第3章
あの、燃えるようなハリケーンみたいな青い瞳が、あたしの体をめちゃくちゃ魅惑的に熱くしてくれたんだよね。スーツはピッタリしてて、その下の筋肉がすごいラインでくっきり見えてて、めちゃくちゃかっこよかった。あたしの目の前に立ってる彼を見つめてたら、顔がもう最高で。分厚い唇と、ちょっと乱れた茶色の髪の毛が、さらに彼を完璧なものにしてた。ちょっと「うわ、ロマンチックすぎ」って自分で思って、目玉転がしそうになったけど、全部本当のことだったし。彼は、マジで傑作だった。
あたしたちの番は、本当にイケメンだった。レイスが満足そうにゴロゴロ言ってて、あたしも、あたしのことめっちゃ見てくるアルファの温かさに思わず笑っちゃった。
アルファ・ラデンが、その瞬間をぶち壊してきたんだよね。あたしたちを引き離して、見知らぬアルファは、ラデンの首を刎ねたいような顔してた。新しい番の間には、誰も手を出せないんだよね。あたしは、シフトした直後に番が見つかるなんて思ってもなかったし。運命とか、他のテリトリーとか、そういうのを経験しないとダメなのかと思ってた。それが、まさかのアルファで、あたしをルナとして独占する権利を持ってるんだって。
あたしは、ちょっと顔色が悪くなった。お母さんとお姉さんの仇を討つって約束を思い出したから。でも、絶対バレたくなかったから、火事を起こしたやつをこっそり探さなきゃ。
「彼女は番としてのルールに従って、お前と一緒に行くことになる。だが、うちの群れとお前の群れの間が平和になるってわけじゃない」
周りにいた人たちは、アルファ・ラデンが聞かせたくないからって命令したから、さっさと散っていった。あたしたちはまるで、彼の群れの仲間じゃないみたいだったし。何を決めてるのかも聞かせてもらえないし、他の群れの集まりにも入れてもらえない。あたしたちは、彼の囚人みたいなもんだったんだ。
「安心しろ、ラデン。あたしは、お前にずっと逆らい続けるからな」
彼はあたしにそう言って、あたしの腕をきつく掴んできた。あたしたちの群れと、彼らの群れの間で、どんな問題が起きてるんだろうって思ったけど、彼の声が聞こえた瞬間、考えが全部吹っ飛んだ。声がめっちゃ低くて、ゾクゾクしちゃった。あたしたちは黙ったままで、あたしはさらに混乱した。もし番だったら、キスしたりハグしたりしてただろうに。匂いがめちゃくちゃ惹かれ合って、番としての絆が強いってわかるはずなのに。それに、彼の黒いレンジローバーの中で、あたしたちは距離があった。
あたしは、どっちが怖いかわからなかった。番の周りの静けさなのか、顔にでっかい傷がある、ちょっとイカれた運転手なのか。あたしは、一分ごとにソワソワしてた。番に飛びついて、思いっきり匂いを嗅ぎたかったけど、彼がめっちゃ冷たいから、自信なくなっちゃった。もし、あたしのこと嫌いだったら？あたしのこと、変なやつだって思ったらどうしよう？ああ、もしかしたら、あたしの狼を見て、ブスだって思ったのかもしれない。
おい！レイスが、あたしの頭の中の侮辱にキレて、あたしは小さく笑っちゃった。その笑い声は、冷たいアルファに気づかれた。
「何がおかしいんだ？」
彼は冷たい表情でそう言った。あたしは、彼に見惚れてしまって、彼が話しかけてるってこと、忘れちゃってた。
あたしは目を見開いて、「別に、あなたを心配させるようなことじゃないわよ」
言葉を選ぶのは、マジで大変だった。あたしは、自信を持って、自分の意見を強く言うように育てられたけど、彼から出る怒りのオーラに、あたしは弱ってしまった。
彼はため息をついて、前みたいに窓の方を向いて、あたしはただ腕を組んで、微妙な顔をした。番とのやり取りって、こんなもんかよ。
彼はあたしの手首を、デカくてゴツゴツした手で掴んで、まるでボロ布みたいに引きずったから、ついにあたしはキレた。
「何が問題なの？」
あたしが叫ぶと、彼の目が暗くなって、運転手はあたしたちの後ろで、あたしのために緊張して咳をした。自分のアルファが、どれだけクソ野郎か知ってるんだ。
彼はあたしを肩に乗せて、あたしは息を呑んで、彼の腕の中で体をグイグイ動かした。番との接触は、もっと電気が走るみたいになって、あたし、どうなるんだろう？あたしの狼の視界は、1マイル先で狼の頭が散らばってるのを見て、恐怖でいっぱいになった。彼は、マジで残酷なやつみたい。
彼の群れは、アルファの前で立ち止まって、あたしを落ち着かせた。みんなあたしを見て顔をしかめて、あたしの黒い長袖セーター姿に目を向けた。アルファは唸り声をあげて、みんな震えながら頭を下げて、殺されるんじゃないかって怖がってるみたいだった。彼の怒りっぽさを考えたら、わかるけど。あたしは、彼が全然優しくしてくれないことに、めちゃくちゃ傷ついた。こんな風に接してくるなんて、思ってもなかったから。
「彼女は、お前の新しいルナだ」
この言葉は、群れを怒らせたけど、アルファが怒ったように見てきたから、必死に隠してた。
あたしへの歓迎は、さらに辛かった。あたしは、完璧なスカイットルのパッケージに入った、腐ったスカイットルのようだった。あたしは、ここで普通のウェアウルフみたいに扱われることもないし、ルナとしても敬われることもない。あたしはよそ者だけど、たぶん、自分たちの群れを守ろうとしてるだけなんだろう。あたしは、群れの名前も知らないんだから。誰も教えてくれなかったし。
あたしの狼あるレイスが発する、あたしの欲求を察して、彼はあたしたちの手を繋いでくれた。あたしは、ストレスでいっぱいだった体に、安堵感が溢れてきた。彼がしてくれた最初の優しいスキンシップだった。でも、群れは喜んでないみたいで、あたしを睨んでる。
目の前の大邸宅は、あたしの目を奪った。白くてビンテージな模様と、ビクトリア風の窓が、あたしをさらに閉じ込めてる感じがした。あたしは、小さい頃から大きい邸宅が好きじゃなかったし、お母さんが、アルファ・ラデンの邸宅とか、他の小さい邸宅とか、見せてくれたから。あたしは、そんな広い空間に息苦しさを感じてた。あたしが欲しかったのは、前みたいに、あったかい家だったんだ。
「気に入らないのか？」
アルファの顔に、衝撃が走った。彼は、こんな反応には慣れてないんだろうけど、あたしは自分の意見にはマジで自信があるって言ったでしょ。彼は、さっき群れの前を通って邸宅に向かう時に、あたしの手を握ってくれた。
「空間なんて、無駄だよ。もっとネガティブなことばっかり考えさせられるだけ」
あたしは、隣にいる彼を見上げて、感情的にそう言った。あたしの青みがかったグレーの瞳は、彼の鋼鉄のような深い海の青い瞳と繋がって、あたしの狼が彼に触れたがってるから、あたしたちの間の燃えるような番としての緊張に逆らわなかった。
「あたしの代わりに、別のルナを見つけたのか？」
ヘーゼルアイズの女の子が、ゆっくりとあたしたちのところへ歩いてきて、暗い笑い声が聞こえた。