの額にキスをして、アタシの気持ちは落ち着いたんだ。
「全部の問題が、私たちから遠ざかればいいのに」アタシは彼の胸に顔をうずめて、二人は一緒に横になったんだ。お腹の膨らみと絡み合った足でね。
「わかってるよ、ベイビー。でも、絶対に離さないから」彼はアタシの唇に優しく囁いて、二人は幸せなキスを交わしたんだ。
「アタシも、あなたを離さない。あなたの名前がわかればいいのに」アタシの声は息苦しかった。彼の目にはユーモアが宿り、彼は鼻をしかめてアタシを見て、アタシは彼に微笑んだんだ。
「知ってたらいいのにね、デスティ」彼は同意して、俺たちは手を繋いで、二人とも目を閉じて、お互いの幸せを数えて、甘くてシンプルな昼寝をしたんだ。