第32章
朝、まぶたがちょっと乾いて開けるのが面倒で、俺はアルファの胸にグーッと唸りながら、彼が背中をさすってくれて満足した。
「起きて、眠り姫。」 彼の朝の声はかすれていた。 俺は眠そうに目をこすり、体が動くのが面倒くさかった。「ほら、護衛の人たちが、お前の大好きな、イチゴのパンケーキとヌテラを用意したよ。」 それを聞いて、俺は飛び起きて、顔を洗って歯を磨くためにバスルームに駆け込み、罪悪感に浸りたかったからだ。
彼がハイパーなカデンと遊んでいるのが聞こえてきて笑ってしまった。まだ午前11時にもなってないのに、俺は昨夜で疲れ果てて、睡眠不足だったから、バスルームでの用事を済ませて、いつも顔にかかる髪をまとめるために髪を結びながらため息をついた。
「午後に医者に診てもらわないとね。」 アルファは俺の言葉に心配そうに見ていた。 自分の赤ちゃんのことをすごく気遣っている姿が大好きだった。 新しい黒いジーンズに、乱れた髪と少しの無精ひげを生やして、彼の胸が露わになっていた。
「大丈夫だよ、ベイビー、あれはシンボルとかのためだから。」 俺が説明すると、彼は眉を上げて面白そうにムキムキの腕を組んだ。
「ベイビー？」 彼はニヤリとして言った。「初めてそう呼んでくれたけど、気に入ったよ。」
ああ、お前が気に入ることはいくつか見せてあげられるよ。 レースがそう言ったので、俺は内心でゾッとした。 昨日はエネルギーを発散するために走り回ったから、彼女は満足していたのだ。
「はいはい…」 軽くあしらってから、彼が赤ちゃんカデンをもう一方の腕に抱えて、俺を肩越しに投げ飛ばしたときに、キャーッと叫んでしまった。
「お前たち二人とも運ぶくらい、俺は強いんだ。」 俺がカデンを心配そうに見たとき、彼は何気なく言った。
「降ろして。」 俺は頭に血が上りながら笑いながら叫んだ。 彼はダイニングホールに入ったときに俺を降ろした。 すごくお腹が空いていたから、天国を探すように振り返った。
ヌテラパンケーキ、ハッシュブラウン、ベーコン、卵、カッテージチーズロール、ココパフがテーブルに並んでいて、俺は天国のようなパンケーキを山盛りにするために走った。 アルファは、赤ちゃんカデンを片腕に抱きながら笑っていた。本当に小さな赤ちゃんだったからね。
俺の仲間も加わって、俺たちは二人でカデンを護衛の人に横に抱っこしてもらいながら食べた。 上で殺されてしまうかもしれないし、もしかしたら、俺は重度の偏執狂で、息子に危害が加わるのを望んでいなかったんだ。
「誰が俺たちの寝室に侵入したと思う？」 俺は鮮明に覚えていた。 血だまり、死んだ護衛、愛する者のために泣き叫ぶ仲間たち。 それは純粋な悪夢だった。 護衛たちが片付けて、追跡していると俺たちに言った。
「明らかにアルファ・ショーンの仕業だ。」 アルファは激しく言った。 彼は本当にあの男を憎んでいた。 彼の眉は濃い嵐のような目つきになった。
どんな色をしていても、俺は嵐のような彼が好きだった。
「でも、どうして？ 彼はパーティーで一緒にいたのに。」 俺が分析すると、アルファは鋭く言った、「じゃあ、彼の護衛だ。」 俺はそれを考えた、彼に同行している人たちを見た。
「証拠になるようなカメラはあるの？」 俺が尋ねた。
「クソったれは壊した。」 俺はアルファに息をのんだ。
「俺たちは息子を守らないと。」 俺の決意した口調がアルファを奮い立たせた。
「俺たちは彼を守っているんだ。 ただ、このバカな敵はこれを止めないといけない。 俺たちのパックはもっと訓練を受ける必要があり、そうすれば、敵は俺たちの前に足を踏み入れることはない。」 彼は苛立ちながら髪の毛を掴んで言った。 俺は彼の席に行き、彼が快適な椅子に背をもたれかかっていると、彼の膝の上に座った。
「頑張っているのは知っているし、最後の息まで、俺は息子のために戦い続けることを約束するよ。」 俺がそう言うと、彼は顔色が悪くなった。
「いや、そんなこと言わないでくれ。 俺たちは二人で彼を守り、お互いを支え合うんだ。」 彼はさえぎり、俺は同意し、彼の太い茶色の髪を指で梳き、彼はため息をついて目を閉じた。 ジャッジメンタルで悪質な、そして最も力強いパック、ステアライト・パックのアルファが、最悪の形で彼を消耗させているのがわかった。
「愛してる。」 俺は彼に念を押した。
「俺も愛してる、いつも。」 彼は俺の額にキスをして約束し、俺たちは明るい白いカーテンに俺たちの影を形作る輝く太陽の中でくつろいだ。 新しい朝で、物事を終わらせる必要があり、俺はこれを終わらせるのに十分なモチベーションを持っていた。
•••
「先生、シンボルの色が変化したら、それはどういう意味ですか？」 俺たちは朝食を食べた後、愛し合ってシャワーを浴びてからアルファは自分の仕事に行き、俺は俺の仕事、まず母親として、に行った。
「黒は強力に保護されていることを意味し、アラームの形を取ります。 黄色は平和的に保護されていることを意味し、彼は寝ている間に光ります。 赤は弱く保護されていることを意味し、深刻な問題を引き起こす可能性があります。なぜなら、シンボルには制限があるからです。 白は彼の幸せを表す静けさを意味します。」 医者は、俺の息子の額の白いシンボルを指しながら説明した。
俺はうなずき、その情報を把握し、アルファにマインドリンクを通じて伝えた。 以前、彼は怒って、二度と俺にそんなことをしないでくれと約束させた。彼は仲間はずれにされるのを嫌がったんだ。
「ありがとう、先生。」 彼は俺の笑顔に応え、俺が外に出ると、小さな女の子が待っていた。
「ルナ、私もあなたみたいに戦士になりたいです。」 彼女は俺の大好きなライラックの花を渡して言った。
「ありがとう…」 俺は顔に大きな笑顔を浮かべて言った。 そういう小さなことが、俺を感謝され、愛されていると感じさせてくれるんだ。
「メリッサ。」 彼女は楽しそうに自己紹介した。